第20章

     
     
     
     　　米图森衔着烟管，小心翼翼地看着兰登。他瞧见奥托和兰登正在做一个牛皮篓，这证实了他的怀疑。米图森意识到，幼熊将陪伴他们长途旅行。现在，米图森确信无疑，兰登不太对劲。
     
     　　在印第安人眼里，这种古怪性格对人没好处。
     
     　　第二天早晨，太阳升起，他们准备好了行装，要长途旅行，去北边的地带。奥托和兰登领路上了坡路，翻过分水岭，到了他们第一次遇见托尔的山谷。在他俩身后跟着奇特的队伍，缓慢地依次而行，米图森殿后，牛皮篓里驮的是马斯卡。
     
     　　兰登既满意又高兴。
     
     　　“这是我一生最棒的狩猎，”他对奥托说，“放它生路，我永不后悔。”
     
     　　“你倒成了好心人了。”奥托出言不逊，“如果照我的办法来，那么，托尔的皮毛就会在后面的迪思班马背上驮着了。
     
     　　在前面铁路线上，几乎所有的旅客都会争着买这张皮，价格一百美元啊。”
     
     　　“对我来说，托尔活着就值好几千呢。”兰登令人费解地顶了他一句。说罢，他便溜到队伍后面，看看驮在皮篓里的马斯卡的情况。
     
     　　幼熊在皮篓里翻来滚去，好像一个生手头一次坐在大象背上的座椅里。兰登注视着马斯卡，若有所思。过了一会，他又赶到奥托跟前。
     
     　　在之后的两三个小时里，兰登一连六次去看望了马斯卡，每次回到奥托身边时，他都变得沉默无语，好像在跟自己争辩什么似的。
     
     　　九点时分，他们到了属于托尔的山谷的尽头。山谷前耸立着一座山，四四方方的，沿途的小溪陡然西转，进入了一个很窄的峡谷。在东边，凸起一块起伏不平的绿色坡地，在那里马儿可以轻松行走，朝德里夫特伍德方向，驮着行装，进入另一个山谷。奥托决定走这条路。
     
     　　在坡地上，他们走了一半路程后便停住了，好让马儿喘口气。马斯卡在牛皮篓里呜咽着，好像在央求什么似的。兰登听见了，但没理睬。他不停地朝山谷方向回望。早晨阳光灿烂，兰登可以看见山峰，峰下是又冷又暗的湖水，托尔曾在那儿捉过鱼；他举目看着，绵延数英里的坡地像绿色的丝绒一样，在托尔的世界里，低沉的嗡嗡声最后一次传到了兰登的耳畔。突然，他感到奇怪，觉得这像一种颂歌、一首赞美诗，赞许他在离开时把东西都留下，使之完好如初。但是，他真的把原有的东西留下了吗？他的耳朵没有听出来，山里的音乐有些悲愁、哀怨，是在悲伤地祷告吗？
     
     　　这时，在他身边的马斯卡又轻声呜咽起来。
     
     　　接着，兰登转身对奥托说：“想好了！”兰登的声音斩钉截铁，“今天早晨我一直想要下定决心，现在终于决定了。等马儿们上路后，你和米图森继续赶路。我骑马往回跑一英里左右，然后放了幼熊，它从那儿可以找到回去的路！”
     
     　　他没等奥托开口争辩或说出意见，便抱起马斯卡，骑马往南返回去了。其实，奥托既没争辩，也没意见。
     
     　　兰登在山谷中行走了一英里，到了一片开阔的草地。在那儿，云杉和柳树丛点缀着草地，花儿芳香四溢。兰登下了马，坐在草地上，与马斯卡待了十分钟。兰登从口袋里掏出一个小纸袋，他最后一次用砂糖喂了幼熊。马斯卡又小又软的鼻子触碰到了他的手掌，兰登哽咽了。最后，兰登起身跳上了马鞍，他的眼睛因泪水变得模糊了。他勉强地笑着，也许他意志薄弱，但他爱马斯卡。他知道，他要离开在这个山谷里胜过人类朋友的马斯卡了。
     
     　　“再见了，老伙计。”他说，他的声音哽咽了，“再见了，喷火器！也许有一天我会回来看你的。你会长大的，变成一只凶猛的黑熊，但是我不会开枪，永远、永远不会的。”
     
     　　兰登骑马朝北飞奔而去。跑了三百码后，他回过头，看了看：马斯卡还跟在后面，但它渐渐地跟不上了。兰登挥了挥手。
     
     　　“再见！”他哽咽地喊道，“再见了！”
     
     　　半小时后，兰登在坡顶上用望远镜往下看。他见到了马斯卡，一个小小的黑点。幼熊停住了，它在等着兰登返回去，它充满了信心。
     
     　　兰登又试着笑了笑，但不行，心里只有悲伤和不舍。终于，他骑马奔过分水岭，离开了马斯卡。