第7章 貌若哀家

     
      很小的时候，林笑曾经失足跌落圆明园的莲花池。
      因为他以为莲花上有拇指姑娘。
      不过后来喝了些池塘里的绿水并且被癞蛤蟆踹了脑门一脚之后，林笑终于意识到自己的傻气。莲花上不一定会住着拇指姑娘，却极有可能住着一窝癞蛤蟆。
      慈明宫坐落在一片巨大的荷花池间，荷叶田田，一派水乡风光。也给六月的暑热添了份清凉。
      对莲花不感冒的林笑看着这乌泱泱的莲花海，心里忍不住叹气，好好的住在这么大的水池子旁边，不得关节炎才怪！冬天那些干荷叶就剩下梗子在寒风里摇晃的模样，想必也难看得很。太后一个老太太，就算是寡妇心态，也不必把自己住的地方弄得如此清冷。
      其实林笑不知道，慈明宫只是太后夏天的居处，天冷了荷花谢了太后就搬回“紫霄宫”了。
      他还不知道的是，其实，叫太后的也未必就是老态龙钟的老太太。以为叫了太后的就都是年高德昭拄着凤头拐杖捻着玛瑙念珠的婆婆的，都是看斯琴高娃的戏看多了。
      高辛太后今年59岁，却保持着四十岁时的容貌，据说，她保持容貌的秘诀就是每天喝一碗乌鸡汤，食一枚鸽子蛋，服一匙珍珠液，并用秘制的美容粉敷脸。宫中得宠的嫔妃每个人都渴望得到太后御赐的美容粉，以保持自己的青春美貌。太后是个和蔼慈祥的人，常年吃素，终日念佛，对儿子的妻妾们也一向很亲切。去世的两宫皇后都曾是太后心爱的儿媳，所以常年使用太后赐下的美容粉，给皇帝诞下儿女的妃子也都或多或少地得到过那种散发着沁人心脾的芬芳、色泽淡玫的粉末。
      林笑见到风姿绰约的太后“老祖宗”时，着实吃了一惊。但随即就释然了，毕竟，在现代，很多城市里的中年妇女也都保持着自己的青春和风采。
      “皇祖母！玉儿参见皇祖母！”麒玉第一个大叫起来，接着抓住林笑肩膀一推，“皇祖母，您猜这漂亮的小哥儿是谁！？”林笑被他推到太后面前，只闻到一股淡淡的荷花香气，便被太后轻轻拉住了手腕，和太后脸上温暖的笑容不同的是，那只手凉凉的没有多少温度。
      “光儿……哀家苦命的小光儿……”太后一把将林笑拉近身边，一副泫然欲泣的模样看着林笑，“好孩子，你受苦了……祖母天天都盼着你回来呢，还道这辈子都没有相见的日子了，没想到天可怜见，总算把你盼回来了……这下祖母就是殡天也瞑目了……”说着说着潸然泪下，抱住林笑哭个不住，心肝肉儿地不停叫唤。林笑忙也嚎啕大哭，抱住太后一副劫后余生的模样痛哭流涕，两人抱着哭了半晌，太后才在众人的劝慰下慢慢止了啼声，接过宫人递上来的帕子擦了脸净了手，拉着林笑的手让坐在自己身旁的绣团上，与几个孙儿重新叙话。
      “今儿可见着老祖宗偏心了，素日里见了玉儿就是训斥，现如今光儿刚一进门老祖宗就抱着他哭，唉……玉儿命好苦，祖母都不疼我……”麒玉故意挑理撒娇，太后笑骂：“你个小猢狲，一天到晚不学好，尽是想着法地淘气，比泰儿还年长两岁却不及弟弟的沉稳，还敢怪哀家素日对你严厉了！今儿看你三哥和光儿的面子上不打你，你倒反过来挑起哀家的理来了！想去殿外日头下跪三个时辰么？”
      麒玉伸伸舌头连连讨饶，一迭声地道再不敢了老祖宗饶命。
      挤眼吐舌的扮鬼脸惹得众人大笑。
      看这些皇子一个个到了太后面前都老老实实噤若寒蝉，就麒玉一个人插科打诨处处耍笑逗趣，显见得麒玉就是太后最心爱的皇孙了。果然林笑刚想通，太后便命太监总管亲自端了个脚凳放在太后脚边，只听太后笑道：“你这小猢狲既然挑了理，哀家为了堵你的嘴只好给你赐个近座儿拉！守着你老娘的脚，好好给哀家捶捶这双老腿！”麒玉立刻笑嘻嘻地坐在了太后脚边，嬉皮笑脸地给太后捶腿，口中还叫着：“孙儿遵皇祖母懿旨！”
      太后伸手摸了摸麒玉的头，笑道：“你作死作活地非要跟着两个哥哥去打仗，这一路可吃了不少苦吧？又建了什么大功勋阿？说来给我这老太婆听听！”
