第5章 体内最深处
她穿着一件月白的衫子，表情淡漠，仿佛刚才说话的并非是她。
“你……你是徐嫂吧？”云寄桑犹豫道。
“真难为云少爷还记得我，是夫人让我来给您领路的。夜深了，园子又大，没个灯火，夫人怕您一时找不到老爷的屋子。”妇人说着，悄无声息地走到他的身边。
云寄桑凝神望去，只见记忆中窈窕多姿的少妇如今已经四十出头的年纪，脸色苍白，眼角眉梢都是淡淡的皱纹，神色郁郁，容颜甚是憔悴。
那怪人见了徐嫂，口中嗬嗬有声，比画起来。
“别胡说，这位云少爷是老爷的得意弟子，你以后要恭恭敬敬的，晓得吗？”徐嫂打着手势叮咛道，注视着那怪人的目光全无半分恐惧厌恶，而充满了脉脉温情。
那怪人点了点头，瞥了云寄桑一眼，又蹒跚地去了。
“云少爷，请随我来吧。”说着，徐嫂挑着灯笼走在了前面。
云寄桑扶着魏省曾一边走着，一边和徐嫂聊了起来：“徐嫂，师母是何时嫁入府中的？我怎么一点消息都没得到，老师也不让人给我捎个信。”
“这可怨不得老爷，当年云少爷刚离开不到一年，大少爷就病倒了。老爷从那时起就再也没露过笑脸，直到不久后遇到了夫人才好些。只是他们三年前才成亲，那时少爷不是正在朝鲜吗，老爷还一直和夫人叨念您呢。”徐嫂解释道。
云寄桑点了点头：“原来如此，不知师母是哪家的闺秀？”
徐嫂犹豫了一下道：“这些事不是咱们下人应该说的，等会儿见了夫人，您自己问吧。到了。”
云寄桑抬头望去，却是极清雅的一间主房，原来说话间已经到了魏省曾的居所——铿然居。这间让他极为熟悉的房舍并没有什么太大的变化，那两棵高大的梧桐树依然挺拔地耸立在院子里，唯一的改变却让他心中一悸……一只小小的铜铃悬挂在屋檐下。
这遍布小镇的铜铃究竟意味着什么，竟然连老师的住所也是如此。
鬼缠铃……这个诡异名称的背后到底有着怎样的秘密？
“叮——”
铜铃的声音打断了云寄桑的思绪。原来却是门开了，带着那铜铃轻轻地摆动。
随着门越开越搭，一团橘黄色的灯光扩散开来，在冬夜中分外柔和温暖。
人影微动，一个素衣女子盈盈地从那团光晕中迎了出来。
“夫人，老爷喝醉了。是这位云少爷搀他回来的。”徐嫂淡淡地道。
“老爷怎么又多饮了？可无碍吗？”女子忙上仔细看了看魏省曾，抬头又道，“你便是幼清吧？老爷常提起你的，夸你是他最得意的弟子呢！”声音淡雅婉转，仿若清谷鹂音。
灯光昏暗，云寄桑看不清这位师娘的面目，只能微微躬身行了个礼：“云寄桑见过师娘。”
“不必多礼，快进来吧，外面风大，小心着凉。徐嫂，去叫伙房把我给老爷煨着的醒酒汤端来。小心点，路上雪滑，别洒了。”那女子又柔声吩咐道。
徐嫂应了一声，转身去了。
云寄桑扶着魏省曾进了屋子，才一抬头，便觉眼前一亮，恍若少年时清梦方醒，推窗望去，却是千云堆雪，梨花开过的一片月下情怀。又如同云雾朦朦中河下浣纱时，在水一方那缥缈婉转的歌声。
好一个清雅的女子！
却见她走上前，从云寄桑手中将魏省曾搀了过去，小心翼翼地将他扶在一张红木太师椅上坐好，一边用沾了热水的手帕为魏省曾擦脸，一边轻声埋怨道：“老爷怎的又喝醉了？郎中不是说过了嘛，您身子初愈，这酒还是少饮为好。”
“是清芳吗？幼清，来见过你的师娘。她呀，可是为师我上辈子积……积了天大的福分，才……才能娶到的好女子啊……钱塘小谢，兰姿清绝……小谢……清芳，为夫寿诞之时，可……可要再为我舞上一曲啊……”魏省曾醉态盎然地喃喃道。
