第8章 植物篇(1)

     
     
     
     　　植物可以通过光合作用来补充自身生存所需的养分，同时还可以为动物和人类提供食物和氧气。除此之外，植物的枯叶和烂枝在被分解后，可以生成氮、磷、铁等其他生物不可缺少的物质，也可被新的植物重新吸收，供它们生长。
     
     　　植物除了参与自然界的物质循环过程，还具有保持水土的作用。植物凭借着地上的枝叶和地下的根系，使局部的土壤环境得到改善，起到了储水、固壤的作用。
     
     　　植物对环境还具有净化的作用，有些植物能释放出杀菌素，有些植物能降低噪声，对人类的健康来说是大有益处的。
     
     　　在炎热的夏季，人们往往会选择在树荫底下乘凉，为什么在大树底下会感觉凉快些呢？原来，大树的枝叶能挡住一部分阳光，这就降低了阳光对人体的直接照射，所以人们待在树荫下就会觉得凉快些。除此之外，植物本身还具有蒸腾作用，树叶能散发出大量的水分，如同空气加湿器一般，这样一来，树底下的空气能保持一定的湿润程度，因此树下也就更凉爽一些了。
     
     　　什么是绿色植物的光合作用？绿色植物利用光能，通过叶绿体，把二氧化碳和水转化成贮存着能量的有机物，并且释放氧气的过程，就是绿色植物的光合作用。植物与动物不同，它们没有消化系统，因此它们必须依靠其他的方式来摄取营养。就绿色植物来说，在阳光充足的白天，它们利用太阳光能来进行光合作用，以获取生长发育必需的养分。
     
     　　世界上有长生不老的植物吗？
     
     　　在动物界中，能活上几百年的动物都算是非常长寿的了，但在植物界中，竟然有能存活几千年的植物。
     
     　　美国有一棵刺果松，它已经在地球上度过了近5000年的时光。这棵出名的寿星树生活在美国加利福尼亚地区的高山上，那里不仅海拔高、缺氧，同时土壤贫瘠，生活在那里的树木平均100年才能长高2.5厘米左右。既然环境这么恶劣，刺果松又是怎样度过这样漫长岁月的呢？
     
     　　刺果松有个特别之处，那就是它的叶子不会轻易从树上掉落下来，与那些一到秋天就将身上叶子掉光的树木不同。刺果松的叶子能紧紧地附着在树枝上，寿命可长达40年之久，这便可以保证刺果松能时刻进行光合作用，并减少了每年因换树叶而消耗掉的能量。此外，刺果松还能分泌出大量的松脂，它能将树干包裹住，这样既可以防止昆虫等对树身的侵害，还可以净化空气，消灭树身周围空气中的细菌。也许，正是因为生存在如此恶劣的环境里，才使得刺果松具有超强生命力的吧。
     
     　　我国最古老的松树在哪里？在广西壮族自治区贵港市南山寺殿后洞峭壁上有一棵古松，树龄已达3000多年，被认为是中国迄今发现的一棵最古老的松树。虽历经风雨寒暑，但一直苍劲挺拔，繁茂葱郁。在崖上刻有“不老松”三字，游人前往参观时，常与古松合影，把它作为长寿的象征。
     
     　　自然界里有“胎生”的植物吗？
     
     　　通常来说，植物的种子只有在离开母体并遇到合适的环境时才能生长发育。但在热带和亚热带地区的海岸，生长着一种与众不同的植物群落，它们的繁殖方式非常奇特，居然是用“胎生”来“传宗接代”的，这种植物群落就是红树林。红树林包括红树和秋茄等植物，这些植物的种子成熟后，并不会马上从树上掉落下来，而是直接在树身上的果实中就开始发芽。在这些植物的枝条上，人们能看到一条条绿色的小棉棒似的物体悬挂在上面，这些就是植物的“胎儿”。
     
     　　当这些“胎儿”吸收到足够的营养并长到几十厘米长的时候，它们就会从母体上脱离，这个过程就如同“分娩”一般。从树上掉落下来的“胎儿”会纷纷地掉落到海滩的淤泥中，在12个小时之内就能生根并固定在泥土中而不被海水冲走。还有些“胎儿”会掉落到海水中被带到远方。
     
