第14章 小渔夫和公主(2)
但是年轻的小渔夫没有丝毫惧怕。
他既然决定了要救小雕的性命，就已经把自己的安全置之度外了。
仗着年轻力壮，身手敏捷，从藤索跳下来落地的一刻，他顺手就抱起了一块笆斗大的石头疙瘩来作武器。
再说那条大蟒，原来是伸着脑袋，一心惦记着悬崖上的两只小雕的，此刻忽然见到悬崖上又突然落下一个人，心里不由一喜：人肉可比雕肉要鲜肥得多，何况这人是自己送上门来，享用全不费事，不如先对付了这个，小雕暂且放到旁边，反正也是跑不掉的。
于是，它掉转了脑袋，瞪大火球般的两只眼睛，张开嘴巴，喷出一股无比腥臭的浊气，脑袋昂起一人多高，恶狠狠地朝小渔夫扑了过去。
说时迟那时快，小渔夫趁着大蟒巨大的身躯没有完全转过来的当儿，拿出他在江上打鱼练就的甩渔网的工夫，把手里抱着的石块用劲朝大蟒张开的嘴巴里一甩。
石块活像长了眼睛一样，不偏不倚地飞进蟒口，一下子卡在大蟒的上下腭之中。
石头既坚硬，又带着棱角，它吐又吐不出，咽又咽不下，难受得一个劲地摇晃着头部，尾巴啪啪地拍打石岩，把谷场那么大的石头地面拍出了一条条手掌宽的裂缝。
见此情景，小渔夫知道自己不必再多费事了，就背着手儿贴崖缝站着，地，它两眼翻白，喘气艰难，肚皮急剧地起伏，好像里面安着一个巨大的风箱。
半个时辰之后，凶蛮霸道的大蟒生生地被那块石头卡死了，身子软了下来，在峡谷里摊开成长长的一条。
两只小雕在崖壁上目睹了小渔夫勇斗大蟒的全部过程，高兴得拼命拍翅叫唤：“死了死了！大蟒死了！我们的仇敌死了！”它们又很有礼貌地感谢小渔夫：“谢谢你的救命之恩。
谢谢，谢谢。”小渔夫见这两只小雕活泼可爱，忍不住顺着藤索爬上了悬崖，要去逗弄它们一番。
他手脚并用地攀进高高的雕巢之中，轮流着搂抱两只肥肥胖胖的小雕。
小雕们也热情回应，用自己的翅膀尖尖抚摸他的额角和脸，用嫩嫩的嘴巴亲吻他的耳朵，一边不住地说着感谢的话：“大哥哥，如果不是你，我们今天肯定要被那条大蟒吞到肚子里了。
等我们的爸爸妈妈回来，我们一定要告诉它们这件事，让它们想办法报答你。”小渔夫笑着摇头：“别这么说呀，我救你们可不是为了报答，我是气不过那家伙以强欺弱，以大欺小。”小雕们说：“可是有恩总是要报的，这是爸爸妈妈一直教导我们的话。”正说着，一只小雕侧耳听了听远处的声音，高高兴兴地叫道：“它们回来了！”另一只小雕却“哎呀”了一声，说：“不好，大哥哥，你现在站在这里，爸爸妈妈飞过来的时候并不知道你是我们的恩人，说不定还以为你是想伤害我们的坏人，它们会扑过来跟你拼命。”小渔夫一下子怔住了。
要真是这样，那还真不好办，他可以跟大蟒斗智斗勇拼个你死我活，可他不能把小雕的父母当成对手，跟它们也来一场恶斗吧？小雕见他脸色为难，灵机一动，想到一个办法：“大哥哥，这样吧，你赶快藏到我们的翅膀下面，等我们把事情说清楚之后，你再出来。”耳朵灵敏的那只小雕焦急地催促小渔夫：“快快快，爸爸妈妈已经飞过山头了，快藏快藏！”小渔夫没时间多想，只好一猫身子，钻到两只小雕的肚皮下面。
小雕们赶快靠拢身体，张开翅膀，把他掩护了起来。
这时候，天空中两只大雕已经飞得很近了，巨大的翅膀张开来如两片黑乎乎的屋顶，遮云蔽日，使得山谷里的一切都变得昏暗阴沉。
它们飞翔时的气流造成山头上狂风大作，树木杂草都被吹得倒伏在地，簌簌地发抖。
一前一后地在半空中盘旋三圈之后，它们飞速降落，公雕守候在巢洞口，母雕把攫在爪间的一只野兔放在两只小雕的面前。
