第九章
接下来的几晚，所有预料的不幸都在不幸中发生了，每个晚上都失去一个士兵，尖锐的惨叫声均匀地分布在每一个营地之中，但每个人都误认为叫声是从另一个方向传出的。
整个出使团人心惶惶，士兵们都担心下一个受害者将会是自己，每当进入黑夜，漆黑深处中都仿佛有一张血盆大口正狰狞地张开，随时吞噬掉一个生命。
恐惧来源于最大的未知，那如鬼魅一般的隐性杀手将恐惧深深地种植进这个出使团当中，对于代表中的某些强者而言，这是另一个强大对自己的嘲弄和侮辱。
自从影月营地也发生意外后，扎斯町再也坐不住了，他破口大骂，那惊人的嗓门简直可以惊动夜晚当值的天神，整个潘多拉平原上似乎也回荡起他飞扬跋扈的叫骂声。
正是因为扎斯町的提议，各国代表们也加入了值夜的行列，八个势力代表，分成四组人，轮流在营地里巡逻。
出乎有些代表意料的是，在人类世界里毫无名气可言的约翰修士，竟然成为了最热门的搭档，无论是拜伦王子，还是波特，再到扎斯町、亚瑟，都希望能和他分在一组当值。
最后只能抽签决定分组搭配和值班时段，拜伦、波特他们的希望都落空了，约翰修士竟然和歌德先生分成一组。
这一夜，是代表们开始值夜的第一个晚上。
营地的分布已从刚开始的松散型，到现在的密集型，已经完全按照真正行军来布置，假如是普通敌人来袭，基本可以做到牵一发而动全局。
扎斯町和自由天堂的保罗值第一班，在交班时，扎斯町沉声交代：“你们要密切注意东北角，那里曾经出现过杀气，虽然只是一瞬间，但已经不可能逃过我鹰隼般的目光。”
阿伦点了点头，再看向保罗，保罗却耸了耸肩，表示对此一无所觉。
此时的阿伦，状态已逐日恢复，基本已经回复了平日六成的实力，但还是明显对阳光不适，在强烈的阳光下，他就算对上一个普通的高手，也不能轻言取胜。
幸好，现在这是夜晚，他一边驰马与歌德在营地间缓缓前行，一边将注意力分散向营地的每一个角落，只要有些许风吹草动，他相信自己都能第一时间赶过去。
当然，歌德先生仍是保留着喋喋不休的习惯，罗罗嗦嗦的向阿伦阐述着一些平原夜晚里，历史上曾经发生过的一些凶杀案例。
不过对于歌德而言，阿伦确实是一位难得一见的听众，他非但能安静地聆听自己含糊不清的声音，偶尔还能评价一两句。
漆黑的夜空忽然闪了一闪，刹那已经变作白昼，整个世界光明一片，但只在眨眼间，一切又回复了正常，夜空仍是夜空，只有几粒星星稀疏地分布其上，四周仍是漆黑一片。
令人不寒而栗的瞬间幻觉令阿伦立即停下了马，歌德回过头问：“怎么了，约翰修士，这个案例太过血腥暴力，令你感到了不安……”
阿伦举起了手，阻止他继续把话说下去，他侧耳聆听着，本是猛烈的风忽然停了下来，然后又以更为凌厉的势头刮了起来，这虽然只是极短瞬间里的变化，但阿伦还是敏锐地发觉到了，精神和力量的根源全部自东南方而来。
他从马鞍上纵身跃起，落地已在几丈以外，接着就像一根绷紧了的弹簧，“嗖”一下就弹射了出来，直往东南角射去，喉咙中更是发出一声如蜂鸣一般的示警，将营地里所有的强者全部惊醒过来。
东南角，自由天堂的营地中，一道漆黑得几乎夜晚融为一体的魁梧影子，刚刚从其中一个营帐里跳出，腋下还夹着一个昏迷不醒的士兵，但四周寂静一片，对此毫无所觉。
年轻的保罗将军接到示警声，从自己的帐篷里冲出去时，那影子已经到了营地的边缘，他全速追了上去，才没跑几步，身边又是一道灰色的影子闪过，速度之惊人，甚至比那道黑影还快上几分。
保罗立即醒悟，这道灰色影子是约翰修士，要是敌人的话，恐怕自己现在已经是一具尸体了。