     　　这些植物之所以会采取“胎生”的方式来进行繁殖，与其所在的生长环境有着密切的关系。海边土壤中的盐含量很高，这种环境不适合种子发育，而且种子如果直接从树身上掉落下来，也很容易被海水冲走。
     
     　　什么是植物群落？植物群落是指在环境相对均一的地段内，有规律地共同生活在一起的各种植物种类的组合。每一相对稳定的植物群落都有一定的种类组成和结构。植物群落的主要类型有热带雨林、亚热带常绿阔叶林、温带落叶阔叶林、寒温带针叶林、温带草原、荒漠、冻原等。
     
     　　植物之中有“左撇子”“右撇子”吗？
     
     　　在日常生活中，人有左撇子和右撇子之分，动物之中也存在这种情况，但有意思的是，研究人员经研究发现，植物之中也有“左撇子”和“右撇子”之分。
     
     　　植物的叶子、花朵、果实、根、茎能向左或向右旋转。在“左撇子”植物中，最具代表性的要数菜豆和锦葵了。科学家发现，锦葵的左旋叶子要比右旋叶子多4倍以上，而菜豆的左旋叶子要比右旋叶子多两倍多。与之相反的，大麦和小麦则是“右撇子”，大麦的右旋叶子要比左旋叶子多17倍，而小麦的右旋叶子要比左旋叶子多1.6倍。
     
     　　通常情况下，人类中的右撇子，其右手比较发达而有力，而左撇子则是左手比较发达有力，在植物之中也存在着类似的情况。“右撇子”植物的右侧叶子要比左侧的叶子发育得更为旺盛和丰满，而“左撇子”植物的左侧叶子要比右侧的叶子旺盛和丰满。
     
     　　为什么植物叶子的形状大小不一？除遗传特征决定叶子的形状外，生存环境的差异也是叶子形状不同的原因。干旱地方的植物叶子多为蜡质，叶形较小，如沙漠植物仙人掌的叶子演化成针刺状，就是为了减少水分的蒸发；炎热湿润地区的植物叶子比较阔大，是为了散发热量，避免被阳光灼伤，并且植物会长出气生根，来吸收空气中的水分。
     
     　　植物会自己发热吗？
     
     　　人若是患了感冒，体温就有可能升高，而奇妙的是，植物也会自己发热。
     
     　　植物学家发现，烟草在受到病毒感染时，其叶子会出现局部的升温现象，而温度上升的最高幅度可达0.4℃。这个现象同人得了流感等疾病时体温异常升高的情况很像。对于植物也会发热这个现象，很多人感到不可思议。
     
     　　引起植物发热的原因是什么呢？植物学家认为，这与植物叶子表面气孔的开合有很大的关系。当植物受到病毒感染后，其体内的水杨酸会逐渐地累积起来，而水杨酸会导致叶子表面的气孔闭合。植物的气孔如同人体的汗腺，它们一旦关闭，植物体内水分的散发速度就会降低，这就会令植物发热。除此之外，因缺少水分，植物会“口渴”得厉害，这种情况下，植物也会发热。
     
     　　人类可以通过检测植物的“体温”，来根据实际情况为植物浇水，也可以通过检测植物的“体温”来及时发现植物是否患了病。什么温度适合多肉植物生长？虽然有不少多肉植物生长在沙漠地带，但并不是所有的多肉植物都能在极端温度的环境生存。总的来说，最适宜多肉植物生长的温度为15℃至28℃，所以春季和秋季是多肉植物生长最旺盛的季节。
     
     　　植物有记忆吗？
     
     　　我们都知道动物是有记忆力的，假如说植物也有记忆，你或许会感到不可思议。
     
     　　生物学家对幼小的鬼针草进行了一次有趣的试验：他们先是用长针扎破了鬼针草左边的叶子，等过了几分钟后，再用刀片将其右边的叶子削掉两片，然后将鬼针草体放在适宜的环境中，让其长出新的叶子。几天之后，有趣的事情发生了。在受到针刺的左边长出了新的幼芽，但其生长速度却比被刀片削掉叶子的右边要慢得多，而且左右两边叶子的颜色也不相同。实验结果表明，鬼针草能“记得”人们对它的折磨，没有“忘记”这种破坏给它带来的痛楚。
     
