第9章
耿直林请过老爸之后，轮到了耿直路。
正值大学生放暑假，客运生意不太好，耿直路夫妻俩个索性息车在家，专心致志准备晚宴。涉及到晚宴的技术活儿是大厨师罗洋的事情。但是，采购什么样的菜，决定权却在他们夫妻手上。
张安兰向耿直路建议，在路边买一只鳖回来烧烧。闻言，耿直路猛拍了一下大腿叫好。最近，在宁县南边城乡接合部，有几个建筑农民工卖假野生“王八”。他们将泥乎烂浆涂在家养的“王八”身上，冒充刚从土地里挖出来、逮到的。这“王八”身上也没有“野生”二字，买回来之后还是能忽悠大家的。
买“王八”的任务义不容辞落到了耿直路身上，而张安兰则负责到大伯子耿直林及村子里会下虾子、黄鳝的人家采购一些这些水产品。
耿直路请过客之后，该耿直铁请客。
俗话说“八仙过海，各显神通”。修了近十年的车子，也算是见过世面的人了，对付一顿晚宴他还是有办法的。修车多年，经验告诉他：车子的各种零件离不开机油、黄油。只要上足这些油料，有一些零件运转起来阻力就会减小，还有一些零件就不易生锈。看来，油料是一个关糸到整体的大问题。于是，他就在食用油上下大力气、下大功夫。他亲身骑上自行车，到宁县东边一个叫油坊的地方打香油、麻油。据人家讲，这个地方的香油、麻油特别香、特别好吃。
耿直铁请过客之后，耿直银夫妇出来招待大家。
前面说过，耿直银的老公罗洋是一个厨子，烧菜是他拿手好戏。为了标新立异，他在菜肴的寓意上下足了功夫。譬如，他上了一道叫“一统江山”的菜。何为“一统江山”？盘子中放了一大块生姜而矣。还有一道菜叫“奉陪到底”。何为“奉陪到底”？一盘花生米而矣。他炸了一大盘花生米，随你怎么吃，一顿是吃不完的。还有一些诸如“霸王别姬”、“金鸡报喜”、“鱼羊鲜”等稀奇古怪的菜肴。
罗洋搞了一桌不同凡响的菜，为耿直银挣到了一个很大的面子。父兄们都称她家烧的菜在这一次兄妹轮流请客中搞得最好。夸奖、溢美之词缓和了女主人与后妈的敌对的情绪。不提。
兄妹四个请父亲及后妈吃饭，无非是为了联络感情。此外，经过四次父子、父女大的交流，耿光荣的子女、媳婿们每一个人将他那日的主要经历背得烂熟。例如：他是上午几点在派出所找到邹元清的；邹元清叫他干什么；何时在何地吃晚饭；都有哪些客人；当时发生了什么事情；怎么了结的；一桌酒菜价值多少钱，实际花了多少钱，等等。
主要经历引出了一个在他们眼中算是能耐极大的人物，他就是第二开发区政法委办公室主任邹元滨。能够认识这样的大人物，耿光荣的子女、媳婿们倍感荣幸；有此贵人暗中相助，耿光荣的子女、媳婿们如同吃了定心丸。他们一致认为花那些钱值；他们还一致认为以后还要继续花一些钱，进一步联络、联络感情。
耿光荣全家对邹元滨的能耐、信誉深信不疑，他们没有任何理由怀疑他这些方面的东西。果然如此，在耿光荣在“食家庄”请客之后不到半个月，一个自称汤队长的人找到了门上。
准确地说，不应该叫门上，而应该叫地头。当时，耿光荣夫妇正在菜地里劳作，一辆破旧的红色普桑开到菜地旁的路边停下。从车上下来一个人，他自称是邹元清的朋友，免贵姓汤。耿光荣不知道他的名字，索性叫他汤队长。耿光荣喊他汤队长，那人不表示反对，于是，他就肯定了这人的身份了。
两人之间的谈判是在普桑的驾驶室里进行的。他们说了许多话，主要话是以下几句。