要是在平常的日子，两只顽皮而又贪吃的小雕见到猎物，早就争先恐后地扑了上去，你抢我夺撕扯起来了。
可是今天它们却变得异常规矩，肩并肩站着，一动都没有动，也不看那野兔一眼。
母雕奇怪道：“孩子们，这是怎么了？难道你们今天不饿吗？”两只小雕抬头看着母亲，唱歌一样地问它：“当你碰到了一个好心的救命恩人，应该以好心报答呢，还是以恶报恩呢？”母雕毫不迟疑地答：“这还用问吗？当然是以好心相报了。”“那么，”小雕说，“今天就出了这样的事：一个勇敢的大哥哥打死了山下那条可恶的大蟒，从蟒口中救了我们两个的性命。”小雕探头点着悬崖下的峡谷，示意爸爸妈妈往那里看。
母雕一见瘫软在谷底的大蟒的尸体，倒吸一口凉气，连忙问：“快告诉我，救命的恩人在哪儿？”小雕们这才把翅膀抬起来，把身子让开，快快乐乐地推出了小渔夫：“喏，亲爱的妈妈，恩人就是他呀！”母雕侧着脑袋，把小渔夫左看右看，直看得年轻的小伙子满脸发烧，都有些不好意思了。
母雕说：“感谢你，勇敢的年轻人。
不瞒你说，我们夫妻成婚这么多年，没有养大过一个孩子。
年年春天我们都要育出小雕，可是年年不等小雕长出翅膀上的羽毛，就被那条可恶的大蟒吃了。
它是我们家族世世代代不共戴天的仇人，我们做梦都想着要杀了它。
现在它终于死了，你都想不出来我们心里有多么高兴。”母雕说着，眼睛里流出了感激的泪水。
小渔夫不好意思地挠了挠头发，说：“没有什么，见恶就除，是每个人的责任。”母雕诚心诚意告诉他：“可敬的年轻人，不管怎么说，我们夫妻一定要报答你的恩情，否则我们的孩子也不会高兴。
请你告诉我，你有什么需要我们帮忙的事情吗？”小渔夫认真想了想：“没有。
我自己的事情自己能办好。”母雕一再要求：“你再想想，仔细想想。”小渔夫说：“真的没有。
谢谢你们了。”母雕见状，只好用嘴巴从自己的翅膀上啄下一根羽毛，递到小渔夫的手上：“请你千万收好。
从今往后，无论你在世界的哪里，碰到什么样的困难，只要把这根羽毛用火点着，我们夫妇立刻就会飞过去帮助你。”小渔夫无法再作推辞，就收起羽毛，点头说：“我记住了。”他跟小雕们依依不舍地道了别，转身寻找山崖上的那根藤索，要从原路攀下山去。
母雕见状，呼地一下子飞起来，停在小渔夫脚边，趴下身子招呼他：“骑在我的背上，我把你送下山吧。”小渔夫一脚跨上去，骑在了母雕宽宽的背上，双手抱紧它的脖子。
母雕振翅起飞，箭一般射了出去，又快又稳，眨眼间就把小渔夫送到了山下平地上。
小渔夫辞别母雕，继续赶路。
风餐露宿，冷一阵热一阵，饥一顿饱一顿，也不知道走了多久，小渔夫身上的衣服已经褴褛不堪，破成了条条片片，风吹过来像无数面小旗飞扬。
他的皮肤经过长久的风吹日晒，黝黑结实，瓷一样发亮。
他的面容消瘦了，可是也更加成熟和刚毅了，更像个有主见的男子汉的模样。
这一天他走到了一大片荒草甸子上。
这里的地势呈丘陵状地起伏，深秋的枯草稀稀落落，草间裸露出一块块黄色的沙质土地，无数的野坟像破碗一样地扣在这里那里，坟头长着一人高的灌木，结着一串串红色和褐色的果子。
偶尔能见到一些沟渠，干干的，裂着深深的沟痕，看起来是很久没有雨水流过了。
走在这样的草甸子上，小渔夫的心里不由得感到悲凉，连脚步都不由自主地慢了下来。
忽然他眼前有一道红光飞快地掠过，定睛看去，原来是一只通身火红的狐狸，正拖着毛蓬蓬的尾巴，箭一样地没命奔跑。
刚从他身边跑过去，远处的枪声就响了，狐狸一个趔趄，跌倒在灌木丛中。
