伙计18

     
     
     
     
     
      　　发疯般乱挣乱踢，她用膝盖朝他两腿中间撞去，撞得他哇哇直叫。他噼噼啪啪掴她的脸。她只觉得自己浑身的劲在消失，强撑着不让自己昏过去。她拚命叫，却什么声音也没听见。
     
     
     
      　　她感到他的身躯顶住她打颤。我受污辱了，她想，然而说来奇怪，她觉得自己已经摆脱了他那臭气熏人的身子，仿佛他变成了一桶垃圾，被她踢了开去。她两腿一软，滑倒在地上。她头脑里闪过一个念头：我昏过去了，然而又觉得自己还在跟他搏斗。
     
     
     
      　　她模模糊糊地意识到一场搏斗正在她身边进行。她只听得一下猛击的声音，沃德'米诺格痛得大声叫起来，然后踉踉跄跄地走远了。
     
     
     
      　　是弗兰克，她一想到就高兴得浑身发抖。海伦感觉有人温存地把她抱起来，知道自己已经在他怀里了。她放心地呜咽起来。他吻她的眼睛和嘴唇，还吻她那半裸的胸脯。她双臂紧紧地搂住他，啜泣着，笑着，嘟哝着说她是来告诉他她爱他的。
     
     
     
      　　他把她放下来，他们在黑魆魆的树下亲吻。她辨出他舌上有威士忌的酒味，顿时害怕起来了。
     
     
     
      　　'我爱你，海伦，'他低声说，笨手笨脚地想用撕破的衣服掩住她的胸脯，再把她从树下往星光稀微的草地上更黑的地方拉去。
     
     
     
      　　他们跪倒在冷冰冰的泥地上，海伦恳切地低声央告，'亲爱的，现在千万别，'但是他却谈到久久得不到满足的炽烈的爱情，也谈到令人心碎的无尽期的等待。就在他讲这话的时候，他还以为她是永远得不到的，永远在他偷看的洗澡间里，因而他用亲吻来制止她的央告。……
     
     
     
      　　事后，她嚷道，'狗——没行割礼的狗！'
     
     
     
     
     
     
     
      　　第二天早上，莫里斯独自坐在后间里的时候，一个男孩子进来，放了一张粉红色广告单在柜上。掌柜拿起来一看，只见单子上写着，街角上兼营花式熟食的杂货铺换了老板，改由塔斯特和佩德森经营，定于星期一重新开张。接下去，用大号铅字印着开张第一周他们出售的特价商品的单子。莫里斯休想和这种特价商品竞争，因为他受不了象那两个挪威人那样存心赔本。掌柜感觉到一股冷风不知从店堂里哪个没发现的洞里吹来。在厨房里，尽管他双腿和臀部紧靠着煤气取暖炉，刺骨的寒气过了好久还没有减弱下来。
     
     
     
      　　一上午，他端详那张团皱了的广告，嘴里嘟哝着。他喝着冷咖啡，想到未来，也不时想起弗兰克'阿尔派恩。昨晚上伙计走了，连十五元工钱也没拿。莫里斯以为他今天早上会来取的，现在好几小时过去了，他知道他不会来的了，也许有意留下来偿还他偷的一部分钱；也可能并非如此。掌柜拿不稳自己吩咐他走，是否做对了——他已经这样想了上千次。确实，他偷过他的钱；但是他在偿还，也是确确实实的。他说他在现金出纳机里放进了六元钱，然后才发觉自己身上一个钱也没有，这也许是真情，因为现金出纳机里的总数，莫里斯点过，确实超出平常的收入——他在楼上睡午觉的时候，店里照例生意清淡。伙计真是个不幸的人。发生这样的事情，掌柜一会儿觉得高兴，一会儿觉得遗憾。他终于让他走了，他高兴。事情非这样办不可，为了海伦的缘故，也为了使艾达和自己可以宽心。然而，他少了这个伙计，在挪威人开张的时候，得独自个儿应付，又觉得发愁。
     
     
     
      　　艾达下楼来，因为没睡好，眼皮肿着。她对世道感到一种无能为力的愤怒。她问自己，海伦会落得怎样？双手在胸前把指关节按得格格响。可是当莫里斯抬起头来听她抱怨时，她却什么话都不敢说了。过了一个半小时以后，她发觉店里有了变化，就想到伙计。
     
     
     
      　　'他上哪儿去了？'她问。
     
     
     
      　　'走了，'莫里斯回答。
     
     
     
      　　'什么时候走的？'她惊奇地说。
     
     
     
      　　'走了不来了。'
     
     
     
      　　她瞅着他。'莫里斯，出了什么事？告诉我。'
     
     
     
      　　'没事，'他说，有点窘。'我要他走的。'
     
     
     
      　　'为什么这样突然？'
     
     
     
      　　'你不是说过你不要他再留在这儿吗？'
     
     
     
      　　'我打第一天看到他就说了，可是你始终说不行。'
     
