第20章
田志忠伤心地说：“国安呀，这一点你不说我也明白。你想，我和东京六零年从工地上回来，到现在两年多了，一直是‘低标准，瓜菜代’，顿顿靠她寻半簸箕野菜，喝野菜糊糊。她为了让东京和迎迎娃多喝点稠的，自己天天喝清汤，身体咋能不垮呀？想补拿啥补呀！说思虑太过了，这由得了人吗？东虎离了婚多年没媳妇，去年恋爱了一个，回来了一回，嫌咱这地方在旱原上，水不好喝，又没菜吃，再不回来了。东京过这个年都二十三了……”李国安叹口气说：“这也是……不过说到生活方面，如今全国人都吃不饱挨饿哩，连毛主席老人家都吃不上猪肉呀！可我听人说咱老郭，郭维德当上了梁山县副县长啦！他主张一人下一亩口粮田，真要这样了还有个盼头。”田志忠说：“这是远话，可眼目下的难关咋过哩？你嫂子想喝点红糖，有钱也买不到东西呀！”李国安眯眼笑着说：“哥，你没寻到地方上，--找南巷李老师家艳艳去。艳艳如今是城关供销社的主任，没一点架子，见咱村人紧招呼。上回我家少峰订婚，媳妇要一条条绒裤，扯不下，就找的她。叫她称两三斤红糖，不算个事儿。”便取出一张处方单说：“我给嫂子换个单子，叫东京赶紧抓去。这药不贵，一副三四毛钱。”便开了单子递给了东京。东京看上面的药和上次的也没多大变化，还是柴胡、党参、陈皮、积壳、黑姜、炙草之类，就立即揣在衣袋里要走。田志忠叫住他说：“别慌，再拿上几块钱，就去趟城里，顺便见见你艳艳姑，看买得下点红糖不。”东京从田志忠手里接过一沓毛票，取了自己的毛围脖围上，就出门去了。
东北风裹着雪粒儿，将路面弄得滑溜溜的，不小心就跌一跤。东京看着脚下走着，赶晌午进了县城。先到药铺，原来的蒋掌柜去世了，新掌柜是位四十多岁的中年人，他看了一下药单说：“药不全，没有党参、积壳。”东京一听就睖睁起来。中年人把药单递给他说：“别愣，这年头什么都缺。你试到别的药铺看看。”东京只得拿了药单走出来，寻到城关供销社门市部，问一位售货员姑娘：“同志，李艳静在没在？”姑娘张大着惊讶的眼睛上下打量了他一会说：“你是李主任什么人？”东京说：“她村上的。”姑娘说：“哦，李主任还没来上班。”“她几时上班？”“说不定，他家在县委家属院，你去那里找吧。”东京又没辙了，他哪有勇气到政府机关重地去呀。他离开供销社门市部，远远地站在另一家商店门口，眼睛望着那边，耐心地等着李艳静出现。可直等到天色暗下来，肚子咕咕直叫，也不见李艳静人影，他心就慌了。他觉得还是抓药要紧，就不再等了，赶紧转身往回赶。这时风雪比来时大了，路面高处被风吹得光光的，低洼处一踩雪多深，十分难走。翻过沟天就全黑了。东京径直往沟北赶，到沟北人都睡了，药铺门也关了。这里他常来，知道老王掌柜就住在药铺后院，便使劲拍着门环。老王掌柜还没睡，正在院里灯下炒药，开了门，见是东京就问：“你妈病还没强？”东京说：“这两天还发了回紧……”王老接过药单一看说：“没有黑姜。不过这不要紧，你回去找块生姜在勺子里炒焦就能用了。”便到药房把药抓了。
