陆叙只身回到青州，与娘亲甄氏再三合计，方决定下来，还是请了大伯父出马妥当。陆叙的父亲乃是陆家幺子，最得二老疼爱，偏自小便不学无术，陆叙的祖父共有三个儿子，大伯父与二伯父皆是本分规矩之人。
早些年因着弟弟嗜赌成性，负债累累，便与其生分起来，陆叙同他娘也不愿自讨无趣，如此一来，不说寻常时日，便是逢年过节几家也未再往来，眼下却是因着儿子的婚姻大事，不得不登门造访。
两个伯父如今仍居在乡下祖宅，大伯母与二伯母终日里还需劳作，如今正值秋收时节，陆叙母子二人坐车来到乡下时，院里除了几位带孩子的堂嫂与堂弟妹之外，再无其余闲人。
当日她三房落难时，这大房二房皆是紧闭着门户，生怕这祸事殃及了自家，无一人出面相帮。甄氏生性便爱记仇，今日若不是为着儿子娶亲一事，她是如何也不会再踏入此门一步。
几个小辈从未见过甄氏的面，更别提见过陆叙了，眼下见着这面生的二人，俱是一副发愣模样。陆大伯三子三女，皆已娶妻嫁人，可谓儿孙满堂，陆二伯却是二子四女，家中也是十足的热闹。
甄氏在旁处自诩了不得，因着儿子出息，她一早自乡下搬去了城里，更在城里置了宅院，宅院虽不算大，可到底是做了城里人，如今同乡下人立在一处，言行举止多少也区别出来。
好事儿她是从来不吝啬传扬出去，这么些年来，她三房历经多少磨难才有的今日，当日这大伯二伯两家但凡肯伸出手来帮一帮，她的闺女儿又如何会被她卖出去，儿子虽在身边，可也是吃了不少的苦头。
要论日子过得好坏，她是比两个嫂子过得都要好，可若是论在孙子孙女儿上头，那就不止差了一截半截。大房的孙子都快到了娶妻的年纪，没准过个三两年曾孙子都要出来了，她家里却还连个影儿都无，所幸现下就快有了。
甄氏刚一舒展眉毛，立马又给拧巴上，那个身骨那样柔弱，怀不怀得上还是问题。叹一口气，不免在心内又埋怨一回儿子。
甄氏报出了自个身份，几个侄媳妇儿才明白过来，知道是丈夫婆婆嘴里常念的那个嗜赌成性，短命早死的三叔家的。心里虽是纳闷，可来者是客，还是给请进了堂中。
“公婆与男人们去地里干活了，婶儿先坐着，我去寻他们回来。”大房幺子的媳妇儿送了茶来，早先抱在怀里的娃娃叫她一把送到妯娌手上，道完这话，转身就出了院子。
甄氏鼻孔朝天，坐在堂屋内未再吭声，陆叙候了一晌，便觉不妥，起身出了院子，立在家门口候着。远远便瞧见一行人走来，上一回见面还是孩童时期，眼下几人走近，却是一个也不识得。
还是扛着锄头的陆大伯凑近来瞅他两眼，一时激动的哽咽起来。“这、可是老三家的叙儿？竟已这样大了。”陆大伯老泪纵横，伸手就要抚上他的肩，哪知半道上就叫儿子拦住了，“爹，有话进屋再说。”
陆大伯缩回满是泥土的手，在衣上揩了揩才道：“走吧，同大伯家去。”
此番前来，本就是有求于人，甄氏便是心中芥蒂难除，眼下也不得不扯出笑来。母子二人在陆家祖宅用过午饭，听完大伯二伯两家唱完戏后，才徐徐道出来意。
“这是天大的好事儿啊！老三在地底下也能安心了。”陆大伯道，大伯娘田氏也是笑起来，“还是弟妹有福，娶了个金枝玉叶做儿媳，哪像我家这几个，粗枝大叶的除了好生养之外就无其他好处了。”
甄氏听了这一言，想笑却笑不起来，如何不知田氏话里藏话，无外乎就是炫耀自家儿孙满堂。
这一点她甄氏确实比不上，只她从来不是肯受气的主，扯了扯嘴角方道：“哪是什么金枝玉叶呀，不过是身份上好了一点，日后叙儿做了官，该有个知书达理的媳妇才行，我原是想说个乡下姑娘的，可就怕到时上不得台面。”
这话一道出来，可不止打了她田氏的脸，甄氏自个也是乡下出生，只如今她并不在乎，屋里立着的几个侄媳妇儿哪个不是乡下姑娘，面上虽未显出不快，可个个心里头皆是生出不喜来。
陆叙暗叹一口气，娘这话太狂妄了，如今八字还未一撇，就提上做官的事来，不说日后能否做官，便是做了官，这番话也是极为不妥。心下略觉尬尴，面上却不得不打起圆场来。“我娘一心望子成龙，叫各位瞧了笑话。”
甄氏听这一言，才略翘翘嘴角笑道：“我自来便爱与你伯娘说笑，她定然不会介意。”甄氏道完，便去看田氏，田氏心里再是厌她，却不好当众显出来。
