第96章 荆棘王冠
他看到自己在幽暗的曲径中回到久违的秘境。终年覆盖皑皑白雪的高山，咆哮的北风裹挟着粗砺的雪打在脸上。满川碎石，被大风吹着翻滚。高大的青松被雪压得垂下枝条，时不时传来一两声枝条断裂的脆响。他在风雪中跋涉，雪没过膝盖。朔风刀子一般割着脸，生疼。鼻子被冻得发红麻木，他看到高高的山头出现在视线中。此时才想起自己攀登的目的——仅仅是登上山顶。
山的另一边有什么？他不知道。
于是他手足并用，艰难地爬上山顶。山顶的风更劲急。他的大氅在风中呼啦啦作响。
山的那一头没有别的。
只有一座被大雪掩埋的大城。
高高的城墙用青石搭建，巨大的城门用粗重的松木制成，他认得那座城——那座城的名字叫白山城。
那一年他用了整整六个月攻打这座孤立无援的城市，这座城市的抵抗那样坚决而疯狂。他们每天三次发动进攻，射向城中的箭足以将这个城市中最大的广场堆满。当他们攻下这座城市的时候，看到的是满目疮痍的一座城，每一家的门板都被拆下做了工事，每一家的房顶、墙壁都有无数被箭射穿的孔洞。没有一粒粮食。街上甚至能看到饿死的老鼠倒地毙命的尸体。
死在这座城下的士兵的尸体高高地堆积在城外，城内也挖了不少大坑，城中的士兵的尸体也铺满了那个坑。
那天进城的时候，他的副将董跃悲伤地看着这个城市，说：“就为了这么一座城，我们打了六个月，死了这么多人……最后只剩下一片残破的废墟。”
他没有说话。自顾自骑着马走在满目疮痍之中。
他的脑中一片空白。
看到的一切让他想要呕吐。于是他下了马，站在一户无人的房屋前面，蓦地透过无遮无挡得木窗看到屋内的炕上躺着一排干枯的尸体。有大人有孩子。大团大团因腐烂而掉落的头发堆积在地上，他再也忍不住，扶着墙开始剧烈地呕吐。
这时候传来一声尖锐的刺响，那是报警的警哨，有士兵遇到了抵抗，这座城里还有人在反击！
他跳上马背带着人奔向警哨传来的方向，看不到任何人，地上只留下了刚刚还在悲叹的董跃的尸体。董跃的眼睛还大睁着，看着头顶那阴霾得似乎立刻便要刮起暴雪的天空。几个年轻士兵的尸体横七竖八倒在董跃身边。
他跳下马，轻轻伸出手，帮董跃合上眼皮。
站起来，看着远方的城墙，很久很久没有说话。
没有人敢打扰他。所有人都看着他，等他下命令。
“屠城。”当他转过头来的时候，眼里只剩下一片不见底的灰暗。
“毁掉吧……全都毁掉吧……”听着城中各处传来的哭喊与厮杀声，看着升腾起来的火光，他喃喃自语。
“全都毁灭吧……”他孤独地骑着马，走过城门。
全部毁灭了。
这座城死掉了。在那么激烈地活过之后，这座城彻底灭亡了。
屠杀过后的士兵脸上带着麻木而疯狂的表情。注视着熊熊燃烧的大火，他忽然觉得身上不那么冷了。
这座城市成了一堆巨大的篝火，给屠杀者带来了温暖。
他看到自己在滂沱的雨水中行走。跌跌撞撞。脚下是泥泞和裸露出地表的山石。不断地妄图把他摔倒。
冰冷的泥水早已湿透了裤脚，灌进了靴子。不知道走了多久，他的身体已经产生了肌肉麻痹的感觉。如同被掏空的瓶子，力量随着雨水一丝丝流逝。铠甲外是冰冷的雨水，铠甲内是蒸腾的汗水。不能停下来，停下体温就会迅速地流失，让人冷的浑身哆嗦。终年被潮湿浸染的原始森林，雾气蒙蒙地蔓延蒸腾，即使在大雨中，也不让人的视线看到更远。枝叶遮盖着天空，没有一丝光亮透入。满耳是雨打树叶的声音……噼啪不绝。
