第20章 危险解除了(1)
“我刚去了趟迪莫希·科顿家，想看看他能否让艾丽丝·路易斯过来帮我一些时日。”她说，“我上个星期就想请她过来，虽然这个女孩子反应慢了点，可总比一个人忙碌要好点。可是她又生病了，来不了了。迪莫希也坐在那儿，拼命咳嗽，只会不停地抱怨。十年前大家就认为他快要死了，我看他这个模样，再过十年也死不了。这种人整天病怏怏的，可要真死却很难。他根本不会去花点心思，做一点儿像样的事出来。他们的家也弄得乱糟糟的，他们的人生会走到哪一步我不知道，或许只有老天知道。”
林德太太使劲地叹着气，好像她觉得这个问题老天都不一定弄得清楚。
“听说玛莉拉在星期四又要去检查一下眼睛，是不是这样？医生们怎么说？”林德太太说话像连珠炮一样快。
“医生很乐观，”安妮高兴地说，“他说，眼睛恢复得很好，他认为不用再担心失明的问题了。不过他又强调，以后不能看太多的书，也不能再做很精细的手工活。你们的教会义卖会准备得怎么样了？”
教会的妇女援助会正筹备举办义卖会，并且要提供晚餐，林德太太是主要负责人，为这个活动打前锋。
“进行得相当顺利。你这一问倒提醒我了，艾伦太太提议说，应该架设一个小售货摊，装饰成古时候厨房的样子，专门提供烘豆、油炸面圈饼、馅饼等食品。我们到处收集旧式厨房的装饰物件。西蒙·弗雷奇太太准备带我们去她妈妈家，借用她家的镶边地毯。李维·鲍尔特太太借来一些古董椅子，玛丽·萧婶婶愿意把她那个带玻璃门的碗柜借给我们。我想玛莉拉也会把她的黄铜烛台借出来吧？我们还想尽量多找老式碗碟。艾伦太太尤其希望有个正宗的蓝柳陶盘，要是我们能找到一个就太好了。可是没有谁看到哪家有。你知道谁家有这种陶盘吗？”
“戴安娜的约瑟芬·巴里姑妈家里就有一个。我马上给她写信，问她是否愿意借给我们。”安妮说。
“太好了，但愿你能借到。这个晚餐将在两个星期后举行。亚伯·安德鲁斯老叔预告说，到时会下雨，可能是暴风雨。这真是个好征兆，预示着我们将会遇上好天气啦。”
她口中的“亚伯·安德鲁斯老叔”这里可以提及一下。他在家乡人眼中是最不受人尊重的预言家。事实上，他被认为是这里百讲不厌的笑柄，因为他的天气预言从来没有准确过。当地常自诩为才子的以利沙·莱特先生曾经说过，只要是安维利的居民，从来没有谁去读《夏洛特敦日报》的天气预报，用不着，他们只需要问问亚伯老叔明天是什么天气，那么就能准确地预知明天的天气与亚伯老叔说的正好相反。不过亚伯老叔一点儿也不气馁，仍然致力于预言工作。
“我想在选举前结束义卖会，”林德太太滔滔不绝地说，“因为候选人肯定会来，而且愿意掏钱购买。保守党人在到处贿选，所以这是给他们的一次很好的机会，能诚实地花掉他们的钱。”
马修是保守党人，安妮出于对马修的忠诚，所以也是个狂热的保守党支持者。不过她没对林德太太说什么，她很明智，她知道只要回应上几句，就会激起林德太太关于政治方面的长篇大论。
安妮在邮局取回玛莉拉的一封信，邮戳是英属哥伦比亚的一个小镇。当她回到家，很激动地对玛莉拉说：“这说不定是这对双胞胎的舅舅写来的，噢，玛莉拉，我很想知道他会对孩子的事说些什么。”
“最好的方式就是把信打开，看看写了什么。”玛莉拉直截了当地说。安妮觉得她应该也会很激动，可是她非常平静，至少从表面上看是这样的。
安妮撕开信封，迅速浏览了一遍内容。信写得极不工整，字迹潦草。
“他说，今年春天他没法照顾这对孩子……他冬天得了重病，婚期也被推迟了。他问我们能否再照顾这对孩子到今年秋天，到时候再来接孩子过去。我们当然愿意啦，对吧，玛莉拉？”
“除此之外，我也找不到更好的办法了，”玛莉拉装出很生气的样子，其实心里在暗自庆幸，“不管怎样，他们不像刚来时那样尽惹麻烦了，也或许是我们已经习惯了他们。戴维的进步挺大的。”
“他的行为确实进步不小。”安妮说得很保守，好像不准备对他的品行给予更多的评价。
安妮前天晚上从学校回家，玛莉拉出门参加援助会活动了，朵拉在厨房的沙发上睡着了，而戴维正躲在起居室的壁橱里，大口大口地偷吃着一个罐子里的东西，原来那是玛莉拉最拿手的黄梅果酱——戴维把它叫做“客人的果酱”——玛莉拉一直禁止他碰这个果酱。安妮把看起来羞愧万分的戴维一把抓住，从壁橱里拖出来。
“戴维·凯西，你应该知道，偷吃果酱是不对的吧？不是警告过你，不要乱动壁橱里的任何东西吗？”
“是的，我知道这样不对，”戴维不安地承认说，“可是黄梅果酱真是太好吃了，安妮。我只是想偷偷看一下壁橱里的东西，可果酱越看越好看，就想只尝一点点，我把手指伸进去……”安妮这时哼了一声，“……然后把指头上的果酱舔干净。没想到果酱这么好吃，所以就忍不住拿了一个汤勺，一直挖下去。”
