记得苏东坡在讲述写文章的方法的时候，把写文章比做流水，说“文无定法，行乎其不得不行，止乎其不得不止”。有时候我非常欣赏这话，假如我可以乘时间机器回到宋朝，而且非常幸运，作为朋友听他说这句话，我定会击节赞叹。但是，假如我是一个校长，而且苏东坡碰巧被时间机器带到今天，而且他非常的不幸，当了我的学校中的语文教员，我听他对学生这样说话，我想我一定会扣他的奖金。
因为文章可以说是“文无定法”的，如果我们拘泥于条条框框，我们就会形似而神离。但是，对初学者，如果我们强调“文无定法”，初学者就没有路径可以进入——而且，归根结底，文章毕竟还是有一些基本的“法则”的，只要我们不拘泥，这些法则对我们还是有一些指导意义的。
意象对话技术也是一样，我们可以说，它就象是两个人有象征的语言在交流，是心和心的交流，是自由的交流，靠的是咨询师的直觉和悟性，以及他真诚的态度和关心。没有绝对固定的程序。另一方面，意象对话毕竟也有一些基本的程序。
那么，我先说一下基本的程序。
第一节 引入的过程
意象对话技术不象其他心理咨询和治疗的技术要求的条件那么多，有时甚至在酒桌中也可以做。不过不论在什么场合做，首先要简要说明这个方法，从而引入意象对话。
如果不告诉对方意象对话是怎么一回事，突然地就让对方闭上眼睛去想象，对方会是什么感受？我想大概对方一定会感到很迷惑而且害怕，他不知道你要做的是什么鬼把戏。
小孩子比较好办，我们只要说：“我们做一个游戏吧，我说什么，你就想象什么。然后你告诉我你想象出来的是什么样子。”或者说，“我们一起编一个故事吧，故事的一开始是……”。
对成年人就不行了，成年人戒备心强，我们先要给对方解释一下意象对话技术。
在非正式的场合，也可以很简单的介绍说“我有一种心理测验的方法，很有趣，就是通过想象，可以测出你的心理。”一般来说，人们对心理测验都很有兴趣，这样说就可以了。在正式的心理咨询中，解释可以多一点。但是也不需要太多，因为对方也并不是要来学习心理学，不是来学习意象对话技术，不必要知道太多。
解释完之后，就可以引入了。先说好让对方根据自己的要求进行想象。要说明一下，不要刻意地、努力地想象，意象的出现应该是自动浮现在意识中的。还要告诉对方在想象过程中不要询问咨询者自己意象有什么象征意义，以免中断想象过程。然后要做的是先让他放松。坐的姿势要舒服些，调节一下呼吸，闭上眼睛（也可以不闭眼，但是还是闭眼比较的好），放松下来后，就可以开始想象了。
第二节 来访者做想象
心理咨询和治疗者可以先设定一个内容，让患者想象。例如：“请想象你看到了一座房子，告诉我，那是什么样子的房子？”或“请想象你走进自己的头，在里边你发现了什么？”这些要求患者想象的内容是针对某些特殊问题的，相当于投射性的测题。例如“房子”是内心世界的象征，我们平时说“心房”，也就是潜意识中把心比做一个房子。那么，当我们说“请想象你看到了一座房子”的时候，实际上对方的原始认知中，就把这话理解为“请看看自己的心房”，来访者的意象就是他内心的象征。根据来访者想象出的房子的特点，就可以判断其心理的状态。
“房子”的想象是我用的最多的，因为它最简单，而且它可以指示出人的心理的基本状态。
有一个高中生想象房子的时候，想象是这样的“房子的外面是一圈围墙，进去是一座城堡。城堡的门关着。”
从房子的状态看，这个高中生的心理问题显然是太自我封闭了，他缺少安全感、害怕被伤害，所以他想象中的房子不仅是封闭的城堡，而且在外面还有围墙。
事实也正是这样，这个男生的问题正是他和同学交往太少了，他说同学经常会嘲笑他身上的一些小小的缺点，他不知道为什么他自己很难和别人交朋友。
还有一个“房子”是这样的“破旧的房子，很久没有人住了，房子中很脏，有一些垃圾、以及死猫死狗等。”
房子脏，象征着心理状态不好。这个想象者是一个住院的强迫症患者。
“房子”是我用的最多的一个“设定意象”。还有其他一些常用的意象，比如，让来访者想象掉进一个坑里，然后问他“你想象中的坑是什么样子的？坑里有什么东西吗？坑是深是浅？是不是容易爬出来？”
“坑”是面临的问题的象征，它可以展示来访者现在面临的心理问题是什么。比如，一个20多岁的男孩子的想象是：“这个坑非常的深，非常的黑暗。我在往下掉，一直掉，但是没有掉到底。我非常的恐惧……“
这是一个深度的抑郁症患者。
一个女孩子的想象则不同：“坑的深度大概到我腰，但是坑里有一条可怕的蛇。我想离开这个坑，可是在坑外有老虎和狮子。”
蛇的象征意义很多，在这里它象征性。我相信这个女孩对性有恐惧。那“可怕的蛇”是她的男友的象征，虽然她对男友的性冲动恐惧，但是她不敢离开男友，因为她对外边的世界更害怕，“那里有老虎和狮子”。
设定的起始意象还可以有很多，分别可以探索心理的某些侧面。比如我们想知道一个女性对异性的态度，我们可以让她想象一朵花，然后想象有一只昆虫正飞向这朵花。如果我们想知道一个男性对异性的态度，可以让他想象一只昆虫正飞向一朵花。然后问女孩这花有什么感觉，问男性这昆虫有什么感觉，并问他们想象中随后发生了什么事情。
这个“花和昆虫”的起始意象是我从美国的心理学家朔尔博士（DOCTOR. SHOOR）那里学来的。
除了用这些起始意象外，我们还可以从来访者的梦做开始，让他梦中的一个片段开始想象，仿佛在重新做这个梦。
比如，来访者在说一个梦，说“我梦见背后有什么在追赶我，我非常的恐惧，拼命想跑，但是就是跑不动……我不知道是什么在追我”
我会让他从梦开始想象，“想象你现在在跑，后面有什么在追你。你很恐惧。但是你看到我在你面前，我对你说，‘我知道你害怕，但是你一定要回头看一眼，看是什么人或者什么怪物在追你。不看清楚，你就不可能跑掉。’回头看一眼，后边是什么？”。
梦中被追赶都代表着潜意识中有所恐惧，而后边追赶者就是他所恐惧的事物的象征。回头看一眼就象征着要敢于“面对”自己的恐惧，敢于面对恐惧才会知道自己恐惧的究竟是什么，才可以最终消除这个恐惧。
还可以从来访者自己使用的比喻中开始。比如，来访者说，“我的脑袋里好象装满了东西一样，沉重的要命。”
我就会从这个地方开始，“那么你闭上眼睛想象一下，想象你脑袋里装了很多东西，然后看清楚，装的是什么东西？”
“我想象其中装的是一些绞成一团的破烂铁丝……”。
这样，一次意象对话就开始了。
如果发现来访者的身体有些部位比较异常，也可以从这里开始。比如，来访者在说话的时候，用手抚着自己的胸口。我就会这样说“现在，想象你的手和你的胸口都会说话，仿佛他们是两个人，他们会说些什么？”
熟悉其他心理治疗的人会发现，这个方法在别的心理治疗中也偶有应用。
不论从那里开始，总之一次意象之旅就开始了。