第19章 提亲
“陈老爷是学问人，我可没您这等风雅，我只会看石头。”楚河随口说道。
“林少爷若是要读书。我这里倒是清静。不妨多来走动。家里房间不少，我安排一间房间，总比太白楼的客房要干净。”
楚河笑笑，不置可否，心里却在想，我要是再住到陈家，可是枉做为人了。
陈致庸设宴款待楚河，在席间将家人引荐给楚河认识。陈致庸鳏寡已经十几年，陈良茂已经和楚河认识，陈致庸吩咐下人，把陈家小姐叫来。
陈淑和到了楚河面前，看见楚河一脸的凶相，暗自心惊，做了个万福，就回房去了。楚河看见自己当年的未婚妻子，几年过去，还是老样子。
席间，陈致庸询问楚河身世，楚河把早已想好的托词慢慢道来。说自己父亲在缅甸做玉石生意，从无到有，渐渐盘下一份家业，和别人合伙开矿。自己从小跟着父亲奔波做生意，也没顾得上自己婚事，当地几个富豪都是土着，父亲不愿意让自己娶一个当地人的女儿。所以三十五岁了，还没有成家立业。
当陈良茂听到这里，才明白父亲的用意。
楚河酒过半酣，把一个玉簪拿出来，当做见面礼，送给陈致庸。陈致庸客气一番，也就收了。大家心照不宣，主宾二人顿时放开了芥蒂交谈。
楚河在陈家做了几次客，和陈致庸渐渐熟络，一来二去，成了陈家的常客。陈致庸邀请楚河到府上住下，提了一次，见楚河没有表态，也就不再提起。时间长了，楚河又拿出几块翡翠，让陈致庸沽价，陈致庸一点不含糊，照着实价付了银两。这边向家就在楚河手里拿不到任何好处。向家掌柜到处跟人诉说，还是陈致庸城府够深，那女儿当筹码，拉拢林家少爷。
这话说的人多了。陈致庸和楚河都听到了风声。但是两人在一起，绝口不提这个事情。
陈良茂按耐不住，去询问父亲的心思，“您是不是有意思把淑和嫁给林家少爷？”
“放屁！”陈致庸骂道，“哪有把自己女儿主动送人的道理，你还要不要脸。”
陈良茂挨了骂，不服气的说道，“人家林家少爷早就有了这个意思，你当他不会打听么，他早就知道我们陈家有个女儿未嫁，不然怎么第一次上门，什么东西不送，偏偏送个玉簪子。他又说自己在缅甸没有婚配，就是想听从父亲，在老家找一个媳妇。”
“话是这么说。”陈致庸说道，“他自己没提亲，我们怎么能主动说起。话传出去，陈家岂不是脸面丢尽了。”
“您就是口是心非。”陈良茂笑嘻嘻的说道，“心里打着这个主意，却不说出来。幸好有我在，我来帮你提。”
“你说话主意分寸，我是看重林家少爷的人品，对他的身世倒是不太在意。”陈致庸厉声说道，“别让人家以为我们陈家下贱，生怕自己的女儿嫁不出去。”
陈良茂确定了父亲的心思，马上跑到太白楼楚河那边，极力撮合，那里还顾得上什么失礼不失礼。
“这个……”楚河面露难色，“你家的小姐，我是见过，说句实话，缅甸的女人都容貌粗陋，比不上你妹妹，只是我这个模样，不知道你妹妹肯不肯？”
“那里轮得到她说话。”陈良茂急了，“我父亲的意思，她有什么道理违抗，反了她。”
楚河看着陈良茂一脸谄媚，心里鄙夷到了极点，不过脸上什么都看不出来，他的脸上早就没了任何表情。陈良茂看楚河不再推辞，大喜过望，向楚河告辞，跑回家中，给父亲报喜去了。
陈淑和在下人口中，知道了哥哥提议把自己嫁给那个林朝幕，在房里两日不出来，就是坐在床头抹泪。那个林朝幕自己见过一次，脸上几个刀疤，脸庞木然，头发都半白。无论是相貌和年龄，都和自己的期望相去甚远。可惜当年的未婚夫相貌堂堂，却在家道中落之后，负气远走，杳无信息。母亲已经早逝，哥哥看中林家的产业，一心想巴结那个容貌丑陋的林朝幕，现在哪里还有人跟自己做主。
陈致庸听说陈淑和在房间里不出来，也不吃饭，就把女儿叫到自己书房。陈淑和惧怕父亲，不敢说话，就是低头沉默。
“男儿在世，样貌算得了什么，靠的是志气和学识。我看林家少爷这两方面都不错。”陈致庸说道，“你也不小了，早就该出阁。女儿家的，总不能一辈子住在娘家。”
陈淑和低着头说道：“父亲是不是已经忘了，我已经许配个楚家了。”
“那个败家子，早就不知所踪。”陈致庸说道，“你又不是不知道，当年他离家出走，招呼都不给我打一声，他把我陈家当做什么人了，想来就来，想走就走。后来我好不容易在云南打听到他的消息，有人提起过，一个傻小子赌石，败光了身上的盘缠，跟人去贩卖鸦片去了。去年我还在打听他的下落，听说早就死在鸦片贩子的火拼里。别说他死了，若是他没死，我也不会当他是我女婿！”