雨水顺着他的眼睛，流过整张脸。
他如同困兽一样在阴森的树林中前进，前方有巨大的水声，指引着他向前。
那是一条江！
一条奔腾的大江！
江水湍急，绕过他站立的山崖，汹涌地奔向大海。
他站在空寂的山崖边，身后就是那片巨大的原始森林。
大雨哗哗地下着，江对面可以看见一道雄伟的关卡。
不计算代价，不计较后果，一定要攻下！
心中有个声音这样说着。
那座关卡那样雄伟地矗立在面前。
将他与那道关卡分隔开来的江水欢快地在脚下奔淌。
可在他眼里，那不是江水，那是年轻的将士们血管里涌出的鲜血……通向那座关卡的路上，铺满了骸骨。
他的心中满是绝望，他伸出手，但触手可及的全是荆棘。
黑牡丹看着麒贤。
他在睡梦中仍旧皱着眉头，脸上的表情似是痛苦又似是绝望。
天已大亮。
打开窗户，街上已经有人在叫卖早点。
他睡着的时候会把身体蜷缩起来，如同一个躲在母亲子宫里的孩子。
即使睡着了他的眉也紧紧地皱着，任她怎么抹也抹不开。
他的胸口有几处刀伤。
揪结出狰狞的伤疤。
她的手指在疤痕上轻轻划着，感受到那曾遭到伤害的皮肤下血脉的搏动。
他的脸上有着轮廓刚硬的五官，醒着的时候总显得警醒而冷酷，似乎无论如何都不会放人进入他的内心。抵达他心灵的途径绝对不会是一片坦途，因为那深藏在冰冷下的心路过于曲折和崎岖。
她不知道自己是如何走进他心中的。正如她不知道自己如何接受了这个男人。
或许上天注定他们互相吸引，见到他的第一面，她就忘不掉他眼睛里那抹淡淡嘲弄似的笑意。她知道他没在笑别人，他在笑自己。
笑自己那宛若困兽的命运。
麒贤睁开了双眼，看着眼前有些刺眼的阳光。
伸手挡住了眼睛。
渐渐适应了之后，他看到黑牡丹坐在窗前，用一把红色的大木梳慢慢梳理着长发。她的发很黑很密很长，垂下来如同一匹黑亮的丝缎。
呆呆注视了她很久，他慢慢想起自己昨日吻了她——在众目睽睽之下。
但她没有拒绝，并且跟他来到了这处外宅。
而他不觉得自己犯了错。看着她的时候他觉得她才应该是他的妻子。
所以，不想说对不起。不想解释。
只是站起来，穿上衣服，洗漱。
她走过来帮他整理腰带。自然而然。如同所有平凡普通的夫妻早上起来会做的那样。
他看着她，手指轻轻滑过她的脸颊。
她的发已经盘成了光滑的发髻，用一根雪白的牛骨簪别住。
他看着她，慢慢解下腰间悬着的一个小小绣囊。
绣囊已经很旧，上面绣着的是一个小小的麒麟，坠着两颗指甲大的珍珠。
把绣囊递在她手里，他轻轻抱了她一下，说：“等我回来，我们成亲。”
她点点头，没有多说。
她明白他的意思。
他是说，等他从萧国回来，他们就成亲。
他走之后，她坐在窗口打开绣囊，看到里面一小簇婴儿的胎发，还有一小张已经很破旧的黄色平安符。
泪水忽然就冲破眼眶，止也止不住了。
小麒麟把头耷在龙煊烨怀抱里，眼睛里有些失落。
龙煊烨和六出看着影照池，各自叹了口气。
“贤儿这孩子……”龙煊烨摇摇头，“好歹得让曲灵烟把小宝生出来才成。”
