红色的鱼
雪枝有了一种奇妙的感觉，
好像鱼的灵魂刚刚飞到什么地方去了似的。
提心吊胆地睁开眼睛……
从刚才开始，鱼槽里的鱼就跳个不停。
为什么只有今天晚上，才听到这个声音呢？雪枝想。作为海边一家小旅馆的女儿，雪枝就是听着这厨房里的响声长大的。对于雪枝来说，明天就要被做成菜的鱼，在鱼槽里跳跃发出的扑通扑通声，就应该是一首愉快的摇篮曲。说是这么说，今天晚上雪枝却被那个声音烦恼得直到天亮都没有合过一次眼。
（是那条大鱼吧？是爹说的那条朝霞颜色的鲷鱼[20]在跳吧？）
雪枝这样想。
明天雪枝家里，应该有一场很少见的婚宴。为了这场婚宴，雪枝的父亲干劲十足地出了一趟海，钓上来一条格外大、格外美丽的鱼。当它被放到鱼槽里的时候，雪枝想，明天，这么一条漂亮的鱼被摆上餐盘端到婚礼上，新娘子又该是怎样美丽的一个人呢？
可那条鱼的眼神好凄凉啊！雪枝又想，她骨碌翻了一个身。
这时，她觉得好像有谁在叫她似的：救救我！救救我！是一个小小的、不可思议的声音，像遥远的海的呻吟一般，像嘶哑的风声一般。
'谁？'
低声这样问。不过，雪枝清楚地知道是谁，是鱼槽里的鱼的声音。是朝霞颜色的鲷鱼的声音。
蓦地爬了起来，雪枝悄悄地朝厨房走去。俯下身，打开盖在鱼槽上的竹帘子一看，那条红色的鱼正在里头慢慢地跳着。比白天看上去更加鲜艳了，就像被系起来的鹿斑染[21]的带子似的。
'刚才是你发出的声音吧？'
于是，鱼直瞪瞪地瞅着雪枝，眼泪夺眶而出。鱼哭了。不出声地哭了。雪枝连大气也不敢喘，只是看着它。
'我放了你，放回到大海里去。'
雪枝飞快地说。不知为什么，她可怜起这条鱼来了。雪枝把一个大水桶插到了鱼槽里，扑通一声把鱼捞了上来。然后，一只手拎着水桶，放轻脚步朝后门走去，冲到了外面。雪枝在那条满是碎贝壳的路上一口气奔了起来。一边小心着不让水桶里的水洒出来，一边在乳白色的晨霭中朝着大海奔去，哗啦哗啦地冲进了大海。
最后要把水桶里的鱼放回海里去的时候，雪枝招呼道：
'好了，回到大海里去吧，下回可不要被抓到了哟！'
于是，水桶里的鱼仰起头，看着雪枝说：
'下回再见吧！'
'哎？'雪枝吃惊地看着鱼，'下回？'
雪枝这么重复道，鱼平静、清楚地说：
'因为你救过我的命，所以下回轮到我报答你了。让我来帮你实现三个愿望吧！'
'……'
见雪枝呆住了，鱼突然抽动了一下红色的尾巴，说：
'好了，取下我的三片鱼鳞试试看吧！'
见雪枝犹豫着，鱼催促道：
'好了，快点快点！不用客气哟！'
雪枝战战兢兢地伸过手去，揭下三片微微发红的、像樱花的花瓣一样的鱼鳞。鱼静静地说：
'如果有了愿望，就把一片鱼鳞浮到海水里，叫声‘鱼、鱼’试一试。那样的话，不管我离开你有多么远，我也会飞过来的。一看到我的身影，你说出你的愿望就行了。不过，尽量在海湾没有波浪的地方把鱼鳞浮起来。'
说完，鱼猛地朝上一跃，回到大海里去了。雪枝一个人呆呆地伫立在早上的海边上。
雪枝十七岁。
一个丝毫也不引人注目、在乡下长大的普通的女孩。她想，什么时候成为一个好媳妇、一个好母亲，在这个村子里舒舒服服地过一辈子就行啊。
这样的雪枝的最初的一个小小的愿望，就是想让自己的头发变得美丽起来。是一直吹着海风长大的缘故吧，雪枝的头发总是干枯的红褐色。
一天，雪枝下海去了。她选了一个没有波浪的静静的地方，把鱼鳞浮了起来。然后试着轻轻地呼唤开了：
'鱼！鱼！'
雪枝屏住呼吸，一动不动地等待着。水上泛起了一道又一道波纹，浮在水面上的鱼鳞滴溜溜地旋转起来，很快，那条鱼就扑地一下浮了上来。
雪枝果断地说出了愿望：
'让我的头发变得漂亮起来，变成像海底的裙带菜一样的头发。'
鱼静静地说：
'到了明天早上，你的头发就会变得漂亮极了。'
雪枝点点头。
太开心了，太开心了！就要拥有一头漂亮的头发了！
雪枝哗啦哗啦地在水里奔了起来，接着，就像孩子似的蹦蹦跳跳地回到了家里。
第二天早上，雪枝的头发变得惊人的美丽了。手摸上去像丝绒一般光滑，颜色是深绿色的了。一头齐肩的直发，如果一动不动，又润又重，而一跑起来，则像丝线一样轻盈地随风飘舞。
雪枝欣喜若狂。到今天，她才头一次知道变美了是多么地让人喜悦。
然后还没过去几天，雪枝又下海了，把第二片鱼鳞浮到了水上。
'鱼！鱼！'
于是，水上又泛起了波纹，鱼鳞滴溜溜地旋转起来，红色的鱼又出现了。
'让我的眼睛变得漂亮起来，变成像海上的星星一样的眼睛。'
听雪枝这样请求道，鱼说：
