第20章 牢狱之灾
“那是当然，”楚河说道，“我和陈家小姐成婚之后，一定要请毛大师去我矿上，毛大师帮我看石头，那是我求也求不来的好事。”
陈良茂心里佩服父亲的远见，原来早就留了这一手，现在窥觑着林家的石矿了。
楚河知道陈致庸是个讲究礼数细节的人，想着这老狐狸应该按捺不住，在一次和陈致庸交谈的时候，提起自己想找个吉日，让媒婆上门提亲。这本已是板板钉钉的事情，两人一直没有仔细谈过。楚河也明白，陈致庸正在想方设法打探自己的来历。陈致庸是个很谨慎的人，他指不定已经在私下派人到云南打听自己的消息。楚河虽然早有布置，但是他也不能完全肯定不会有什么意外的枝节发生，世上的事情变幻莫测，谁能完全把握事情走向呢。就像自己当年，按照陈致庸的安排，自己早已是个乞丐，但是机缘巧合，让自己有了翻身的机会。
楚河不再是当年那个对世事懵懵懂懂的傻小子，这几年出生入死，心思的缜密早已今非昔比，而且从不敢小瞧任何人，特别是陈致庸这样的角色。
于是一天，在陈家做客。楚河故意流露出想提亲的意图。
陈致庸沉吟很久，才说道，“这种事情，应该由令尊令堂出面，才好商量……”
楚河为难的说道：“我父母在缅甸生活的时日太久，早就染上慢性疾病，那山间的矿区，潮湿温热，雾瘴又多，他们早就把生意交给我打理，搬到仰光去颐养天年。就等着我成家的消息，仰光到江油路途遥远，他们怕是来不了。这个主，我自己还是能做的。就怕一来一去，时间太久。我马上就三十六了，按老规矩，三十六不合适操办婚姻大事，再等两年，您家的小姐年纪大了，也不太好。”
“这个……”陈致庸犹豫起来。楚河冷眼相看，心里知道他早就迫不及待，却故意拿出这个样子。
“干脆这样，”楚河说道，“毛大师曾经提起过，想到我家的矿上去瞧瞧，干脆劳烦毛大师帮我跑一趟缅甸的矿区，把我成婚的消息，告诉我矿上的家人，毛大师是翡翠行家，他也去过缅甸，如果毛大师同意，我就厚着脸皮请他帮个忙跑一趟。当然路上的盘缠由我承担。”
毛大师刚好也在，听了楚河这话，嘴里推辞，眼睛瞟向陈致庸。
陈致庸沉吟半响，对着楚河说道，“那就这么办了。这事老拖着，耽误了你。”
楚河就等着这句话，没想到陈致庸又说道，“干脆让良茂也跟着去一趟。”
“爹，让我去缅甸？”陈良茂摇头说道，“听说那边路上凶险的很，我可不想去。”
“你在昆明等着，”陈致庸说道，“等着你毛大伯把朝幕父母首肯的消息带回来。回来也别空手，你不是一直想自己单独闯荡，做笔买卖吗？”
“我让我去云南做买卖？”陈良茂问道，“我人生地不熟，找谁去做生意。”
楚河没想到陈致庸谨慎到了这个地步，处处留后手。连忙说道：“也好，昆明那边普洱茶叶不错，还有不少四川少见的特产，到时候让良茂去带一些回来，应该有两成的赚头。”
“朝幕要写封信给家里，好让毛大师有个凭据啊。”陈致庸随口说道。
“那是当然。”楚河马上应承。
酒后，四人到了陈致庸的书房，摆好笔墨，楚河开始准备写信，但是拿起笔来，心里犹豫，自己当年跟着陈致庸读书时日不短，陈致庸会不会想看他的笔迹。
“我们先出去。”陈致庸说道，“我们外人不方便看你的家书。”
楚河这才暗笑自己实在是太过于小心，成了惊弓之鸟，陈致庸根本不可能知道自己就是楚河，他没有任何道理来查看自己的笔迹。楚河马上拦住陈致庸，拿起笔来，“不用，都是说好的事情，没什么好避讳的。”
楚河对陈良茂说道，“我家在昆明有个小店面。你到了昆明，去主街上，问询一个张记货栈，那是我家生意上的一个朋友产业。去了之后，找一个姓潘的马帮头人。剩下的事情，就由他来安排。”
楚河言毕，开始写信：
“潘兄家钟敬启：
毛掌柜和陈掌柜二人，都是我在江油的朋友，和我渊源颇深。毛掌柜想到我家石矿上走走，他是翡翠行家，好生招待，切不可怠慢，一定要保护他的周全，万不可有任何闪失。
陈掌柜是来打听云南有没有合适的生意，你就把你的老本行，介绍给他认识，让他带货回来，货物先赊欠在你账上，我回头与你清销。他带货一路凶险，让薛长官照应，不可有什么意外……为兄在江油已经觅得良配，不必记挂……
朝幕敬上。”
陈致庸看着楚河把信写完，心满意足，嘴上掠过一丝笑意。
