第5章

     
     
     
     　　“笑吧，该死的！”兰登吼道，“奥托，我告诉你，它中了我两枪、两枪呀！而且我当时处在极其劣势的境地！”
     
     　　“特别是灰熊俯下身，冲着你的脸咧嘴微笑的那会儿吧？”同伴的厄运可让奥托乐坏了，他调侃道，“兰登，那段距离，你用一块石头几乎就可以要了它的命。”
     
     　　“当时，枪还在我的身下。”兰登为此已经解释了二十遍了。
     
     　　“那个地方不适合枪击灰熊。”奥托提醒道。
     
     　　“溪谷异常陡峭，我只得用手指和脚攀住岩石缝隙。如果溪谷再险峻些，我就得用上牙齿了。”
     
     　　兰登端坐着，他把烟灰从烟斗里敲打出来，再装进新鲜的烟丝。
     
     　　“奥托，它一定是落基山里最大的灰熊！”
     
     　　“兰登，如果你的枪碰巧没有在你的身下，那么，它的毛皮就可以做成一张不错的地毯，铺在你家地下。”
     
     　　“我一定会把它带回家去的，”兰登宣称道，“我下定决心了，咱们在这儿安营扎寨。就算耗尽整个夏天，我也要抓到那只灰熊。与其抓住十只火盆山脉的熊，还不如逮住这一只呢。它身高九英尺，头跟篮筐一样大，肩上的毛发长四英尺。我不明白为什么没有击毙它。真遗憾。它受了伤，肯定还能打斗的，对吧？那么，抓捕它一定会有许多乐趣了。”
     
     　　“肯定如此，”奥托十分同意，“特别是在下周的某个时候，如果你又遇到它，它的枪伤还在痛。兰登，到那时，你的枪千万别在你的身下了。”
     
     　　“在此安营扎寨，你有何意见？”
     
     　　“当然再好不过了。这里有许多新鲜肉食、绿草、清澈的水。”过了一会儿，奥托补充道，“它的伤势一定不轻，在山顶上它流了很多的血。”
     
     　　兰登在火光下开始擦拭他的步枪。
     
     　　“它会跑掉，离开这地方，对吗？”
     
     　　奥托生气地嘟哝了一声。
     
     　　“跑？离开？如果它是一只黑熊的话，可能会这样。可它灰熊王｜第四章是一只灰熊呀，是这个地方的国王。它可能会避开山谷一段时间，但它肯定不会迁徙到别处。你把灰熊打得越狠，它就会变得越疯狂；如果你一直不停地打它，它会一直疯狂下去，直至倒地死去为止。要是你决心抓到那只熊，那么，我们肯定会抓到的。”
     
     　　“我决定了，”兰登加重了语气，又重说了一遍，“如果我没有猜错的话，它将打破我的猎熊记录。奥托，我要抓住它，一定要抓住它。我们明早去追踪它吧？”
     
     　　奥托摇了摇头。
     
     　　“这与追踪没有关系。这是一次简单的狩猎而已。灰熊被击中后，它会不停地走动，但它不会走出自己的地盘，也不会在开阔的坡地上暴露自己。我们的向导印第安人米图森和一群猎犬在一起吧？如果我们带上那群艾尔谷犬一起行动，肯定更有趣。”
     
     　　兰登透过擦亮的步枪筒，瞄看火堆，略有疑虑地说：
     
     　　“一周前，我就一直在担心米图森找不到我们。我们走过了一些非常崎岖的地方。”
     
     　　奥托信心满满，他说：“如果我们行走在岩石丛生的地方，那个老印第安人一定会找得到我们的行踪。只要他的猎犬不犯晕，去追赶豪猪的话，三天之内，他会到达这儿的。一旦猎犬来到这儿，”奥托一边说，一边直起身，伸展着瘦削的身体，“我们将度过一生中最愉快的时光。我猜，这些山里一定有许多熊，这十条猎犬会在一周之内将它们全部捕获。想打个赌吗？”
     
     　　“啪”的一声，兰登合上了枪托。
     
     　　兰登不关心别的挑战，他说：“我只想抓住灰熊王，我感觉明天会抓住它。奥托，你是猎熊高手。我认为它伤势太重，肯定走不远。”
     
