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     　　他只知道，从自己进平阳公主府开始，就听见了很多关于年轻皇帝的轶事。
     　　譬如说：年轻的皇帝继位不久，就宣布使用年号纪年。这可是以前从来没有过的，让不少老年人忧虑地叹息，但是，为什么叹息，他们也说不出道理。
     　　再比如说，皇帝还颁布圣旨，命各地官员大力举荐贤良方正、直言极谏之士，择优录用。引得各地士子云集长安跃跃欲试。
     　　更有传奇的，是在这些士子中皇帝特别看重一个名叫董仲舒的士子。
     　　看门的老王因为常常可以听得到候见官员们的谈话，所以在奴仆们私下聊天时，有最多的新鲜的东西。那天他说：“真是天上掉下来的福气，这董先生进宫之前还是无名之辈，和当今皇上一席长谈之后，皇帝亲口要丞相将董先生安排在驿馆，还用公车接送。用公车接送呀！你想，就是朝廷现任官员，也得到那个品啊！一个读书儒生，那得是多大的面子。啧啧！”
     　　老王其实不知道，有这样待遇的人，还有赵绾和王臧，他们也都是儒生。
     　　当然，更轰动的，是连卫青这个小小的骑奴都知道的丞相卫绾罢相的大事。但是，这件事隐隐约约有那么点皇帝和太后不合的意思，所以，所有人都知道，所有人都想打听，可所有人又不敢打听。只是，年轻的皇帝公召天下，说卫绾处理政事只顾“拖”，“等”，是“无为而治”，给朝廷造成了严重影响，所以，只能罢免卫绾。
     　　可是，有一天那个教习和公主府里的文吏聊天时，卫青冷不丁听到一句：“这皇上也是，咱们大汉立朝以来，不都是奉行‘无为而治’吗？怎么，现在不对了？听说皇太后都看不下去了……”教习的话没说完，就被文吏捂住了嘴巴。
     　　除了这些让卫青好奇但是又不太感兴趣的小道消息以外。还有一个消息是卫青感兴趣的，皇帝要招募勇士出使西域。
     　　对于这个消息，仆役门都很好奇，西域在他们的眼里，几乎和蛮夷等同。除了有玉石，除了有那些健壮的马匹还有什么比大汉更好的？当然，还有那种一嘟噜一嘟噜的果子，据说，一串价值千金，不知怎么个好吃法。但是，就为了这点子东西，年轻的皇帝会不会有点小题大做？
     　　还有一个大家津津乐道，但是只敢低声挤眉弄眼地说两句的消息，就是皇帝和皇后的宫闱关系。大家提起，都是一脸暧昧地提到一个人的名字——上大夫韩嫣。
     　　在仆役们偶尔提到这个话题的时候，卫青总是走开。不是怕惹事，而是他不感兴趣。私下里，他认为皇帝如果能够治理好天下就是一个好皇帝，管他的宫闱做什么？而韩嫣，他提都不屑提起。
     　　好男儿志在千里，或战场拼杀，或济世天下，岂可与妇人争床榻之地！——他不屑地想。
     　　梁先生给他讲过的兵书的故事，给他讲过的征战的历史，让卫青觉得，能上阵冲杀，驰骋千里是快意事。而男儿志向，更应以保家卫国为目的。卫青知道，自己绝不能当一世骑奴，等有一天，有那么一个机会，他就会为自己的梦想而努力。也因此，他动了去应募西域壮士的心。