     　　植物是没有大脑的，那么它们为什么会有记忆呢？生物学家解释，植物的记忆当然不同于动物的记忆，因为它们不具有与动物一样的神经系统，它们很有可能是利用离子渗透补充而实现的，但这只是一种猜测，生物学家目前还在研究这一课题。
     
     　　美国一位出名的测谎专家曾对植物做过这样的试验，他先是让几个人穿着同样的衣服，戴着相同的口罩，在室内的两棵植物面前走过。其中一个人对植物进行了破坏，之后，这个人再次从植物面前经过时，连接着植物的记录仪竟发生了明显的变化，似乎是植物害怕这个人一样。
     
     　　植物的性别会发生改变吗？动物界中，变性的情况并不算罕见，那么，植物界里有能改变性别的植物吗？答案是肯定的。有一种草本植物叫印度天南星，在其生长期间，会不停地改变自己的性别。科学家经过仔细观察后发现，当它的叶子被动物吃掉，或是被大树长期遮挡而得不到充足的阳光照射时，其性别就会从雌性转变成雄性，等不良的环境改善后，其性别又会重新变成雌性，然后开花结果，进行繁殖。它们这么做，是适应不良环境，节约能量的一种“缓兵之计”。
     
     　　植物会“隐身”吗？
     
     　　在动物界里，有很多动物会利用自身的外形和颜色来将自己隐藏起来。比如竹节虫，它们会将自己打扮成竹节的样子，来避免外部天敌的袭击，动物的这种隐身术确实让人惊奇不已。其实，有些植物同样具有强大的隐身术呢！
     
     　　有一种植物叫生石花，它的个子较为矮小，其具有两片肉质的叶子，叶子呈圆形，肥厚且汁多，看起来像鹅卵石，被喻为“有生命的石头”。生石花的这种伪装能起到蒙骗天敌的作用，可以避免被对方吃掉。
     
     　　与生石花类似的是斑叶兰。斑叶兰生长在森林中，叶片上长有很多白色的斑点，与阳光洒落在森林中的白光点极为相似，如同野战部队穿的迷彩服一般。有了这身伪装，斑叶兰就可以扰乱天敌的视线，避免遭到食草动物的攻击。
     
     　　还有很多植物都拥有“隐身”的本领，这是它们长期进化出来的结果，以便更好地保护自己，让自己能安全地存活下去。
     
     　　你见过长得像乌龟壳的植物吗？在非洲南部地区的沙漠中，生长着一种相貌奇特的草，它的茎蜷缩成半圆球形，表面有许多鳞状斑纹，整个外形酷似一块乌龟壳，所以当地的人称它为“龟甲草”。龟甲草不仅形似乌龟，生活习性也像乌龟。在骄阳似火的干旱季节里，它像一只蜷缩的乌龟，趴在地上，似乎没有半点儿生机。可雨季一到，龟壳状的茎顶上很快就长出细长的枝条和茂盛的叶子，并快速地生长、开花、结果。
     
     　　植物之间能交流吗？
     
     　　日常生活中，人是通过语言和肢体动作来进行交流和沟通的，但令人意想不到的是，植物之间居然也会有交流，它们可以互相传递信息。
     
     　　在非洲的大草原上生活着很多羚羊，羚羊很喜欢吃金合欢树，因此，为了保护自己，金合欢树的叶子会分泌出一种化学物质，名为单宁酸，羚羊吃了释放出单宁酸的金合欢叶子后就会中毒身亡。同时，如果一棵金合欢树遭到了攻击，生长在被攻击的树周围的其他金合欢树也会开始分泌单宁酸。
     
     　　金合欢树之间是如何进行交流的呢？据研究，那些被袭击过的金合欢树能释放出一种无色的乙烯气体，这种气体随着风四处飘散，对其周围的金合欢树发出警告，通知其他伙伴危险来临。于是，同伴们就会增加叶子中单宁酸的含量。
     