     　　兰登和奥托在靠近火堆处，用柔软的冷杉树枝做了两张床。兰登学着他的同伴，也把毛毯展开，铺在床上。他伸了伸腰，今天他太累了，不到五分钟就睡着了。
     
     　　黎明时分，当奥托起床时，兰登还在睡觉。他没叫醒兰登，便悄悄地穿上靴子，踏过重重的露水，走到四百多米远处。他要把马群赶到一起。等他返回时，他带回了迪思班以及其他的马儿和马鞍。这时候，兰登已经起床了，正在生火。
     
     　　这样的早晨常常让兰登回想起往事。八年前的六月，他第一次来到北部山区，当时他的肺不好。“年轻人，如果你坚持要走的话，你可以离开，”医生对他说，“但那无异于是去参加自己的葬礼。”如今，他不仅长高了五英寸，而且身强体壮。太阳初照，慢慢爬上山头；万物生长，空气中充满着花香和露珠的味道。兰登深深地呼吸着，空气中的氧气含有滋补、馨香的香脂树味。
     
     　　与同伴相比，兰登更想表露对野外生活的喜爱。野外生活使他想呼喊，想歌唱，想吹口哨。这天早晨，他克制了自己。
     
     　　狩猎的激情在他的血液中涌动。
     
     　　奥托给马匹配鞍，兰登做薄饼。他已经成了野外烘焙面包的专家，其制作方法既省料又省时，效率提高了两倍。
     
     　　兰登打开一个很重的面粉口袋，用双拳在面粉堆里捣出一个小坑，再向坑里倒入一品脱的水、半杯驯鹿油、一汤匙发酵粉、一小撮盐，接着便搅拌起来。不到五分钟，他把面团平摊到锡箔纸上。半小时后，羊排煎好了，土豆熟了，薄饼也烤成了金黄色。
     
     　　兰登和奥托从帐篷出发时，东边的太阳刚好露出了脸。他俩骑着马，穿过山谷，又徒步爬上斜坡，马儿们温驯地跟在后面。
     
     　　其实，找到托尔的踪迹并不难。它曾经停下，转身向着它的对手蔑视、吼叫。就是在那儿，地上有一大摊它的血迹；从这摊血开始，兰登和奥托顺着一长串暗红的血迹，一直追踪到山顶。他俩进入了另一个山谷，在谷里又发现托尔停留的痕迹，每一次都有一摊血迹——不是浸入泥土中，就是滴在岩石上。
     
     　　兰登和奥托穿过树林，来到小溪边。就在这儿，在一长溜坚硬的黑沙粒河滩上，有托尔的足印，这让他俩停住了脚步。
     
     　　奥托愣住了，而兰登更是惊愕不已。两人未说半句话，兰登掏出了袖珍卷尺，跪在一只足印前。
     
     　　“十五点二英寸！”他喘着粗气说。
     
     　　“再量一量另一个吧。”奥托说。
     
     　　“十五点五英寸。”
     
     　　奥托抬头看了看峡谷。
     
     　　他说：“我以前见过的最大的足印，有十四点五英寸长。”他的话音带点惊叹的口气，“那只熊在比亚达巴斯卡被猎杀，算在英属哥伦比亚猎杀的灰熊中最大的一只。兰登，这只熊比那只还要大！”
     
     　　他俩继续朝前走。走到了托尔清洗伤口的第一个水塘边，他们又测量了灰熊的足印。所有的测量数据都差不多。偶尔，他俩还会在附近发现血迹。到了十点的时候，他俩到了黏土坑，看见托尔在坑里给自己做的床。
     
     　　“它伤得很重，”奥托低声说，“整个夜晚它几乎都在这儿。”
     
     　　他俩不约而同地抬起头，看着前方。在山上再往前走半英里，就要进入遮天蔽日的茂林峡谷了。
     
     　　“它伤得很重。”奥托重复说道，“我们最好把马拴在这儿，然后步行前往。它很有可能在那儿。”
     
     　　他们俩把马拴在矮小的香柏树边，卸下了迪思班背上驮着的物资。
     
     　　然后，他们手持步枪，耳目警觉，小心翼翼地走进寂静阴暗的峡谷。