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他们三人听见侍卫向上级一五一十地汇报这喧闹声的由来。
“我的中尉，”他说，“这是两位夫人和一个男人，他刚才称我为家伙。他们想强行进门。”
“我们想进去，这有什么奇怪呢？我们是住在宫里的。”
“这个要求可能是很可理解的，先生，但这是禁止的。”军官答道。
“禁止！谁禁止的？活见鬼！”
“国王。”
“我请求您原谅。但国王是不会愿意宫里的一个军官睡在外面的。”
“先生，要揣测国王意图的决计轮不到我，我只能执行国王的命令，如此而已。”
“算了吧，中尉，把门打开一点儿，何必隔着一扇门谈话呢。”
“先生，我再重复一遍，我接到的命令是决不能开门。所以，假如正如您所说，您也是军官的话，您应该知道什么叫命令。”
“中尉，您现在是向一个兵团的上校在说话。”
“我的上校，请原谅我。但命令是正式下达的。”
“命令不是对一个亲王下的。你瞧，先生，一位亲王是不能睡在外面的，我是亲王。”
“我的亲王，您叫我进退两难了，但这是国王下的命令呀。”
“国王命令您把他的弟弟当成一个乞丐或一个小偷赶出去吗？我是阿尔图瓦伯爵，先生。哼！您叫我在门外挨冻是要冒很大风险的。”
“阿尔图瓦伯爵大人，”中尉说，“上帝可为我作证，我为亲王殿下可以献身；但是我受国王恩宠，他亲自把守卫这道门的任务交给我，并通知我本人，任何人来都不得开门，即使他自己十一点以后来，也不要开。所以，大人，我谦卑地请求您原谅；我只是一个士兵，但即使我看见王后陛下处在您的地位，在门外冷得直抖，我也会回答她我方才不得已回答您的话。”
说完这些，军官以最尊敬的态度轻轻地道了晚安，又慢慢地回到他的岗位上去了。
至于那个当兵的，他持着枪，背靠着那扇门，吓得大气也不敢出；他的心剧烈地跳动着，假如阿尔图瓦伯爵也背靠着门，兴许会感到他的心跳的。
“我们完了！”王后握着她小叔子的手，向他说。
年轻人默不作声。
“他们知道您出去了吗？”他问。
“哎呀！这我可不知道。”王后说。
“嫂嫂，兴许国王下达这个命令是针对着我的。国王知道我夜里出去，有时回家很晚。阿尔图瓦伯爵夫人也许知道了些什么，她向陛下告状，于是才有了这道严厉的命令吧。”
“哦，不会，不会的，我的弟弟；我衷心地感谢您好心安慰我的话。但这个步骤肯定是为了我，或确切地说，是冲着我来的，不用多谈了。”
“这不可能，我的嫂嫂，国王对您非常尊重……”
“我就这样在门外等着，明天，我就会平白无辜地声名狼藉了。啊，国王身边，我有一个仇敌，我很清楚。”
“国王身边您有一个仇敌，我的嫂嫂，这是可能的。我想出了一个主意。”
“主意？快说说看。”
“这个主意能叫您的仇敌比一头套上笼头的驴子更傻。”
“啊！我对您的唯一请求，是使我们摆脱这尴尬的处境。”
“行，我办得到！我也希望能行。啊！尽管他比我有学问得多，可我也不比他笨。”
“他是谁？”
“呕！当然是普罗旺斯伯爵喽。”
“啊！那么说您和我一样，也知道他是我的敌人喽？”
“哈！难道他不是一切欣欣向荣的、一切美好的、一切他无能为力的事物的敌人吗？”
“我的弟弟，对这道命令，您知道些什么吗？”
“可能；但不论如何，我们别再呆在这个门洞里了，这里实在冷。跟我来，亲爱的嫂嫂。”
“上哪儿？”
“您会知道的；至少去个可以暖和一些的地方；来吧，跟我走，我将会告诉您，对今晚闭门的事，我是怎么想的。啊，普罗旺斯先生，我的亲爱的，所谓的哥哥！把手给我，嫂嫂；请扶住我另一只胳膊，塔韦尔奈小姐，我们向右拐。”
三个人上路了。
“您刚才说到了普罗旺斯先生？……”王后问。
“是啊！事情是这样的；今天晚上，国王晚餐后，他到议事大厅来了；白天，国王又和阿加伯爵交谈了很久，而大家一直没看见您。”
“下午两点钟，我到巴黎去了。”
“这我很清楚，国王呢，请允许我告诉您，亲爱的嫂嫂，国王也并没有想到您，正如他没想到诃伦③哈里发和加发尔④首相一样，他正在谈地理。我听得很不耐烦，因为我自己也想出门。啊！对不起，可能我们并不是为了同一个原因出门的，以至我错误地……”
“讲吧，不要紧，讲下去吧。”
“我们向左拐。”
“但您要把我们带到哪儿去啊？”