魁梧的黑影似是感受到身后强大的压力，也加紧了脚步，但紧追在身后那人竟然越跑越快，只在呼吸之间，已来到身后十步范围，一片由深至浅的蓝色光带更是无声无息地将他笼罩在其中，整个大地仿佛震动了起来，地面龟裂出一道道巨大的裂痕，熔岩自裂痕中狂涌而出，但这些熔岩并非常识里是的血红色，而是完完全全的蔚蓝一片，这种本来空灵的颜色，此刻在他眼中看来，诡异无比，每道自深渊喷射而出的蔚蓝熔岩仿佛都冲自己而来，能将生命吞噬其中。
他心底明知这是幻觉，还是忍不住冲天而起，避开那些诡异的色彩，口中一声低吼，耳边立即响起了地域小鬼们的哀鸣，恶魔们的咆哮，仿佛是自地面的裂痕中传出，又像是在他耳边响起。
黑影心神大檩，身后追逐他的是一位罕见的强者，单凭压力已经令他幻象丛生，该死的老黑巫为何还不出手？
他眼看身后此人已经追到近在咫尺的位置，终于果断地抛弃到手的猎物，将腋下的士兵一把掷向阿伦，阿伦刚要挥出的拳头立即收了回来，一把卸去了强大的冲力，顺势就把仍在昏迷中的士兵轻轻放到地上，脚步却没作丝毫停留，继续向黑影紧贴而去。
那道魁梧的黑影见眼前幻象消失，耳边的魔音暂停，身形又重新紧贴地面，以疯狂的速度疾冲而去，这一次他抛弃了那士兵，速度更为迅捷，无奈身后的阿伦最大的强项正好也是速度，只在眨眼之间，又重新追至他身后，拳头从灰袖中重重轰出，直朝黑影的背心轰去。
已经逼至眼前，黑影只好仓促转身应对，右手化刀，向拳头切去，想破去拳风，然后借力远遁，但令他震惊的是，拳头上竟然半点力气都没有，轻飘飘的如同棉花一片，黑影赶紧收力，要不然对方只要身影一侧，那他全身要害都将让给对方，谁知道就在他收力的刹那，拳头上的力量就如同排山倒海一般，汹涌而来。
黑影再也无法控制住自己的身形，就如同断线的风筝一般，往远方飘射而去，一口淤红的鲜血从他口中狂喷而出，他心中涌起一阵惊骇，敌人对力量的运用已经到了神乎其技的境界，幸好他力量的本身并不算强大，要不然刚才那一拳足够令他失去行动力。
阿伦踏地而起，就这么顺着黑影的飘射轨迹，紧紧追了上去，后发先至，正要再补上一拳，将这个该死的暗杀者给生擒时，周围的空间竟然停顿了刹那，接着眼前一花，孤清的潘多拉平原已然消失，他竟然正漂浮在一片雪白的云海之上，远方更是传来了阵阵嘹亮的圣诗朗诵声。
阿伦心中一惊，暗叫：不好，我中幻术了！
这个念头刚刚升起，云海顿时敛去，眼前一花，整个意识也变得模糊了起来，他发觉自己已经站在一片炽热的沙漠上，几头秃鹰正在他头顶的高空上盘旋着，不时发出几声刺耳的鸣叫，一阵狂风刚好刮过，地上的沙粒也原地舞动了起来，他心里紧了紧，茫然道：我怎么回来，这不是飞龙沙漠吗？老师呢……
心神又一次仿佛，眼前的黄沙秃鹰已然退去，他趴在了童年受训的绿洲上，耳边正响着东帝天严厉的训斥声，他艰难抬起头，只见东帝天熟悉的身影正立在眼前，还一把将他提了起来，怒斥道：“你再学不会，昨天你在沙漠里看到的骸骨，就是你明天的结局！”
阿伦感到自己的意识更模糊了，仿佛一切一切，都重新倒流回了当年，这些年来发生的事情，不过是昨夜里一场悠长的梦，其实在真实的世界，他仍在飞龙沙漠，仍在被一个魔鬼虐待着。
东帝天的巴掌由小变大，重重地扇在他脸颊上，剧烈的疼痛刺激着他的神经，一切一切都是如此的真实。
这一阵裂痛才刚刚升起，东帝天的巴掌再次接近，不过这一次是扇向他另一边脸颊。
但叫东帝天震惊的是，他的手掌竟然被阿伦牢牢抓住了，再也无法动弹分毫，阿伦舔了舔嘴边逸出的鲜血，茫然的神态渐渐从脸上消失，他冷然道：“对不起，幻术者，我老师是从不打脸！”
“呀——”一声尖锐的鸣叫，东帝天的面孔慢慢淡化，变作另一张扭曲的丑脸，他脸上满是痛苦的神色，接着，他的身体和整个绿洲迅速黯淡了下去，直至消失。