“好啦，少说几句，别让幼清笑话你这师父。幼清，坐吧。”谢清芳向云寄桑嫣然一笑。
云寄桑却不敢多留，又深深一鞠道：“有师娘照顾老师，我就放心了，寄桑这便告辞了。”
谢清芳微微颔首：“也好，夜也深了，幼清也早些休息去吧。我叫下人送送你。”
云寄桑忙推辞道：“不用了，这宅子我熟得很，师娘您留步。”
离开了铿然居，云寄桑漫步而归。
青石铺就的小路被家人打扫得干干净净，蜿蜒着将这内宅的各处居所连成一体。其间亭台掩映，宛然有序，一派大家风范。
他住的地方是离铿然居不远处的两间厢房，他和明欢各住一间。
回房间之前，他特意到明欢的房里看了看，发现小丫头似乎想等自己回来，却敌不住困意，趴在桌上睡着了。
云寄桑笑了笑，将她轻轻抱起，放到床上，又为她盖好了被子，吹熄了灯，这才悄然离开。
夜深了，无边无际的黑暗笼罩了平安镇。
街头变得空无一人，只余下北风仍在街巷中四处穿梭，凄厉地吹奏着单一的调子，仿佛告死的魔使向人们示警他们即将到来的厄运。
平安镇门楼上那些铃铛在北风中也变得格外的活跃，它们不停地晃动，彼此碰撞，那铜铃上的鬼脸也似乎彼此交换着眼神，为即将到来的一幕而邪恶地微笑着。
明欢的房中一片静谧。
明欢蜷着小小的身子正香甜地睡着，迷迷糊糊间，她似乎听到了什么声音，便咂摸了几下小嘴，睁开了睡意蒙眬的双眼，轻声问道：“喜福？”
没有人回答，只有北风隐约的呼啸声。
明欢抬头看了看，明窗上被月光照得雪白一片，只有几片疏影在风中轻轻摇摆着，像妖物的手在向她召唤，不断地引诱她进入一个恐怖的世界。
女孩儿的小手抓紧了被子，紧张地盯着那摇摆的影子。
好一会儿，明欢终于确定了那不是什么鬼怪，放心地她揉了揉眼睛，打了个大大的哈欠，闭上眼正想再睡时，却似乎感应到什么似的，突然瞪圆了双眼。
雪白的明窗上，悚然出现了一个披头散发的高大黑影。
巨大的恐惧瞬间便摄取了明欢那幼小的心脏，她猛地屏住呼吸，将头一点点地半缩到被子中，惊惧地望着窗前的黑影。
黑影无声无息地立在那里，一动也不动，似乎正隔着那薄薄的纸窗窥视着她。
“喜……福……”明欢的小嘴嚅动着，拼命地叫着那个亲切的称呼，可口中发出的声音却小得连自己都听不清。
一点点地，黑影呆滞地举起了右手，月光下，明欢隐约地分辨黑影的手中提着的事物——一个小小的铃铛。
随着那小小的铃铛越升越高，无边的恐怖也在明欢心中不断堆积着。
“叮——”
随着黑影摇动手中的铃铛，那种无声的恐怖似乎在铃铛摇响地一瞬间在明欢的心头爆发开来，她再也顾不得许多，闭上眼睛，张开嘴，拼命尖叫起来。
稚嫩的尖叫声在寒夜中刺耳地回荡着。
云寄桑因为多饮了几杯，睡得很沉，虽然听到明欢的尖叫，却没有立即清醒过来，只是有些茫然地睁开了双眼。
直到明欢第二次发出尖叫，他才意识到出事了，飞快地起身，推窗便飞身跃了出去。
人在半空，一提真气，手太阴肺经中却是一阵剧痛，身子一个踉跄，险些摔倒。
他忙单臂拄地，稳住身形，心中又是一阵气苦，想不到现在自己连最普通的轻功都施展不开了。
来不及多想，他快步向明欢的房中冲去。
一进房间，云寄桑便看到明欢那小小的身子正缩在床头，不住地颤抖着。
他抢步上前将明欢抱在了怀里，轻声地安慰着：“好了，好了，师父来了，明欢不怕……乖……”
明欢抬起哭得泪眼婆娑的小脸，看到那张世上最可亲可爱的脸庞，轻声说了句“喜福”，然后便“哇”的一声，扑到了他的怀里。
