阻抗指病人抵制痛苦的治疗过程的各种力量。（精神分析治疗指南，P36）弗洛伊德比喻是，患者到牙科诊所，当然是要拔牙，但是在牙医拔牙的时候，患者还是忍不住要逃避，因为痛。这就是阻抗。
在心理咨询和治疗中，我们要改变来访者的心，必然会带来一些痛苦，有的时候，改变带来的痛苦是非常大的，也就必然带来阻抗。
在精神分析中，我们分析来访者的行为来发现阻抗。
比如，一个来访者攻击治疗者，说他水平太差。这未必是真的表明治疗者水平差，也许来访者是在进行阻抗。他是想让治疗者产生自卑感，从而不敢继续对来访者做深入的分析。
或者，来访者“装做”很笨，本来是很简单的话，来访者“就是听不懂”，这也可以是一种阻抗。
意象对话技术中的阻抗比做精神分析时要少，但是也还是存在的。在意象对话过程中有一个妙处，那就是阻抗大多可以直接看到，不是象精神分析中，必须分析才可以知道有阻抗。
比如说，心理咨询者让来访者想象一座房子，而来访者说“我什么也想象不出来”。这并不表示他想象力差，在绝大多数情况下，这是阻抗。
让他们在想象中看看有什么东西，而他说看不到，面前或者是“一片白”、“一片雾”，或者是“一片黑”，这都是阻抗。或者，前面的想象过程还好，后来想象不出来心理学家要求他想象的内容。例如，“我看不到你所说的那条绳索”。这也表明来访者对心理学家的话不相信或对治疗阻抗强。
阻抗往往是因为来访者有所顾忌，或者对心理学家的态度不相信。心理学家说：“想象有一个平坦的大道”，象征意义是存在着一个解决问题的很容易的方法，而来访者认为，他的问题根本就没有很容易的解决方法，所以没有什么“平坦大道”，他就会说“我想象不出什么平坦大道”。
要减少阻抗，心理学家在开始做意象对话前要对来访者讲清楚一些，消除其顾忌。要说明意象对话是怎么做，做这个对来访者有什么好处。
处理阻抗还有其他方式，一是坚持：“继续，过一会儿你就会看到了。”“你想象的影象出现的时间比较慢，但是一定会出现影象的，请你继续放松的等待，一会儿就会有影象了”。“任何人都会想象出影象来”。
坚持一会儿，来访者就会想象出一些事物。这样克服阻抗，需要心理学家有耐心、有信心，你的坚持的力量和耐心要超过来访者的阻抗才行。
这适用于阻抗不很强的情景。
二是辅助性想象：例如你让来访者想象房子。来访者想象中一片白，什么也看不到。“房子被雾挡住了，你想象雾被风吹散，慢慢你就可看清房子了”。
也就是说，对来访者的“一片黑”，“一片白”给一个解释。可以把“一片黑”解释为“你想象的大概是夜里的情景，让我们想象有一盏灯出现，周围渐渐变亮，可以看到一些东西了”。一片白除了解释为“雾”，还可以解释为，“一张白幕布”等。比如，在我们要一个来访者想象镜子时，他说眼前是一片白或者黑，什么也看不见，我们就可以说“那是镜子前的幕布，现在想象你慢慢地揭开这幕布，看里面的镜子就会出现。”
三是迂回：当来访者本来想象顺利，在想象某一个东西的时候突然想象不出来，那就是在这个事物所象征的那一方面他阻抗强，我们也可以不正面攻击这个堡垒，而是说“那我们先想象别的东西吧。”
然后转向其他意象。
有的时候，来访者不是想象不出来，而是来访者对自己想象的东西有怀疑。有些人会怀疑说，“我脑子里是有一个房子的形象，但是这个形象不知道能不能算我的‘意象’，我不知道它是我想象出来的，还是我想出来的”。
“想出来的”是逻辑思维的影响下出现的形象，也许这个形象只是一个房子的“表象”，也就是只代表现实中“房子”这个概念的图解，而不是一个有象征性的“意象”。
虽然在想象中可能是有逻辑思维的参与，但是毕竟原始的形象思维还是都存在，所以在这个情况下，我认为不可能这个形象是纯粹的“表象”，我们会告诉来访者说“没有关系，只要是你脑子里出现的形象，都是有象征意义的”。
来访者也许会怀疑说：“这个房子就是我昨天看到的某一处房子，它也许没有象征意义，只是我记忆中想到的房子而已”。
而实际上，大多数人在昨天或今天都会看到过不只一处房子。如果是城市中的人，他看到的房子每天至少数以百计。为什么偏偏是这座房子而不是别的房子被回忆起来了？我们不相信偶然，所以我们认为他很可能是用这个房子做象征——做一个弗洛姆所谓的“偶然的象征”。
还有，有的人的意象的鲜明性比较差，意象很模糊，于是他怀疑这算不算象征性的意象，也许会说“我没有想象出来什么”，这未必是阻抗。我们只要告诉他，意象不鲜明清晰完全没有关系。
还有一种情况，来访者眼前想象的“一片白”不是什么都没有想象，恰恰是他想象的东西就是“一片白”的东西，比如雾。这就可以直接分析其象征意义。比如在《飘》一书中，郝思嘉的做梦梦到一片白茫茫的雾，象征意义就是自己看不到自己未来的路——是一个抑郁和无望的象征。