第18章 补鞋匠迈尔鲁夫的故事 (5)
“那么，你叫什么？”迈尔鲁夫问。
“我叫艾比·塞尔多图。”
“艾比·塞尔多图，这是什么地方？是什么人让你守护这个戒指的？”
“是我的主人啊！是一个名叫尚德·班·翁顿的地下宝库。它的主人尚多德·班·翁顿曾在荒无人烟的大漠中修建了这座世上罕有的石头大厦。他在世时，我是他的忠实仆人。这个戒指是他遗留下来的，一直保存在宝库中。如今它的所有权属于你了。”
“我需要这个宝库中的所有宝物，你能把它们给我搬出去吗？”
“完全可以。这个任务是举手之劳的事。”
“那好吧，你把所有的宝物都搬出去，一件也别留下。”
戒指神伸手一指，地面突然裂开。他钻进去，隐没了一会儿，接着便出来无数伶俐、活泼、可爱的小孩子，手持金箩银筐，开始搬运宝库中的金银珠宝。不一会儿就全都搬光了。这时，戒指神再次现身出来，对迈尔鲁夫说：
“报告主人，宝物全都搬出来了。”
“这些漂亮可爱的孩子是谁呀？”迈尔鲁夫问。
“他们是我的孩子。因为这是一桩小任务，他们能够胜任，所以我叫他们来服侍你，对此，他们会感到荣幸的。现在你还需要什么呢？请说吧。”
“你给我弄些骡马和箱笼来，把宝物装在箱笼中运走？”
“这件事再简单不过了，可以马上完成！”艾比·塞尔多图应诺着大声一喊，他的八百个孩子闻声出现在他的周围，听候命令。
他吩咐孩子们：“你们中的大多数给我变成骡马，剩下的一部分变成非常漂亮标致的、王宫里所找不出来的奴隶，一半变成马夫，一半变成仆役，然后前来接受任务。”
他们听从命令都变了模样，分别变成马夫和仆役。之后，戒指神又叫来了他的奴仆，奴仆们来到他的面前。他便吩咐他们中的一部分变成骏马，配备着镶珠宝的金鞍银辔。
迈尔鲁夫看着这一切，问道：“箱笼呢？”
戒指的仆从立刻给他拿来了箱笼。
他吩咐他们：“把金银、珠宝分类装在箱笼里！”
仆从们遵循命令，把财富分类装箱，配搭成三百驮，预备运走。
迈尔鲁夫忽然想起还需要布帛，便对戒指神说：“艾比·塞尔多图，你能给我弄一些布帛吗？”
“你需要什么地方的布帛？埃及的？叙利亚的？波斯的？印度的？或者需要罗马的？”
“每个地方的布匹都弄一百驮吧。”
“我的主人，如果是这样，那恐怕需要一点时间，因为我要让他们分头去各地收集布帛，并且变成骡马，驮来才能实现您的愿望。”
“那需要多长时间呢？”迈尔鲁夫问。
“一夜就足够了。明天天亮时，一定把所有的货物都找齐了。”
“那好，给你一夜的时限。”
戒指神立马让人撑起帐篷，摆出筵席，让迈尔鲁夫在里面休息、吃喝，并嘱咐道：“我的主人，请你早帐篷中等候让我的孩子们伺候你不用着急，我会马上让他们到各地为你收集布帛。”
迈尔鲁夫坐在帐篷中，吃着丰盛的食物，享受着戒指神孩子们的伺候。
这时候，那个农夫也回来了，带着一大钵扁豆和满盛草料麻袋，准备招待迈尔鲁夫，并帮他喂牲口。到了田边，他顿时目瞪口呆，见旁边支起了帐篷，许多仆从站在篷里。他马上意识到这可能是帝王来了，临时在这里休息的，暗自叹道：
“要是早知道，我该杀两只母鸡，用黄牛油红烧出来，给国王了。”于是他正要回家去杀鸡，准备款待国王。
迈尔鲁夫看见农夫了，高声唤他，并吩咐仆从们：“去请他进帐来吧！”
仆从们遵循命令，涌到帐外，把农夫本人和他的大钵、麻袋一起带进帐篷，把扁豆、草料摆在迈尔鲁夫面前。
迈尔鲁夫指着问道：“这是什么？”
“这钵扁豆是给你预备的午餐，这袋里的草料是给你喂牲口的。请原谅我吧！先前我并不知道主上御驾光临，否则我会杀两只母鸡好好招待陛下的。”