云寄桑轻拍着明欢的背部，柔声道：“明欢不怕，出了什么事了，告诉师父，嗯？”
“喜福……窗……窗几外有鬼隐……妖铃铛……欢……欢儿吓坏人了……”明欢哭了好一会儿才抽噎着道。
云寄桑伸手推开窗子，一阵刺骨的寒风扑面而来，夜色下，只见一条青石小路蜿蜒着不知通向何方，却不见任何人影，只是凄厉的北风中传来隐约的铃铛声。他抱着明欢飞身出了窗子，循着铃声追去。
月色清冽，北风急卷着雪雾，在月光下铺成漫天的帐幔，为魏府中的一切屋宇都蒙上了一层妖异的银色，宛如一个灵异的梦境。
一股股的残雪直屋檐下和树梢上不时地被劲风卷起，形成了银色的尘绺，仿佛无数精魄正游弋其中。
“叮——”
云寄桑的耳畔突然响起一阵凄厉的铃声，他抬头望去，一个阴森怪异的鬼脸铜铃高高悬挂在眼前一个凉亭的飞檐处。
此刻，那个铜铃正在北风中不停地摇摆，那鬼脸便也似乎在这铃声中获得了生命，抬起双眼，向他露出诡异的笑容。
紧接着，不远处又是一阵同样的铃声响起，恍惚中便仿佛是另一个邪恶的鬼魂在呼应着。
北风越急，一串又一串的铃声在屋舍间接连响起，一瞬间似乎整个魏府都成了鬼铃们的世界。
它们无所顾忌地喧闹着，在凄厉的北风中展露出狰狞地笑容。原来魏府中，甚至整个平安镇都挂了这么多的鬼铃？这其中究竟有什么缘故？刚才明欢窗前的鬼影到底又是何人呢？
云寄桑飞奔着，不时停下脚步，试着去倾听黑夜中可疑的声音。
可惜此时所有的声音都已被喧闹的铃声所掩盖，他所做的不过徒劳而已。
明欢紧紧地抱住了云寄桑，此刻她虽然所处的环境更为诡异莫测，可在这熟悉的怀抱中，心中却安逸了许多。
突然，云寄桑停住了脚步，抬起头来——
黑暗中，一个鬼魅般的身影如同低飞的燕子，正由高向低俯冲而下，又迅捷地从地面上掠过，浮起，转瞬间便飞至一座厢房的屋檐上。
其速度之快，姿态之难，令云寄桑不禁骇然。他自己向来以轻功自负，但若要他在低空做出如此高难的燕子抄水，怕也力有未逮。在这雪夜之中，他又抱着明欢，根本无法在这种最适合对方发挥的环境中追上对方。
就在云寄桑心中犹豫要不要追上去时，耳畔又响起了衣袂的破空声，抬头望去，一个飘逸优雅的身影正从浩瀚的星空飞过，仿若自月色中融来的那浩气清英、仙才卓荦的姑射真人。
“师姐？”云寄桑脱口道。
卓安婕那缥缈的身形仿佛正驾驭着北风扶摇直上，在空中做了一个优美的停顿后，剑光一闪，直冲空中屋檐上的黑影射去。
那黑影微微一伏，如同融化了一般沿着房柱流泻而下。卓安婕人在空中，手中剑芒斜指，连挥三剑。
那黑影双腿夹住房柱，身子盘旋，轻巧地绕到柱后，任那三道剑光在柱子上留下三道清晰的剑痕。
此刻卓安婕的身子已飘然落下，足尖一点，又向那黑影纵去。
那黑影蓦地跳离房柱，向上一缩，轻微的噼啪声中，整个人似乎在瞬间变成了一个侏儒，完全缩到了房檐下那狭小的阴影中，消失不见。
“缩骨功？”卓安婕显然也没有料到对方会用这般偏门的功夫，手中的别月剑顿时失去了目标，微微晃了个剑花，归入鞘中，人也随之停了下来，凝神望着黑影消失的方向。
“师姐？你这是……”云寄桑奇道，他万万没料到卓安婕竟然也会在这夜深人静之际跑了出来，难道她也遇到了什么意外不成？
卓安婕没回答，只转过头笑吟吟地看着他。
云寄桑和她自幼相识，哪还不知道怎么回事，只得老老实实地先回答道：“明欢在半夜发现有个黑影在她窗前摇铃铛，我是循声追来的，只是……”他苦笑着看了看四周悬挂着的铜铃，摇了摇头。
