第十八章 南洋水师
“大治水师，当南北洋并举，互为犄角。新军之利，甲午已现，臣以为应各省皆当自行编练新军，方可确保各地安定，以求举全国之力投入其中，……。”
李鸿章这一道奏折上去，顿时如同让天下各省督抚看见了一块摆在面前的香饽饽。
朝廷欲借甲午之败剪除盘踞北洋多年的淮军，顺手还要清理一下各省督抚手上的杂牌军，将天下的兵权攥在满人的手上，这一手不可谓不狠。
李鸿章临下台之前抛出的这一道奏折，首先得到了湖广总督张之洞的响应，接着各省督抚也深以为此举乃李鸿章老成谋过之道也，纷纷奏本附和。
这么大的事情，朝廷想压都压不下去，《中外记闻》、《时务报》等强学会手上的媒体首先对此事大做文章，一时间朝野上下都围绕着这个事情，怀着各自的心思粉墨登场。
沈从云作为新军利益的既得者，在这个问题上表现的相当低调，一直没有明确的表态。眼看到了九月中，各省目光都汇集在沈从云身上，就等着看沈从云怎么表态的时候。沈从云上了一道折子，含糊其辞的表示，此举事关重大，觉得朝廷还是应该慎重考虑一下各省的诉求。总的来说还是要量力而行，练兵没银子可不成，切不可为了大规模的练新军而荒废了民生国计。
颐和园内，荣禄、奕劻、奕譞等一干军机重臣，跪在地上，光绪低着头屁股搭在半个凳子上不说话，慈禧阴沉着脸色环视一圈。
“当初哀家怎么说来着？凡是不可操之过急。为了让李鸿章走的安心，哀家嘴巴都说干了。你们倒好，一家伙把李鸿章掀个底朝天，如今看你们怎么面对各省督抚。”慈禧盛怒的目光扫视一圈的时候，群臣纷纷称道：“太后息怒。”
“荣禄，事情是你挑的头，你拿个主意出来。”
荣禄眼珠子一转，低着脑袋说道：“太后，臣以为，欲平息此事，关键是两江的态度。”荣禄说着顿了一顿，慈禧脸色稍稍缓和了一些，低声道：“接着说。”
“臣以为，只须户部出面，每年拨款百万两，着南洋大臣沈从云大治南洋水师便可消弭此事。沈从云就任两江后，大肆扩建吴淞码头，修建船坞，修缮炮台。并以越南王室的名义买回巨舰两艘，眼下正停在上海。臣以为既然拦不住，不如就由他去弄，朝廷给个名义，户部随便拨点银子，谅沈从云以两江之地，所兴水师之规模，难敌我北洋。”
慈禧沉默了好一会，然后沉声道：“就这么办吧，找个可靠的，会说话的人去上海把这差事办妥当了。另外说句不中听的话，天下官员要都有沈从云的本事，咱这大清朝也不会让人欺负成这样。”
……
李鸿章这是要做什么？想着李鸿章发来的长长的电文，沈从云多少有点迷茫了。在政治上沈从云远远没有李鸿章来的老道，这一封电文沈从云研究了半个月了，还是没有搞清楚，李鸿章心里到底在想什么，难道真的像电报里说的，为昔日旧部某一安生之所？
诚然，荣禄在北洋水师进行了一番大清洗，逼死了丁汝昌，刘步蝉、林泰增、邓世昌十余人被调离了军事领导岗位，换上了一些荣禄认为能信任的人。看荣禄的意思，这是要把李鸿章在北洋水师的影响力连根拔起啊。难怪这一次李鸿章反应如此强烈。
轮船终于停靠稳当了，舷梯上走出盛宣怀的身影时，沈从云甩甩头，甩掉纷扰内心的思绪，笑盈盈的迎了上来。
看清楚盛宣怀身后跟着十几个走路都挺直着腰杆的人时，沈从云微微的楞了一下，这几位怎么看着像是常年生活在军营里的？盛宣怀身边没这样的人啊。
只见盛宣怀不住回头跟身后的几个人说点什么，然后朝沈从云挥手。
“子归，怎么敢劳动你亲自来？”盛宣怀客气了一句，论身份现在的沈从云可不是以前那个落魄倒在盛府门前的年轻人了。
“兄长哪里话来，不论今后如何，从云永远是小弟。”
