第21章 危险解除了(2)
格蒂·派伊有史以来制造出了她所想到的轰动效应。这消息犹如在这群原本很得意的成员当中投下一枚炸弹，起居室里顿时炸开了锅。
“这肯定不是真的！”安妮很茫然地说，大脑一片空白。
“你不知道，我刚听到这个消息时也是这么说的，”格蒂享受着知情人的快感，得意地说，“我当时也说这不是真的，我觉得贾德森·帕克先生不是这么狠心的人。可今天下午我父亲遇到了他，问他是不是真的，他亲口证实了。你们想想，他的农场正对着纽布瑞切镇的大路，如果沿着围墙都涂上药丸和膏药广告，那该有多难看啊，你们难道不知道？”
成员们都知道这一点，就算是最没有想象力的人，也能明白那将是什么样的景象。将近一公里的围墙上都是这种大煞风景的广告，那真是奇丑无比啊。出现了这个新的威胁，弄得大家都没有心思讨论教堂植树和学校围墙的事了。大家把会议规定和章程都抛到九霄云外，一个个群情激昂、七嘴八舌、争先恐后地发表个人意见，安妮试图认真做好记录，但没坚持几分钟就放弃了，她根本听不清楚别人在说些什么。
“噢，我们冷静一点儿！”安妮虽然是最激动的人，但她恳请大家冷静下来，“我们要想办法阻止他这么干。”
“我不知道你用什么办法去阻止他，”简生气地喊道，“大家都知道贾德森·帕克是个什么样的人。他的眼里只剩下钱，为了钱什么事都干得出来，他没有丝毫的公德心或者一点点儿的美感。”
这事办起来有些棘手。贾德森·帕克在安维利镇唯一的亲人是他姐姐，没办法通过家人关系去影响他。他姐姐玛莎·帕克是个通情达理的人，可她并不认同年轻人的很多做法，尤其对促进会成员看不顺眼。贾德森是个和和气气的人，言词流利，性情温和，可让人奇怪的是，拥有如此好品质的人却没什么朋友。也许他太专注于做商品交易，而很少看重公众关系，大家都认为他“狡猾”，一致觉得他“没有个人操守”。
“贾德森自己说过，只要是有利可图的事情，哪怕是只挣一分钱，他也不会白白放过这种机会。”弗雷德·莱特说。
“难道就没有人能影响他的打算吗？”安妮都快绝望了。
“他常去白沙镇看望路易莎·斯宾塞，”卡丽·斯劳尼建议说，“也许她能劝劝贾德森，让他别把围墙出租出去。”
“她不会这么做的，”吉尔伯特强调说，“我很了解路易莎·斯宾塞。她不喜欢我们的乡村促进会，她只喜欢钱。她只可能怂恿贾德森这么干，而不会劝他放弃。”
“那只剩下一个解决办法，就是推选一位委员去登门拜访，向他提出抗议，”朱丽叶·贝尔说，“你们最好选派一个女孩子去，他不会对男孩子客气的……不过我去不了，大家不要推选我。”
“最好让安妮一个人去吧，”奥利弗·斯劳尼说，“她是最合适的人选，她能劝服贾德森的。”
安妮接下了这个任务。她愿意去和贾德森谈，不过她需要有人来做她的“精神支柱”，因此戴安娜和简接受委派，为安妮提供精神方面的支持。大家很快就散会了，起居室里一片嗡嗡声，就像一群愤怒的蜜蜂。
安妮对这事感到很焦虑，一宿都没睡着，直到天快亮时才小睡了一会儿。她梦见董事会已经在学校周围建起了围墙，上面写满了“请服用紫药丸”的字样。
第二天下午，被推选出来的协会成员拜访了贾德森·帕克。安妮使出浑身解数，劝说贾德森放弃他那糟糕的计划，戴安娜和简勇敢地在精神上为安妮提供支持。贾德森真是太精明了，他表面上彬彬有礼，让人感到愉悦和轻松，不动声色地转移话题，几次赞叹她们如同向日葵一样美丽，让人觉得他拒绝了如此迷人的少女的请求而感到非常愧疚……但是商场如战场，在关键问题上他寸步不让，谈话陷入僵局。
“我只能说，这事必须要做，”贾德森说，眨巴着明亮的眼睛，“不过我会告诉经销商，广告必须使用美丽大方的颜色，比如红色、黄色等等。我会叮嘱他们，无论如何不能使用蓝色。”
协会成员们感到精疲力竭，她们被打败了。不过她们还是心有不甘，不愿彻底认输。
“我们已经竭尽全力了，剩下的事情交给上帝来裁决吧。”简说道，无意中把林德太太的腔调模仿得惟妙惟肖。
“我想，我们能不能请艾伦先生来劝劝他？”戴安娜思考着说。
安妮摇了摇头。
“不用，没必要麻烦艾伦先生，何况现在他家的孩子还生着重病呢。就算艾伦先生去和他谈，贾德森也会像对付我们一样把他敷衍过去。贾德森现在很有规律地上教堂，只是因为路易莎的父亲是教会的长老，而这位长老对这类事情要求十分苛刻，所以贾德森不得不去。”
“连自家的围墙都梦想着租出去赚钱，我看在安维利镇除了贾德森·帕克外，再也找不出第二个这样的人了。”安妮十分愤慨地说，“就算李维·鲍尔特或者洛伦索·怀特这类小气鬼，也决不会自贬身份去做这种事。他们起码会尊重公众意见的。”
这件事很快就在安维利流传开来，大家都很鄙视贾德森的这种做法，可是这于事无补，贾德森对公众意见嗤之以鼻。促进会的成员只能尽力说服自己接受现实，眼巴巴地看着去纽布瑞切镇这一道最漂亮的风景线，即将被乌七八糟的广告弄得面目全非。