“我却是听到了自己房上有夜行人踏雪的声音，才追出来的，结果追来追去，却也只得了一个背影。”卓安婕自嘲道，那个熟悉的声音正如同它的主人一样永远都带着一股慵懒潇洒的意味。
“以此人的轻功，在江湖上绝非无名之辈。”云寄桑若有所思地道。
“极高。”卓安婕肯定道，又安慰明欢道，“明欢莫怕，再有坏人来了，师姑帮你打他们屁股。”
“喜姑，明欢自己一个人睡，喜姑不在哟。”明欢可怜巴巴地望着卓安婕道。
卓安婕笑着从云寄桑怀里接过明欢，在她小脸蛋儿上亲了一口：“那师姑和明欢一起睡，可好？”
“好嘞！好嘞！”明欢拍着小手欢叫着，接着又乞求地看着云寄桑，“喜福……”
云寄桑微一犹豫，点头道：“那就麻烦师姐了。”心想这魏府如此气氛，第一晚便遇到这般诡异之事，我偏偏又内伤未愈，功力丧失太半，难以护得明欢的周全，让她和师姐住在一起，当可保无事。
“那就走吧。”却见卓安婕抱着明欢向他住的方向走去。
“师姐这是上哪里去？”云寄桑傻傻地问。
卓安婕白了他一眼：“自然是到明欢住的地方去睡。是不是？”说着，还用琼鼻顶了顶明欢的小脸。
“是嘞！是嘞！明欢最是爱喜姑了！”明欢想着自己要和这个会飞的仙女师姑一起睡，那就再也不怕什么鬼怪了。师姑说了，要是他们再来，就打他们的屁股！打屁股那么痛，那些家伙肯定就不敢来了！想着，明欢的小脸露出了安心的笑容。
云寄桑顿时一愣。
在他想来，所谓明欢和卓安婕一起睡，自然是让明欢到卓安婕房中去睡。却万万没有想到，自己这位师姐反其道而行之，要到明欢的房里去睡。须知自己和明欢虽然不是住在一起，却也不过一墙之隔，这要是落在众人眼中，怕是要多生是非了。
“这……这怕不妥吧？”云寄桑有些窘迫地道。
“有何不妥？”卓安婕斜着眼笑问。
云寄桑当然不敢用男女大防这种借口来劝说这位师姐，否则非被她笑死不可。
人言可畏？
江湖上谁不知别月剑独来独往，行事从不看他人脸色。当年曾经伴着江湖上著名的淫贼“梦中蝶”王路还乡去见其病危老母最后一面。两人随行千里，同起同住，直到王路见过其母，老人含笑而逝后，卓安婕才挥剑斩了王路，葬了母子二人，飘然而去。
此事轰动江湖，一时间闲言碎语不断，可我们的卓女侠全都当做耳旁风，行事依旧如故。
既然她连和淫贼住在一起都不当一回事，又怎会怕和自己一个小小的师弟毗邻而居？
既然找不到借口，云寄桑只好苦笑着接受卓安婕的“好意”了，况且他也无法抗拒内心深处那一丝淡淡的甘甜。
目送着卓安婕和明欢回房安歇，云寄桑已是睡意全无，一个人默默在外面的青石小路上踱步而行。
皎洁的月光照着他那年轻而清隽的脸庞，显示出一种纯净的忧虑。
一阵夜风袭来，他忍不住又轻轻咳了一声。
这内伤依旧没有痊愈的迹象啊！
虽然没有了六灵暗识，但心中那种不祥的预感仍让他难以安然。
这些古怪的宾客和无处不在的鬼铃，在这垄括了天地的茫茫大雪中，似乎昭示着某些悲剧即将发生。
以现在的这样身心俱伤的自己，对着这欲来的风雨，又该如何应对？
突然他似乎察觉到了什么，猛然抬头，入目的，又是那个幽灵般的女子身影，正无声地站在偏僻的角落里，望着他。
“别来缠我。”云寄桑低声道。
那女子的身影突然消失，却又瞬间出现在一边的高墙上，继续带着那诅咒般的笑容望着他。
“别来缠我。”云寄桑闭上双眼，抬高了声音道。
四周没有声息……
