第14章

     
     
     
     　　而马斯卡呢，白天用春美草填饱了肚子，这会儿不饿。白天，除了打斗以外，它都在休养生息；夜晚，星星闪烁，它感觉非常惬意。十点时分，月亮升起了，这是马斯卡所见过的最大、最红、最美的月亮。月亮在滚动，上了山头，美妙的光芒像森林的火焰，遍洒在落基山脉。月光很亮，照亮了盆地以及盆地中大片的绿草地。山脚下的小湖，湖面波光粼粼，流入湖里的溪水来自千尺高的山顶融雪，雪水倾泻而下，形成闪闪发光的瀑布。在月光下，瀑布如同流淌的钻石，颗颗打磨得光滑明亮。
     
     　　在草地四周散落着几片小灌木丛、几棵香脂树和云杉树，好像是为观赏而放置在此地的；在草地的一边，有一个狭窄的斜坡，坡上翠绿覆盖，向上延伸了三分之一英里远。在斜坡顶处，在马斯卡和托尔看不见的地方，睡着一群山羊。
     
     　　马斯卡四处闲逛。它在树丛里、在湖边、在香脂树和云杉树的树荫下东寻西找，不过，它的活动范围总离托尔不远。在这儿，它发现了一个稀泥坑，它疼痛的四肢沾着稀泥，感觉非常舒服。整晚上，它蹚进泥坑的次数多达二十次。
     
     　　天渐渐破晓，托尔似乎并不急于离开这里。太阳升高了，它依然在草地和湖边闲逛，偶尔刨刨狗牙堇根，或吃吃嫩草。
     
     　　这让马斯卡不高兴了——早餐又吃狗牙堇的球茎呀。有件事儿让马斯卡疑惑不解，为什么托尔不到湖里扔出些鲑鱼呢？马斯卡哪知道呀，这儿所有的水里一条鱼也没有。最后，它亲自去抓鱼了，而且成功地抓到一个黑色硬壳水甲，水甲的螯像针一样，夹住了马斯卡的鼻子，弄得它惊声尖叫。
     
     　　大约十点，充满阳光的盆地对于皮毛厚实的熊来说如同一个加热的烤炉。于是，托尔在瀑布旁的岩石堆中四处搜寻。它找到了一个小洞穴，此地凉爽，像老式的地窖，里面不是石板就是砂石。由于山顶上的雪水冲下山，形成无数的细流，使洞穴阴冷潮湿。
     
     　　在七月的日子里，这儿正是托尔喜欢的地方，可马斯卡感觉洞穴又暗又阴，比不上有太阳的地方那么舒适，甚至连千分之一都赶不上。于是，一两个小时后，马斯卡离开了，在变幻莫测的岩架上探索，留下托尔独自在冰冷的洞穴里。
     
     　　刚开始，一切还顺利。马斯卡爬上了斜坡，坡上翠绿尽染，流淌着涓涓的细水。几百年来，细水长流，缓缓倾斜的石板坡被流水冲洗得像抛光的珍珠那么亮，又像一根抹上油脂的木杆那么滑溜，以至幼熊刚伸出四肢，瞬间，它几乎不知道怎么回事儿，立刻就向一百英尺下的湖水滑了下去。它不停地翻来滚去，扑通扑通地掉入一个个浅水池，像个皮球似的在小瀑布上面蹦蹦跳跳。流水和撞击使它眼模糊、头晕眩，每向前一码，下滑的速度就越快。马斯卡惊恐万状，它在尖叫，一连叫叫了五六声，才惊醒了托尔。
     
     　　山顶的流水必经一处高十英尺的陡峭地方，然后垂直泻入湖里。就在那上面，马斯卡被一股冲击力猛地扔了出去。“扑通”一声巨响，马斯卡砸入水中，接着就消失了。它慢慢沉了下去，周边漆黑一片，它感觉冷，憋得透不过气来。这时，天生的肥胖身形成了马斯卡的救生用品，它浮到了水面。它的四肢不停地摆动，这是它首次游水。最终，它拽着身子，缓缓地走上岸，一瘸一拐，累得筋疲力尽。
     