“老耿啊，我是邹元清的朋友！是他叫我来的！老耿啊，你真有‘板眼’啊，认识那么多的‘大瓢把子’，他们一个个和我打招呼，我吓得不敢不来啊！呵呵！”汤队长是一个富态的小老板似的人物。脸上的肉“翁”在一起，笑起来嘴巴子上的肉凸得老高，对于蚂蚁辈昆虫们来说，它们如同两座海拔挺高的大山。
汤队长不仅嘴巴子圆、肉多，而且肚子圆、肉多，而且屁股圆、肉多。除了这些显著的特征之外，他的光滑、柔软的小皮包，他从小皮包里拿出来的“小熊猫”香烟，他的高档、多功能的手机，他浑身上下的名牌、准名牌衣服，等等，这些均让耿光荣相信他就是第二开发区拆迁办汤队长。
“你既然是邹元清的朋友，那么我就开门见山，不搞弯弯绕了！测量时，我的皮尺可以多放一些！”汤队长脸上的笑容收敛了不少，以此表示说话时是认真的。
“谢谢！谢谢！”耿光荣顿时激动起来。他的一双又粗又大、黄皮带黑的手情不自禁地去拉汤队长的双手。
“老耿，你先别激动！还有话要跟你说！不说怪我，听不听在你！”汤队长板起脸来，这一副严肃的表情真叫人畏惧、忐忑。
“汤队长，你就直说吧！”耿光荣缩回了他的一双大手。
“无利不起早，这是古话，今天也适用！”汤队长拍了拍他的肩膀。拍罢点了一支“小熊猫”香烟。然后他看了一眼自已发给耿光荣的那一支“小熊猫”，似乎想随时要回来似的。目前，这一支香烟被耿光荣夹在右边的耳朵上。这么好的香烟，他是舍不得抽的。他要留着办大事时，派它上场。
“汤队长，你这话是什么意思呢？我一个老农民哪能听懂这么深奥的话哟！文化浅，丢死人哟！”耿光荣此时恨不得连搧自已两个耳光。
“你是真不晓得还是假不晓得？！”汤队长满脸愠怒。
“狗日的扯谎，我真不晓得！”耿光荣赌咒发誓。
“唉！你一个老先生——不像是在外头混的人啊！连常识都不懂啊！我不能跟你急了！”汤队长面露尴尬的神情。说罢，一阵唉声叹气。由于乱了一些方寸，没有掌握好风向，他从车门窗口弹出的香烟灰被风吹回，大多数落在了他的身上。烟灰弄脏他的好衣服，他连拍是拍，除之后快。烟灰激发了他的勇气，他不想和这样一个下贱而乏味的老农民再周旋下去，于是，他打开窗户，说起了“亮话”。“老耿啊，我记得邹主任说过的一句话相当好！他说‘吃亏的事情不干；不上算的事情不干’。我总不至于替你白忙吧？”汤队长歪着头笑着说道。
“噢！”耿光荣隐隐约约感觉到他的意思。“那，你要分多少呢？！”他与汤队长面对面后说道。
“捡钱分一半，二一添作五！”汤队长眼神游移、心虚气弱。
“到底多少呢？！”耿光荣觉得主动权在自已手上，于是声音便提高了不少。
“最少一套房子吧！”汤队长说罢，低下了头，眼神落在自已的上千元的擦得油光锃亮的棕色的皮凉鞋鞋面上。
“多大呢？！”耿光荣脱口而出。
“最少九十平米吧！太小哪个要呢？！”汤队长歪起头反问他，脸上不苟言笑。
“我给你一套九十平方以上的房子？！我还有没拆迁就欠下了一大笔债？！”耿光荣觉得不可思议，便来了气。
“‘盗也有道’，我们这些人是讲信誉的，不然邹元清不把我的头砸扁啊？！”汤队长说话时眼睛望着车门之外，他直勾勾地盯着打车边经过的一个农家姑娘的脸蛋。接着打量她的胸脯、双胯、屁股、腿脚。
“那，你能给我多少呢？！”耿光荣看了一眼一手抓了一只金灿灿的
包芦直着身子正朝他看的马新芝后说道。
“这个不好讲！”汤队长依然心不在焉。此时，他正在想方设法通过各种意识猥亵她呢。
“你不是说过‘吃亏的事情不干；不上算的事情不干’这一句话吗？”耿光荣言外之意是他这样做也吃亏了。
