《女雕刻家》十二(1)

     
     
     
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      　　道林顿区的皮特森房地产中介公司的门面富丽堂皇，橱窗内悬挂了一幅幅待售房屋的照片，招徕顾客上门。不过，与南安普敦市中心的其他房地产中介公司一样，这里也受到了经济萧条的影响，一个衣着整洁的年轻人坐在办公室内，望着四张空荡荡的桌子发呆，想着今天又没生意上门了。门被推开时，他乐得一跃而起，脸上挤出推销员的招牌笑容。
     
      　　罗莎立刻摇摇头，以免他有错误的期盼。'对不起，'她歉然地说，'我不是来买房子
     
      的。'
     
      　　他轻松地笑了笑，'那么，是要卖房子吧？'
     
      　　'也不是。'
     
      　　'明智之举。'他拉了张椅子给她，'目前仍是买方市场。除非迫不得已，还是不卖为宜。'他回到自己的椅子上坐下，'我能效劳吗？'
     
      　　罗莎递出一张名片，'我想找一户姓克拉克的人家，他们在三或四年前通过贵公司出售房子。他们的邻居都不知道他们的去向。我希望能通过贵公司，打听他们的下落。'
     
      　　他皱皱眉，'那时候我恐怕还没来这个公司。他们的地址在哪里？'
     
      　　'列凡路二十二号。'
     
      　　'我应该可以查查看。那些资料应该在后面的资料室里。'他望着空荡荡的办公室，'不幸，现在没人替我值班，所以我得等傍晚才能进去帮你找。除非———'他又看了罗莎的名片一眼,'你住在伦敦。你有没有想过要在南海岸买第二栋房子，蕾伊太太？那边住了不少作家。他们都喜欢住到宁静的乡间。'
     
      　　她撅了撅嘴，'是蕾伊小姐。而且我连第一栋房子都没有，我住在出租公寓。'
     
      　　他梳拢了下头发，然后拉开身后一个档案柜。'那我有一个两全其美的建议。'他在一堆档案夹中翻找着，挑出几份文件，'你在这儿翻翻这些房地产的介绍，我到后面去帮你找资料。如果有客人上门，请他们先坐一下，然后你进来叫我。如果有电话，也是这样处理。'他朝后门点点头，'我不关门。只要叫声‘麦特’，我就可以听到。公平吧？'
     
      　　'只要你觉得满意，我就乐意配合，'她说，'不过我没有买房的计划。'
     
      　　'无所谓。'他朝后门走去，'老实说，有一栋房子和你简直是绝配，叫观海小筑，不过别被名字吓跑了。我去去就回来。'
     
      　　罗莎不大情愿地摸了摸那些广告宣传品，仿佛碰碰这些资料就会让她破财似的。他有保险推销员的那种蘑菇功夫，能令人在不知不觉间放松防线。反正，她告诉自己，她是不可能住在一栋叫做观海小筑的房子里的。它让她想起观光区常见的挂满鱼网的民间客房，长着鹰钩鼻、穿着尼龙罩袍的女房东，以及写着雅房出租的破旧招牌。
     
      　　她在那叠资料的最后一份中找到那栋小屋的介绍，当然，结果和她想像的截然不同。那是一栋临海的白色小屋，是四栋带状别墅群的最后一栋，坐落于波贝克屿，在史瓦纳吉附近的一座山崖上。楼上两间房，楼下两间房，简朴无华，迷人之至，就在海滨，她望了望标价。
     
      　　'怎么样？'几分钟后，麦特抱了叠资料回来，'你意下如何？'
     
      　　'我买不起，就算买得起，我想冬天一定会被海风冻死，夏天会被沿岸的观光客烦死。资料上说，围墙外就是滨海大道，而且我每天进进出出，都得和另外三栋小屋的邻居打照面，如果再加上山崖崩落，我的家产不就泡汤了？'
     
      　　他开朗地笑了起来，'我就知道你一定会喜欢它的。如果不是距离太远，每天要往城里跑，我自己就想买下来。另一头那栋小屋住的是一对退休的老夫妻，都七十多岁了，中间那两栋的房主只在周末去度假。这几栋房子位于海岬的中央，距离悬崖还很远，老实说，就算墙壁都破旧得塌掉了，地基也还稳如磐石。至于海风，这个地方位于史瓦纳吉的东部，所以是在背风面；观光客嘛，那些到滨海大道散步的观光客绝对吵不到你，因为大道与这些小屋之间并没有通道，距离最近的通道也有四英里远，所以不会被孩童的吵闹声或醉鬼的叫嚷声吵到。所以，惟一的问题———'他稚气未脱的脸上仍带着灿烂的笑容———'就是价格。'
     
      　　罗莎扑哧笑出来，'你别说，我来猜。房主急着想脱手，所以他们打算半卖半送。'
     
      　　'事实上，相差无几。他们周转失灵，这一栋又只是他们的度假别墅。如果能用现金购买，他们愿意少收两万镑。你可以付现金吗？'
     
      　　罗莎闭上眼睛，想着赡养费的百分之五十现金，目前正存在银行里。是的，她想，我可以付现金。'太荒唐了，'她不耐烦地说，'我不是来买房的。我会恨这栋房子，距离太远，又太小，而且它为什么会出现在你们的待售清单上？距离那么远。'
     
      　　'我们和分公司连线作业，共用资料。'他的鱼已经上钩了，他决定欲擒故纵。'我们先看看档案上有什么资料。'他把档案抽出来，然后翻开，'列凡路二十号。房主：克拉克夫妇。说明：急着脱手；售价包含地毯和窗帘。买主：布莱尔夫妇。成交日期：一九八九年二月二十五日。'他诧异地说，'他们真的捡到便宜了。'
     
      　　'那房子空置了一年，'罗莎说，'所以售价才那么低。上头有没有注明克拉克夫妇的联系地址？'