陈淑和知道父亲和哥哥是一个心思，也就无话可说，只能接受父亲的安排。想到林朝幕的那一张狰狞面孔，只能叹自己命苦。
楚河这日穿戴考究，到了陈家做客。陈致庸也盛情款待，两人都知道今日的目的，心中有数，面子上比往日更加和气。陈致庸带着楚河进了自己的书房，这在以前是从来没有过的事情，旁人看在眼里，都明白陈致庸已经不当林家少爷外人了。
陈致庸和楚河两人坐在书房里喝茶，陈致庸漫不经心问道，“你脸上的伤疤……”
楚河一听，身体僵直，腮帮紧咬。
“这话本不该问，但是你我如今已不是外人。”陈致庸亲切说道，“是不是幼年不幸？”
“缅甸那边土匪多。我父亲得罪了人也不知道。”楚河说道，“我十岁那年，被绑票一次……”
“不提了。”陈致庸摆手说道，“少年磨难，不是坏事，也让你知道世间人心险恶。”
楚河眼睛在书房里游移不定，最后目光停留在书架上的一块石头，那石头一面平整，正放在书架的顶上。陈致庸看见楚河一直盯着那块石头，看了很久。
“那是一块废石。”陈致庸说道，“当年我一个之交，看走眼了，败在这石头上面。”
“我看这个石头不一般。”楚河说道，“别看石头表面平平无奇，指不定里面有上好成色的翡翠，您把这个宝贝放在这里，当然不是寻常的东西。”
“那里那里。”陈致庸要摇头说道，“我把这石头放在这里，就是无时无刻提醒自己，做人不可靠运气行险，我当年的那位挚友，一声英明就毁于一旦，是个教训。”
“不如这样。”楚河说道，“我花三千大洋把这块石头买下来。”
“不可，不可。”陈致庸说道，“这东西是个废物，我送给你就是。”
“如果这石头有翡翠在里面，我们也是在商言商，没什么好说。”楚河压低声音说道，“若真是个废石头，这三千大洋，就当是我给小姐的见面礼……”
陈致庸听到楚河亲口把这事情给挑明，面露笑容，“都说你林朝幕是个纨绔子弟，只有我不信，我这人从不看走眼，就凭你这件事，就证明我没看错人。”
“那这事就这么定了。”楚河一语双关。
“我可不能亏你。”陈致庸说道，“我认得一个翡翠行家，也是我的旧友，看石头的本事是行业翘楚，我要把他叫来，让他再瞧瞧，才敢放心给你。”
“那人是什么来头。”楚河说道，“我可要好好见识一下。”
“他姓毛，原本是南洋的一个翡翠行家，现在在香港开了一个小铺面，我现在就写信叫他过来。”
“原来是毛大师。”楚河又说了一遍，“毛大师。”
楚河跟陈良茂饮酒的时候提起，自己初来乍到，不知道找谁当提亲的媒人。
“这事好办。”陈良茂说道，“这事放在我身上。”
陈良茂把这事跟父亲说了，陈致庸马上找到当年第一次把女儿许配楚河的那个媒婆，几番交代。陈良茂从中联络，楚河见了那个媒婆，立即给了媒婆一份打赏，又买了金银首饰一套，加上三千大洋，交给媒婆转交给陈家，礼数一点都不敢闪失。
媒婆见楚河出手大方，到了陈致庸面前，当然恭贺一番，“林家少爷，比起当年的楚家，那是天壤之别，小姐的福分大了去了。”
这事就定了下来，一个月之后，香港来的毛大师，到了陈家，同来的还有楚家的当家人楚守元。三人在陈致庸书房，再一次细细查看这块石头。毛大师说道，“我来之前，到了楚家，把另一半已经仔细看过，这石头没什么用，如果有人能把这石头真的看出来有翡翠，那绝对不是一般人。我不相信这世上有人比我还厉害，当年我也没信心，还以为楚守正比我强……”
“这些往事，不提也罢。”陈致庸说道，“守元的哥哥，我一直很可惜他当年太固执。”
楚守元脸上不好看，心里暗骂陈致庸道貌岸然，嘴里说道，“可惜已经卖了，不然我真想切开了看看这块石头里面有没有翡翠。”
隔两日，陈良茂和毛大师亲手把这半块茅石送到太白楼楚河的客房里。陈良茂惴惴不安，脸色阴晴不定。倒是毛大师直截了当，和楚河絮叨一番之后，说起这石头，自己看了，绝对是一块上佳的原始……楚河看见毛大师欲言又止，明白他的意思。连忙掏了两块翡翠出来，“我出门在外，身上没那么多现钱，这两块翡翠应该值三千大洋了。我和陈家叔叔，已经是一家人，左右都是家人，还计较这个做什么。”