     　　托尔从岩石堆那儿过来了，马斯卡这会儿还躺着，喘着气，惊魂未定。当豪猪刺扎伤马斯卡的脚掌时，它的母亲狠狠地打了它一个巴掌。凡是马斯卡一出事，母亲就用巴掌打它。
     
     　　它的母亲认为，打一巴掌就是良药。于是，巴掌成了幼熊受的主要教育。现在，如果母亲在身边的话，准会狠狠地给马斯卡一巴掌。可托尔呢，它仅仅嗅了嗅马斯卡，见它安然无恙，便开始刨狗牙堇根了。
     
     　　托尔正在刨着狗牙堇根，突然，它停住了，像一尊雕像，站了半分钟。马斯卡跳了起来，抖了抖身子后也在听。它们都听到了传来的声音。大灰熊直起后腿，动作优雅、缓慢。它面朝北，向前竖起耳朵，鼻孔肌肉敏感地抽搐着。它嗅不到任何气味，却听到了声音。在它们爬过的斜坡那儿，传来微弱的声音，一种陌生的声音，从来没有听到过的声音。这是猎犬的叫声。
     
     　　托尔蹲坐了两分钟，硕大身躯上的肌肉一动不动，只有鼻孔的肌肉在抽搐。
     
     　　在山下的盆地深处，声音很难传得过来。于是，托尔快速地摆动四肢，向南边的绿坡奔去，马斯卡匆匆地跟在后面。前一天晚上，那群羊就睡在绿坡顶上。
     
     　　托尔在坡上爬行了一百码远后便停住了。它转过身，后腿又直立起。这会儿，马斯卡也面朝北方。突然，风飘来了，清晰的猎犬叫声也随风而至。
     
     　　在不到半英里远的地方，兰登的那群训练有素的艾尔谷犬正忙着追踪猎物的足迹。猎犬的叫声充满着狂怒和兴奋，目的是要告诉在它们身后四分之一英里远的奥托和兰登，它们离猎物越来越近了。
     
     　　猎犬的叫声让托尔和马斯卡感到紧张。然而，更让托尔恐惧的是猎犬的声势。直觉再次告诉托尔，新的对手进入它的领地了。托尔虽然不害怕，但它本能地后退了，它向较高处走去，一直走到这座山的崎岖断裂地带，才又停下来。
     
     　　这次，托尔在等待。无论是什么样的威胁，它正随着疾风自远及近。托尔可清晰地听到，那威胁爬上了隔开盆地与山谷的斜坡。
     
     　　托尔的眼睛平视过去，正好可以看到坡顶，只见那领头的猎犬走到了坡顶边，天空映衬出猎犬伫立片刻的轮廓。其他的猎犬很快地跟了上来，直立站在坡顶约三十秒钟。它们俯瞰脚下的盆地，嗅了嗅盆地里浓烈的气味。
     
     　　就在这三十秒里，托尔一动不动地盯着它的对手，胸腔深处慢慢地积聚起低沉可怕的咆哮。托尔又向后退却了，它没等那群猎犬冲入山下的盆地深处才走开，也没有等猎犬肆意吠叫才离去。只是，这不是逃跑，托尔不害怕，它要继续前行，因为一直向前行走才是它的正事。它不想惹麻烦，它甚至不想保护山下属于它领地的草地和小湖。在别的地方还有草地和小湖。况且，它天生不是打斗的爱好者，但它随时准备打斗。
     
     　　托尔不断地发出不祥的“隆隆”吼声，愠怒在心中慢慢地积起。它隐藏在岩石堆中。它在岩架上爬行，马斯卡悄悄地紧随其后。托尔翻过大陡坡，在大如房屋的巨石堆中转来转去。
     
     　　不过，托尔总是避免去马斯卡很可能不容易通过的地方。一次，托尔慢慢爬上一个凸立的砂岩架，但当它发现马斯卡爬不上来时，它就下来，转到了另一条路上。
     
     　　这会儿，在盆地深处响起了猎犬的叫声。然后，猎犬声像一阵风似的，迅速地上升。托尔知道，猎犬快到绿坡了。托尔又停下了。此时，随风传来的气味又浓又刺鼻。
     
     　　这种气味使托尔身上的每块肌肉都绷紧了，在它心里点燃了莫名的火焰。猎犬气味中夹杂着人味！
     
     　　托尔向上爬行，速度加快了一点儿。它来到一处不大的开阔地，周边尽是错乱凹凸的岩石，猎犬凶猛兴奋的叫声似乎离它们只有百余码左右了。在山腰上，一边是耸立的笔直屏障，另一边约二十英尺远处，是百余英尺高的陡峭的悬崖，前方的道路被坠下的巨石封闭了，只留下一条小径，小径的宽度几乎只容得下托尔的身子。
     
