了解异常心理，首先应该了解异常心理的种类及其产生的原因。将异常心理进行适当分类，可使患者、心理咨询人员以及其他人员有一个共同的看法。从心理学上看，将异常心理分为神经症、身心疾病、人格障碍及精神病等。
1．神经症
最常见的神经症有焦虑反应、恐怖症、神经衰弱症、疑病症、癔病症、抑郁症等。神经症是一种较轻微的心理异常。通常是由于挫折与冲突长期得不到解决而产生的严重紧张与焦虑。
2．心理过程障碍
如记忆障碍、思维障碍、感知障碍、意志障碍、注意力障碍以及智力障碍，是在心理过程中产生的一种障碍和困扰。
3．人格障碍
所谓人格，是指个性，心理学上是指一个人在其生活实践中经常表现出来的较稳定的个体心理特点的总和，它包括个人的能力、气质性格以及兴趣、爱好等等。人格障碍者不能适应社会环境、待人接物、为人处事、情感反应和意志行为与常人不协调，使人有一种“脾气古怪”的感觉。例如，偏执型人格障碍、分裂型人格障碍、反社会型人格障碍、攻击型人格障碍等等。
4．性行为异常
性行为异常是指性冲动障碍和性对象歪曲。例如，阳痿、早泄、性冷淡等性功能障碍，同性恋、恋物癖、兽奸、性对象歪曲等。
5．精神病
精神病患者往往不能区分现实与幻想，从现实中退却，自囿于一个幻想的世界之中，无视社会规范的约束，失去生活适应能力。
6．心身疾病
心身疾病是一种具有心理病因的躯体疾病。引起异常心理的因素大致可分为四大因素，即遗传因素、生物因素、心理因素和社会因素。下面简单加以说明：
(1)遗传因素
素质性因素往往是遗传所引起的，在精神疾病中，如精神分裂症，躁狂抑郁症和癫痫等，遗传占有非常重要的地位。
(2)生物因素
人体长得过矮，体重过重或过瘦，长相丑陋等都可能引起心理异常。另外，人体内分泌失调也会引起异常心理。例如，处于更年期的妇女往往有心理方面的问题。
(3)心理因素
动机与目标产生冲突，目标不能实现，便产生了挫折感，伴随挫折的是人的紧张情绪和焦虑反应，这便引起了心理异常。
(4)社会因素
由于来自家庭、学校、社会以及政治、经济、文化各方面的影响或压力，有可能使人产生人格缺陷和行为紊乱。