     　　本来，卫青确实可以有这样一个机会，或许这样，历史也就会走向了一个另一个方向。但是，一个人的一句话，让卫青成为出使西域的卫士的希望完全化为泡影。
     
     　　挫折
     
     　　太皇太后窦氏在长信宫轻轻地说了一句：“皇帝应该玩够了吧？”
     　　“砰啷！”一个硕大的青玉花瓶从头上飞过，重重地砸在两人合抱的雕花漆木大柱上，砸的粉碎。
     　　随侍的一个小内侍心中一颤，腿脚发软，“扑通”一下跪在地上，死命磕头。可气头上的皇帝根本就没看到他。他满腔的怒火郁积在心里，再不发泄出来，就会把自己烧成灰烬。
     　　下一个目标，年轻的皇帝找的是一个青铜鎏金香炉，于是，小内侍再次听到“砰，哐啷“的巨响。
     　　“皇上，皇上息怒！“宦监令黄顺虽然也吓的脸色发白，但还把持的住。哆哆嗦嗦地膝行至前，斗胆劝到：“皇上息怒！保重身体！”
     　　“身体？身体！有人要剜了朕的心，你还要朕保重身体？”皇帝的咆哮在耳边如雷声一样。黄顺根本不敢抬头看他扭曲的气得紫涨的面孔。只敢低低地伏在地上，看着那双黑色的朝靴在自己面前急速地走来走去，冷汗涔涔而下。
     　　幸好这时外面传来一声长长的通报：“皇太后到——！”
     　　黄顺迅速退在一旁，暗暗松了口气。
     　　强压住怒气，皇帝刘彻上前迎接自己的母亲。
     　　“皇帝今日生气了吧？”王太后淡淡的笑意，就像是儿子不过是在为芝麻绿豆的小事烦恼。
     　　看见母亲，刘彻心中恨不得将所有的愤懑和不平全都倾泻出去。但是，他刚要开口，就被太后止住了：“我已经全部都知道了。”然后，便用眼色示意身边的人全部退下。
     　　宦监令黄顺连忙带着殿中其他人躬身退出。出得殿门，才发现自己衣裳竟内外全被汗水浸湿。
     　　殿里，年轻的皇帝愤愤不平地看着自己的母后：“太皇太后，也未免太过分了。几日之间，赵绾王臧下狱；董仲舒驱离；新颁政令全部停止……”他正在说下去，却被王太后制止了。
     　　王太后缓缓坐到榻上，伸手慢慢整理着榻上被皇帝扔的乱纷纷的东西。心平气和地开口道：“皇儿，到今天为止，你继位多长日子了？”
     　　皇帝一愣：“两年……两年未到吧！怎么？”
     　　“你知道太皇太后在后位多少年吗？”太后缓缓说道，“40年了！”
     　　皇帝长吸一口气，沉默了。他知道自己的母亲要说什么。果然，王太后道：“所谓树大根深，枝叶缠绕，皇儿你羽翼未丰，如何能相提并论？”
     　　皇帝仍然默然。
     　　太后也不等他回答，接着道：
     　　“所谓‘忍一时；进一世’皇儿你年纪正是青春，当晓得尊敬老人。”说完微微含笑。
     　　皇帝抬眼看着自己沉着的母亲，眼中一亮，又若有所思。良久，坚定而冷静地道：“孩儿晓得了！”
     　　太后赞许地点点头。沉默一下，忽然道：“赵绾王臧下狱，窦婴田蚡罢职，谁接替他们？”
     　　“太皇太后谕旨：柏至候许昌，武强候严青濯.”