可惜阿伦并不懂幻术，要是换作波特，能发现对方真身，就可以顺着幻术通道，进入到对方的精神世界，用同样的手段，置对方于死地。
幻术消失，阿伦才发觉自己已经重重地摔在了地上，先前追逐的那道黑影已经不知去向。
这时，身后传来了阵阵人声，遥遥已经能听到扎斯町的吆喝，缓军终于到了。
阿伦轻轻松了口气，幸好自己的精神世界习惯于自我封锁，要是那个幻术师再厉害一点，将幻术地点布置在当年那个飞龙沙漠的黑夜，在惨案发生前的一夜，他怀疑自己还能不能脱离出来……
※※※
阿伦漂亮地露了一手，大大地振作了人类使团的士气，救回来的士兵安然无恙，那证明如鬼魅一般的杀手并非不可战胜的。
而且，那一夜过后，鬼魅杀手也没再出现，显然不再像前几晚那样目中无人，不敢再随意进来收割生命了。
当波特和缪诺琳问起当夜具体情况时，阿伦的评价是：鬼魅暗杀者或许具备有相当高明的暗杀技巧，但他本人只具备有绝世强者边缘的实力，可怕的是他的搭档，那个幻术师可以瞬间破进自己的精神世界。
缪诺琳没说什么，但波特眼中闪过热切的光芒，这是一个幻术师遇到强大同行时的表情。
不管如何，连环夜杀人事件终于告一段落，尽管摸不清暗杀者所代表的势力，但人类使团离烈阳湖，是越来越近了。
这些天来，缪诺琳和波特经常会找阿伦来讨论一些政治经济上的问题，阿伦真怀疑两人是否达成了某种协议，因为他们任何一个与阿伦讨论的时候，从不避忌另一个的出现，到了现在，已经可以三个人坐下来好好讨论了，就像他们相互之间也是认识了很久的老朋友。
与他们相同的是亚瑟，他也很喜欢找阿伦谈话，但与他们不同的是，亚瑟从不谈及政治方面的问题，他喜欢的话题是各国风土人情，从自由天堂的音乐以及影月部落的宗教信念……阿伦也没让他失望，每一次，他都在谈话过程中获得一段愉快的时光。
最近几天旅程的风平浪静，更像是暴风雨来临前对人们的麻痹。
※※※
烈阳湖，潘多拉平原上的著名湖泊。
人类使节团来到这个谈判约定地点时，刚好是正午，猛烈刺目的阳光狂放地倾洒在大地，也倾洒向在烈阳湖之上，这令整片湖泊金光闪闪一片，夺目绚丽，甚是耀眼。
但人类代表们的目光更多是注意在兽人的军营上，兽人的双色战斧军旗正高高伫立在营地边缘，迎风狂舞，下面的营地整齐有序，星罗棋布地一直延伸到大地的尽头，隐约还能看到不少兽人士兵正在营地间的空地上操练着。
“他……他们到底来了多少人啊？”保罗不由得回头对比了一起自己这个人类使节团，失声惊叹道。
黑斯克阴冷道：“起码有三万人！”
波特淡淡评价：“大概是兽人边防军也来了。”
“……”
终于到达任务目的地，但众人并无半点欢欣之色，兽人所谓的谈判团竟然出人意料的强大，假如一个不好，他们随时有可能被淹没在兽人的洪流之中。
阿伦借着一辆马车来抵挡阳光，将自己隐藏于阴暗之中，尽管身体微微感到不适，但这并不妨碍他的观察能力，他插口说：“下面每个帐篷，无论大小，都会插上一支小白旗，这意味着什么？”
在面前这个色彩杂乱的世界，再加上兽人人数给他们的冲击，对于这个近乎盲点所在的小白旗，很多人是无法发觉到的。
阿伦的问话又引起了一阵小小的疑虑声。
但回答阿伦问题的人竟然是歌德，他缓缓道：“这是代表着，兽人军队里有一个高级将领死亡了，因为是自然死亡，所以他们使用的是小白旗。”
有兽人将领刚好死了，这代表兽人们的情绪正处于不稳定的状态，令代表们的心态又蒙上一层阴霾。
亚瑟笑了笑，说：“最起码，他们没在阵地前布下防御工事，从某种程度上讲，也算是一种友善的表示了。”
他的语气沉稳、乐观，说得也在情理之中，多少降低了人们的紧张心情。