“还有二十步远。当心，有一堆雪。啊！塔韦尔奈小姐，假如您不扶着我，您要摔跤了，我可得事先提醒您。总之，说到国王，他心里想的是经度和纬度，但就在这时，普罗旺斯先生向他说：‘我很想跟王后请安。’”
“噢！噢！”玛丽·安托瓦内特叫着。
“‘王后在家里晚餐。’”国王回答说。
“‘什么，我以为她已经在巴黎了。’”我的哥哥又说道。
“‘不，她在自己宫里。’”国王镇静地说道。
“‘我从她那儿出来，她根本就没接见我。’普罗旺斯先生针锋相对地说。”
“这时，我看见国王皱了皱眉头。他打发走了我们，我的哥哥和我；当然我们一走，他就去询问这件事了。您也知道，路易心血来潮时，妒忌得厉害；他大概想来见您，被挡驾了，他就疑心什么事情了。”
“说得不错，米塞里夫人有我的命令，不让人进去。”
“是这样的；为了证实您确实出门了，国王才下达了这个严厉的命令，把我们关在外面了。”
“啊！这一招真恶劣，您得承认吧，伯爵。”
“这所房子！……”
“您不喜欢吗，我的嫂嫂？”
“哦，我不是说这个；相反，我倒很喜欢它，但您手下的人呢？”
“怎样？”
“如果他们看见我了呢？”
“我的嫂嫂啊，先进去吧，我向您保证没有人会看见您。”
“连替我们开门的人也不会看见我吗？”王后问。
“他也不会看见您。”
“不可能吧。”
“您等着瞧吧。”阿尔图瓦伯爵笑着说。
说着，他就伸手向门。
王后挽住了他的胳膊说：
“我求求您，好兄弟，小心些好。”
亲王用另一只手，在一块雕刻得很雅致的镶板上按了一下。
门开启了。
王后不禁吓了一跳。
“请进吧，我的嫂嫂，我求求您了。”亲王说，“您没看见吗，直到现在为止，一个人都没有。”
王后象一个将进行冒险的人那样，犹疑不决，望着塔韦尔奈小姐；她做了一个女人常做的、表示听天由命的优美的姿势，跨地〈了门槛，门在她身后无声无息地关上了。
她走进了一个灰墁的前厅，墙基用大理石砌成。这间前厅面积不大，但陈设却很雅致：石板地面上拼出了一束束花朵；而在大理石的托座上，摆着一盆盆低矮、茂盛的玫瑰花。上百朵玫瑰花上那一片片芬芳馥郁的绿叶，在那年头是很稀罕的，纷纷从它们那日本式的花盆上探出身子，垂了下来。
前厅里温暖如春，幽香阵阵袭来，沁人心脾。两位夫人刚走进去，不仅心怀的三分恐惧化为乌有，而且紧张拘束的情绪也随之消失了。
“现在，总算不错，终于找到了个栖身之地了。”王后说，“甚至可以说，这地方还很合适。但是，我的兄弟，您不能再做一件好事吗？”
“什么事？”
“把您的仆人支开。”
“啊，再容易也没有了。”
亲王抓住了安装在柱子凹口里的一根铃绳，拉了一下，铃声便在楼道的深处颤悠悠地响起来了。
惊恐地轻轻地叫出声来了。
“您是这样把手下的人打发走的吗，我的弟弟？”王后问，“我原以为您这样做反而把他们招来了。”
“假如我再拉一下，倒是有人要来了；但是我只拉了一次，那么您就放心吧，嫂嫂，谁也不会来的。”
王后笑了。
“好啊，您是一个很谨慎的人。”她说。
“现在，亲爱的嫂嫂，”亲王继续说道，“您总不能睡在前厅里；请上一层楼吧。”
“我们听您的，”王后说，“我似乎觉得这座房子的守护神不太怀有恶意。”
说完，她就上了楼。
亲王在她前面带路。
楼梯上铺着奥比松⑤地毯，他们走在上面没发出任何脚步声。
亲王先上了楼，拉了拉第二个铃，铃声又使王后和塔韦尔奈小姐措手不及，吓了一跳。
但当她们看见这一层楼的门都自动开启了，更是惊讶不已。
“说真的，安德烈，”王后说，“我真有点害怕呢；您呢？”
“我吗，夫人，只要王后陛下在前面走，我跟在后面总是信心百倍的。”
“我的嫂嫂啊，没什么比这个更简单的啦，”年轻的亲王说，“您面前的这扇门就是您房间的门。看。”
说着，他就向王后指了指这间小巧玲珑的住所。我们不不了要把这里描述一番的。
一间小巧的会客室，四壁镶着玫瑰木⑥的护墙板，墙上还嵌着两块布尔⑦雕刻的架板，天花板上是布歇⑧的油画，地板也是玫瑰木的，它和另一间贵妇人专用的小客厅相通，在那间客厅里，上上下下都装饰着白底绣花的开司米羊毛织物，这些都是最精巧的刺绣能手的杰作。
这间客厅的装饰就是一幅挂毯，上面丝绣点点，显然和那个时代把戈伯兰⑨的地毯绣成一幅大画师的画的艺术，有异曲同工之妙。