“嗯，没错。”六出皱着眉头说，“没想到六殿下这么快就发现了。这下曲灵烟就危险了，不过看他昨日既然已经放过了她，今后应该就不会再对她下手了吧？”
“……”龙煊烨皱着眉思索了一番，说：“还是得保护一下曲灵烟才成。贤儿马上就离开炎都了，生产之前绝对不可让他回来……”
小麒麟在龙煊烨怀里换了个姿势，又歪向另一边，自从昨日麒贤差点把曲灵烟腹中的胎儿打掉之后，小麒麟就一直情绪低落，垂着头耷拉着耳朵，大眼睛里全是忧郁。
六出和龙煊烨察觉到它低落的情绪，也十分心疼。
龙煊烨抱着小麒麟，又是摸脑瓜，又是贴脸，又是不断放麒贤的画面给小麒麟看，六出也拿着各种新鲜的零食给小麒麟吃，可小麒麟就是一副闷闷不乐的模样，恹恹地靠在龙煊烨怀里，什么也吃不下。
“这可怎么办啊？小宝好像受打击了。”六出从龙煊烨怀里把小麒麟抱过来，一个劲地哄着。
龙煊烨无奈地看着他俩，转头看着影照池，心说它连话都不会说呢，一个劲就会顾着它那点小伤心，倒要把我们俩大人给折腾死了。
太子和麒玉刚从户部出来，一个北朔人就迎上来，恭谨地递给太子的随从一张绘着兰草的便笺。太子接过来看了，默然将便笺揣进怀里，随后对麒玉说：“老七妳先去兵部吧，我等下过去。”
麒玉讶然看了他一眼，犹豫了一下说：“那妳快点过来啊。”
太子点点头。
看着麒玉一行人去远了，他才上了马车，说：“去东城隍巷。”
林笑在灾民点里指导着几个医官给百姓治病，忙得满头大汗。
不少灾民因为一路逃难，都生了足疮，还有一些人因为饥饿严重地营养不良。
很多孩子都存在着各种各样的病状，少有活蹦乱跳一点事都没有的。
而且昨日还有一个老妇因为患了疟疾去世。
今日整个灾民点都紧张起来，林笑开始给众人派发蚊帐蚊香，同时又派人通知百里青锋等人在武阳居民里普及防疫知识，分发蚊香蚊帐等物。
一时间，整座城都忙乱起来，众人争相采购蚊香蚊帐，还有许多商人开始囤积这些物资。
而林笑这一路上发现沿江分布着丰茂的黄花蒿，此时便让百里家族的人去收割蒿草、并请百里旌风出面，划出一大湿地专门用于种植黄花蒿。百里旌风十分痛快地答应了，不到一会功夫就派人来通知林笑去看那块特别开辟出来的湿地。林笑带着砾岩等人专程去了一趟，惊奇地发现那片湿地足有两个大型城镇那么大，种出来的黄花蒿只怕供应整个萧地都够了。
上邺上下都开始开展轰轰烈烈的灭蚊行动，林笑这一日忙得脚不沾地，又要给病人看病，又要指导医官，又要普及防疫知识，又要视察各处控疫设施的准备情况。
而一个不好的消息传来，又发现了四个人出现打摆子的症状，其中一个八岁左右的儿童还出现了典型的恶性疟症状。发病长达一夜，再次发作的中间间隔几乎只有一刻钟，剧烈呕吐头痛，抽搐不止，嗜睡，高热……林笑看着那个孩子，几乎可以肯定他得的是脑型疟疾。到了下午之后那个孩子几乎已经全身出现血点，黄疸症状明显。肝脾应该已经肿大。看着孩子父母悲惨的眼神乞求地看着自己，林笑低下头，无力地吩咐砾岩：“再给孩子灌一碗药吧……”
那药是黄花蒿煮制的，对别的类型的疟疾还有很明显的效果，可是对脑型几乎已经无效。若是此刻可以给孩子输液，或许还能有救，可是现在手边什么都没有，林笑只能呆看着小孩挣扎着满满死去。
“殿下……”砾岩看着面色苍白的林笑，轻轻说：“您还没吃饭呢，赶紧去吃点饭，休息一下吧。”
