来访者想象的意象都有象征意义，心理咨询和治疗者可以分析其象征意义，但是他们一般不对来访者解释意象的象征意义。例如来访者想象：“房子里有水坑、坑里有一条蛇昂着头，我很害怕”。治疗者分析出：这是“性象征”，但是不必说出来，再如来访者的意象是：“我跌入陷阱出不来，绝望地哭泣”。治疗者理解其象征意义为：“我陷入了困境”。
对意象做分析的方法和解释梦的方法是完全一样的。梦的想象中的意象都是原始认知的结果，有一样的规律。
分析意象会让你感到非常的奇妙，你想象不出一个意象能告诉你的东西是如此之多。你可以知道来访者的心理冲突、他的性格、他的思维方式、甚至可以猜出他的生活史。有时我说出分析后，准确的程度会令来访者惊奇到目瞪口呆。
我的意象和梦的分析方法和弗洛伊德的不完全一样，一般我不用“自由联想”。在意象对话的过程中，如果我打断了对方的想象过程，做什么自由联想，后面的想象过程不都被干扰了吗。何况我和荣格一样，认为梦中和想象中的形象大多是一些普遍性的象征，我不必让来访者做自由联想，也可以知道它的意义。
在意象对话中，来访者想象出来的形象，很多都是荣格所谓的“原始意象”。如果我们熟悉这些原始意象，咨询师可以很容易就知道这个意象的意义是什么。比如，想象中出现的长须老人，很有可能是“智慧老人”；想象中出现的老太太，则很可能和“母神”原型有关。
想象中的形象往往很奇怪，但是如果我们知道它的象征意义，就知道实际上一点也不奇怪。就说“房子中有一个水坑”这个意象吧，表面看来很奇怪，房子里为什么会有水坑？但是实际上，这个意象一点也不奇怪。房子是心灵的象征，而水是“生命力、情感、性”等等的象征，代表的就是我们所说的心理能量。心灵中有心理能量，这是天下最自然的事情了。
我还知道这个意象有许多变种，比如，房子中有一个浴缸；房子里有一个游泳池；房子中有一眼泉水；房子中有一个地洞，地洞中有地下水……。所有的这些都是这个意象。想象为浴缸，是来访者要尽量把这个情景想象的合乎日常逻辑，想象为地洞中的地下水，则就是不太关心和日常逻辑是不是一致了。
一个意象有许多变种，每个变种代表不同的心理状态。比如，房子中的水是泉水，代表他的生命力比较充沛；房子中是游泳池，则很可能是和性有关，因为游泳常常是性行为的象征。水的状态的不同也反映着他的心理状态的不同，如果水清澈，心理状态一般比较好；如果水浑浊肮脏，则必定有某种心理问题存在。
有时，来访者受自己的逻辑思维的限制太多，在想象的时候，所想象的东西多是“不奇怪”的，比如，在想象房子的时候，想象房子中有什么东西，他们想象的只有桌子、椅子、床等“房子中应该有的”东西。对他们的意象，分析是也可以做分析的，因为房子的样子，桌椅的种类，这些也可以反映他们的心理。但是，局限多，这个想象中体现出来的心理活动就必然少。我们可以有意识地加强他们想象中的奇异性。可以这样对他们说“在你想象的房子中，你可能会看到一些奇怪的东西，在一般的房子中不常见的东西，甚至超自然的东西，这都没有关系，看到什么就说出来。”这样，来访者对自己的想象的限制就会少一些。
第四节 咨询师或心理医生的诱导
在下一步，就是用象征性意象诱导患者改变。
例如，来访者想象自己掉到一个陷阱里，心理咨询和治疗者可以说，“你在陷阱里，这很可怕，但是不要灰心，你可以找到出来的方法。你看，我正在坑中放下绳子去拉你。你看到这条绳子了吗？”
心理咨询和治疗者的这个意象也是有意义的，“我放一个绳索去救你”，是象征着心理咨询者对来访者在情感上的支持。
