正文 九十八、病人

     
     
     
     
     
     由于疾病是多种多样的，所以，我们的虔敬行为也应当是多方面的。基督城的公民已经特别注意到了这一点，他们学会了怎样去关心和抚慰灵魂、精神和受尽折磨的身体。他们全都努力学会自己的事自己办，而且在有必要的时候接受别人的帮助。病人可以一视同仁地随意享用医药、诊所和厨房，而且所有的人都会立刻给予帮助。社会上地位高的人不愁医药供应短缺，而地位卑微的人也不至于因缺药而挨苦；大批医生没有围着大人物团团转，普通老百姓也没有感到冷落的痛苦。然而，人世间富人比起穷人来毕竟还是花了更多的钱。这里的已婚妇女和寡妇都很有技能，也拥有最大的机会，而国家又非常仁慈地把照料病人的工作付托给他们；他们甚至还有医院专供穷苦病人使用。他们除了从事药物治疗之外，还惯常使病人的精神振奋起来，同时让他们回想起自己以前的健康状态，以免他们失掉基督徒的毅力。然后，他们叮嘱这些人经常注意节制，免得使他们躁动的躯体过于放纵无度。最后，他们还竭力劝告他们听从医疗护理的指示，其目的是要使他们在遇到照顾不周而引起不悦时不至于拒绝承受。有了这三者，他们就算把基督的十字架接过来了，高举起来了，背上了。当灾害肆虐的时候，妙不可言的是，人们多么轻易地就幸免于难。他们是期待着上帝的帮助。因为，认为上帝善良愿望的重要性终归有个限度的人永远也无法理解，他会怎样离开和摆脱灾难。只要他们觉得可取，他们会自甘继续和那些精神失常或者神经受到伤害的人呆在一起；要不然他们在别的地方也会受到仁慈的照顾。这就是他们在遇到暴虐的损害时所要做的事情；因为理性支配着人类社会，要它更加温柔地对待那些很少受到自然恩典的人。我们现在即使没有达到上帝所要我们做到的那种程度，然而，就凭我们目前的情况，上帝还是用他无限的宽厚和坚忍来支持我们。