林笑点点头，慢慢走出门去。
从昏暗的室内陡然走到外面，耀眼的阳光晃得林笑一趔趄，差点摔倒，要不是鹰锋扶了他一下，他可能会摔个大跟头。
鹰锋和准提扶着林笑坐在路边的台阶上，准提打开腰上挂的水壶，递给林笑：“殿下，喝点蜂蜜水吧。”
“嗯……”林笑接过水壶，咕嘟咕嘟喝了几大口，随即呛得咳嗽起来。
“殿下，急也不是办法，现在我们缺药缺人手，您现在不能光顾着救人，您一个人的力量毕竟是有限的，就算不眠不休，也救不来所有人啊！您还是好好休息一下，多培养点人手帮您吧！”
林笑无奈地点点头。费力地笑了一下说：“好。”
百里青锋看着白鼎臣，二人坐在马上，各自一抱拳，面上全都露出模式化的笑容。
“真没想到，白大人居然会大驾光临我们小小的武阳，难得啊难得，下官荣幸之至。”百里青锋笑嘻嘻地看着白鼎臣，说。“白大人可是奉陛下之命，前来督导武阳抵御叛军的？”
“哪里哪里，下官奉皇命出任招讨使，主要任务不过是安抚百姓，救济灾民，并无一丝一毫督导军务的职责。百里将军不要多心才是。”白鼎臣笑眯眯地说。
“哦，既然是安抚百姓，救济灾民，白大人应该直接渡江去西南啊，怎么倒转路专程到我们上邺这种小地方来了？”百里青锋眨巴着眼睛，一副大惑不解的表情说。
“我还以为将军大人已经知道了屠龙关的事情呢，如今西南军被萧乾的军队劫了粮草，只能退至双鲤郡。因此上去往西南的路途也被截断，我想渡江去也不可能了，只有托庇百里将军荫下，从上邺转路去灾区了。”白鼎臣看着百里青锋，笑笑地摇着折扇说。“而且下官也听说，百里将军建成了一个灾民聚居点，现在收容了近万灾民在城中，不光管吃管住还管控疫，十四殿下还亲自任职医生，在灾民点中为灾民看病？”
百里青锋笑笑地看着白鼎臣，一言不发。
“我带了不少大昊的医官，大家听说十四殿下在此很辛苦，一致同意来此地帮殿下分忧，而下官也想好好参观一下百里将军的伟大创举，取取经，以后好照样去做。”白鼎臣笑呵呵地看着百里青锋，悠然说道：“今日贱足踏贵地，不知百里将军欢迎否？”
百里青锋看着他，蓦地仰天大笑起来，半天才擦擦笑出来的眼泪，看着白鼎臣说：“白大人莅临指教，武阳举城欢迎！请！”一提马缰，让开道来。
白鼎臣笑着一拉马头，缓缓行至百里青锋身边，“百里兄，这些日子要叨饶了！”
“不客气，不客气！”百里青锋堆着满脸笑容，看着白鼎臣笑答。
麒贤纵马在御马监空旷的草场上奔驰，麒玉骑着一匹枣红马，看着麒贤策马狂奔的桀骜身影，脸上显出一丝矛盾。
“王爷都换了三匹马了……”麒贤的贴身护卫坎虬喃喃道。“看来王爷心中是有决断不下的事啊……”
麒玉叹了口气。
这时太子匆匆赶来，麒玉回头看着太子，“妳总算来了，六哥都换了三匹马了，也不知道又犯了什么心病了。”
太子被麒玉明亮的眼睛看得心里一紧，脸上不由显出一丝狼狈，“是吗？是不是在想作战计划阿？”
麒玉摇摇头。“不像。”
这时候麒贤忽然慢慢放缓速度，停了下来。
接着慢慢向众人行来，看着太子，说：“三哥妳来了？”
太子点点头，说：“刚来。”
麒贤微微一笑，风吹起太子的衣袂，正在微笑的麒贤脸色忽然一变，过了一会才恢复原状。看着太子说：“今儿怎么迟到了？”