这时，兽人营地中驰出十余骑，往他们所在的小山坡奔来。
为首竟然是一名异常瘦小的兽人，他瘦小的程度已经令他看起来不太像一个兽人，反倒更像一个人类了，但他脸上青蓝的鳞片和宽大的嘴巴，却在提醒着人们，他确实是一个兽人。
“我还以为兽人都比咱高两个头以上才算正常呢。”扎斯町喃喃评价着。
歌德缓缓解释道：“这是兽人帝国里安图族的人员，他们本来一直处于兽人的奴隶阶层，但在二十年前兽人皇权争斗中，安图族出了大力气，立下了功劳，所以，他们现在处于仅次兽人本族的一个贵族阶层，安图族大多族人都精明、善战，缺点就是他们人数相对而言，实在太少了……”
阿伦不禁快速的眨了几下眼睛，升起一阵异样的感觉，这位凤凰城的歌德先生对兽人的认知还真不是一般的丰富啊。
缪诺琳插口评价道：“假如安图族派人潜伏进人类世界，只要植皮手术足够成功，想必他们很容易混在人群中，也很难被人发现啊……”
歌德点头同意道：“嗯，确实如此。”
波特也道：“同样角度，假如人类混进兽人的安图族，想必也不是件太过困难的事情。”
“……”
扎斯町忽然爆了一句：“歌德先生啊，我看着看着觉得你和那个安图族的兽人体形蛮像啊，该不会你其实是个兽人间谍吧？”
歌德愤怒地瞪了扎斯町一眼，但还没来得及发作，兽人的使者已经来到面前。
双方分别以各自种族的礼仪下马行礼，接着，为首那位安图族的兽人说道：“各位自西方而来的人类朋友，你们好，我是杜汉，代表全体兽人欢迎你们的到来！”
出乎所有人意料之外，这个叫杜汉的兽人竟然操着标准的人类语言向他们问好。
歌德也走前一步，温和地说：“兽人朋友们，我是歌德，代表人类使团向诸位表示敬意。”
双方简单的互相介绍过后，杜汉直接进入了主题，说：“人类朋友们啊，这一次，我们兽人帝国是带着和平的意旨而来，但无奈昨晚发生了一场悲剧，我们范塔尔老将军忽然逝世了，他也是我们兽人这次和平谈判的首席代表，所以本该立即进行的谈判，还有我们兽人对人类朋友的欢迎仪式，都只能压后到明天进行，望各位人类朋友们见谅！”
兽人杜汉的语气十分得体，温文中带有几分真挚的歉意，其中还包含着一些对逝者沉重的哀思，作为一个外交官，他火候把握得相当不错，如果闭上眼睛听他谈吐，还以为他是人类某国的外交大使，而不是传说中粗鄙不堪的兽人。
歌德先生也以他习惯的冗长语气沉重地哀悼了一番，尽管这位范塔尔老将军他素未谋面。
杜汉显然被歌德先生的言辞所感到了，他道：“人类朋友们啊，老将军的哀悼典礼正在军中大营里进行着，如果你们乐意前往表示哀思，我想老将军的在天之灵，一定欣慰异常。”
阿伦等人面面相窥，几乎同时在心里咒骂了歌德那白痴老头千百遍，没事说这么煽情干什么，现在人家提出这样一个邀请，你拒绝就是一种表示敌意的不敬了。
歌德也知道问题严重了，但他骑虎难下，苦着脸道：“这是我们最大的荣幸，杜汉先生，请你在前面带路吧。”
“……”
于是，杜汉等十几个兽人在前领路，阿伦他们八个人类代表卸下武器后，便在后跟随，而人类使团的士兵，就只能暂时留在小山坡上驻守。
兽人无垠的营地前，已经远远能看到兽人卫兵们正用又圆又大的眼睛瞪着他们，眼睛里都像正在喷火那样，满是仇恨的炽热火焰，这是种族间一点即燃的仇恨，正如人类一样，这一段千年仇恨，也经深深地烙印进每一个兽人的脑海里。
一路走进兽人营地，随着渐渐深入，遇到这样的目光也越来越多了，甚至正在操练的兽人队伍也会停下来，用同样炽热的目光盯着这群陌生的人类，阿伦真怀疑假如有哪个兽人振臂一呼的话，那么千千万万的兽人就会一涌而上，将他们这八个人撕成碎片。
波特在阿伦耳边喃喃抱怨：“真见鬼，来之前，我真该写定一封遗书的……”
“……”