      “有太子哥哥和六哥在，哪里轮得到我建功啊，唉,孙儿就杀了几个萧国的总兵，一点都不过瘾！还差点被冷箭射破了相，哼……等灭北朔的时候，孙儿再去大显身手吧！”麒玉嘿嘿笑着，“这次是六哥和太子哥大显身手，嗯，那个淳于煌也不差，就是孙儿表现不佳。不过，我倒是在邺宫里给祖母找到了这个……”说着从怀里掏出一个巴掌大的绣囊，小心翼翼地打开，众人忙都伸头去看，只见里面原来是一支凤钗，那凤钗是由一块通体透亮的火玉雕琢而成，凤凰展翅翱翔之态栩栩如生，雕工不俗，一看就是出自名家之手。
      别人都没什么大反应，一直被太后握着手的林笑却清晰地感受到太后见到凤钗时的激动，全身都一震，然后就听见太后颤着声道：“火凤钗！是腾龙圣母的火凤钗！”
      “正是。当年这钗子落进了萧国后宫，今日到底还是要归祖母所有。”麒玉得意地道。
      “来，好孩子，给祖母戴上，让哀家看看。”太后激动地道。
      麒玉赶紧站起来，小心地在太后的盘凤髻上找了个最适当的位置把凤钗插在太后头上，机灵的女官早捧了镜子出来，给太后照着。太后站起身在镜前左右端详，终于粲然一笑，容光焕发地道：“果然是火凤钗，哀家这一戴上，就觉得脑中一阵清凉舒醒，真是宝物啊！”然后对麒光欣喜地道：“果然还是你这小猢狲心里惦记着祖母，不枉哀家平日里疼你一场！”
      “反正有哥哥他们去找国玺呢，玉儿也没什么大事，一路就惦记这根凤钗，琢磨着怎么把它给皇祖母弄到手，还以为会费多大周折，谁知道进了邺宫还没开始找呢，就撞上一个仓皇逃命的小太监，见了我吓的魂飞魄散，为了让我饶他性命，自己就把钗子献了出来，哈哈哈，可见机缘天定，该是咱们的躲都躲不掉！”麒玉得意地大笑。
      太后欣喜地端详着镜子，笑道：“哀家倒是托了你的福缘，才得了这宝贝凤钗……真是哀家之幸阿！”
      林笑冷眼旁观着，只见太子和麒贤对视一眼，神色里都有种心照不宣的默契，看着他们林笑暗忖，这钗子不知道是这三兄弟怎么费尽周折使尽手段弄来的，什么遇到小太监云云，显得得到的机缘凑巧恍若天意，哄的太后心花怒放，还不是讨太后欢心的手段。这兄弟三个倒是珠联璧合，配合的天衣无缝，太子沉稳老练处事精明大气让朝中老臣欣赏；六皇子武艺非凡军功彪炳，收拢了几乎全部武将的忠心；麒玉貌似活泼放诞行事不羁，实则是兄弟中最大的伏招，牢牢地把住太后的宠溺，让三兄弟的地位稳如泰山。不管端妃母子怎么左右圣意，太后都不会站在大皇子这边。
      众人正热闹着，殿外又来人禀告说西宫娘娘贺兰端凝携敬娴德贞四位贵妃在殿外候着待宣。太后忙让传她们姐妹进殿叙话。
      一时间衣香四起，鬓影堆叠，几个美妇人在一大群宫人簇拥下进了殿与众人见了礼，太后赐了座，一个个都笑盈盈地跟太后说话，其中服饰最奢丽，容貌最美艳的美妇人眼最尖，看着太后的凤钗笑道：“母后今日容光焕发，看上去格外光彩照人，不知是什么缘故？莫非是见了太子他们心中太欢喜了？呵呵，今日母后戴的钗也十分不同，竟是衬得母后的容色益发动人了，母亲这是特意逼得我们这些蒲柳之姿嫉妒您的花容月貌，一个个回了宫都对着墙角哭哇！”
      “凝儿你个小蹄子好一张利嘴!哀家刚得了这火凤钗才插在头上美一会儿，就你眼尖，一眼就盯上这宝贝！倒好像哀家为老不尊，自个儿戴着宝钗臭美，不给你们这些媳妇儿戴！”太后大笑。
      “火凤钗？……呀，那不是腾龙圣母的圣物，据说戴着此钗可保青春永驻，还能醒神护体吗？哎呀，母后慈德厚熙，果然上天感动，知晓除却母后这天下再无一人配戴此宝钗，是以借着机缘让母后得到此宝，妾身在此可要恭喜母后啦！”贺兰端凝说罢盈盈地站起给太后道喜，笑得春风拂面般喜气洋洋，其余四位贵妃忙也都站起来纷纷给太后道喜，太后又是一阵开怀大笑，又把麒玉如何得钗的经过讲了一遍，众人又是一阵夸赞麒玉孝心又是一阵给太后贺喜。