     　　大灰熊领着马斯卡，走近坠下的巨石和可以穿过巨石的裂缝。突然，它转过身，以便让马斯卡跟上来。如果是母熊的话，面对步步逼近的危险，它会把马斯卡赶进岩石裂缝中的安全地带。可托尔没这么做。面对来临的危险，它后腿直立，挺起了身子。
     
     　　托尔沿着小径走了二十英尺远后，它突然快速地绕过屏障凸出部位，眼睛又红又凶狠，盯着设置好的陷阱。
     
     　　猎犬们来了，大吼大叫。在离屏障凸出部位五十码以外，猎犬们并肩齐跑，不一会儿，跑得最快的几只猎犬冲入了托尔选好的打斗圈里。紧跟在后面的猎犬，一见前面几只猎犬被猛地击倒在托尔的身下，顿时慌乱了，急忙刹住跑动的四肢。
     
     　　托尔一声咆哮，在猎犬中发起了进攻，它左右挥动着巨大的右臂。马斯卡好像看到托尔把一半的猎犬都囊括在它硕大的身躯之下。“嘎吱”一声，托尔咬断了领头猎犬的脊背，随即，它又撕开那条猎犬的脖子，猎犬的气管像一根红线被拽了出来。
     
     　　托尔向前翻滚，趁其余猎犬惊魂未定，它一掌击中了一条猎犬，送它飞过悬崖，坠入百余英尺下的岩石堆里。这一切都发生在半分钟内，在之后的三十秒里，余下的猎犬已经四处散开了。
     
     　　然而，兰登的艾尔谷犬是斗士。每条艾尔谷犬都是打斗型犬，由奥托和米图森专门训练，一直训练到拽起猎犬的耳朵，猎犬都不呜咽一声的程度。当然，这两条猎犬的悲惨命运吓着了它们，其惊吓程度不亚于它们的追逐给托尔带来的恐慌。
     
     　　猎犬们如闪电一般，又迅速地围住了灰熊，它们各自伸长前肢，随时准备跳到侧面，或向后反弹，以躲避突然的攻击；同时，猎犬们急促狂叫，叫声告诉了猎人，表明灰熊已被围住了。这就是猎犬的任务，对猎物骚扰偷袭，不停地阻滞或延缓猎物的逃离，直至猎犬主人赶来，将猎物击毙。这是熊与猎犬的一场十分公平而刺激的游戏。接着，猎人会带枪赶来，以谋杀的形式，终结这场游戏。
     
     　　如果说猎犬有计谋，那么托尔也有它的高招。托尔攻击了三四次，毫无结果，因为艾尔谷犬极其敏捷，避开了它。于是，托尔朝巨石方向慢慢后退，马斯卡就蜷缩在巨石旁边。托尔在退，猎犬在步步逼近。
     
     　　猎犬的叫声越来越响亮，托尔显然无力赶走猎犬，或把它们撕成碎片。这可把马斯卡吓坏了，它突然转过身，冲进身后的岩石裂缝里。
     
     　　托尔一退再退，直至它的臀部碰着了巨石。然后，托尔向侧面转过头，它在寻找幼熊。连马斯卡的一根毛发也没见着。
     
     　　托尔又摆摆头，左右看了看，之后，它确信马斯卡离开了。于是，它又继续后退，一直退到它堵塞了那条狭窄的通道，才停下来。
     
     　　这时，猎犬发狂似的叫着，瘦长的颈脊像刷把那样直立起来，嘴颌垂着涎沫，露出咆哮的尖牙和红色的牙龈。
     
     　　猎狗一步步逼近托尔，向它挑衅，不让它后退，引诱它攻击，引诱它来抓它们。然而，兴奋的猎狗给自己身后留下的空间仅有十码宽。托尔估量了空间距离，其算法与几天前它测量那只驯鹿同它之间的距离如出一辙。接着，托尔没有过多地向猎犬咆哮警告，就猛地扑向猎犬，突如其来的攻击迫使猎犬各自拼命逃窜。
     
     　　托尔没有停止，它还在打斗。托尔估量了小径的距离和实际位置，突兀的岩墙使小径窄得只有五英尺宽。托尔抓住了跑在最后的一条猎犬，把它压在熊掌下。接着，它撕扯那条艾尔谷犬，猎犬在挣扎，尖声厉叫，声音传到了奥托和兰登那儿。
     