东京回来夜已深了，走到巷头麦场边，忽听有个男人“咳咳”地哭。他吓得出了一身冷汗，循声望去，见个黑影跪在麦场边一个碌碡旁，一边磕头，一边拉长声音哭着：“咳……莲生妈……你回来……你不能把我和娃丢下不管呀！咳咳……”东京这才松了口气，知道那是田茂盛。五七年田茂盛和老婆、女儿从大连下放回来时，曾带有两千元安家费，准备盖房，不料六零年就来了“低标准”，一家人陆续用钱买了黑市粮。如今粮吃光了，钱花完了，老婆没奈何，扔下他和女儿莲生回东北娘家糊口去了。走时说她度过春荒就回来，现在快到年底了还没音信。他就像疯了，成天拿着老婆穿过的一双旧鞋，跪下磕头，叫着老婆的名字哭。别人不敢劝，谁劝就拉住谁不放，非要你答应去大连给他把老婆叫回来。这时，东京生怕也被他缠住了，放轻脚步从身边往过走。不料他正哭着，却忽地转过身，一把抱住了东京说：“田东京，好青年，你是毛主席的好青年，帮我把我莲生妈叫回来吧！我莲生妈真是个好女人，她那心底世上少有……”东京忙说：“好，好！我明天去，明天去！”硬挣脱了，跑回家来。
晚上，东京睡在吕玉英身边。吕玉英咳嗽唾痰，直是一晚上。东京起来了两回给她倒痰碗，天不亮又起来熬药。田志忠也起来了，问东京：“买下红糖了没有？”东京回说到供销社没见着人。田志忠说：“没见人就好。昨儿个你走了，艳艳妈你李师娘还看你妈来，给你妈拿了二斤红糖。真是个有心人呀！”东京高兴地说：“真的？糖在哪儿？”田志忠指着炕墙上一个小瓦盆说：“满在那里头放着哩。一会儿给你妈喝了，就拾到衣柜顶上，别叫迎迎娃见了。”又说：“你师娘还给你瞅下个媳妇。”东京脸一热，就听是不是说的李霞。李霞自从田天命和牡丹事发以后，就和田天命离了婚，现在已经四个年头了，还没有嫁人。东京虽时常和她见面，说话，只因多年来总为吃的发愁，一直没顾上向她表心迹。当然，两个人心里却都明白对方的心思。可田志忠却说：“说的是白岭村她娘家侄女，叫个贺水莲。”东京失望地摇着头说：“不说，不说！连吃都吃不上，还……”
吕玉英的病，冬至前后紧了一阵子，到腊月里又慢慢好了些，一顿能喝一碗沫糊。“可是家里的粮食一过腊月二十就连一颗也没了。过年的粮食在哪儿，还没有着落。要是老大和媳妇回来过年，没啥往出端咋办？”“就是她两口不回来，家里这四张嘴也不能都挂起来呀。”听见田志忠父子俩为此事发愁，吕玉英说：“我为给东东说媳妇预备下四丈‘长命布’，还有一件列宁服棉袄，你父子俩谁拿到山里换上些玉米，先把年过了吧。等我病好了，重给东东做。”田东京说：“大，你在家伺候我妈，我上山换粮去。”田志忠说：“你一个人不行，要去得相跟个伴儿。”东京说：“那我出去问问，看谁还去。”田志忠说：“我听南巷你景超叔说他准备上一趟山，我问问他，他去时叫把你带上。”东京高兴地说：“行埃。”
田志忠去问李景超，李景超说：“一定要去，我就厮跟上东东好了，来回有我你放心。”可是他家里事多，今日推明日，一直到腊月廿四才动身。
李景超已经五十出头了，宽肩膀，高个头，身体还很健壮。田东京虽是年轻小伙子，因为总是吃不饱，竟比他显得瘦小单保他二人一人推一辆自行车，田东京车后带着四丈白布和一件列宁大棉袄，李景超车后的白袱子里也有五丈白布。因为是轻车，他们走人行小路，头一天就翻过一架叫做“门槛岭”的大山。到了山北麓的石龙县城，他们下店歇了一夜，第二天由石龙县出发向北又进了山。一老一少两人，一路上边走边拉家常。李景超的心事全在李霞身上，他骂了一路田天命。他说闪得李霞前不着村，后不着店，后悔当初把李霞推进了火坑；只看田天命当时在大队红得像灯笼，没看他后次比狗屎还臭。他还说，当初让李霞自己挑选就好了……还问东京是不是说下白岭村个姑娘。田东京赶紧澄清说，那是没影儿的事，如今连吃都吃不上，哪顾得到这上头。李景超又问东虎给家里捎钱不捎，他和媳妇是不是要在外头落业，不打划回来了。听话听音，田东京完全感觉到了李景超的用心所在，心里暗暗高兴。因此上田东京一路上就特别殷勤，走渴了，他就主动去山民家讨水给李景超端来。昨晚歇在店里，买饭办手续，舀洗脚水都是他跑腿。李景超自是喜欢。