云寄桑长吁了一口气，重新睁开双眼——
那女子的面孔赫然竟在他面前的寸许处，幽深的双眼不断有鲜血流出，呆滞的眼神中竟然露出一丝满足的笑意……
“别来缠我！”云寄桑终于控制不住，大声喊道。
“什么人？”黑暗中，一个略带紧张的声音突然问。女子的形象扭曲了一下，便这样渐渐消散。
“青州云寄桑。”云寄桑松了一口气，答道。
“是幼清啊！”那人显然松了一口气，“怎么这么晚了还未安歇？”
云寄桑疲惫地回头看去，只见月光下一个微微发福的身影负着双手，月光下，那张肥胖的脸庞显得有些苍白，正是自己当年的同窗——朱长明。
“长明兄？你这是……”
“没什么，和你一样，睡不着，出来溜达。”说着，朱长明走过来，挽住了他的左臂。
“不愧是幼清啊，多年不见，已是国之栋梁了。哪里像我，读书不成，落魄之下，只能做一个小小的商人，求个万贯家财，厮混一生了。”
“人各有志，商贾也未必不能造福一方啊。”云寄桑安慰道。
“幼清说笑了，这商人嘛既不求名，又不言义，终日里奔波劳碌，求的不过是阿堵物，浑身上下便只言一个‘利’字。我这个商人则更喜欢流连花丛，又多占了一个‘色’字。何来造福一方之说？”
“哦？我记得长明兄生平最是欣赏尾生的，怎的又效仿起柳三变了？”云寄桑讶然道。
朱长明的眼神微微一黯，随即掩饰般地大笑起来：“年少轻狂，懂得些个什么，再者说，依红偎翠总也好过把自己扮得不人不鬼，效那女子形态吧？”
“长明兄是指陈子通吗？”云寄桑的眼前浮现出陈启那妖异艳丽的形象。
“不就是那位仁兄。妹喜戴男子之冠而亡国，何晏服女人之群而丧身。阴阳颠倒，祸乱之兆啊！”朱长明摇头道。
云寄桑不以为然地一笑，并未答话。他对服妖者并没有什么偏见，当年唐寅就曾经身着女子服色与高僧下棋，长洲张献翼更是曾经头戴绯巾、身披菊荷彩衣招摇过市，相比之下，陈启的装束便不足为奇了。
“想当年，这陈子通可是我们当中最是寡言少语的一个，整天一身青衿，十年如一日，还被我们传为笑谈，谁曾想今日却仿佛换了人似的。过几日便是老师大寿了，这可是三年来老师头一次开门迎客，他这般装束，岂非让宾客们笑话。陈子通做事一向糊涂，当年他便……”说着，他突然住口不言，神态落寞。
“朱兄？”云寄桑讶然道。
“啊，没什么，时候不早了，你我还是早些回去安歇吧，说不定明日老师还会考教我们旧时的功课呢，我可不想喝白水！”朱长明一拱手，转身飘然而去。
当年他们师从魏省曾时，每日都要随老师饮茶，同时彼此考教昨日的功课。若答得好，便可饮香茶一杯，答得不好，则只能喝再次冲泡的茶水，若是答不上来，便只能喝白水了。朱长明诗文双绝，是魏省曾众多学子中喝香茶次数最多的一个。点评国事时，更是动辄拍案而起，涕泪俱下。魏省曾就曾经夸他是“精才绝艳，壮志风烟”，谁知今日竟成了一个市井商贾。
世事变幻，莫过于此。
云寄桑久久目送着他的背影逐渐远去，方才轻轻叹息了一声。
深夜。
谢清芳沉沉地睡着，恬静的身姿随着她的呼吸微微地起伏，宛如道道灵秀的波浪。
红线。
铃铛。
风在吹动。
铃声。
苍白的雾气缓缓地从窗棂门楣的缝隙中涌进，弥漫着，门闩轻轻地跌落。
沉沉的木门向两边缓缓开启。
雾气中，一个蹒跚的身影忽隐忽现，一步步向房间逼近。
每行一步，都有铃声在轻轻响动。
高大的身影。
披散着灰色的长发。
一只手缓缓抬起。
长长的指甲伸向躺在床上的谢清芳。
沉睡中的谢清芳猛然睁开双眼，剧烈地呼吸。