第二日，陈致庸就安排毛大师和儿子上路，楚河的安排让陈致庸非常满意。当下就同意了让媒婆到家里来正式提亲。楚河欣喜不已，马上叫陈致庸为岳父大人。
接下来的日子，楚河和陈致庸已成一家人，把自己身上带来的翡翠和宝石，都交给陈致庸打理，三天两头，都往陈家里跑。每次来了，都给陈家小姐，带一点礼物。言语中，就不停旁敲侧击陈家小姐的情况。
陈致庸在女儿未过门之前，当然不同意两人常见面，楚河几天下来，只见了陈淑和两面，陈淑和一看见楚河，就躲了起来。
一晃二十多日已过，毛大师和陈良茂没有消息回来。陈致庸开始焦急。楚河也等得毛躁，不知道潘家钟能不能理会自己的意思。
这日，楚河正在陈家做客，和陈致庸谈论诗词。
“要说江油是李太白的旧地，文风颇盛。”陈致庸正在跟楚河说道，“但是李太白诗虽写得好，比起另一位大诗人杜工部，胸怀就差得远了。”
“杜工部一生忧国忧民，不耽于山水，”楚河迎奉陈致庸，“二人风格高下立见。”
两翁婿正在仰慕杜工部的风骨。陈家的管家突然跌跌撞撞跑进陈致庸的书房。
“什么事？”陈致庸皱着眉头说道，“你慌什么？”
“大少爷在绵阳……”
“他已经到了绵阳，在绵阳怎么了？”陈致庸说道，“是不是顾着玩乐，误了正事。”
“不是。”管家说道，“大少爷在绵阳，被扣起来，关进大牢了。”
陈致庸一听，目瞪口呆。
楚河连忙宽陈致庸的心，“您不要急，绵阳我有认识的人，我们一起去绵阳想办法。”
“谁知道这忤逆子犯了什么大事？”陈致庸焦急的说道，“若是犯了国法，我也不能容他。”
楚河看见陈致庸到了这个地步，兀自嘴硬，不动声色，心里想着，潘家钟不愧是和自己多年出生入死，信上寥寥的几句话，他就心领神会。而且做的和楚河所想完全一样。
翁婿二人不敢耽误，绵阳和江油相距不远，两人半日就到了绵阳，到了绵阳之后，楚河和陈致庸去联络旧友和熟人，可是都不肯帮这个忙，还是楚河找到了当地的军阀孙旅长，才同意让二人到牢房里去见上陈良茂一面。
陈致庸和楚河到了牢房，看见陈良茂正蜷曲在黑牢一角，身上衣物肮脏不堪，血迹隐约可见，看样子吃了苦头。
陈良茂看见父亲来了，连忙凑过来，央求父亲救自己出去。
“不是让你好好做买卖，从云南带土产回来吗？”陈致庸骂道，“怎么会被关在这里。”
陈良茂犹豫半天，不肯做声。
“是谁让你带烟土回来的？”陈致庸骂道。
陈良茂知道父亲已经打听到了自己的事情，才不敢隐瞒。他和毛大师到了昆明，等了几日，在货栈见到潘家钟，潘家钟看了信，马上招待他们。三人一起到了腾冲，潘家钟在和毛大师去缅甸之前，已经安排了一批茶叶，让陈良茂带回江油。可是偏偏陈良茂看到了潘家钟马帮正在腾冲卸烟土。于是好奇问了烟土的行情。陈良茂心里算计，带烟土，可比贩卖茶叶挣钱多了去。就央求潘家钟分一点烟土给他。潘家钟当然不答应，这生意不是什么人都能做的来的。陈良茂见了鸦片，六神无主，早就鬼迷了心窍，见潘家钟不答应，把林朝幕搬了出来，说林朝幕是自己的大舅，已经是一家人，信上说的清楚，要让潘家钟安排自己生意……云云。说了一大通，就是缠着向潘家钟赊鸦片。
“这潘家钟是怎么想的！”楚河听了，对着陈致庸说道，“真是糊涂，这烟土，那是我们这种商人能做的生意。他自己都是拼着性命替人带货，怎么能让哥哥做这个事情！”
“这是你自作自受。”陈致庸对这儿子说道，“我也帮不了你。国有国法，你等着官府处置吧。”
“听说要杀头的。”陈良茂跪着哭起来，“儿子知错了，您要救我……朝幕，你也不能见死不救啊。”
“这个事情，本由我而起。”楚河对陈致庸说道，“什么也不要说了，我一定要把哥哥救出来。”
陈致庸和楚河到绵阳街上，陈致庸面孔发白，一口气没接上，差点晕过去。楚河连忙把陈致庸扶到邻近的茶馆，招呼喂了茶水。陈致庸才缓过气来。
二人没法，只好又去孙旅长府上去打扰。孙旅长副官说旅长不在，楚河就把副官给请到绵阳的酒楼饮酒，说自己从前在昆明和孙旅长有数面之缘，这个忙一定看在自己的面子上给帮上一次。
“这事不好办。”副官说道，“我也说实话，四川的烟土都是刘主席的生意，孙旅长再有本事，也不敢和刘主席作对。”