提亲一事刻不容缓，当日下午陆大伯便同陆叙一道去了城里，傍晚就连夜赶路。几日后抵达祁安，此番陆叙未再于客栈歇脚，而是住进了襄王安排下来的一处小宅内。歇息一晚，次日便入了襄王府求见襄王。
襄王本就有意用他，眼下正是贿赂人心之时，自是对他有求必应。且这事于他而言实在微不足道，早在几日前便将此事交与赵侧妃来办，眼下祁安城最好的媒人已经请到，就等上纪家求亲。
按着习俗，该是早晨上女方家提亲为妙，因而待一切事情谈妥，时辰上已是耽搁了，陆叙只好定在明日早晨。
翌日一早，周氏刚同女儿用罢早饭，便有小丫头急急跑进来。“太太，府外来了媒人，说是替人说媒来了。”周氏正在屋里做账，听这一言，手上就是一抖，笔杆子一瞬便落在了纸上，她皱着眉撕下那页叫墨汁染糊的纸，铺张在一边，才又慢慢誊写过来。
“大清早的可是脑子灌了水，府上姑娘俱已定亲，何来这说媒一话。”周氏面显不虞，斥责道，“定是上错了门，打发走便是。”
小丫头踌躇一会儿，自觉对方未上错门，可太太已然这样吩咐了，她又不得不遵从。待她折身回去后，与那媒人道：“您定是上错了门，咱们府上姑娘皆已定下亲事，您还是回罢。”
“错不了。”媒人笑着道，“去与你家太太说声，便道我是那住在城东的花媒婆，这回来便是替人求娶居在府上的佟姑娘的，你这般说便是，你家太太定然识得我。”
小丫头复跑进去传话，刚一道完，果见太太停下手上动作，片刻后站起身来，面上神色不明。“既如此，便请花媒婆进来。”
周氏一时心中疑惑，这花媒婆甭看她只是一介媒人，可在这祁安城的众媒人当中，独她最为体面，寻常人家皆是请不起她，除了大家世族能够请动之外，旁人是想也不用去想。
眼下她贸贸然上门说媒，还是为那小贱人说媒，周氏心里是既想知道对方是哪家的，又不甘心小贱人坐在家中，还有人上门求亲。
由着丫头略微整理一番装束，周氏才缓步来至会客厅。“花媒人是要为哪个说媒？”周氏在上首坐下，对着坐在下首的花媒人道。
“天大的好事儿！”花媒人笑着道，“早几日前我便得了襄王府嘱托，今日来亦是襄王吩咐来的，太太是个有福的，你家姑娘亦是个好命的。”
听罢，周氏心里咯噔一声，当场就脸色微变，“难道是为襄王来提亲？襄王妃？”周氏心跳骤快，喉管发紧，只盼花媒人答声不是，若是当真如此，她真不知该如何作答。
“太太想岔了意。”花媒人道，周氏大大松了一口气，渐渐恢复神色，方听着花媒人又道，“却是为着襄王的好友陆公子来求的亲……”周氏听她道完对方的长相年岁家世背景后，不免微微蹙了眉头。“你道他是青州人士？不是祁安人？”
“未错，便是青州的。”花媒人道，许是怕周氏觉着门第低了，便又接着道，“陆公子并非平头百姓，眼下已有了秀才的功名，且还在筹备着明年的秋闱，可见是个上进的，你家姑娘嫁过去了，也未必算是低嫁。”
“此事还容我与老爷道道，两日后再予你答复。”周氏道出送客的话，花媒人立时站起身来，见周氏这般，心里却未有不满之意，女家本就不可当即应下，只会显得没羞耻不矜持，容易叫男家看轻，这样考虑个两日，却是再寻常不过。
花媒人走后，周氏便再坐不住，当即便派人请了纪老爷家来，纪老爷一听这事，亦是跟着一惊。“怎么这般突然？这陆家又是哪一家？竟从未有闻。”
“不过寒门小户，老爷哪里会有闻。”周氏道，语气略有些轻蔑之意，“只不知如何攀上了襄王，若是其中无襄王在保媒，妾身又如何会因此搅扰了老爷，佟姐儿再是如何，也不该嫁给这样一个穷酸小子。”
“既是青州人，必是与均儿相识，来人，请大爷来我书房。”纪老爷凝眉道，未再同周氏多说，径直去了书房。
不一时纪大爷进来，先是施了一礼，随后方问：“父亲唤儿子前来，所为何事？”
“还不给我老实交代！”纪老爷一瞬沉了脸色，指着他骂道，“你将佟姐儿安在青州，今日便有个青州的小子派媒人前来求亲，你给我说清楚，这事儿你究竟知晓不知晓！”
“父亲息怒。”纪大爷道，语气不疾不徐，“此人乃儿子故友，自小习得医术，且医术了得，在坊间口碑良好，佟姐儿发病几回，皆是他前来诊治，想是这样一来，才叫他生出此意……”
观父亲面色渐缓，纪大爷不由又道：“他如今亦是考中秀才，同儿子一般，还要参加次年的秋闱，眼下又得了襄王赏识，想必前途无量……”
纪老爷哼哼两声，“哪日将他领进来叫我瞧瞧。”