房间中静悄悄的，什么都没有发生过。
她转身望去，魏省曾在她的身边，睡得正香。
她放下心来，长长地舒了一口气。
想了想，还是起身来到门边，细细地检查着。
门闩完好无损。
她托起门闩下的一根红色丝线，丝线的末端系着一个小小的铜铃。
她神色复杂地将那铜铃缓缓放下，叹息了一声后，回床歇息。
门外。
树下。
一双黑色的靴子正向阴影中缩去……
“喜福，昨日欢儿好怕嘞，喜福抱抱欢儿……”一大早，明欢便冲进云寄桑房中，抱住他撒起娇来。
卓安婕站在门口，似笑非笑地看着手忙脚乱的云寄桑。
当年明欢家人被倭军杀戮一空，云寄桑抱住哭泣不已的明欢整夜不住安慰，那一夜，让明欢觉得师父的怀抱便是这世界上最温暖、最安全的所在。所以一有空，她便喜欢溺在云寄桑怀中。
云寄桑怜惜明欢的身世，又看她是个孩子，便也不以为意。
可此刻在卓安婕面前被明欢这么一闹，云寄桑还是感到有些放不开，忙道：“好了，明欢，不要闹了，你已经不是小孩子了，别让师姑看了笑话。”
明欢仰起小脸，纳闷地问道：“喜福，前多天你还说明欢是小孩子，怎么又不是了嘞？”
卓安婕看着云寄桑那尴尬的样子，忍不住过去抱着明欢笑道：“是了，咱们的明欢已经是大姑娘了！”
明欢的眼珠转了转，看了看云寄桑，忽然明白过来，不依道：“欢儿不来嘞，喜姑欺负人家。”
“喜姑最是爱明欢，怎么会欺负明欢嘞？”卓安婕继续学着明欢的语气打趣道。
“喜姑——”明欢撅起小嘴，小小的身子不住地扭动。
“好了，师姐，咱们也该去给老师请安了。”云寄桑忙给明欢解围。
“哟，就欺负了这么一下，便舍不得了吗？”卓安婕斜着眼睛看云寄桑。
“哪里，能被师姐教导，是明欢她的造化。”云寄桑违心地道，同时纳闷这么多年不见，师姐这喜欢欺负小孩子的毛病怎么还是没改？
他想起当年自己被这个师姐“教导”时吃的种种苦头，不由得对明欢的未来大为担心。
天色沉沉，三人在纷纷扬扬小雪中谈笑着向铿然居走去，谁都没有再提昨夜的事。
远远地，云寄桑便闻到一阵药香。
才走到铿然居门口，便看到谢清芳正弯下身子，给炉子添火。那柔美的腰肢躬成了一道清雅的弧线，仿佛被夜风吹折了的水莲花茎。
看到他们来了，这美貌女子才抬起头，露出略显憔悴的笑容。
“幼清、卓女侠，你们来了。老爷还没有起来，先坐吧。这就是明欢吗？果然是个可爱的孩子……”谢清芳爱怜地望着明欢。
明欢躲到了师父身后，伸出小小的头，好奇地看着这陌生的美丽女子。
“老师的身子还好吗？”云寄桑有些担心地问。
谢清芳望着内室怜惜地道：“老毛病了，昨夜又多饮了几杯，才又发作了。好在方子是现成的，几副药下去便无妨了。幼清不必担心。唉，都是上年纪的人了，也不注意一下自己的身子……”
云寄桑这才放下心来。
“崇山公可在吗？”一个低沉浑厚的声音在大门口响起。
云寄桑等人转头望去，只见雪中一个身材高大的男子正站在那里，手捋长髯，气度端凝，稳如山岳，正是卓安婕口中那个高深莫测的唐磐。
“是唐先生……”谢清芳的声音中带着一丝意外，“快请进，省曾昨日老毛病又犯了，还未起身呢。”
“既然如此，那鄙人便先告辞了。”唐磐说罢，便即转身，忽又停住脚步，“这次来给崇山公祝寿的宾客里鱼龙混杂，须知祸从口出，诸位要小心提防才是。”说完不等几人说话便离开了。
看着他飘然而去的背影，谢清芳疑惑地望向云寄桑，显然不明白此人话里所指。
