正文 六十一、第三部分——算术

     
     
     
     
     
     第三个厅取名为算术厅，所有精密细致的东西都是从此而来。三位一体的上帝赐给这门学科以无限丰富的内容。假使你考虑到人类的需要，那么，没有一门学问不会从算术身上取得某种重要的帮助。假使你想到人类头脑所承担的任务，那么，你就会发现人类几乎是无止境斗争下去，并且沿着这一个方向，一步一步地慢慢前进，深入到进步的奥秘中去。我倾向于这样说，一个人不懂得算术是非常愚蠢的。所以，基督城的居民都表现出最大坚持性去从事这门学问的研究，而且，他们每天都从中发现了一些令人赞叹的心得，发现一些足以增长他们才智和减轻他们劳动的成果。他们在代数方面是无与匹敌的，因为它唤醒了人类全部的力量，它以完全独特的态度去处理自然界的各个单位数，并以惊人的敏捷去解决最错综复杂的问题。但是他们也没有忘记，即使如今人们这么能干，还会深深落进一个陷阱，要填掉魔鬼所设下的陷阱，还需要做出何等的努力；当那么多的劳动力都花在对一门艺术探本溯源的时候，要解答世界之谜，还需要何等的计算力量；要解释肉体上所不可能达到的事，还需要做什么样周密的考查！尽管他们没有为更加崇高的事情而奋斗，他们仍然认为，有一种人是无法容忍的，这种人纯粹由于懒惰，他们剥夺了自己计算上的便利，因而在处理问题时多方面地应用肤浅的方法。要是他们竟然听到，在人类中仍然有自命博学的人，我看他们未必能够抑制得住，而不给这种人一点颜色看。因为在他们中间，显然他们不允许他们的公民对所有这些人文学科表现得如此无知，而同时又架子十足地做起官来。假使在另一种类型的人中间，一开始就严格地学到真正的知识，而又能把这种知识应用于处理事情，那么，我想，对于很多人来说都是不会缺乏积极的才能的，甚至就连命运也不会抛弃他们。同时，有些人虽然在实际上并不赞成文艺，可是至少没有采取极端仇视的态度去践踏它们，这些人在我们眼里也是心胸开阔的人。