“大可不必。其实国王并未到此，我不过是国王的姻亲罢了。只因我经受不起委屈，才愤然出走。现在国王派他的仆从前来接我，他和我之间已经解除了误会，因此我不再在外面流浪，打算明天一早便回朝去了。你我萍水相逢，你却像老朋友一样盛情款待我，让我很是感动。你的饮食虽然一只一文钱，但你的热情我是不会忘记的，一定要品尝你带来的这些食物。”
于是他吃吃扁豆，让农夫享用席中的山珍海味，直至宾主都吃饱喝足，才退席洗手，将吃剩的饭菜赏给仆人们。迈尔鲁夫又让仆人们盛了一钵金子，送给农夫，说道：“带回去吧！你要是去京城找我，我定会好好答谢你的。”
农夫喜出望外地带着一钵金子，赶着耕牛回去了。
当晚迈尔鲁夫在帐篷中窈窕美丽的女郎，为他唱歌、跳舞，表演节目。迈尔鲁夫一直陶醉在歌舞声中，感受生平不曾梦想过的欢欣和快慰。
第二天一大早，迈尔鲁夫就看见远方腾起灰尘，弥漫在空中。过了一会，灰尘下面出现一个马帮，驮着大量的货物向他走来。
他仔细一看，是戒指神按运来的各色布帛，总计七百驮。而艾比·塞尔多图像是个大老板，骑着骡子，在马帮前开道引路。他还带来一顶镶珠宝玉石的金质驼桥，准备让迈尔鲁夫乘坐。
戒指神到帐前下马，跪在迈尔鲁夫面前，吻了地面，说道：“报告主人，布帛已按要求运到。还特地为你准备了一座金质驼轿以及一套名贵袍子，这件袍子是帝王宫中所没有的。现在请主人穿起袍子，坐上驼轿，起驾回朝吧。”
“我打算写封信，派你送到无诈城，亲自交给国王，报告消息。你必须扮成温顺的差役，和气些，不可鲁莽从事。”
“明白了，愿意效劳。”艾比·塞尔多图同意迈尔鲁夫的意见。
迈尔鲁夫写好了信，递给戒指神，让他立刻去无诈城，交给国王。艾比·塞尔多图领命迅速赶到城中，立即入宫，此时国王正和宰相坐在一起谈话。
国王说：“爱卿，我很为附马担心，怕那些强盗会伤害他。要是我知道他的去向，便可以派人帮助他。如果他走得时候告诉他的去向，那该有多好啊！”
“主上，”宰相说：“我向陛下的头颅起誓，你的担心是多余的。那个家伙知道我们已开始注意他了。他怕我们揭穿他的底细而惩罚他，所以仓卒逃掉了。事实证明，他是一个骗子。”
听了国王和宰相关于艾比·塞尔多图的谈话，戒指神马上出现在国王面前，他虔诚地跪下去，吻了吻地面，并不断祝福他，呼他万岁。
“你是何人？来这里做什么？”国王问艾比·塞尔多图。
“我是替附马爷送信的差人。这是迈尔鲁夫大老爷的信，请陛下过目。附马爷带着他的货驮随后就到。”
国王读完信，知道迈尔鲁夫携带货驮在来的路上，需要派人去接，顿时高兴得手舞足蹈。当他看见站在那的宰相，非常气愤，大声斥责道：“愿主丑化你这个坏家伙的面孔！你无端咒骂附马，你总是把他当骗子看。现在他的货驮就到了，你还有什么话说？事实证明你是个坏蛋。”
“主上，”宰相低着头说：“由于他的货驮长期不到，我怕他白花了陛下的财物，又无力赔偿，不得已才对他表示怀疑的。”
“你这个无耻的家伙！无根无据地随便怀疑别人，差点使我把最好的女婿给丢了。再说，我们的财物与他的财物比起来算什么啊！”
国王非常高兴，立即让人把城市装扮一下，准备欢迎驸马归来。他赶快奔到公主房中，说：“女儿啊，我给你报喜讯来了，你丈夫带着货驮回来了，消息十分可靠，是他亲手写信的。我现在马上就去迎接他。”
