正文 二十、崇高

     
     
     
     
     
     在这个共和国里，继承头衔或者血统都没有什么价值，只有品德才是值得称道的。真正的情况是这样：那些人不但一方面因功受奖，身负重任，胸佩勋章，同时由于品德超人，还给孩子们带来了好处，那就是这个家庭的榜样经常给他们以熏陶，使他们受到道德传统的潜移默化。他们一旦具备了这种品德，就很可能被父母留下的可钦佩的记忆所感动，以至于在自由选择机会时也不会损害新的美德。上帝的帮助是所有美德中最动人的因素，那些由于上帝帮助而发迹的人都因崇敬上帝而受到别人的尊敬，并且被请去处理国家事务。但是，非凡的天才总是此伏彼起，这是有目共睹的事实，因此，它说明高超的才干并不是人类的成就，也不是属于少数人的范围，而是由于上天精选的结果。这里没有必要去叙述那些人所干出来的事是何等错误，他们由于门第显贵而享受特权，这使他们习以为常地任意犯罪和带头腐化，以致一直没有堕落的英雄后代居然成为人们吃惊的对象。父母确实跨过了难以逾越的工作山头，攀登上崇高美德的城堡，而子女们却经常从过度欢乐的迷宫里滑到罪恶灭顶的深渊中去。要是这些人回顾往事，或者环视一下人间的俗事，他们可能决不会容许，本来会使他们受到上帝和人们称赞的事情，竟因他们对自己的寻欢作乐失去控制和阿谀奉承者的破坏，却把他们引到身心急剧堕落的道路上去。