当然，应该用什么意象，要根据心理咨询和治疗者的经验的判断来决定。要分析，来访者需要的是什么，是支持、是质疑还是什么，然后，说出代表心理咨询和治疗者的态度的意象来。
就这样，一步步进一步分析与诱导。
来访者受诱导后会产生一些新的意象，治疗者继续进行分析和诱导。如此循环。例如患者说：“我看到你放下了绳子，可是我不想拉绳子上去，我怕上面有虎狼。”治疗者分析“上面有虎狼”的意象的意义是“对人际交往的恐怖”，就再用新意象进一步诱导。
左辉的治疗中有这样的一个例子：
来访者是一个女性，年纪在30多，未婚。她的问题是，总是觉得恐惧，同事关系处得不好，尤其是父亲发火时的叫嚷和摔东西，令她非常恐惧。心理总觉得有东西吐不出来。于是，心理咨询师让她做想象，想象胸前有一面镜子，透过镜子看，她看到…“有一堵墙，是一口井的形状，围在那里，红色砖砌成的，很粗糙，光线很暗，感觉不舒服…”在想象中，让她用手摸墙，墙变光滑，颜色也变成白色，光线亮了，感觉好一些了，心理咨询师再让她看这堵墙是用什么做的，她说“上面有一层厚厚的油漆，揭开以后，里面是用砖头渣子或炉灰渣子堆成的，”心理咨询师让她（在想象中）拆这堵墙，她想象中，很难拆，只凿出一个容一人出来的洞。心理咨询师让她想象有泉水流过，随着心理咨询师的知道，她想象冲走了这些渣子，同时也慢慢冲走了这堵墙，她在泉水中洗澡…
后来的咨询中，她回忆起五岁时在幼儿园的经历：两岁起全托，五岁时的一天，她对父亲说老师的不是，被一位老师听到，父亲走后，一群老师将她围在中间，老师们包围在她四周，严厉指责她，“你竟然敢在背后说老师的坏话，小朋友们说他这样做对不对？”，其他小朋友大声说“不对”，“要不要向她学”，老师问。其他小朋友一起喊“不学”。
这个痛苦的经历中，她印象最深刻的是老师包围着她形成的圆圈，“就象一口围着我的井，我逃不出去”。
左辉让来访者做新的想象：“想象自己变大了，个子高了，自己的个子高出了井口，终于迈步走出了井”。另外，想象
第五节 强化练习
我们还需要布置一些意象作业，让来访者回去练习。如：“想象擦亮房子的玻璃，每天做20分钟”。
现实治疗的理论中有一个观点，意象也是一种行为，一种心理内部的行为。我同样持这个观点。做一个想象和行为治疗中做一个行为训练是同类的。一个新的行为模式要建立，不是做一次新的行为就可以的，而需要多次重复新的行为；同样，一个新的意象要替代旧的意象，也需要多次想象这个新的意象，需要多次在想象中改造一个旧的意象。所以，布置意象作业，让来访者练习，这是很重要的。
就以“想象擦亮房子的玻璃”这个练习做例子，来访者原来想象中的房子的玻璃上满是灰尘，看不到外面的东西。这象征着抑郁状态。原来来访者想象中的自己，就是呆坐在房子中也是满是灰尘的沙发上。我们让她想象自己“擦亮房子的玻璃”，就是让她做自己心理暗示，要行动起来，擦掉心灵中的灰尘，也就是让她在通过这个想象，把自己的消极的情绪转化为积极的情绪，转化为“干净透明的窗玻璃”所象征的愉悦的情绪。
每一次，开始想象的时候，窗玻璃上都满是灰尘。这些灰尘就是抑郁所具有的能量。抑郁积聚的越多，抑郁的能量越大，想象中的灰尘越多。而想象一次“擦玻璃”，就象我们把水塘中积聚的污水清走了一些，象空调机把屋子中的热量排出去了一些，人的抑郁也就会少一些。
一次想象后，玻璃在想象中会被擦得很干净。但是，在下一次，当她想象这个房子的时候，往往看到的还是有灰尘的玻璃。这是因为，积聚很久的抑郁不可能在一次想象后就清除干净。在想象一次后，心情会好一阵，但是后来就又开始抑郁。
