在历代封建君王中，乾隆皇帝可谓长寿之星。他活了89岁，是我国能查出生卒年份皇帝中年岁最大者。有一位外国人，他在见过乾隆皇帝后，在日记中写道：“观其风神，年虽83岁，望之如60许人，精神矍铄，可以凌驾少年。”乾隆皇帝何以能长寿，何以能在80高龄之年，还耳聪目明，脑健身壮，还能有条不紊的治理国家，牢牢掌握大权，与他的养生之道是分不开的。
总的来说，乾隆皇帝的养生之道概括起来有两点，即是运动和饮食。他有一套“吐纳肺腑，活动筋骨，适时进补，十常四勿”的养生之道。其十常是：齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，眼常运，面常搓，足常摩，腹常旋，肢常伸，肛常提。四勿是：食勿言，卧勿语，酒勿醉，色勿迷。这十常四勿实际上是注重运动和饮食，并保持健康的心理。
乾隆皇帝十分喜欢运动。他七下江南，巡视大江南北，游山玩水，题诗赋词，一方面活动筋骨，另一方面陶冶性情。自幼，乾隆皇帝就随祖父康熙皇帝出外打猎。有一次，康熙皇帝打中了一只野熊，为锻炼当时还只有7岁的小乾隆的胆量，康熙皇帝叫他到熊的面前再补一枪。不料，等小乾隆刚走近倒在地上的熊的旁边时，那只野熊却突然站了起来。小乾隆毫无惧色，勇敢地向熊毫不犹豫地开了一枪，与此同时，康熙皇帝的枪也同时响了。乾隆的勇敢顿时受到了康熙及群臣的称赞。此后，乾隆皇帝经常爬山，而且自己走路，不坐为他准备的轿子。
乾隆在注意运动的同时，还非常注重饮食。这是乾隆“可以凌驾少年”的秘方，他经常服用“龟龄集”、“固本仙方”。所谓“龟龄集”，是由人参、鹿茸、海马、枸杞、麻雀脑等几十种动植物组成，并经数月熬炼而成的“御用圣药”。在乾隆皇帝的医方之中，以补肾药物为最多。例如，乾隆皇帝常食用黄狗肾、山萸肉、鹿茸、龟板胶、人参、当归等，这些食物能提高机体免疫能力，起到强身健脑的作用。乾隆皇帝还是一位有名的美食家，他十分好吃，恨不能吃遍普天下所有的美食。他的食疗之道，对于促进旺盛的精力和健康的体魄起到十分重要的作用。
对于现代社会的普通人来说，饮食当然不能与皇家相比。但是吸取乾隆皇帝保持健康的养生心理，注重运动和饮食，同样也能达到保健养生的目的。运动可强健体格，食物可防病治病。自古就有药补不如食补之说。食物能治病，是因为医食同源。例如，香菇、木耳、洋葱有降血脂的作用，可防治动脉粥样硬化；芹菜、豆芽含纤维多，可治便秘，防肠癌；大蒜可防治菌痢；醋防治感冒；红豆生血；核桃平喘止咳化痰；西瓜利尿消肿降血压等。另外，加工食品，如鱼肝油可防治佝偻病和夜盲症。食物除具有医用之外，还能健脑、增智、延年益寿。