他二人顺着山路左盘右拐，日头已偏西，看见半山腰有几户人家，田东京说：“李叔，你坐下歇会儿，我上去看看，行的话，就在这儿换吧。”他撑住自行车，空人向上爬去。过了半晌，他气咻咻跑下来说：“李叔，上头村子不小哩，叫马蹄掌，有大队部。问了几户，都说想换。”李景超一听有大队部就摆手说：“不行不行，有大队部不敢去。来时我问过人家，山里的粮食也不叫出境，公社、大队都挡哩。快走快走，要寻个避背村子。”两人又忙着往前走。绕着山路走了四五里，打问到翻过山梁就有人家，就往那里赶。一会儿，后边有个四十来岁穿着掉棉絮破棉袄的山民赶上他们问：“要换粮吧，拿的布票还是布？”李景超说：“拿了点白布。”山民说：“到我们野狐岭走，路不远，转过这山梁就到了。换粮的人多的是。”两人听了很高兴，就跟这位山民到了野狐岭。村子也在半山腰，面南有十来孔土窑住着人家，几只大狗狂吠着欢迎他们。看前后左右，都是重叠的群山，幕云沉沉，够偏僻的了。山民把他俩领进自己家窑洞里，自报家门说名叫黑青。窑里光线很暗，靠窗有个大火炕，炕上坐个衣着单雹沉默寡言的妇人，就是黑青的婆娘。黑青就和婆娘商量要换布。李景超说：“那好得很么，咱拿的满是自己织的好布，做衣服可耐穿哩。”便让他看了布，开始搞价钱。两人在袖筒里捏了一会儿，都哈哈一笑，算说定了。
田东京不管事，李景超年纪大，懂行市，说行就行。于是两人把带的布都拿出来放到炕上，让黑青婆娘用尺子量。先量的是东京的四丈白布，黑青婆娘边量边数着：“一、二、三、四、五、六……”李景超暗示田东京盯准尺子。刚量过两丈，窑门口突然闯进两个背枪的民兵，大声说：“啊，你们干啥？”众人大吃一惊，黑青婆娘收拾不及正量的布，忙将炕上那李景超没量的布，坐到她屁股底下。进门的民兵便将正量的东京的四丈白布收没了，呵斥道：“这儿不准粮食外流，谁叫你们来换粮？走，到大队部走！”李景超和田东京忙说好话，求他们高抬贵手，不让换粮，把布还给他们，他们走就是了。两民兵不理，抱着布出了窑门，李景超和田东京只得跟着他们走。这时太阳已经落山了，他俩被领着爬山越涧，就来到下午东京来过的马蹄掌大队部。一面大土窑内，一个黑脸膛的中年男人坐在办公桌前，听了两民兵的汇报，摆着手让把收的布还给他俩，严肃地说：“我们大队一斤粮食也不准外流！拿上你们的东西马上下山，再发现了你们可不轻饶！”又一挥手，那民兵就押着他俩往山下走。这时天完全黑了，寒冷的山风在崖畔乱树间呼啸着。两人推着自行车走到半山大路口，见那民兵没有跟来，四周一团漆黑，就将车子撑在路旁蹴下来。李景超唉声叹气说：“把他家的，只说那里离大队部远没事的，不知从哪冒出那两个瞎熊民兵……我的布还在黑青窑里，总不能白扔了吧！”东京说：“咋能白扔了？李叔别慌，咱在这儿等等，人睡静了，再去野狐岭要你的布。”李景超说：“也只能这样了。可风这大这冷，人咋受得了，又不敢笼火。”东京说：“我想那两个民兵天一黑，嫌冷，也不管事了。咱稍停一会儿就走。野狐岭村头有个烂窑，咱在那里避避风，等人睡静了，再叫黑青家门。”李景超说：“能成。”便掏出带的冻硬了的包谷馍，黑地里慢慢啃着。