“凡事都是有风险的，尤其是这种事情！做不做随你，我不强迫；你不做有人做！你考虑考虑，想做就给我回话！邹元清在派出所等我有事，我就不和你多聊了！”汤队长说罢，朝他端起双臂，仿佛要推他下去似的。
耿光荣是一个很识相的老人，他立即慌慌张张地下了小车。他体积庞大，而小车太矮，门太窄，加上下车太急，他的一只膝盖头撞上了铁门边上，撞得他稀痛。
“啊哟！啊哟！”耿光荣哈着腰一手卡腰一手揉膝盖头。
“老耿！哪儿讲，哪儿了，你不要卖掉我啊？！你托邹元清出来（说情），我才多这一件事情的，要是别人，想都别想！”说罢，他发动汽车，朝村姑走的方向扬长而去。
估计，他开到村姑身边后一定会向她大献一番殷勤，在问过路之后，要送她回家，或者带她进城找好工作。
“汤队长的心未免黑了一点儿吧？”汤队长走后，耿光荣来到了马新芝身边，向她汇报谈判的经过与结果。汇报完，他向她谈了自已的看法。
“老耿啊，这种事情可不能干啊！干这种事情犯法，查出来后会蹲大牢的！你想甩掉我蹲大牢啊？！”马新芝急忙制止他。
“我做牢，你送饭，做牢我倒不怕！我怕的是‘偷鸡不着蚀一把’，房屋面积补偿不了多少，反而欠下他一屁股债！一套九十平方以上的房子，价值近三十万，我苦一辈子也攒不下这么多钱啊！这个姓汤的心太黑！就不能少要一点儿啊？！真是贪官！太贪”耿光荣义愤填膺。
“我父母从小教育我们兄弟姐妹，不偷不拿公家、人家的东西。我们再穷也不犯法！你要搞歪门邪道你去搞吧，别指望我帮你忙啊！干这一种事情可不是偷豇豆、扁蒲这么简单，它等于挖社会主义墙脚啊！干这种事情的人发的是国难财啊！你说共产党能饶了干这一种事情的人吗？！今天查不出来，等于明天查不出来？！一旦查出来，你颈子上的脑袋就要搬家！就算不搬家，也要把牢底做穿！或者判个十年八年的。不仅名誉受损，而且人跟着受罪，说不定会死在监狱中呢！假如你出了事，那么我的下半辈子指望谁呢？！这种丧德的财不是我们这些本分人发的，而是长着红胡子、绿眉毛的人发的！我们是老实人，我们就做老实人，吃老实饭吧！”马新芝向来胆子小，她不敢弄险，她急地规劝道。
“新芝啊，你要不愿意我就不做！我总不能便易了那个白眼狼吧？！真是一个吃人不吐骨头的东西！还没给我面积呢，就问我要起了房子！小房子不要，要九十平方以上的大房子！空手套白狼，尽想好事情！去他妈的，老子不发，你狗日的也别想发！——那，新芝，我怎么向子女们交待呢？”耿光荣眼前出现了子女、媳婿们殷切期待的神情。
“你就说他们光吃饭，不办事！这种情乡里多呢！他们也不好去查证！再说，你请人家吃饭又没有花他们的钱，他们有什么不满的呢？！他们毛都没出一根，我讲的话对啵？！”说罢，气乎乎的马新芝将手中的包芦先后扔进篮子中。
“是啊！是啊！这些钱都是我以前看大门时挣的，我可拿他们一分钱啊！他们要问我，我就讲‘城里人都是玩片儿汤’的户口！吃的好，讲的好！嘴一抹，拔屌无情！尤其是做官的，说起好话来骇人好听呢，屁股一磨，他们就认不得你了！我就这样跟他们说，我是他们的老子，他们不满意也只好受着，他们当真来啃我老屌啦？！”耿光荣下定了决心，不再想那一件糊涂心思。说罢，他吐了一口唾沫在手心里，然后摩拳擦掌，仿佛一场与儿女、媳婿们的战争就要来临了似的。
见状，马新芝报以信任、踏实微笑。之后，两人或仰或俯、或动或静、或前或后、默契、和谐、合拍地在地里劳作起来。他们劳作的身影与绿色的植物、黑色的土地、黄色的竹架构成了一副宁静、温馨的乡村风景画。