     
     
      　　'现在我说行。'
     
     
     
      　　'我心上的一块石头落下了。'但是她还不满足。'他搬走了没有？'
     
     
     
      　　'我不知道。'
     
     
     
      　　'我去问楼上的人。'
     
     
     
      　　'别去找她。他什么时候搬走，我们会晓得的。'
     
     
     
      　　'你什么时候叫他走的？'
     
     
     
      　　'昨天晚上。'
     
     
     
      　　'那你昨晚上为什么不告诉我？'她怒冲冲地说。'你干吗说他很早就出去看电影了？'
     
     
     
      　　'是我心神不宁。'
     
     
     
      　　'莫里斯，'她吃惊地问。'还发生了什么事没有？海伦可……'
     
     
     
      　　'什么也没发生。'
     
     
     
      　　'她可知道他走了？'
     
     
     
      　　'我没告诉她。她今早晨为什么这么早就去上班？'
     
     
     
      　　'她很早就出去吗？'
     
     
     
      　　'是的。'
     
     
     
      　　'我不知道，'艾达不安地说。
     
     
     
      　　他把广告单拿出来。'我心情不好，是为了这个。'
     
     
     
      　　她瞟了它一眼，毫不理解。
     
     
     
      　　'那个德国人，'他解释说，'他的铺子盘给了别人——两个挪威人。'
     
     
     
      　　她吓得喘着大气。'什么时候？'
     
     
     
      　　'这个星期。施米茨病了。他现在躺在医院里。'
     
     
     
      　　'我告诉过你，'艾达说。
     
     
     
      　　'你告诉过我吗？'
     
     
     
      　　'真倒楣！圣诞节过后我告诉过你的——那时买卖好起来了。我告诉你，送货的人说那个德国人的顾客越来越少了。你说是弗兰克使买卖好起来的。非犹太人带来了非犹太人，你说的。我有多大的力气来跟你争吵？'
     
     
     
      　　'他上午关门不做买卖，你告诉过我吗？'
     
     
     
      　　'这话谁说的？我根本不知道这回事。'
     
     
     
      　　'卡普告诉我的。'
     
     
     
      　　'卡普来过这儿？'
     
     
     
      　　'他星期四来告诉我这个好消息的。'
     
     
     
      　　'什么好消息？'
     
     
     
      　　'施米茨的铺子盘出去了。'
     
     
     
      　　'这是好消息吗？'她问。
     
     
     
      　　'对他也许是的，对我可不是。'
     
     
     
      　　'你没告诉我他来过。'
     
     
     
      　　'我现在告诉你，'他烦躁地说。'施米茨的铺子盘出去了。星期一，两个挪威人要开张了。我们的买卖又得完蛋。我们要在这儿饿肚子了。'
     
     
     
      　　'你有了个帮手，'她刻薄地说，'我说让他走，你为什么不听？'
     
     
     
      　　'我不是听了嘛，'他没精打采地说。
     
     
     
      　　她沉默了一阵，然后问道，'卡普告诉你施米茨的店脱手以后，你就让弗兰克走的？'
     
     
     
      　　'第二天。'
     
     
     
      　　'感谢上帝。'
     
     
     
      　　'看你到下星期还说不说‘感谢上帝’。'
     
     
     
      　　'这跟弗兰克有什么关系？他帮了我们忙没有？'
     
     
     
      　　'我不知道。'
     
     
     
      　　'你不知道，'她尖声说。'你刚才告诉我，你说过，只要你弄清楚买卖的来路以后，他就得走。'
     
     
     
      　　'我不知道，'他痛苦地说，'我不知道买卖是打哪儿来的。'
     
     
     
      　　'总不是因为他才来的。'
     
     
     
      　　'过去的来路，不管它了。下星期买卖的来路，才是我操心的。'他大声念那两个挪威人出售的特价商品名称。
     
     
     
      　　她把手拧得发白。'莫里斯，我们得把铺子卖掉。'
     
     
     
      　　'那就卖吧。'莫里斯脱掉围裙，叹息着。'我要休息了。'
     
     
     
      　　'才十一点半。'
     
     
     
      　　'我觉得冷。'他看上去意志消沉。
     
     
     
      　　'先吃一点东西——你的汤。'
     
     
     
      　　'谁吃得下？'
     
     
     
      　　'喝杯热茶吧。'
     
     
     
      　　'不喝。'
     
     
     
      　　'莫里斯，'她镇静地说，'别那么着急。会有办法的。饭总得吃呗。'
     
     
     
      　　他没搭腔，把广告单折成小方块，随手拿着上楼去。
     
     
     
      　　房间里很冷。艾达要下楼，总是先把取暖炉关了，要到下午海伦回来前半小时光景才重新点起来。此刻房子太冷了。莫里斯把卧室里的取暖炉开关打开，发觉口袋里没有火柴，就到厨房里拿了一盒。