他们黑摸着来到野狐岭，在破窑里等到半夜，叫开了黑青窑门。黑青婆娘说：“大队不叫换粮，你们咋还没走。”东京说：“你这里还有我们的布，我们拿上就走。”妇人马上嚷起来：“啊呀！你们咋说下这话，布民兵满没收到大队去了，这里哪还有你们的布！”东京急了说：“你别胡说，明明我们另一节布你藏在屁股下了，民兵没拿走，你咋不认账了！”妇人尖声喊：“哪有这事！一看你俩就不是好东西，黑更半夜想抢人吗？”东京气愤地说：“我看你才不是好东西，下午才做的事，就想耍赖不认账！”李景超急出了一头冷汗，忙拉住东京说：“都别吵，都别吵。”就向黑着脸坐在一旁老不开口的黑青说：“黑青老弟，咱男人的事，与女人无关，咱俩说吧。好老弟哩，山外人可怜，吃不上，断顿哩。我一家五口就靠那布换粮活命哩！大队既不叫换粮，行行好，把布还给我们吧。”黑青冷笑说：“你那小伙嘴里不干不净，手之舞之，想打人动武是怎的？”说着就从炕席底下抽出一把明晃晃的杀羊刀，往炕沿上“当”地一拍，提高声音说：“要动武就动武，往前走！”李景超不由打了个激灵，赶紧陪话说：“年轻人不会说话，老弟别生气。那布给你剪下一丈，余下的我拿走吧。”黑青忽地站在炕上大声喊：“你们走后，民兵还来了一回，把布全拿走了，问我要什么？”刀尖指着李景超的鼻子吼道：“往出走，往出走！我要睡觉啦！”东京不服软还欲往前扑，李景超看硬碰硬也无益，强拉着东京出去了。他俩在破窑里笼了堆火，坐到天亮，又一同来到马蹄掌大队部。还好，昨晚见的那大队干部晚上就睡在大队部窑里，见了他俩越发阴沉了脸说：“你们咋还没走，要干吗？”李景超忙满脸带笑说：“大队长，我们昨儿后晌放黑青家两节布，大队没收了一节，给我们了。另一节布在黑青家里，我们去拿，他说民兵二回也把那布没收大队了。嗨嗨……大队长……”大队长不耐烦地挥着手说：“乱讲些什么呀？叫黑青来问问。”说话间，黑青随后也进了窑，气呼呼说：“这两个家伙不是好人，胡搅蛮缠，还给我栽赃。夜黑在我家闹了半晚上，只要抢我的包谷！”大队长大怒，说：“这还了得，把自行车给扣了！不老实，派两个民兵押到山上垒两天田埂去！”黑青应声：“好！”就叫人去了。李景超见势不妙，给东京使个眼色，赶紧到窑外推了自行车就往山下跑，失急慌忙跑到山路上，骑上车飞也似逃下山去。
约摸跑了十多里，惊魂甫定，见路旁有个小饭铺，两人下了车进饭铺讨水喝。饭铺掌柜是个老者，见他俩神色不对，像是山外闹粮的，却空车子下了山，问是怎么回事。他俩便向老者倾诉了一会昨晚的遭遇，说得眼泪直流。老者十分同情，说：“唉！人心坏了，你俩可怜！把你剩的布让我看看，我这儿有点包谷。”东京就把自己的四丈白布和那件列宁棉袄换了一百二十斤包谷，对李景超说：“李叔，这百二包谷咱俩一家一半，过年先吃吧。”李景超叹气说：“我不要。你家吃的比我紧，我当下还有哩。给你自己带回吧。”东京便少称了三斤包谷，在饭铺里一人喝了一老碗包谷糁子，立即继续赶路。回到石龙县，他们又歇了一夜，翌日准备翻山。李景超让东京分了一半包谷替东京带着，因都是重车，不能走来时的小路，便顺着盘山公路往上走。
