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肯特说：“那你最好现在就开始调查不在现场的证据。”


“好吧，那么你的证据是什么？”


“好……我接到值勤中士来的电话时，正在家睡觉。”


“你住在基地，对吧？”


“对。”


“你什么时候到家的？”


“大约在半夜。我在基地中心吃了晚饭，然后去了办公室，工作到很晚才回家。”


“你妻子能作证吗？”


“这个……不能。她当时正住在俄亥俄她父母家里。”


“啊。”


“哦，胡闹，保罗。简直是胡闹。”


“哎，别紧张，上校。”


“你以为你很幽默，其实你根本不幽默。对于谋杀案和谋杀案的嫌疑犯这类问题是不能开玩笑的。”


我看了他一眼，发现他真的动怒了。


“好吧，”我说，“我向你道歉，我本来想我们3个执法官之间能彼此直言不讳。我们在这儿说的话，不管是推测，还是有些出格的盘问都不能出了这间仓库，只是我们3人知道，这样行吗？”


他还没有平静下来，冲着我吼道：“你昨晚去哪里啦？”


我说：“我一个人在我的活动房子里呆到大约4点30分，到基地军械库时大约5点。没有证人。”


“故事编得不错嘛。”肯特轻蔑地说。他听到我说没有不在现场的证据，好像格外高兴。他又转身问辛西娅：“你呢？”


“我大约晚上7点到了军官招待所写尼利一案的报告材料，一直写到半夜，后来就睡觉了，大约早上5点半被一个宪兵叫醒了。”


我评论说：“好了，我今生还没听说过比这3个不在现场的证据更不堪一击的证据。不过，现在就让这些证据成立吧。问题的关键在于，这个基地就像一个小城镇，被害人的朋友、家庭和熟人圈子里自然包括了这儿的高级官员。”我对肯特说：“你希望负责本案的人是个圈外人，对不对？”


“是这样。而且你们都是基地外来的天才。”


我突然意识到他所谓外面来的天才不过是说，“我们需要的是两个对人所共知的情况都一无所知的调查官”。


我问肯特：“你和安·坎贝尔的关系怎样？”


他犹豫了一会儿，终于说：“算是不错吧。”


“能详细说一下吗？”


显然，职位高于我的肯特对我的问话很不满。但他毕竟是个职业警官，非常明白他该怎么做。因此他勉强装出一丝微笑，说：“难道我们要互相宣布一下我们的权利吗？”


我也回报了他一个微笑。这样做是尴尬的，但很必要。


他清了清嗓子，说：“坎贝尔上尉大约两年前来到了这儿，我、坎贝尔将军和夫人当时都已住在这里了。坎贝尔夫妇曾邀请我和另外几位军官去他家见他们的女儿。我们的工作不同，看起来我们没有什么必然的联系，但她是个心理学家，所以对犯罪行为很感兴趣，而我对犯罪心理也有兴趣，所以一个执法官和一个心理学家有共同的爱好算不上不正常吧。”


“所以你们成了朋友？”


“算是吧。”


“经常一起吃午饭吗？”


“有时候。”


“晚饭呢？一起喝酒吗？”


“偶尔。”


“就你们两人？”


“一两次。”


“但你好像不知道她住哪儿。”


“我知道她住在基地外，但从未去过她的住所。”


“她到过你的住处吗？”


“是的，去过多次，都是社交聚会。”


“你妻子喜欢她吗？”


“不喜欢。”


“为什么？”


“你自己去想吧，布伦纳。”


“好吧，我已经想出来了。”在审问一个高级官员时辛西娅总会巧妙地替我解围，所以我问她：“你有什么问题要问肯特上校吗？”


辛西娅回答说：“只有一个最显而易见的问题。”接着她把目光转向肯特。


肯特会意地说：“我从未和她亲近过。如果我那么做了，我一开始就会告诉你们的。”


“但愿如此。”我说。我问他：“她有固定的男朋友吗？”


“据我所知，没有。”


“那她有什么公开的敌人吗？”


他想了想，说：“有些女人不喜欢她，因为她们感到了威胁。有些男人也不喜欢她，因为他们觉得……”


“配不上她？”辛西娅提示他说。


“差不多吧。可能她对一些热烈追求她的年轻单身军官有些冷淡。至于是否有敌人，我还没听说过。”他犹豫了一下又说：“从她被杀的方式来看，我认为这起谋杀始自情欲。我的意思是说，有些女人会使人产生一种健康的或浪漫的性幻想；而安不一样，她能在某些男人心中激起一股强奸的强烈欲望。我认为本案就是一个有这种欲望的人干的。强奸后这个家伙意识到自己已陷入了严重的困境。说不定她辱骂了他，我认为她很可能这么干了。那家伙想到了被送到莱文沃思的生活，所以就勒死了她。”


“就你所知，她和何人约会，在性方面活跃吗？”


“我不知道她在性方面是不是活跃。我只知道一个经常和她约会的军官——埃尔比中尉，是将军的副官之一。但她从来不和我谈论她的私生活，而且她的行为又不会进入我的职责范围。另外，你也必须考虑一下她为了快乐会做出些什么。”


“那么你认为她为了快乐会做出些什么呢？”


“就是那些如果我是她也应该做的事情。把自己的职业生活跟非军人的社会生活分开。”


“亚德利有她哪些方面的材料？”


“啊……我猜他可能是指大约一年前她在米德兰被抓的那一次吧。她的名字还没有上登记簿的时候，亚德利就给我打了电话，我就去把她接了回来。”


“她为什么被捕的？”


“亚德利说因为她搅乱了那儿的秩序。”


“是怎么搅乱的？”


“她在街上与一个男人争吵。”


“有争吵的详细记载吗？”


“没有，亚德利不肯说，只告诉我把她带回家。”


“所以你就把她带回家了。”


“没有。我告诉过你我不知道她住哪儿，布伦纳。别跟我来这套把戏。我把她带回基地，大约是晚上11点吧。她当时情绪很低沉，所以我带她到军官俱乐部喝了一杯饮料。她并没告诉我发生了什么事情，我也没问。我给她叫了一辆出租汽车，大约半夜时分她就离开了。”


“你知不知道和她吵架的男人，以及那个逮捕她的警官的情况？”


“不知道。亚德利肯定知道，你去问他嘛。”肯特笑了笑，说，“现在你需要他的全力合作了。还有什么问题吗？”


辛西娅问他：“当你听到她被杀的消息时感觉怎样？”


“很震惊。”


“悲哀吗？”


“当然。也为将军夫妇感到悲哀。当我知道案子发生在我的管辖范围内时，我非常气愤，也很懊丧。我的懊丧主要还是职业性的。”


我插了一句：“我很欣赏你的坦率。”