      “哎呀，光顾了说咱们这些女人家感兴趣的话了，都忘了还坐着这些孩子，刚一进门妾身就想问了，坐在母后旁边这位画中仙似的小哥儿是谁家的孩子呀？怎么长得这般好看，不说妾身等几个黄脸婆，就是皇上最宠的董美人也没有这孩子长得招人疼，莫非是太后娘家的孩子？”贺兰端凝看着林笑，脆声脆语地道。
      “哈哈哈，你这小蹄子一向眼尖舌利的，从来不曾看差人，今儿却是看走眼了!这孩子可不是哀家娘家人儿，倒是哀家的心尖肉——”太后故意卖个关子，然后道：“哀家念叨了他十年，还道见不到这孩子了，谁知上天垂悯，让这孩子安然无恙还了朝……你们看看，这就是哀家那苦命的孙儿麒光啊，你们看看这孩子，可长得大了罢？可还有小时候的模样？”
      “哟，竟是淑妹妹的光儿……”贺兰端凝立刻红了眼圈，“我就说今儿早上我宫前那株老榕树上怎么落了一大群喜鹊叫个不住，原来是为了这遭儿，就听人说这孩子回来了，但又听说是染了恙，妾身刚才见到了还没敢猜就是光儿，因为看着眼神气色不像病中，想是回了家见到祖母父皇又见了一帮兄弟，心情好了病也减了……可怜我那苦命的淑妹妹，要是看到光儿出落得这般丰采不知道该多高兴……”说着拿了帕子抹泪。
      太后红了眼圈道：“哀家和光儿刚止了眼泪，你别又来招我们娘俩！这孩子吃了这么多年苦，前段时间又受了大惊吓，可哭不得久了!”
      “看我这没眼色的，光想着淑妹妹就自己伤心起来了，都忘了好好跟这孩子说话。”贺兰端凝赶紧收了眼泪，柔声道。“光儿，见过你父皇了么？”
      “刚才在紫宸殿已经见过了，父皇御口亲封了十四弟敏孝亲王，赐居隆庆宫。以后还要时常给母妃们请安呢。”太子忙插口道。
      “哎呀，原来陛下已经安排好了，隆庆宫里久不住人，只几个老宫人守着，我这就安排些人去收拾下……”
      “不用你忙活了，哀家已经安排人去拾掇了。今儿晚上你们陪着哀家说说话，都不用操心别的事儿。”太后笑眯眯地握着林笑的手，“这孩子小时候就离了宫，很多事都忘了，正好多跟家里人团聚团聚，把云思、云意她们姐妹也召进宫来，云心那小妮子也该从庵里回来了，大家都凑一块热闹上些日子，这孩子也和他父皇兄长姐妹们多亲近亲近。”
      “母后说的是正理儿。”贺兰端凝巧笑嫣然地奉承着太后，看着太后轻抚林笑的手背一副唏嘘不已的表情，她眼珠一转，又笑道：“不知是不是贱妾眼花了，怎么看着母后和麒光娘俩坐在一处，那么好看呢……倒不似祖孙，反似姐弟俩一般，不是妾身妄言，倒觉得麒光比陛下更肖似母后呢！”
      “你这孩子……”太后立刻展颜笑了，随即见众人都纷纷附和，于是爱怜地摸摸林笑的脸蛋，神色间微露得色地道：“这孩子刚一出生，婆子把他抱给哀家看时，煊烨便说这孩子酷肖哀家，没想到，过了十年，这孩子竟然越长越像哀家当年了。看着他，就像看到哀家刚进宫的时候……唉。”太后又抚了林笑的脸一下，“尤其这双眼睛，当年先帝就是喜欢我的眼睛，说是明瞳如水，这孩子最像哀家的便是这双眼睛。可惜是个男孩。”
      “男生女相，非富即贵。光儿长得貌似母后恰是大福大贵、大吉大利的征兆！”贺兰端凝笑语如珠，连连哄得太后高兴。“怪道是受了那么多灾难都无恙，定是沾了母后的福泽才能这般遇难呈祥！”
      “呵呵，也是这孩子自己福厚。”太后爱怜地摸摸林笑的手指，“小时候可是圆滚滚的一脸福气，两个小脸蛋也红扑扑的，现在这般清瘦苍白，可见吃了多少苦、遭了多少罪。”
      “总是老天有眼，让那分人骨肉的萧国昏君死于非命，母后就莫再伤心了。”贺兰端凝开解道。“太子这次立了大功，可跟我们这些妇人门讲讲那萧国的事情，让我们也开开眼界啊！”
      “呵呵呵，无非是些杀伐之事，儿臣们怎敢讲这些血腥的事污了众位母亲和老祖宗的耳朵？还是不要讲了吧。”太子赶紧谦辞。
      “要说开眼界，我倒还真听说了一件新鲜的事儿。”一直闷不吭声麒惠忽然道。
      “哦？”太后来了兴致，众人一起看向麒惠，却不知他要说些什么。