七十八号的犯人 八日

     
     
     
      昨天午后见了一件可感动的事。这四五天来，那个卖野菜的妇人遇到代洛西，总是用敬爱的眼色注视他。因为代洛西自从知道了那七十八号犯人和墨水瓶的事，就爱护那卖野菜的妇人的儿子克洛西——那个一只手残废了的赤发的小孩——在学校里时常替他帮忙，他不知道的，教给他，或是送他铅笔和纸。代洛西很同情他父亲的不幸，所以像自己的弟弟一般地爱护他。
     
      这四五天中，卖野菜的母亲见了代洛西总是盯着他看。这母亲是个善良的妇人，是只为儿子而生存着。代洛西是个绅士的儿子，又是级长，竟能那样爱护自己的儿子，在她眼中看来，代洛西已成了王侯或是圣火样的人物了。她每次注视着代洛西，好像有什么话要说而又不敢出口。到了昨天早晨，她毕竟在学校门口把代洛西叫住了，这样说；
     
      “哥儿，真对不起你！你这样爱护我的儿子，肯不肯收下我这穷母亲的纪念物呢？”说着从菜篮里取出小小的果子盒来。
     
      代洛西脸上通红，明白地谢绝说：
     
      “请给了你自己的儿子吧！我是不收的。”
     
      那妇人难为情起来了，支吾地辩解说。
     
      “这不是什么了不得的东西，是一些方糖！”
     
      代洛西仍旧摇着头说：“不。”
     
      于是那妇人红着脸从篮里取出一束萝卜来：
     
      “那么，请收了这个吧！这还新鲜哩——请送给你母亲！”
     
      代洛西微笑着：
     
      “不，谢谢！我什么都不要。我愿尽力替克洛西帮忙，但是什么都不受。谢谢！”
     
      那妇人很惭愧地问：
     
      “你可是动气了吗？”
     
      “不，不。”代洛西说了笑着就走。
     
      那妇人欢喜得了不得，独语说：
     
      “渐呀！从没见过有这样漂亮的好哥儿哩！”
     
      总以为这事就这样完了，不料午后四时光景，做母亲的不来，他那瘦弱而脸上有悲容的父亲来了。他叫住了代洛西，好像觉到代洛西已经知道了他的秘密。他只管注视代洛西，悄悄地用温和的声音对代洛西说：
     
      “你爱护我的儿子。为什么竟这样地爱护他呢？”
     
      代洛西脸红得像火一样，他大概想这样说吧：
     
      “我所以爱他，因为他不幸。又因为他父亲是个不幸的人，是忠实地偿了罪的人，是有真心的人。”可是他究竟没有说这话的勇气。大约见了曾杀过人、住过六年监牢的犯人，心里不免恐惧吧。克洛西的父亲似乎觉到了这一层，就附着代洛西的耳朵低声地说，说时他差不多震栗着：
     
      “你大概爱我的儿子，而不欢喜我这个做父亲的吧？”
     
      “哪里，哪里！没有那样的事。”代洛西从心底里喊出来。
     
      克洛西的父亲于是走近去，想用腕勾住代洛西的项颈，但终于不敢这样，只是把手指插入那黄金色的头发里抚摸了一会儿。又眼泪汪汪地对着代洛西，将自己的手放在口上接吻，好像在说，这接吻是给你的。他携了自己的儿子，就急速地走了。