第十二章 灾难

     
     
     
     
     
     
     
     
     
      　　第一封电报警告说：'家中有事需你照料。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　看来，这一封就是那封电报的续篇了。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我们没有别的办法，只有尽快赶回家去，'父亲说。
     
     
     
     
     
     
     
      　　他神情沮丧。他所拥有的一切几乎全部毁于一炬。他的动物收藏就是他的全部生计。而且，对于一个热爱动物的人来说，想到他所收养的动物被困在烈火熊熊的屋子里活活烧死，这该是多么痛苦啊！更何况，现在，他们自己的家，也许连同他的妻子都受到了威胁。
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔所想的和他父亲想的略有不同。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'这会是什么人干的呢？'他纳闷。他的思绪回到那张被手电光照亮的脸。'爸，我跟您说起过在基多跟踪我的那个人，您没把它当回事儿，我那时也没认真。可现在……您是不是觉得……？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'很难看出基多的一个游人与长岛的这场大火之间会有什么关系。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'是的，我想您说得对。但是，有谁会对我们如此仇恨，要加害于我们呢？'哈尔善于分析的脑瓜在苦苦思索着。'这不可能是私仇。您跟所有的人关系都很好，没有私敌。这也不可能是政治方面的，因为您从不过问政治。
     
     
     
     
     
     
     
      　　在这些拉丁美洲国家里，有许多怀着个人打算的革命家，但您从不介入这类事情。所以，这肯定是经济方面的。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'经济方面的？什么意思？'罗杰莫名其妙。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'如果爸损失，必定有人得利。现在，假如我们的事业受损害，最可能得利的只有我们的对手——别的动物收藏家。动物园、马戏团或博物馆需要动物时，总是首先找我们。动物市场中要是没有了我们，他们就会找别的人。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'哈尔，你胡说。没有一个收藏家会对我于这种事。我和他们的关系非常好。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'那位最大的收藏家怎么样？我是说仅次于您的那一位。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'你指的是格里菲斯？你怎么啦？格里菲斯是老朋友了。而且，他的营业已经出让了。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'一点不错，'哈尔紧接着说。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'那你还有什么可说的？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'他把营业出让给一个名叫桑兹的人。这个人您了解吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我只听说过他，'约翰'亨特老老实实地说。'我想，人们叫他做骗子桑兹，因为他以前喜欢在南海一带勒索诈骗。他们说他经营过采珠业，后来，又在澳大利亚挖金矿。据说，他采挖了一个不属于他的金矿，后来差点儿被法办。在菲律宾，他惹下的乱子更大。如果不是溜得及时，他就会被指控谋杀。啊，有关骗子桑兹的故事可多了。不过，他不是研究动物的，他甚至连大象和袋鼠都分不清。要成为这一行当的佼佼者，他既缺乏这方面的知识又不具备正直诚实的品德。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'说得对，'哈尔说，'正是由于这个原因，他才要采取下流卑鄙的手法。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　约翰不耐烦地把手一挥，仿佛要拂去这种猜疑。'哈尔，你的想象力很
     
     
     
     
     
     
     
      　　丰富。但是，目前最要紧的事是要回家。这儿每逢星期二、四、六有班机。
     
     
     
     
     
     
     
      　　就是说，明天上午有班机，我们得乘这班飞机回家。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　说完，他大踏步到城里的住宅区订飞机票去了。
     
     
     
     
     
     
     
      　　这天晚上，哈尔睡不着，他在思索。早上喝咖啡的时候，他说：'爸，您可以退一张机票。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'什么意思？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我是说，我要留下来继续干。您难道看不出来，这家伙，不管他是什么人，最希望的是迫使我们取消这次探险吗？没有比看见我们全都怆惶回家更称他的心了。他毁了我们所有的动物。他最不愿意看到的必定是，市场上又出现一批新的亚马孙流域的动物。我们不能认输。当然，您是得回家。我能单独完成这项任务。我可以雇几个帮工。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'这主意我不能考虑，'约翰'亨特说，'你还是个孩子啊。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我也要跟他一块儿留下，我能帮他的忙。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　约翰'亨特禁不住笑了。这个小罗杰，他还以为自己挺管用的呢，'不行，你们俩都太小，还不能跟这里的林莽斗。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'听我说，爸，'哈尔急切地说，'您的全部收藏都没有了。您打算怎样弄钱呢？只有再弄一批新动物，您才能重整旗鼓。这次考察，您已经投资了一大笔钱，要是失败，您就破产了，我说得对吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　约翰'亨特忧郁地沉思着，'恐怕是对的。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'想一想妈妈，想一想我们大伙儿。您能做到的最高明的一件事就是让我和罗杰把这桩事情干到底。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'你好像还不理解，哈尔，这是一个危险的地方。这儿可不是科罗拉多。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔只好用激将法了。'这么说，您认为您非得把您的儿子们护在身边不可罗，对吗？爸，我不愿意揭您的短，但我必须提醒您，至今为止，您有一多半时间在生病。活儿全是我跟罗杰干的。既然那时我们干得了，我们就能继续干下去。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我不能让罗杰留下，他太毛躁，太轻率。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　罗杰像只斗败了的公鸡，'我不会再毛躁轻率了。我答应您，一定像法官一样冷静明智。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'他会听我的话的，'哈尔说，'对吧，罗杰？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　罗杰狠狠地瞪了哥哥一眼，但他还是把这口气咽了下去，'对，如果您让我留下，我甚至可以执行哈尔下的命令。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'好吧，'约翰'亨特不情愿地说，'不过，记住……'于是，他开始给哈尔作详细的指示，'至于你，'他严肃地对罗杰说，'不许淘气！'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'相信我吧！'
     
     
     
     
     
     
     
      　　亨特乘第二天上午的班机飞走了。