我们就要继续想象擦玻璃。
直到有一天，她想象的房子中，自发显现出的是干净的玻璃的形象，就说明她的心理已经不再抑郁，她已经不需要做这个强化练习了。
有的时候，来访者会误解这个练习的道理。我告诉他，在这次想象中，玻璃已经擦干净了。下一次想象时，玻璃还会脏，还要擦。要每天做这个练习，做7天，然后再来找我。结果，他本来在3天后，想象的房子中的玻璃就是干净的了。他却强迫自己想象出一个有灰尘的玻璃，然后再想象擦它。
这让我想到了一个笑话：医生告诉失眠者说，你可以数绵羊，从1数到1万，就可以睡着了。第二天，失眠者告诉医生说，“我数到1000多的时候，困的不得了，结果我只好起来喝了浓茶，才坚持数完了1万，还是没有睡着。
我经常遇到这样的失眠者。
强化练习要做的想象，根据情况不同，是多种多样的。大多是把心理咨询和治疗时做的一些重要的想象重新做许多次。不过，因为强化练习是来访者自己在家里做的，做的时候是没有心理咨询和治疗者在旁边指导和支持的，所以，不要让他们想象那些有危险性的、恐惧程度大的或者困难的意象情境。
第六节 辅助技术：区分想象和现实
意象对话技术在骨子里，就是一种来访者和治疗者共同做梦的方法。因为心理咨询和治疗者是和来访者一起在“做梦”，心理咨询和治疗者是对这个“梦”的意义很清楚的人，是一个心理健康而且心理力量很强的人，所以他在“做梦”的时候可以指点来访者如何改造自己的“梦”，让“噩梦”变成一个“美梦”，可以调节来访者的梦，改变他的心理状态，可以给他好的影响……
但是，这毕竟是一个“梦”，是一个想象，不是现实生活。
意象对话可以把消极的意象原型转化为积极的，但是，如果仅仅用意象对话，也有一个危险，就是太沉浸于这个想象中的梦幻世界，忘了现实世界，在想象中可以调节出很好的心态，但是不能在现实世界中，把你在潜意识中的收获“兑现”。
意象对话仿佛是让你潜到心理的“海底”，在“海底”得到宝藏。但是，在得到宝藏后，如果你不知道怎么把它们带回“陆地”上来，也是很可惜的。
意象对话技术是“做好梦”的技术，我们还需要有“唤醒”的技术。
正如我在前面所说，心理障碍有两个原因：1是有一个消极的意象原型；2是区别想象和现实的能力差。意象对话可以消除第一个原因，同时我们还需要增加来访者辨别想象和现实的能力。
我用的辨别想象和现实的技术是突然唤醒法，也就是在来访者做意象时，突然让他睁开眼睛，并说出现在看到的是什么，比如：“我是在咨询室中，我看到了咨询室中有桌椅、鲜花……”。
还有一种方法是格式塔疗法中的一个小技术，就是用8分钟的时间，让来访者不停地说“我现在……”，比如，“我现在看到了灯，我现在听到汽车声，我现在感到有一点冷……”。这样，来访者可以从想象中进入了现实的世界，也有助于他们感受现实感。
得到现实感的最适当的方法就是体验此时的感知觉。因为除了重性精神病外，任何人的感知觉都是现实的，我看到了一盆花，肯定是屋子中有花，我听到了汽车声，肯定是窗外有汽车开过。
情感有两种，一种是现实的刺激激发的，比如有人赞扬我，我就高兴；有人责骂我，我就愤怒。还有一种的是过去的刺激和现在的刺激共同激发的，比如一个人有自卑的情结，听到一句微小的批评，就非常的愤怒。这愤怒不仅仅是现在的愤怒，还有许多是过去积累的愤怒，有小时侯被父母打骂时的愤怒，有中学时对教师的愤怒。
我们要帮助来访者辨别他的情绪，是现在的情绪，还是过去积累的情绪。
主要的方法是帮助他们辨别内心中现有的情结，知道了有这些情结，也就知道过去积累了些什么情绪。