它挣扎着要翻身起来，腿脚一软，却又倒下，浑身簌簌地发抖，看样子是被铁弹打中，受伤不轻。
小渔夫三步并作两步地奔过去察看，发现狐狸伤在一条腿上，鲜血正源源不断流出，已经把伤口周遭的皮毛染湿了一片。
它勉强抬起头，一双漆黑的眼睛望着小渔夫，眼睛里流露着无尽的悲伤。
打伤了狐狸的猎人这时候也赶了过来，举着枪筒里还在冒烟的猎枪招呼小渔夫：“小伙子，请你让开去，我要再补上一枪。”小渔夫看见狐狸哀哀挣扎的样子，心里非常不忍，就问猎人说：“大叔啊，你为什么非得打死这只狐狸不可？”猎人气哼哼地回答：“它半夜里进到我们村子，咬死了我家下蛋的母鸡，太可恶了。”狐狸流着眼泪解释：“我也是没有办法，我的儿女们在这荒草甸子上找不到食物可吃，已经饿得走不动路了。
我是母亲，不能眼睁睁看着孩子挨饿啊。”小渔夫听着，又一次动了恻隐之心，帮忙恳求猎人说：“这位大叔，求求你枪下留命好不好？你把它打死了，它那些饥饿的孩子怎么办？
将心比心，如果有一天你的孩子们成了孤儿，他们该有多么可怜？大叔你说是不是呢？”猎人迟疑起来，不知不觉地把枪口垂下去一点：“你这个小伙子倒怪，不站在我这一边，却巴巴地替一只狐狸说话。”他埋怨小渔夫。
小渔夫认真地说：“这狐狸是做了母亲的，它身上担负着好几条性命呢，能不伤害，就不要伤害吧。”猎人沉吟片刻，叹口气：“好吧，看在你求情的分上，我就饶它一命。
不过，它下次要再偷我的鸡，被我碰上，我可是决不手软噢。”狐狸连忙说：“我会记住这个教训。”猎人走了以后，狐狸挣扎着用两条后腿站起来，毛蓬蓬的尾巴撑在地上，眼睛里满含着眼泪，向小渔夫连拜了三拜。
小渔夫急忙劝阻住它：“哎呀，狐狸妈妈，你这是干什么？不必行这个大礼的。”狐狸感激涕零：“善良的孩子，我永远不会忘记你的救命之恩，我还会告诉我的孩子们，让它们也牢牢记住。”小渔夫有些不好意思，脸都红了：“其实没什么的，是我应该做的事情。”狐狸说：“我一定要报答你。
告诉我，你想要什么？你想为你的家人要什么？你有什么要求和愿望？”小渔夫摇着头：“我很好，我的父亲也很好，我什么要求都没有。”狐狸低头想了一下：“那么，我就留下一个誓言吧。
今后不论你在什么地方、什么时间、碰到什么困难，你只要回到这片荒草甸子，点起一小堆火，让火堆冒出浓烟，我就会远远地看见，会用最快的速度赶到你的身边，保护你，帮助你。”小渔夫笑着答应：“那好吧，我先谢谢你。”狐狸告别了小渔夫，一瘸一拐地回它的老窝。
小渔夫目送狐狸的身影消失之后，才转过身去，一个人接着往前赶路。
又走了一天一夜，来到平原上一个很大的城市。
城市里有高耸的亭台楼阁，宽阔的青砖石板路，遍地的奇花异草，热闹的集市和商店，满街行走的游客。
城里的姑娘们都是黑发白肤，水灵灵青葱一样。
城里的小伙子都穿着干干净净的衣服，眉清目秀。
就连那些在自家门口追逐打闹的孩子，都显得比别处的孩子更加聪明，更加灵醒。
小渔夫长到十七八岁，还从来没有到过这么繁华的地方，不免东张西望，处处惊奇，两只眼睛都觉得不够用了。
他心里想，过去常听村里有见识的人说城里怎么样怎么样，原来都是真的，城里有这么多好看好玩的景致！天地真是大呀，人这一生中有学不完的东西呢。
转过一个街角，他只顾望呆，差点儿跟迎面走来的一群人撞个满怀。
他赶紧退到街边，让对方先走，却发现这些人都是一脸急匆匆的神气，又兴奋又紧张的模样。