公主听了这个消息，非常惊奇，暗道：“这件事真奇怪。难道是他有意在考验我吗？他说他是穷人，一定是想考验我是不是一个贪财的人。赞美主，我幸好没有对不起他的地方。 阿里见人们忙着装饰城市，觉得奇怪，问人们这是要做什么，当知道迈尔鲁夫的货驮即将回来的消息，他叹道：“我的主啊！这是什么把戏呀？他原来是一个穷鬼，由于怕老婆才逃出来的，怎么一夜之间怎么能有这么多的货驮呢？可能是公主怕丢人而所做出来的吧，总之，帝王宫中，什么稀奇事都做得出来的。不过这样也好，愿主保佑，不要让他再出什么丑了。如果他能还清债务，那就好了。”
艾比·塞尔多图在完成了任务后，立即回去见迈尔鲁夫，把情况向他汇报了。
此时的迈尔鲁夫身穿袍子，坐在金碧辉煌的驼轿里，仪表、派头胜过了帝王。其身后跟着成群结队的马帮，驮着货驮，声势浩荡地前往无诈城。而国王已率领人马出城迎接他。国王也亲自问候他，祝贺他，朝臣和文武官员也都纷纷向他致敬。在事实面前，迈尔鲁夫证明他自己确实诚实，没有撒谎骗人。于是大家前来接他进城，仪式非常隆重。商人们也出来迎接他，都拜倒在他的轿下。
当阿里与迈尔鲁夫见面时，他拿开玩笑的口吻对迈尔鲁夫说：“不知你是如何改变这一切的，你这个骗子头，在主的帮助下，总算是一帆风顺成功了。”
迈尔鲁夫听了阿里的恭维话，心里美得不行。
迈尔鲁夫回到宫里，他吩咐仆人把黄金货物都献给国王，搬到库里，其它珠宝布帛都搬到他面前打开。仆从遵命，将货驮一一打开，摆在那里，听候处理。随后他进行财物地分配，先把最名贵的搬进内宫，送给公主，叫她赏给宫娥彩女们；再清还贷款，根据欠商人们的数额加倍赔还，欠一千金的，拿二千金或值二千金以上的布帛低偿；接着他拿绸缎布帛赏给孤苦贫穷的可怜人。国王眼看他如此施舍，却没有办法制止他。
迈尔鲁夫给完了布匹，便随手拿起珍珠、宝石等名贵的宝物赏给士兵，按人头每人给一把。国王眼看他这样的做法惊得目瞪口呆，心疼地说道：“儿啊！可以了，不必再给了，货驮所剩无几了。”
他不理睬国王的劝阻，继续按自己的意愿行事，并回答道：“不用担心！财物我还多的是。”
就这样，他的信用一下子传开了，人们都知道迈尔鲁夫是一位诚实的慈善家。迈尔鲁夫继续大肆施舍。因为他知道在他花完了那些财物后，他需要什么，只要提出来，戒指神就会满足他的。这时候，管库的人奔到国王面前，说道：
“主上，仓库装满了，还剩许多金银财宝容纳不下，不知该把剩余的财宝放到什么地方去。”
国王十分欣喜，命令管库的人把装剩的金银财宝想法另建仓库，为了储备宝物。
公主看到这种情景，非常欢喜，同时也感到无限惊诧。她自言自语地问：“不知这样多财宝是从哪儿弄来的呢？”
商人们收到赔款，都替迈尔鲁夫祷告、祝福。
迈尔鲁夫的同乡阿里是非常了解他的底细，因而觉得不可思议。他一直想不通，叹道：“这个骗子，怎么会突然弄到这样多的货驮呢？就是公主也不可能有这样多的财物呀，并且怎么可能这样地挥霍呢？看来，他肯定被幸运之神光顾了。主要赏赐谁，便赏赐谁，至于为什么要赏赐，他是不会过问的。”
迈尔鲁夫广施博济，送完货驮，然后去见公主。
公主非常热情地迎接他，并吻他的手，说道：“先前你对我说你是穷人，是怕老婆才逃出来的，你说的是真的吗？主啊！总算是我没有对不起你的地方。你是我心爱的人儿，以后不管穷也好富也好你我永远在一起吧。现在请告诉我，你那时对我说谎话，其目的是什么？”
“我只想考验你，以便知道你的爱情是为了我，还是为了贪图钱财。如今事实证明，你对我的爱是无私的。现在我真正了解你的价值了。”
迈尔鲁夫欺骗地回复了公主，随后退到隔壁房里，擦了一下戒指，戒指神出现在他面前，说道：“我来了，你需要什么？只管吩咐吧。”