第十六章

     
     
     
     庞大固埃说道：“这个故事好是好，只是我们眼睛里应该经常保持对天主的敬畏。”
     
     爱比斯德蒙说道：“假使戴铁手套的拳头能雨点一般地打在那个肥教长身上就更好了。他花钱是为了自己快活，一方面给巴舍公爵找麻烦，一方面又看着执达吏挨打。看见今天一些野法官①在榆树底下胡作非为，真巴不得拳头都能落在他们的光头上才好。那些可怜巴巴的执达吏又犯过什么过错呢？”
     
     庞大固埃听了这话，说道：“我想起来古时一个罗马贵族，名叫鲁修斯?奈拉修斯。此人出身贵族，为当时豪富。但是，他有一个怪脾气，那就是每逢出门，必须有佣人带着装满金银的口袋在后面跟着他，如果在街上遇见什么出风头的人物，衣饰整齐的人物，尽管没有人冒犯他，他也常常乐意在人家脸上打几拳。打过之后，为了平息人家的怒气，阻止人家去控告他，就拿出自己的钱来分给人家，一直到根据十二表法的规定使他们满意时为止。他就这样用给钱的方法来打人，花费自己的财产。”
     
     约翰修士说道：“圣?本笃那只灵验的靴子！我恨不得马上就想知道是什么滋味。”
     
     到了岸上，他从钱袋里掏出二十块“太阳金币”，然后当着一大群执达吏似的人物高声叫道：
     
     “谁高兴挨一顿揍来赚二十块金币？”
     
     “Io，io，io①！”大伙一齐回答。“老爷，挨打是件苦事，没说的。
     
     不过，有钱可赚。”
     
     大伙一齐拥上来，抢着第一个来为这样高的代价挨打。约翰修士在人群当中选了一个长酒糟鼻子的执达吏，那人右手大拇指上戴一个又粗又大的银戒指、戒指面上还镶着一颗巨型的蟾蜍宝石②。
     
     选好之后，我看见周围的人嘟嘟囔囔地说闲话，还听见一个细高个、面黄肌瘦的执达吏、据大家说是一位很能干的法学家、而且是宗教法庭上的红人，他不满意地抱怨说红鼻子把他们的生意全抢光了，假使一共只有三十棍子好赚，他准定会抢走二十八棍子半。不过，这些不满的闲话都是出之于嫉妒。
     
     约翰修士抡起棍子对准红鼻子的脊梁、肚子、胳膊、腿、头，浑身上下打了一个不亦乐乎，我以为一定打死了；可是他把二十块金币给了他，我看见他马上站起身来，乐得跟一个国王或者双倍国王那样。其他的人对约翰修士说道：
     
     “修士老爷，如果价钱便宜一些你还愿意打的话，我们都乐意挨打，都乐意挨打，包括我们的笔墨纸张、诉状卷宗、一切一切。”
     
     红鼻子不答应，高声叫嚷：
     
     ① 代表教会利益和封建势力的野法官，他们随便在乡村到处审理官司，胡作非为。
     
     ① 意大利文：“我，我，我！”
     
     ② 传说是青蛙头内挖出来的宝石，实际上是一种鱼牙化石。
     
     “天主在上！你们这些懒鬼！你们想抢我的生意啊？是不是想勾引我的主顾？我要叫你们在八天之内到主教法庭去打官司，这还了得！这还了得？
     
     我要把你们当作沃维尔的魔鬼①去告你们！”他转过身来，满面带笑，和颜悦色地向约翰修士说道：
     
     “可敬的神父老爷，假使你认为我如你的意、乐意再打我一顿的话，我情愿要一半价钱好了。我请你不要顾惜我。我的老爷，我浑身上下、上下浑身，头、肺、肠子、一切一切、都随你打。保你尽兴！”
     
     约翰修士没有让他说下去，跑开了。其他的执达吏一齐走向巴奴日、爱比斯德蒙、冀姆纳斯特等人那里，求他们发发善心打他们一顿，随便给一点钱就可以，否则的话，他们就要长时间挨饿了。但是，没有人肯答应。
     
     后来，我们替船上的人去寻找淡水，碰见当地两个上年纪的女执达吏，在那里又是哭又是叫。这时庞大固埃已经回到船上，撞钟叫我们也回去。我们疑心这两个女人或许是那个挨打的执达吏的亲属，便问她们为何难过。她们说啼哭非为别事，是为了执达吏里面两个最有良心的人此刻正被人用绳子拴住了脖子。冀姆纳斯特说道：“我的侍从常常把睡觉人的脚拴起来，拴住脖子恐怕就是吊死和勒死了。”
     
     约翰修士说：“不错、不错；你这种解释完全跟圣约翰?德?拉?帕里斯②一式一样。”
     
     他们问那两个女人为什么要处以吊刑，女人回答说因为他们窃取了教堂做弥撒的用具，藏在钟楼下面了。
     
     爱比斯德蒙说道：“真太玄妙了。”
     
     ① 沃维尔是“虔诚的路易”王朝时一座寨堡，后来成了无赖歹人的巢穴。“沃维尔的魔鬼”即是指这里的无业游民。
     
     ② 圣约翰?德?拉?帕里斯：即《新约?启示录》里的圣约翰。