     　　这会儿，他俩正喘着气，急匆匆赶来。风在盆地与斜坡之间停滞了。
     
     　　托尔卧在狭窄的小径上，猎犬群又肆无忌惮地吼叫起来，它还在撕扯那只倒霉的猎犬，岩石上留下了血迹、毛发和内脏。然后，托尔站立起来，它又在寻找马斯卡。此时，幼熊蜷缩成一团，瑟瑟发抖，两脚蹲在裂缝里。托尔也许在想，马斯卡早已上山了吧，它现在不能浪费时间，得赶快离开打斗现场。风又来了，托尔嗅到了风中浓烈的气味，那是奥托和兰登的汗味。
     
     　　足足十分钟，托尔对身后狂叫的七条猎犬不理不睬。偶尔，它只是停下来，转过头，看一看罢了。托尔继续后退，艾尔谷犬由此变得越发勇敢，终于，一条艾尔谷犬一跃而起，冲在前，尖牙咬住了托尔的腿。此举达到了吠叫不能完成的目的。托尔大吼一声，转过身，又去追逐猎犬群，在小径上往回追了五十码远。五分钟后，托尔才转身，继续往上行走，朝山脊的方向去了。
     
     　　如果风来自另一方向，也许猎犬们会大获全胜，但是，兰登和奥托每次加速前进，风都会把他俩身上热乎乎的气味送到托尔那儿，让托尔保持警觉。灰熊一直小心谨慎，让风从右边吹过来。当然，凭借小径斜后侧的近道，它可以更轻松、也更快地到达山顶，但这样一来，托尔就嗅不到猎人的气味和他们的位置。只要托尔利用好风向，它就是安全的，除非猎人们使把劲，绕道阻拦，那么托尔的逃跑办法就被将死了。
     
     　　托尔用了半小时到达山脊的最高点。如果它从最高点处沿着山上页岩边，向上再走两三百码远，就可到达山脉的分水岭。然而，这样一来，托尔就得蹿出隐蔽处，暴露自己。
     
     　　托尔就这么干了。它突然加速冲刺，一下把身后的猎犬甩了三四十码远。在两三分钟里，如果从下往上看的话，托尔在山上的身影清晰可见，尤其在最后一分钟里，托尔的侧影没有一根灌木枝或一块岩石的遮挡，它在满地皑皑白雪的映衬下显得非常英俊。
     
     　　奥托和兰登在五百码远处看见了托尔，他们开枪射击了。
     
     　　第一颗子弹靠近托尔的头顶飞了过去，声音听起来奇怪、尖啸；顷刻间，又传出步枪的劈啪声，第二枪让托尔前面五码远处的积雪飞溅起来。托尔迅速地移到右面，正好侧对着射手的方向，同时它听到了第三声枪响。
     
     　　当枪声还在峭壁山间回响时，托尔的头颅被什么东西狠狠地击中了，就像一根棒球棍从天而降，落在它的右耳后面五英寸远的地方。托尔像一根圆木似的，倒在了地上。
     
     　　这一枪只是斜擦而过，几乎没有流血，但却把灰熊打晕了一会儿，就像某人被击中下颌，一时头昏眼花。
     
     　　托尔还未从跌倒处爬起来，猎犬已经扑了上去，撕咬着它的喉咙、颈部和躯体。紧接着，托尔一声咆哮，猛地跃起，它摔脱了猎犬，它在凶猛地厮打，兰登和奥托都听到了它的吼叫声。此刻，他俩站着，手指扣着步枪的扳机。他们在等待，一旦猎犬离托尔远一点儿，他们就射出最后的子弹。
     
     　　托尔一步步地向上攀爬着，同时它冲着疯狂的猎犬龇牙吼叫，它全然不顾人的气味、奇怪的“雷声”、燃烧的“闪电”，甚至不惧死亡了。兰登在下边五百码远的地方，他在绝望地诅咒，因为猎犬距离托尔太近，他不能开枪。
     
     　　凶恶的猎犬成了托尔的盾牌，“护”着它到了山顶与天空的交合处。在山顶，托尔消失了，猎犬也跟了过去。之后，猎犬的叫声逐渐微弱了。灰熊在前，猎犬们在后，它很快地避开了猎人的威胁。这是一场惊心动魄的漫长比赛，不止一条猎犬将注定有去无回。