     　　太后叹息一声，道：“皇儿，难为你了！”
     　　皇帝勉强一笑，宽宽的大袖里手却紧紧握成了拳头。
     　　临行前，太后又道：“皇帝这几日留宿在哪里？”
     　　皇帝脸一红，道：“孩儿令母后费心了。”
     　　太后叹道：“阿娇是长公主之女，自幼娇贵，有些小性儿。皇帝是天子，用不着跟她计较。计较的时间长了，长公主和太皇太后要忧心的！”
     　　皇帝心下大不是滋味，但仍垂头答应了。太后方离去。
     　　宦监令黄顺在殿外悄悄地候着。虽然太后已去，但皇上未曾召唤，他不敢擅入。
     　　隔了好久，才听见皇帝在里面唤道：“来人。”黄顺连忙带领几名小内侍进去。进去了，皇帝却只是发怔。刚才的愠怒全然没有了，只是若有所思的发愣。半晌才道：“去椒房殿！”
     　　黄顺略略抬头迅速瞥了皇帝的脸色一眼，年轻皇帝俊秀的脸上，只是一些迷惘，一些疲惫，还有一些孤独和寂寞。
     　　和以往一样，没过多久，皇上又鼻子不是鼻子，眼不是眼地从椒房殿大步出来，脸上的气色很难看。黄顺知道，皇上又在皇后那儿碰钉子了。于是，他一言不发，顺从而明智地跟着，因为他知道：这个时候，皇帝一般只会去一个地方——宜兰殿。
     　　宜兰殿是皇上的外书房。顾名思义，是皇上不在内宫时读书的地方。不过，所有未央宫的人都知道，这座按规矩除了皇帝以外任何人不准留宿的宫殿里，还住着一个人，——上大夫韩嫣。
     　　韩嫣正在铺在案上的一副巨大的帛布地图面前认真地研究着什么。
     　　他大约十八九岁的样子，身形纤瘦，肤色犹如白玉一般，有一张极为美丽的脸孔。这时他身着紫色云纹银丝长袍，却没有系腰带。在讲究服饰礼仪的汉宫之中，这是十分特别的。同样，他也没有戴冠，散披着一头足可以和女子媲美的青丝长发。那漆黑的发丝，衬得他的脸色如新鲜的蜜桃一般，鲜嫩诱人。
     　　在宫内，韩嫣是最为特殊的一个。
     　　他不是阉人，却可以留宿宫中；他似乎是皇帝的宫人，却可以随皇帝四处行走。人们看待他的眼光，有羡慕，有嫉妒，也有不齿和厌恶。这些，韩嫣都知道。
     　　出身王侯世家的他，更知道的是，对于皇帝来说，什么叫顺我者昌逆我者亡。他比任何人都明白：皇帝的喜好，就是自己生命之所系。
     　　这并不是说，韩嫣是委屈自己，不得不服从于皇帝的强权。不，这不是委屈。在那个时代，人们对于床上的那点子事儿的态度，远比后世宽容。更何况，这背后还有那么大的皇权作为背景。在那么大的荣耀和权势背后，所有的委屈都只是太阳下的一个小黑点。可以忽略不计。
     　　正因为韩嫣清楚地知道，皇帝可以给他一切；也可以收回一切。所以，他更在皇帝身上用心。就像现在，他正在做的事就是如此。
     　　“咣啷”一声，宜兰殿的殿门被一脚踢开，怒气冲冲的皇帝一头闯了进来。背后跟着黄顺和一个来不及开门而吓得脸色发白的小内侍。
     　　“陛下。”韩嫣不慌不忙，站直身子，走出案后再拜伏下去。
     　　“免了！”皇帝说。仍然带着怒气，冷冷地问：“你在这里做什么？”
     　　韩嫣站起身来垂首回答到：“臣在看‘西域地理图’。”
     　　皇帝一愣，继而惊喜地道：“什么？‘西域地理图’？你哪里来的‘西域地理图’？”
     　　一如韩嫣所料，皇帝的怒气都到九霄云外去了，并且迅速走到案前，低头看下去。这里韩嫣才徐徐解释道：
     　　“这是一个叫张骞的人献上来的。据他说，是他找了很多名到过西域的商人和向导，共同斟酌绘制的。”
     　　“张骞？他是什么人，怎么会绘制这种图？”皇帝仍然很不明白，俊秀的脸上是十分困惑的表情。
