据西汉著名辞赋家枚乘《七发》一文记载，楚国太子病重，四肢萎靡不振，血脉阻塞，精神涣散，喜怒无常，睡不安神，头昏眼花。一位名医去治疗，认为太子致病的关键因素是生活方式过于骄奢淫逸。治疗方法，药物已不起作用，只能“变态易意”，即改变太子的生活习惯和一切邪恶杂念，才能匡扶正气，祛邪除病。医生用七件事启发太子，引导他恢复了健康。其中就有两件是利用音乐，第一件是请太子去听一种天下最悲恸的歌曲，通过欣赏悲歌改变他头脑中原有的好色邪念，以促进其身心健康。第二件是请他去参加各种最豪华盛大的娱乐晚会，陶冶太子的性情，使之心境旷怡、神旺而体健。
另据《嘉善县志》记载，明代名医张逸，通晓医道，尤精于音乐疗法。他每为人治病，常在用药之外，以弹琴奏乐“养人性情”，故治病每得心应手，远近争相请他治病。
可见音乐疗法确实有利于疾病防治和身心健康。原来人的脑电波运动、肠胃蠕动、心脏搏动以及自律神经的活动，都有一定的节奏，当音乐的节奏与人体内部的节奏相合拍时，就有利于大脑的休息、胃液的分泌、肌肉的松弛和郁闷心情的疏通，从而达到治疗疾病和保健的积极作用。因此当人生病时，体内节奏处于不正常状态，就可以有意识地选取适当的乐曲，借助乐曲节奏的力量，使病人体内部节奏恢复正常。如国外“音乐疗法”的材料中说：李斯特的《匈牙利狂想曲》(2号)，可以治疗精神抑郁症；海顿的《G大调托利奥》可以治疗神经衰弱；波开里尼的《A大调交响乐》可以治疗情绪不安定；贝多芬的《钢琴鸣奏曲》(7号)可以治疗肠胃功能紊乱，等等。
有趣的是，根据《中国老年》一则统计表明，中外交响乐队指挥往往是长寿者。一方面交响乐会使人精神振奋、心旷神怡、朝气蓬勃，另一方面，挥舞双臂，使胸肋部乃至全身都得到舒展，这实则是一种潜移默化的心理保健和锻炼的结果。