但是，在随后的一次协会会议上，安妮应会长的要求向成员报告交涉情况时，她给大家公布了一条最新消息，贾德森·帕克先生委托她转告促进会，他不准备把他家的围墙出租给制药公司了。
简和戴安娜惊得目瞪口呆，她们几乎不敢相信自己的耳朵，怀疑自己是听错了。而会议有规定的礼节，所有成员都严格遵守，不允许当场好奇地打听缘由。所以在中途休会的时候，安妮被大家团团围住，希望她能解释清楚。安妮也不大清楚具体原因，她说，昨天傍晚，贾德森·帕克在路上追到她，告诉她说，既然大家对制药公司广告意见很大，他决定听从促进会的建议。这些就是安妮所知道的全部内容，不管怎样，这是贾德森亲口说的一个事实。不过在回家路上，简·安德鲁斯私下对奥利弗·斯劳尼说，她坚信，就在安妮·雪莉所披露的消息背后，一定另有蹊跷，没想到果然被简说中。
昨天傍晚，安妮去海岸路边拜访了艾文老太太，回来时她抄了一条小路。这条路先穿过一片低洼的海滩，然后穿过罗伯特·迪克森家下边的山毛榉树林，再经过“阳光水湖”上边的一条小路转到大路上来，没有想象力的人把这个水湖叫做“巴里池塘”。
就在小路转到大路的入口处，安妮看到大路边停了一辆马车，有两个人坐在车中交谈。一个人是贾德森·帕克，另一个人是纽布瑞切镇的杰里·科克朗。林德太太很看不惯这个杰里·科克朗，她会滔滔不绝地对人强调说，这人总是在干些不可告人的勾当。杰里·科克朗是农耕器具的代理商，在政治上也是个家喻户晓的人物，他参与了每次政治活动。加拿大快要大选了，杰里·科克朗连续几周都忙得不亦乐乎，为了他的党派候选人造势，在本郡各处游说。正当安妮经过山毛榉树林时，她听到从树枝中传出的谈话声，是杰里·科克朗在说：“如果你投票给亚莫斯巴利的话，帕克……嗯，我在春季就能把那副农耙的款项付清。我想你该不会拒绝吧，嗯？”
“好……吧，既然你这样处理，”贾德森慢腾腾地说着，咧嘴笑了，“我觉得我最好也这么做吧。就算在最困难的时候，一个人也必须要弄清楚自己的利益所在啊。”
这时候两个人都看到了安妮，他们的谈话戛然而止。安妮冷冷地点头致意，然后继续朝前走，下巴比平时扬得高一些。没过一会儿，贾德森·帕克驾车追了上来。
“我可以送你一程吗，安妮？”他很友善地询问道。
“谢谢，不用了。”安妮客客气气地说，不过声音里透着难以控制的愤怒，就算贾德森·帕克这种不太敏感的人也感受到了她的鄙视。他的脸一下子涨得通红，握着缰绳的双手气得颤抖起来，不过他很快恢复了理智，没让怒火爆发出来。他不安地看着安妮，而安妮根本不理会他，目不斜视，只是一直往前走。刚才科克朗明白无误的交易条件，还有自己直截了当的接受，这一切难道都被安妮听到了？该死的科克朗！这种事情怎么能说得那么直白呢？况且又是在大路边，说得又这么大声。这个红头发的安妮也真该死！她老是习惯在树林里出没，他们根本没有想到树林里有人。贾德森·帕克以小人之心度君子之腹，猜想要是安妮听到了他们的谈话，在本郡四处宣扬，越传越远，那就糟糕了。现在，贾德森·帕克想到这里，就不能再忽视公众意见了。要是大家都知道他是接受了贿赂的人，那后果将不堪设想。如果这话传到了伊莎克·斯宾塞耳朵里，那么他想娶到路易莎·简的如意算盘就会彻底泡汤。路易莎是一片农场的女继承人，他知道，斯宾塞太太本来对他就有些成见，在这节骨眼上，他可不能再出什么岔子，最后落得人财两空啊。
“嗯……安妮，你们前几天和我讨论的事情，我正想和你谈谈。我已经决定不把围墙出租给制药公司了。有你们这种远大目标的协会，应该好好支持鼓励才对。”
安妮冷冷的心这才稍微融化了一点儿。
“谢谢。”她说。
“还有……嗯……请你不要把我和杰里刚才的谈话说出去。”
“我从来没有想过要把这件事说出去。”安妮冷冰冰地说。安妮觉得，宁可让安维利全镇都涂满乱七八糟的广告，也不愿意自贬身份同这种出卖投票权的人打交道。
“那就好……那就好，”贾德森赞同道，心里还以为他们之间达成了一致的共识，“我想，你一定不会到处给别人讲的。当然，我只是在敷衍杰里……他自以为自己很聪明，想用这种方法来拉拢我，可我对亚莫斯巴利一点儿也不感兴趣，不会投票给他的。我会一如既往地投票给格兰特……选举结果出来后你就明白了。我只是表面答应他，其实是探探他的虚实。围墙的问题已经解决啦……你可以告诉促进会的成员们，请他们放心好啦。”
这天晚上，安妮回到绿山墙东屋，对着镜子中的影子自言自语道：“我经常听人说，世界是由各种各样的人组成的，我倒希望某些人最好从世界上消失。我不会随便向人提及这件无耻的事，所以我还是对得起我的良心。围墙广告的事情是解决了，可我真不知道该感谢谁，我什么也没有做，就把事情改变了。我很难理解，上帝造出像贾德森·帕克和杰里·科克朗这种政客有什么用呢？”