     　　南美洲有一种马铃薯，它的叶子上长着两种纤毛，当蚜虫碰弯了一种纤毛后，马铃薯的叶子就会分泌出一种胶质，将蚜虫粘住，令其不能动弹。若蚜虫将另一种纤毛弄断了，马铃薯就会发出一种气味，这种气味与蚜虫在受到袭击时所发出的警告气味差不多，蚜虫在闻到这种气味后，会以为是同伴受到了攻击而马上逃走。
     
     　　有能驱赶老鼠的植物吗？有一种植物俗名叫“鼠见愁”，又名药用倒提壶，是十分有名的驱鼠植物。它的植株晒干后能发出一种气味，使鼠类无法忍受，鼠类一旦闻到它的气味就会抱头逃窜，更不用说靠近它了。植物界除了“鼠见愁”可以驱逐老鼠外，还有香菜、黄毛蕊毛、羊踯躅，这三种植物都会释放出特殊的气味，使老鼠不愿接近。
     
     　　植物可以自己决定出生地点吗？
     
     　　也许大家会感到奇怪，植物的出生地怎么可以自己决定呢？
     
     　　大多数植物都是利用风力来传播种子的，等种子遇到了合适的环境就会开始发育，进而完成繁殖。但地球上还真的有一种植物能自己决定出生地。在我国的新疆和西伯利亚的干旱草原上，生活着一种植物，它们的果实可以自己钻入土中，也因为它们的这种特性，人们称之为钻草。
     
     　　钻草的果实上有一根螺旋形的细柄，细柄上还有一条如羽毛般的长尾巴。它们的果实成熟后，就会被风吹落到地面上，其“长尾巴”也会脱落，果实就开始往土里钻。在空气较为湿润的情况下，螺旋状的细柄会朝着逆时针的方向旋转；如果空气较为干燥，细柄就会反向旋转。细柄会来回转动，使得果实得以扎向土内。有意思的是，钻草果实的头上还长有倒刺，当细柄逆时针旋转时，它可以钻进土中，而当细柄顺时针旋转时，因有倒刺的阻挡，不能退回到地面。当钻草的果实进入土中，遇到了合适的条件之后就会生根发芽，所以钻草又被称为“自动播种机”。
     
     　　除了钻草，野燕麦也具有爬进土中的本领，野燕麦的外壳上长有芒，芒的中间部分有膝曲。如果地面的湿度较大，膝曲就会慢慢伸直；而湿度下降时，膝曲就逐渐恢复原貌。在这一伸一曲之间，野燕麦在一个晚上可以推进约1厘米，借此本领，它们还能在土壤的缝隙中躲避寒冷的冬天。
     
     　　有会“走”的植物吗？在南美洲秘鲁的沙漠地区,生长着一种会“走”的植物——步行仙人掌。这种仙人掌的根是由一些带刺的嫩枝构成的,它们能够靠着风的吹动,慢慢地向别处移动。植物学家研究发现，步行仙人掌需要的营养大部分是从空气里吸取的，所以能短时间离土而不死。
     
     　　植物也能长出“石油”吗？
     
     　　石油是从地下深处开采出来的棕黑色的黏稠液体，具有可燃性，人们将石油称为“黑色的金子”“工业的血液”，石油与我们人类的日常生活密不可分。据科学家预测，地球上现存的石油含量最多还可以用100年，也就是说，过了100年后，人类有可能就没有石油可用了，到那个时候，人类该怎么办呢？有能代替石油的东西吗？
     
     　　研究人员调查发现，在巴西有一种被叫作香胶树的树种，如果将其树皮割开，用不了多久就会从里面流出胶汁，这种胶汁的成分与石油非常相似，而化学特性也跟柴油差不多。更让人感到不可思议的是，这种胶汁不用加工提炼就能直接当燃料使用，稍微进行加工就能提炼出汽油。
     
     　　现如今，地球上有几千种可以提取“石油”的绿色植物，它们可以代替石油，变成未来的新能源。