盛宣怀感慨的笑了笑，回头指着身后十几个自觉的排成一行的人道：“来，我给你们介绍一下，这位是前北洋水师总兵，定远管带刘步蝉！这位是沈从云大人，你们还是第一次见面吧？”
“刘步蝉见过沈大人！”
“这位是，……。”不等盛宣怀介绍，第二位已经上前一步，啪的打千道：“林泰增！”
“邓世昌！”
“丘保仁！”
“杨用霖！”
“叶祖珪！”
“……”
沈从云见这群人一个一个的主动上前来行礼，自我介绍后，不由愣住了，李鸿章这唱的是哪一出？
沈从云那目光朝盛宣怀看了过来，盛宣怀笑笑道：“他们中间，有的是被停职的，有的是主动辞职跟着来的。带他们来，是李中堂的意思，李鸿章要走了，荣禄容不下他们啊，至少求子归给他们一个一展所长的所在。”
沈从云简直有一种在做梦的感觉，北洋水师别的不行，这一批将领都是响当当的角色，都是真正的人才啊。虽说沈从云派送了近两百人到英国学海军，还买回来两艘战列舰，可还是有人手不足的困境。一直真正意义上，有相当战斗力的海军，绝对不是一两年就能形成的，没个十年八年的训练下来，士兵们想开炮都打不准目标。要不怎么说，一支海军从建立到形成战斗力，至少要八年以上的时间呢。
此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。看见邓世昌坚毅的脸庞时，沈从云想起了光绪皇帝起笔写下的挽联，心中暗自庆幸历史被改写了。真实的历史上，这些人战死的战死，自杀的自杀，革职的革职，几乎北洋水师所有主力舰只的主要负责人，都没能善终。眼下这些人就排成一行站在自己的面前，他们没有死在战场上，却在自己的排挤下被迫离开北洋水师，离开他们战斗多年的岗位。
沈从云真的不知道该说点什么才好了，拱手环视一周后，才缓缓说道：“诸位能到南洋来，沈某万分荣幸。走，大家跟我来。”
沈从云说罢一马当先，直接奔着吴淞口外的军港就来了。
当“长城”号、“黄河”号两艘巨大战舰的身影出现在众人的面前时，即便是这些以前整天都能看见你定远、镇远巨舰的人们，也都一阵轻微的骚动。
“沈大人，我们能上去看看么？”邓世昌脸上露出一阵激动，原本以为一生为之奋斗的海军事业，就此结束了。没曾想李鸿章派盛宣怀来收拢大家，一起来到上海。看见面前两艘比定、镇还要庞大的战舰，让邓世昌如何能不激动？
沈从云笑了笑道：“如何不可？带大家来，就是要让大家知道，南洋水师今后还要不断的扩大，还要购买更多的战舰，荣禄不要你们，我沈从云拍手欢迎。”
很快两艘战舰上放下小船来，接一行人上了船。吴淞口的深水码头还没彻底的完工，战舰现在还停泊在远处。
340mm口径的主炮，巨大的炮管直指苍天，似乎能吞噬面前的一切。在两艘最新式的战列舰上，一行人面露兴奋，步履轻快，激动的这里摸摸，那里看看。沈从云在边上带着微笑看着他们，知道这帮家伙，一个也不会离开了。
“诸位，现代海军技术发展飞速，你们所看见的是一种被重新定义都的战列舰，英国人称之为君权级战列舰。”沈从云说着伸手往远处的岸边一指道：“你们看那里，那是一个巨大的船坞，在不久的将来，在那些船坞上面，将有我们自行生产的战舰下水。光是那些船坞的设备，耗资就在五百万两以上，还有一千多名从德国、美国请来的技术工人。另外，南洋水师在德国定购的六艘新式巡洋舰也已经下水了，很快大家都能驾驶着新的战舰上，在祖国的万里海疆上游弋，时刻准备打击敢于来犯的侵略者。”
海风猎猎，旌旗招展，这些在甲午海战的硝烟中走出来的壮士们，看见了在不远的将来，一直强大的海军在南中国海面上游弋。