安妮对他严厉教育了一番，让他知道偷黄梅果酱是罪恶的行为。戴维唯唯诺诺，意识到自己做错了，而且还答应以后绝不再犯，还后悔地吻着安妮。
“反正天堂里会有很多果酱的，想想都很舒服。”戴维很满足地说。
安妮和善地对他笑了。“天堂里可能有吧，他们想要什么都会有的，”她说，“可是你怎么想到了天堂呢？”
“哦，在《教义问答》中这样说的。”戴维说。
“噢，不对吧，《教义问答》中怎么会有这种内容呢，戴维？”
“让我来告诉你，”戴维坚持说，“上个星期天，玛莉拉教我的《教义问答》中就提到过。‘为什么我们要爱上帝？’书上说，‘上帝给我们做蜜饯（Preserve），救赎我们。’果酱的宗教名字就是蜜饯呀。”
“我要去喝点水。”安妮急急忙忙地说。然后她躲到一边去哈哈大笑起来。过了好一阵子才回来，慢慢给戴维解释说，《教义问答》上确实是这么说的，可Preserve这个词有很多不同的意思，在这里不是指“蜜饯”，而是“庇护”的意思。可要让戴维弄清楚，实在是费力又费时的事情。
“哦，如果上帝真的做蜜饯的话，那就太好啦。”戴维感到很失望，长长地叹息一声，“另外，我还有一点没弄明白，要是像圣歌里唱的那样，天堂每天都是安息日的话，上帝一定忙得抽不出时间做果酱。我不想去天堂，因为天堂都是星期天，没有星期六，对不对？”
“怎么没有呢？有星期六，还有其他各种美好的日子。在天堂里会一天比一天美好，戴维。”安妮向戴维保证道，幸好玛莉拉不在这里，否则听到这样的话会气得发抖。对于玛莉拉来说，教育这对双胞胎，用传统神学的方法是最好的，一切都是毋庸置疑的，那理所当然要禁止幻想性的推测。戴维和朵拉每个星期天都要学习圣歌、《教义问答》，以及两章《圣经》。朵拉表现很乖巧，背诵章节时就像一部小小的机器，内容丝毫不差，也许对她而言，天生就善于理解，或者是对这些内容很感兴趣。而戴维完全相反，对什么都充满无尽的好奇，频频发问，让玛莉拉感觉真是活受罪。
“切斯特·斯劳尼说过，我们到了天堂，什么也不用做，每天只用穿着白袍子走来走去，要么就是弹竖琴，他说他不想去天堂，除非他很老了，才不得不去天堂。他觉得还有其他更有趣的事情可以做。他非常不喜欢穿白袍子，我也不喜欢。为什么男天使都不穿裤子呢，安妮？切斯特·斯劳尼对这个问题很感兴趣，因为他们家的人想把他培养成为一个牧师。他奶奶准备了一大笔钱供他将来读大学用，可毕业后他必须当牧师，否则就得不到这笔钱。他奶奶希望他们家能出一个牧师，那真是无上的荣耀。切斯特说他并不讨厌当牧师——他其实最想当铁匠——只是想在当牧师前一定要把所有好玩儿的东西玩个遍。因为等以后当牧师了，就只能老老实实地待在教堂里了。我不想当牧师，我想当商店老板，就像布莱尔先生那样，每天守着一堆堆糖果和香蕉。要是你所说的那种天堂里，人们允许我吹口琴，而不用弹竖琴，那我还是愿意去天堂。你觉得他们会允许我这样吗？”
“会的。只要你愿意，他们都会同意的。”安妮说着，也尽量让自己相信天堂就是这样的。
乡村促进会有重要的事情需要商讨，准备晚上在哈蒙·安德鲁斯家聚会，要求全体成员必须参加。乡村促进会各方面运转良好，并且取得了丰硕的成果。在初春时节，马乔·斯宾塞先生遵守自己的诺言，把农场前面沿路的树桩都清理干净，把地面弄得十分平整，而且还种上了草皮。很多人不甘落后，纷纷行动起来，他们不想让斯宾塞先生抢尽风头，暗自下决心一定要比他做得更漂亮。促进会的成员也发动家里人行动起来，小镇很快就发生了很大的变化。原来有一片杂木丛生的灌木丛，现在变成了天鹅绒般的光滑草坪。相形之下，农场显得就有些格格不入，这使得农场主人们感到十分羞愧，决心好好打理一番，在下一个春天到来时让大家看到一个漂亮美丽的农场。大路交会的三角地带也被清理干净，播下了种子。那块地的中央是安妮种的天竺葵，没有受到任何贪嘴的奶牛的糟蹋，已经长得郁郁葱葱了。
总而言之，促进会的成员认为，大家都希望这里越来越美丽，但李维·鲍尔特先生不这么想。促进会派出一些精兵强将，他们用各种方法十分巧妙地接近李维·鲍尔特先生，晓之以情，动之以理，磨破嘴皮反复劝说他拆除掉农场上的那座老屋，结果却被李维·鲍尔特先生直接拒绝了，他告诉这些成员，别再为这事来打搅他的生活了。
在晚上的这个特别会议上，促进会打算向学校董事会提交一个请愿书，诚挚希望在学校周围搭建一个围墙。他们也讨论另外一个问题，如果协会的资金还充足的话，能否在教堂周围种植些观赏性的树木。正如安妮所说，必须由协会出这笔经费，因为只要会堂的颜色还是蓝色，大家是不会再捐助协会的。