'到了明天早上你看吧，你的眼睛就会变得漂亮极了。'
雪枝大叫了一声'谢谢'，就跑回家去了。
太开心了，太开心了，这样我就成了村子里最美丽的女孩了！雪枝的胸膛扑通扑通地跳了起来。
第二天早上，雪枝的眼睛真的变得美丽起来了，像傍晚海上闪耀的第一颗星星一样的美丽。人如果被那双眼睛盯久了，就会晃眼，就会不由得朝下看去。
'雪枝这孩子变得彻底漂亮起来了……'
村子里的人们说。
啊，人生是多么好啊！一种莫名的兴奋让雪枝的心中热乎乎的。
雪枝变得爱照镜子了。变得爱买新衣服了。而且变得爱想什么时候来迎娶自己的好小伙子了。
这样过了一两年，雪枝把那条鱼的事给忘到了脑后，她觉得自己那美丽的眼睛、头发都是天生的了。剩下的那一片鱼鳞，落满尘埃，睡在梳妆台的抽屉里。
到了二十岁左右，雪枝爱上了一个年轻人。
那是这一带最富裕的船主的儿子。那是一个住在代代相传的大房子里，而且不久就要成为一家之主的人。那个年轻人说喜欢雪枝的头发和眼睛。在黄昏的松树林里，两个人见过好几次，很快，就定下了婚约。
然而，村边上小旅馆的女儿，和有钱的船主的儿子却无法结成夫妻。年轻人的父母就不用说了，雪枝的父母也反对。村子里的人只要凑到了一起，就悄声地说起两个人的风言风语，然后歪着脑袋，轻轻地横着摇晃起来。
尽管如此，雪枝美丽的头发和眼睛还是让年轻人难舍难分。他终于说服了父母，不顾别人的反对，要举行结婚式。
只要有爱的话——这种时候，谁都会说的悄悄话——年轻人对女孩说了好几次。
结婚式的前一天晚上，雪枝的父亲一个人嘟哝道：
'这下，朝霞颜色的鲷鱼就上不了明天的餐盘啦！'然后，他瞅着雪枝这样说道，'为了你，我坐船都不知道出海多少次了，可就是抓不住那条鱼！'
他又说：
'那是一条很难抓到的鱼。就因为这，才是吉利的鱼啊！传说如果那条鱼能摆到新娘子婚礼的餐盘上，一辈子就能过上幸福的生活。'
（一辈子、幸福……）
这句话，挑亮了雪枝的心。现在，雪枝紧紧地抓住这句话不放了。
这种不般配的姻缘，也让雪枝感到不安。随着结婚的日子一天天逼近，不安愈发厉害了，连夜里都睡不着了。
思考了一个晚上，天亮的时候，雪枝悄悄地拉开了梳妆台的抽屉，把那片干透了的鱼鳞拿了出来。
'我出去一趟。'
一个人话还没说完，雪枝就拎起水桶冲到了外边。
在沿海的贝壳路上奔着奔着，雪枝突然回忆起了十七岁那一年的往事来了。回忆起了把朝霞颜色的鱼装在水桶里，一个心眼朝着大海奔去的那一天——
她要把那天救过的鱼叫来，抓住它。抓住它，把它杀了，摆到自己婚礼的餐盘上。眼前一浮现出死了的鱼的那空洞的眼睛，雪枝不由得打了一个寒噤。
可是为了自己的幸福，为了幸福地结婚，雪枝不犹豫了。
这时，黎明的大海还是灰色的，像大口大口地喘着气似的，涨了起来。朝着那大海，雪枝没命地奔着。奔啊奔啊，水总算是淹没到膝盖了，她用哆嗦个不停的手，把鱼鳞浮到了水上。
'鱼！鱼！'
啊啊，尽管觉得自己的声音有毒，可雪枝还是尽可能用甜美的声音呼唤起鱼来。
'鱼！鱼！'
于是，水面上波纹扩展开了，鱼鳞滴溜溜地旋转起来，红色的鱼一下子冒了出来。雪枝用嘶哑的声音说：
'你好。'
鱼回答道：
'好久不见了。'
雪枝大胆地一口气说了起来：
'我明天就要举行婚礼了。我想在餐盘上摆上一条红色的鱼，想摆上一条朝霞颜色的鲷鱼。为了我的幸福，请帮我一个忙吧！'
鱼用带黑点的眼睛目不转睛地瞅着雪枝。雪枝接着说：
'如果把朝霞颜色的鲷鱼摆上餐盘，村子里的人就会认可了，就会觉得我们的结婚是天意了。'
鱼一动不动。过了一会儿，才抽动了一下鳃，用呻吟一般的声音说：
'那样的话，你就把我带去吧！'
'谢谢……'
雪枝闭上眼睛，大大地吸了一口气，扑通一声把水桶放到了水里。
可是就在那一瞬间，雪枝有了一种奇妙的感觉，好像鱼的灵魂刚刚飞到什么地方去了似的。
提心吊胆地睁开眼睛……雪枝不禁吓了一跳，因为水桶里的鱼，看上去就宛如一块红色的碎布似的。雪枝的脸色变得苍白，禁不住伸出一只手要去捞鱼，可雪枝什么也没有抓到。水桶里只是映着一片云。只有一片朝霞的影子慢慢地晃动了一下。
缓过神来的时候，天空已是一片玫瑰色了。就仿佛红色的鱼升到了天空上，成群结队地游过来了似的，天上是一片美丽的朝霞。
注释：
[20]鲷鱼：又称加级鱼、大头鱼，产于深海，多带绯红色。味鲜美。在日本，多用于祝贺、喜事。
[21]鹿斑染：一种染出凸起的白色圆圈花纹的染法。花纹为细小斑点，如鹿斑一样整齐排列。