第13章 电池的发明

     
     
     
     　　1780年的一天，意大利生物学家伽伐尼在解剖青蛙时偶然观察到，当解剖刀划过刚解剖完的青蛙腿部时，蛙腿会抽动，他见不远处助手正在摆弄起电机。“会不会是起电机打火产生的感应呢？”他接二连三重复实验，并联想到了富兰克林说过的大气中的电和莱顿瓶中的电有相同的效果。于是他用铜钩把蛙腿挂在花园的铁栅上，发现雷雨天或晴天里蛙腿都有抽动现象。这是什么原因呢？伽伐尼又反复实验，用两种不同金属分别接触蛙腿，发现蛙腿也都会发生抽动；又用玻璃棒试验，抽动便不再发生。可见金属与蛙腿接触肯定有放电现象发生，但电来自何处呢？伽伐尼认为动物体内存在着“动物电”，而金属只起传导作用。
     
     　　伽伐尼的发现引起了意大利物理学家伏打的注意。伏打不仅重复了该实验，还同时进行了其他的实验，在这些实验中，伏打注意到：其实重要的是由不同金属来做接触，而蛙腿的抽动不过是电刺激的一种表现。1800年，伏打制成了第一个能产生持续电流的直流电源——著名的“伏打电堆”。他于3月20日向皇家学会宣布了这一发现。
     
     　　1865年，法国科学家勒克朗发明的电池与人们现在常用的干电池已非常相似了。
     
     　　20世纪30年代末，美国发明家伯特·亚当斯决心改进这种电池。
     
     　　多次失败后亚当斯仍然顽强地继续着他的试验。由于他是一个烟瘾很大的人，平时总是烟不离手，因此常有烟灰不断洒落地上的情况发生，即使在进行试验时，也是如此。
     
     　　一次，他在实验提炼氯化铜时，习惯地点燃一支香烟静候，两眼全神贯注地盯着坩锅，不一会儿坩锅中的混合物发出了呛人的怪味，他明白氯化铜快要提练出来了。此时，亚当斯手中那支香烟上长长的烟灰径直掉到了坩锅中。已无法挽救了，亚当斯只得耸耸双肩，继续他的试验。当他怀着侥幸心理同往常一样做好电极，接通电路，串联上电流表之后，突然电流表的指针猛地大幅度跳了起来，盼望已久的大电流终于出现了。亚当斯欣喜若狂。
     
     　　事后亚当斯分析认为：是烟灰中所含的碳产生了作用。于是他在合金中加入各种含碳物质再度进行反复试验，包括木炭、硬煤，甚至食用糖都被他用遍了。经过很长一段时间的试验，最终，这种水介质电池终于试制成功了，他制成的电池不但电流量大，而且输出的电流也很稳定。大约在1940年，亚当斯申请并取得了美国专利。
     
     　　如今，亚当斯的发明正广泛应用于各个领域，为人类进步、科学 发展作出积极的贡献。