到红河我首先去了建水县，在那里我看了比乔家大院还大两三倍的朱家花园，占地两万平方米，上百个院子。雄浑的建筑凸显这个院落背后滇商的实力。乔家大院是晋商家宅的代表，但是与滇商相比成了小儿科。滇商影响了整个中国的近现代史。这里还有南中国最大的文庙--孔庙，规模之大，气势之宏，实在罕见。影响力辐射到大半个东南亚地区，现在的柬埔寨、越南、老挝，凡是信奉儒教的人都把这个孔庙当作大本营来朝圣。云南是在明洪武时期才正式纳入明朝版图的，为什么这里在元朝就已经有了孔庙？这就又引出了很多故事。元朝从北方打过来，先是占领了云南，然后才打到东边灭了南宋，但是他们发现用武力征服不了西南少数民族，于是就开始"以文化人"，最有用的武器是孔子，在这里建了一座孔庙。这里还有一座古城，恐怕比丽江古城还要漂亮，只是藏在深闺人未识。
更有意思的是红河卷烟厂所在的弥勒县，那里有两万亩的大花园，好几个五星级酒店，上等的温泉洗浴场，奢华的中学。这个学校给我留下非常深刻的印象。参观时看到一片西班牙风格的建筑，我问这是不是专家楼，结果是学生宿舍。远远看去大草坪上有个建筑，墙上全是精美的浮雕，我问是不是艺术馆，他们说不是，是公共厕所。这太令人震惊了。我问这是谁建的？回答说是红河卷烟厂的老板建的。我就很奇怪，问当地人他为什么要建这个？对方说因为他喜欢。我估计跟这个企业的运作方式有关，红河烟厂是整个中国利润率最高的企业之一，老板在那里发展了将近二十年，自己拿不走，怎么办？只好拿出来做点事情。也许是国外的贵族庄园给了他很大的启发，就造了这么一个世界级的园林。这是一个非常奇特的中国式现象。
离开蒙自后我去了河口，河口是中越战争时期的主要出兵之地，现在成了中国向东盟开放的重要口岸城市。把整个红河看完，我觉得这个地方真是云南省的精华浓缩，这个地方极有可能打造出云南省的第三极，有可能成为从观光到休闲再到体验一个都不能少的平台。这里的人已经做了很多前期工作，非常棒，但还没有打通，还没能做到条分缕析、合纵连横。但是蓄势待发，下一步的施展空间很大。
西双版纳是云南旅游的 第一波，而不是滇西北。在相当长的时间里，说起云南人们首先想到的是西双版纳，想到傣族的泼水节。当时有几部电影和几首歌曲，一下子就让西双版纳深入人心。我记得那时候读艾芜的《南行记》，特别羡慕他那种生活。他一路走一路写，走到一个地方没有钱了，就留下来住一段时间，帮人打打工，过后又继续往前走。我上个世纪九十年代初的时候到那里，有天晚上正好遇到《东方红》中《赞歌》的原唱者胡松华，60岁的胡松华刚刚退休，准备搞一个长歌万里行，正在那里采集民歌。