“大叔啊，我能不能问问你们，这么多的人一块儿涌到街上，是从哪里来，到哪里去呀？”小渔夫好奇起来，拉住其中一个面相和善的老汉询问。
老汉回答他：“我们都是到刑场看热闹去的，走这么急，只因为去晚了就赶不上趟了。”“什么叫刑场？那是干什么的地方？”小渔夫不能理解。
“咳，你是个乡下人吧？刑场都不知道？就是国王杀人的地方啊。
今天要在那里砍掉一个年轻人的脑袋，大家都要赶着去看呢。”小渔夫心里惊了一下，马上觉得脖子周围的皮肤发凉，起了一层浅浅的鸡皮疙瘩。
他紧追不放地问：“为什么要砍那个年轻人的脑袋？他犯了什么样的大罪？”老汉摇摇头：“唉，你这个乡下来的孩子，不知道的事情也太多了。
那个年轻人既没有杀过人，也没有偷过东西，更没有奸过女人，他什么罪也没有犯下，就是向公主求婚的时候，没有做到公主让他做的事情。”小渔夫惊得张大嘴巴，如听天书：求婚不成也要被砍脑袋？城里的规矩怎么这么奇怪，不讲一点道理？原来这城里住着一个国王，他有一个美丽的女儿，长得千娇百媚，闭花羞月，普天下都没有胜过她的容貌。
就是有一点不好：仗着父王的宠爱，骄横成性，蛮不讲理。
比如说吧，她今天一觉睡醒，想起来要摘星星，马上就得有人拿梯子过来；明天正吃着饭呢，心念一动，要捞月亮，寒冬腊月也得立刻派人下水。
宫殿里从国王到侍臣，都拿这个骄蛮的公主没有办法，因为她长得实在太漂亮了，漂亮得让人不忍心批评她，责怪她；漂亮得让人心甘情愿做她的奴仆，听她的指使，满足她那些稀奇古怪的要求。
公主的手边有一面神奇的宝镜，拿着镜子能照出世间所有的人鬼神妖，哪怕你躲入天堂，潜进地狱，镜子一样能够把你昭示得一清二楚。
在她长到十六岁的时候，到了嫁人的年龄，可是公主还没有玩够呢，不想离开王宫嫁到一个陌生的地方。
老国王什么都肯迁就她，就是这桩事情不肯迁就。
花容月貌的公主怎么能不嫁人？王法不允许，国家的继承法也不允许。
这样，公主在万般无奈中，提出了一个很促狭的条件：所有前来求婚的人，不管穷的还是富的，英俊的还是丑陋的，活泼的还是古板的，都必须在三天之内找寻一个自认为隐蔽的地方躲藏起来，三天之后，公主会手持宝镜登上城楼，饶有兴致地四处探照。
如果她找不到你，你就算赢了，可以择日正式向她求婚；如果不幸被她用镜子找到，那就是你的死日，因为你没有能陪她把游戏进行到底，坏了她的兴致，让她无趣，你必须被绑赴刑场杀头。
公主的游戏残酷却又刺激，几年中无数的年轻人为了陪她一玩而前赴后继，掉了脑袋。
有人是爱她的美貌，有人贪恋王国的财富，有人盯上驸马爷的地位，还有人纯粹是图刺激，挑战自己。
可怜他们最后都抗争不过有魔法的宝镜，毫无价值地成为公主的刀下冤鬼。
小渔夫听老汉说完了事情的前因后果之后，心里感到惊悸：居然有这样视杀人如游戏的公主！而且这公主还千娇百媚，貌美如花！冷酷的心和绝世的容貌，怎样奇怪的一种组合啊，单纯而善良的小渔夫完全不能够理解，更无法欣赏。
他只是想，这种行为实在太残暴了，如果没有人出来为这件事情做一个终结，世间还不知道要有多少无辜的年轻人飞蛾扑火，白送上性命。
愤愤不平的小渔夫决定挺身而出，战胜公主，让无辜杀人的事情从此不再发生。
他现在不同从前，不再是长江边上小渔村里那个普普通通的打鱼人了，他有三个新交的好朋友，它们都有了不起的本领，必要的时候会出来帮他，做他的后盾，他对自己能够获胜很有信心。
小渔夫一路打听着找到皇宫大门，见到金碧辉煌的宫门口站着两个手持长矛的高大卫士。