这已是腊月二十六日，公路上往回推粮的山外人依然不少，个个车上都驮着百四五重。见他俩车子很轻，有人就问进一趟山为啥没带回多少。李景超就诉说了经过，气愤地大骂那个黑青没长人心，做事缺德，断子绝孙！人们就叹息不已：“唉！唉！这世道，说不成咧……”又说：“乡党，你俩看来是头回进山，不摸情况吧？山里粮不叫出山，这可是实的，山顶上有个粮站把着出山口。过那口子特别要小心，辛辛苦苦驮了这点粮，千万别叫没收了。”东京一听，心里又不由打起鼓来。
从山下到山上，共有四十里盘山路。他俩本来不等天黑就可上山，为了确保万无一失，田东京和李景超故意拖磨到天黑，才百倍警惕地推着车子，朝山顶上的粮站靠近。夜色里看见粮站窑背上有五六个背着枪的人影在晃动，东京和李景超让别人头里走，他俩紧跟后边。他们轻脚轻步走着，猛听前边有人大喊一声：“站住！车子都往粮站里面推！”东京赶忙放倒自己的车子，趴到地上，悄悄对李景超说：“李叔，过会儿咱俩一起往过冲，他逮住你我就跑，逮住我你就跑！”李景超说：“试呗。”等人声静下来，两人扶起车子横了心跨上就走，冲过了粮站门口，到了下山的坡棱口，前面突然又出现了三个拿枪的横挡在他们对面。李景超看走不脱了，主动下了车。田东京没有听命，就被连人带车掀倒在路旁的水沟里。
田东京和李景超被押进粮站大院时，见偌大个院子里已经挤满了人和自行车，都是被挡进来的山外换粮人。粮站要求将所带粮食全部交粮站，空车下山。众人不愿交，和粮站僵持着。粮站以逸待劳，不交就在院子里站着别走。十冬腊月，冰雪在地，硬撑了半天，受不了饥饿和寒冷的人就认了，倒下粮食走了。田东京打算硬撑到底，身上冷，就在院子里不住地来回走动，蹦跳着。可是李景超毕竟年纪大了，冻得牙骨子碰得“哒哒”响，浑身颤抖着吃不消。就这还坚持到只剩下他两个的时候，田东京才流着眼泪忍痛交了粮。
腊月二十八下午，田东京推着空车垂头丧气进了家门。田志忠见他没弄下粮食，瘦削的脸上现出极度惊愕的神色。听东京讲说了一遍，田志忠叹着气叮咛说：“你妈的病这两天刚好了点，见了你妈可不敢说实话，就说换下八十斤包谷了。”东京点点头，进屋叫了声：“妈！”吕玉英转过脸望着儿子说：“东东，你回来了，换下多少？”东京强作笑容说：“八十斤。”吕玉英说：“这就好。我听你大说，屋里啥吃的都没了，就等你换的包谷哩。快叫你大入些水，推些糁子给你熬糊糊吃。”田东京“嗯”了声，赶紧垂着眼泪从屋里走出来。田志忠忧愁地说：“这可咋办呀，年近没日的，借都没处借呀！”东京说：“我试找我李叔借点。我听他路上说他家当下还有吃的，借点过了年再想办法。”田志忠说：“那你快去！你妈今日只吃了一顿，迎迎娃都是空肚子去了学校。”
田东京拿了个布包刚出屋，就见李霞背了个沉甸甸的口袋进了院子。东京赶忙迎上去说：“李霞，你背的啥？”李霞把背上的袋子放到院台阶上，用手抹抹额角的汗水，气喘吁吁地说：“我大说这回没闹下粮，让我送来点糜子，你们将就过个年吧。”田东京一时激动，叫声“李霞--”，眼泪不由自主夺眶而出。李霞的眼圈儿也红了，转身进了屋说：“让我看看田婶。”见吕玉英在炕上躺着，说：“田婶，这两天好多了吧？”吕玉英笑着说：“好多了。快坐下。”李霞从怀里掏出个手巾裹儿，里面是两个烤软了的糜子馍，给吕玉英递到手里说：“田婶，你尝尝，这糜子面里头搓着软柿子，可甜哩。”吕玉英略推让了几句，掰开一个填到嘴里，夸说：“真甜！霞霞，你和你妈真会做呀！”
李霞从屋里走出来，田志忠和东京正背着她送来的糜子要去推面。田志忠说：“霞霞，回去替我谢谢你大。有你送的这糜子，就把紧救了！”