“这位唐先生和老师相识许久了吗？”云寄桑问道。
谢清芳想了想说：“好像是这样，不过老爷多是和他书信往来，我也是仅仅见过他两次。他来的当天便和老爷在书房里谈了许久，不知谈了些什么，从那以后老爷的心事就重了很多。”
“这位唐先生，可是个有心人啊——”卓安婕意味深长地道。
“他说祸从口出，显然意有所指啊！”云寄桑皱眉道，“不过他说的没错，老师一向交游广阔，这次来祝寿的宾客人数必然不少，我们定要小心在意才是。”
“小心什么啊？幼清的胆子可是一向大得很的。”随着苍老的声音，魏省曾出现在里屋门口，他步伐蹒跚，精神也有些委靡不振，显然还未从宿醉中恢复，可看到云寄桑三人，脸上还是露出一丝喜意。
“老师。”云寄桑深深一躬。
“好啦，都坐吧。夫人，怎么又熬药了？那些药难吃得很，我看还是……”魏省曾苦着脸看着炉上的药罐道。
“这可不成，大夫可交代过妾身，老爷的病一旦犯了，这药便是日日不可少的。来，趁热喝了它。”谢清芳亲手呈了一碗药送到魏省曾面前。
“不喝不喝，要不，夫人你替为夫喝了它吧！”魏省曾哀求道，“你我夫妻一体，你喝不也就是我喝了吗？”
云寄桑等人看魏省曾一把年纪，还像小孩子一样耍赖，都不由得暗暗好笑。
“既知你我夫妻一体，你便该晓得你的病我自然感同身受，你早好一日，我便也早好一日。为了妾身康复，老爷还是喝了它吧。”谢清芳柔声劝道，那婉转的声线动人心魄，听起来荡气回肠，魏省曾在谢清芳的温柔攻势下招架不住，糊里糊涂地便端起药碗喝了起来。
云寄桑看得温馨不已，暗自为老师得妻如此高兴。
不多时，陈启和朱长明先后到了。
陈启今日穿了一件大红的苎衣，外罩郁蓝的孔雀裘，腰间配了紫金琢的玉璜，头上戴了一顶雪帽，帽上用银丝绣了仙壶淑景的暗纹。整个人看着五彩缤纷，格外惹眼。和他的服饰相反，陈启本人却相当呆板，向魏省曾施礼后，只向云寄桑微一点头，便静静地坐下，再也不发一言。
朱长明则一改昨日那一副暴发户的样子，特意着了一身青衿，恭恭敬敬地给魏省曾见过了礼。看到谢清芳熬的药，他眼中一亮，躬身道：“师母原来也是熬药的好手，那真是再好不过了，学生这几日身子不适，不知师母何时得闲，为学生熬一贴药可好？”
谢清芳有些犹豫，望了望魏省曾。
魏省曾点了点头：“你就为长明熬一副吧。这孩子从前就喜欢到我这老师的书房中蹭茶喝，怎的如今连药都要蹭了？”
众人听了，都笑起来。
魏省曾看了看二人，长叹了一声：“子通、长明，唉，你们两个都是我的学生，若论才华，长明可算是我众多弟子中最出众的一个，乃是栋梁之材。子通虽然才不出众，却生性质朴，为官一方最是合适不过。可惜天道不公，朝廷腐败，你们都落了个有志难酬，也怨我这老师性子不够圆滑，朝廷里没什么背景，否则你们也不会如此委屈。”
朱长明摇头道：“老师说的这是哪里的话，朝廷腐败由来已久，和老师您有何相干？何况我当年性子太烈，也不是做官的料。这几年辛苦经营，才多少明白了些处世的道理。荀子云：今人之性，生而有好利焉。顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。以弟子看来，这几句话说得再对没有了。看看今日在朝廷上春风得意的，无不是那些好利之辈，而像老师您这样的能臣大儒，则或惨遭贬谪，或是避居山野。若从此论起，我和子通不能为官，倒还真的是出自老师的教导。子通，你说呢？”他笑着问陈启道。