第12章 拉链的发明

     
     
     
     　　最早发明拉链的是美国工程师霍埃，他是个注意细心观察、爱动脑筋的人。他从人们熟视无睹的狗牙齿得到启示。1883年的一天，在细心观察一只家犬牙齿排列的霍埃，从那“犬牙交错”的结构中得到灵感并突发奇想：何不发明类似的一种东西，使两块衣料互相啮合来代替纽扣呢？说干就干，他便动手设计，反复试验，终于研究制出世界上第一根拉链。但由于它看上去并不显眼，加之使用的性能较差，无法达到我们现在所使用拉链的效果，所以在当年芝加哥城主办的世界博览会上展出时，并不受人青睐。其后也默默无闻，没有引起人们的重视。
     
     　　随着时光的流逝，拉链也得到了改进。1890年，有个叫贾德森的美国机械师对当时的日常生活用品总感到不满意。比如，手提包、口袋以及人们的着装等都要用带子、布条打结或一排排的纽扣拉紧。既麻烦又不美观。因此，他常常冥思苦想：要是能发明一种“可移动的扣子”就好了。
     
     　　贾德森有一大优点，就是一旦产生灵感就会付诸实践。经过不断努力，在1891年，他终于发明了原始的拉链：由一排钩子和一排扣眼构成，用一个铁制的滑片由上向下一拉，便可使钩子和扣眼一个个依次扣紧。
     
     　　1893年贾德森把他的“可移动的扣子”送到了哥伦比亚博览会上展出，没想到竟获得人们的好评，并因此取得了专利。
     
     　　1902年，由沃尔特上校出钱，贾德森提供技术，他俩一起组建了一家公司，并使用“扣必妥”的商标，在世界上第一次成批生产拉链。但是用户使用的结果却表明，这些拉链有一些严重的缺点：有时拉不动，有时又突然自动崩开。这些缺点给用户带来的尴尬是可想而知的。从此拉链声誉扫地，无人问津，厂子也只好关门停业。贾德森沮丧极了，几乎不想再干下去了。但是沃尔特却没有丧气。
     
     　　1940年，沃尔特聘请了瑞士工程师桑德巴克来主持产品的设计和生产，对贾德森的发明进行了改革，发明出更好用的新型拉链。
     
     　　正在这时，欧洲发生了一个震惊世界的空难事件：在巴黎的协和广场，一位技术高超的飞行员，驾驶着当时最先进的飞机，在众目睽睽下作飞行表演，却突然一个筋斗从空中栽了下来，造成了机毁人亡的结果。经专家调查，这次空难是因飞行员上衣的一枚扣子掉了下来，正好滚到了机器里，从而导致了机器失灵的结果。
     
     　　鉴于这次惨剧，法国国防部立刻命令，今后所有的飞行员服装上不许有扣子。于是许多欧洲国家和美国也竞相仿效，作了类似规定。但不用扣子又用什么呢？人们自然便想到了毁誉参半的拉链。
     
     　　正是这次偶然的空难事件，使拉链一下子“起死回生”。桑德巴克赶紧与军事部门联系，以优惠价缝制飞行员服装，不久，订货扩大到海军。这样拉链得到广泛宣传。由于当时飞行员是人们崇拜的偶像，所以许多人便仿效飞行员穿起有拉链的制服。此外，美国一位负责士兵服装供应的军需官也认为它小巧玲珑，美观大方实用，具有纽扣所没有的许多优点。1914年，他将改进过的拉链安装在海军水兵服装和胸袋上，此举也大受欢迎。
     
     　　此后，拉链越来越受欢迎，并逐渐变成一种时髦。
     
     　　如今，拉链已经演变得更加先进，成了生活中不可或缺的东西。拉链的应用早已突破了服装行业，涉足公共服务的各个领域，甚至用到了外科手术上。
     
     　　1986年，美国著名的《科学世界》杂志举办了一次活动：从成千上万件发明中，选出20世纪对人类生活影响最大的十大发明。结果小小的拉链竟名列榜首，排在飞机、火箭等赫赫有名的科技成果之前!
     
     　　小小拉链，改变了整个世界的生活方式。被称为“改变20世纪的十大发明”之一。