     　　“陛下，这张骞是皇家禁军的郎官。这次皇上招募出使西域的勇士，他便来应征了。据说，他自幼便有志于西域，所以，便找寻了数百人，绘制了此图。”
     　　“好，”皇帝大喜。继而又小心问道：“这件事情，太皇太后知道吗？”
     　　韩嫣毕恭毕敬地道：“这人揭榜后，臣便命人将他安置下来。太皇太后应该不知此事。”
     　　皇帝满意地点点头，忽然问道：“卿为何知道这件事？”
     　　韩嫣一笑：“陛下有志于匈奴多时了，而匈奴势大，如要牵制它，必须联络西域诸国，探明匈奴的情况，臣再愚笨，也知道这个道理。”
     　　皇帝的脸上终于露出一丝真正的笑容，缓缓地点头：“知我者，韩卿也。”
     　　忽然一侧身，坐在榻上，双手将韩嫣的腰紧紧箍住，半是调笑半含欲望地问：“韩卿要何奖励呢？”
     　　韩嫣双目如水：“为陛下做些须小事，怎可要什么奖励？”他青丝披散犹如黑云，白色内襦衣襟半敞，看得见白皙的胸膛上细腻的肌肤。年轻的皇帝不由得勃然兴起，猛地旋身一把将他按在案上，几下撕开长袍，就吻上了他□的胸膛……
     　　有汉一代，不仅有专门的宫人教给刚成人的皇帝情事，宫中还藏有各种性事的秘籍、图册。故而皇帝虽然年轻，却已是此中高手。
     　　宦监令黄顺连忙悄悄而迅速地遣开内外的内侍和宫人。早已训练有素的奴仆急忙地离开，在带上门的那时，黄顺听见了模糊的声音和韩嫣含糊而急促的呻吟。
     　　……
     　　第二日，皇帝在未央宫宣明殿召见张骞。
     　　张骞一席对答，让年轻的皇帝十分满意，于是皇帝升张骞为禁军中郎将，为大汗使臣。赐“汉天子御赐”节仗。带随从百人，即刻出使西域。为免夜长梦多，皇帝没有给张骞一行隆重送行。于是，这队不满二百人的队伍，就在两天过后，悄悄地出发了。
     　　政事又重回到了太皇太后希望的轨道上，年轻的皇帝郁闷却无计可施。天性好动的他，厌烦了未央宫黑沉沉的宫墙。于是，开始带着几个侍卫，微服出宫散闷。
     　　一日，他带着上大夫韩嫣，军校公孙贺和公孙敖，宦监令黄顺，又偷偷地溜出了宫。这几次他们已经溜得熟了。仗着韩嫣骑射俱精，公孙兄弟俩武功超群，便放心游览去。不料，就在他们辅出宫门的时候，一双诡异的眼睛便已经牢牢地盯上了他。
     
     　　邂逅
     
     　　今日，本该卫青当值。但卫妈妈的老病又犯了，再加夜来受了风寒，只嚷头身疼，于是，卫青便告了假，去长安城外的秀水村寻董大夫，给卫妈妈抓药。
     　　秀水村在长安城的西边。卫青骑了那匹黄花马，很快就出了城。
     　　冬天的长安城外，是闲适和静谧的。
     　　今天天气很好，难得的蓝天白云，并没有往天最容易出现的呼啸的风声。就算偶尔有些微风，也没有恼人的树叶和野草的沙沙声。因为，光秃秃的白杨和落完叶子的灌木丛静得就像土路旁青白色的石头一样。
     　　土路两边，极目望去，只有田地。这时候，麦田也是静谧的，所有的麦草都已经收割完，地里没有农人，也没有牛羊在吃草；几个不大的草垛，看样子是还没有来得及拉走的，静静地散立在离路边不远的田塍下；几只褐色的不知名的小鸟，偶尔在灌木中扑动一下，看上去仿佛是一些忘了落下的单片的树叶。
     　　在这样的地方走路，心都是静谧的。
     　　卫青策马不紧不慢地走着，享受着这那得的冬天的美景。
     　　转过前面那道坡，就是通往秀水村的路了。卫青轻轻一磕马肚，那马加快了蹄步。正在这时，忽然听到前头出来杂乱的兵器的撞击声和打斗声，卫青眉头一皱。什么人，会在这时候破坏这祥和的景色。