“突然有个约会，不得不去。”太子看着麒贤，面色不变地道。
“难怪。”麒贤看着太子，面上显出一丝古怪的笑容。
“御马监里现有的马匹不足十万，而且还多为辎重马。”麒贤转过脸去，不再看太子，指着草场上散放的马群说。“看来还要从各地征集马匹。只能从东大营军马场调马了。”
太子点点头，“我这就派人去向父皇讨令牌。”
麒贤望着面前起伏的草浪，缓缓说：“马倒不是关键，关键的问题是渡江的舟楫，现造船明显是不赶趟了，只能从当地征用调集，可是经历了这半年的战火，能幸存下来的渡江船只一定很少了，而且我们的人又不熟悉峡江的水道……所以，我需要百里家的水军加入进攻。”
太子和麒玉全都一愣，随即说：“那，我们去跟父皇商议一下吧！”
“三哥妳和七弟一起去见父皇，把我这个意思跟父皇说一下，我还要视察几个军营。就不去面见父皇了。”麒贤淡淡说。
“好。”太子立刻痛快地答应下来，和麒玉一起走了。
看着太子的背影，麒贤的目中闪动起激烈而复杂的情绪。良久才平息。
这时一个穿着土黄色短打的青年走过来，对麒贤单膝跪下。“奴才夏晖叩见主人！”
麒贤扫了他一眼，“什么事？”
“十三大人命小的送信来给主子！”说着低头呈上一封信。
麒贤打开看完，默然不语。
过了一会说：“知道了。”将信揣进怀里。挥了挥手。
眺望着远处的天空，麒贤平静地说：“回去告诉十三，把太医开的药倒了。王妃不需要吃药。”
“……是。”
远处天蓝草碧。一片美好的景象。
麒贤却觉得自己浑身都在发冷。
他在太子身上闻到了曲灵烟特制的兰花香油的味道。
龙十三告诉他，曲灵烟尽早去了东城隍巷一处隐秘的宅子，而她见的人居然就是太子！整整三个时辰……他们在一起谈了什么？他们有什么话需要谈三个时辰？
麒贤慢慢握紧拳头。
他不知道自己还能信任谁。
玉儿知道太子去见曲灵烟么？他一直跟在太子身边，不可能不知道吧？为什么连他都瞒着我？麒贤缓缓闭上眼睛，蓦地里仰天大叫。
“啊~~~~~~~~~~~~~~~”
疯狂的吼声在草场上回荡。
麒贤的眼珠慢慢泛红，“想不到，居然是妳……”
扬起鞭子狠狠抽了胯下的马一鞭，马吃痛，立刻狂奔起来。
耳边的风声让麒贤的怒火渐渐冷却，他的目中射出一股疯狂而残虐的凶光，“王座，有能者居之！麒正，麒浩，妳们都不配坐大统！”
林笑泪流满面地站在路边，刚才，那个感染了疟疾的孩子咽下了最后一口气。
模糊的视线里出现了很多人。
“殿下，您看谁来了？”百里青锋的声音老远地传过来。
林笑抬起脸，木然地看着他们。
他看不清。
眼泪模糊了一切，所有人的五官都成了白乎乎的一片。
“殿下，您怎么了？”百里青锋看清他的模样，惶急地跳下马背，跑到林笑身边，一把抓住他的胳膊。
“没事。”林笑面无表情地摇摇头，一颗泪珠跌落尘土。
白鼎臣看着林笑，目光中闪过一丝惊讶。仅仅几日不见，林笑就已十分消瘦，穿着有些粗糙的麻布衣服，形容憔悴。
“殿下，下官给您带医官们来了！”白鼎臣下了马，看着林笑，柔声说。
“啊……”林笑一下子把脸转向白鼎臣，热切地说：“太好了……真是……太好了……”
百里青锋看着林笑脸上惊喜的表情，不由沉下脸来。