第2章
一九四八年八月初八，是徐臣明结婚的日子。嗯，对了，我得把徐纯龙一家介绍一下。徐纯龙是我们这里的大地主，有三石多田，近四石地，三百来亩山林。当然，他要和外面的大地主比，就只能算是小得不能再小的地主了。有人说，外面的大地主有上百石田地，有一妻几妾。我们这个徐纯龙只有一个老婆，叫万来兴。上辈人说，徐纯龙的爸开始时家里并不富裕，只有三斗田，四斗多地，三十多亩山林。但徐纯龙的爸勤扒苦做。他有一个哥哥在县衙做事，又没有人敢招惹他，慢慢就发起来了。徐纯龙的爸做得苦，那么多田地也没请一个长工，都是自己做。大忙时才顾上几个短工。徐纯龙的爸死后，交给徐纯龙也只有两石多水田，近三石旱地，六十来亩山林。徐纯龙小的时候在外念书，一直念到县高中，还没有毕业他爸就死了。他爸死后，她娘就要他回来撑门户。
徐纯龙多灌了几瓶墨水，脑筋开化些，他把爸留给他的钱又买了不少田地。我们这里属山区，山多田地少，人均水田只有一斗两升，旱地只有一斗八升。徐纯龙拥有这么多田地，在我们这里就算是头号富裕户了。他除出租一石五升水田外，其余自己种着。顾长工四个，忙时顾短工十来个。我爸二十四岁就开始在他家做长工，我爸是种田好把式，徐纯龙很器重我爸，在他家管着长工和短工。爸虽说是长工倒像个头儿，自己亲自劳作也不多，长工短工都敬重他，不管是比他小的，还是比他大的，都管叫他老大。徐纯龙对我爸不薄，开双倍的响钱，逢年过节还另外安排节礼。这让我们家的日子过得还滋润，爸也就有钱让我读了两年私塾，识得了一些字，记得一般的账。徐纯龙待人谦和，从来不骂顾工，更不必说动手打人了。说实了的工钱不少付一分一文，对长工逢年过节也封礼事。徐纯龙经常和长工同一口木盆洗脸，同一张桌子吃饭，每隔半个月还和长工们一起闹一次酒。凡是他用过的长工都巴心巴肝给他干活，而且成为交情甚笃的朋友。因此，桂花坪远近都传诵着徐纯龙的好名声。他有两个儿子，大儿子叫徐臣盛，考进省城读书，后来就留在省城伪政府某部门谋事，地方上没有人敢招惹他，这也是徐纯龙的事业不断壮大的一个重要原因。小儿子叫徐臣明，读到县高中后，徐纯龙就没让他再读了，而是让他回来继承了自己的产业。
五年前，我爸的病越来越重，他实在是不能再去徐纯龙家做事了，就想让我去接替他。那年我才18岁，跟着爸学农活已有三年的历史了。在自家的那点田地干还行，要去徐纯龙家接替我爸就心里打鼓，有些胆怯。为了给爸治病，为了一家人的活计，在爸娘的再三劝诫下我答应去了。
爸带我去徐纯龙家那天，他穿了一身干净的衣裤，弓着背走到龙家就喘得不行了。徐纯龙见我爸喘成那个样子，亲自给他端了把木靠椅让他坐下，又吩咐徐臣明倒茶，我和爸一人一杯。我大徐臣明三岁，徐臣明一口一声地叫我土地哥。哪有少爷喊顾工哥的，喊得我心里发虚。我对少爷说别这样喊我，这样喊我不是折我的阳寿吗？徐臣明说年长为大，显得很有礼貌的样子。
爸对徐纯龙说明来意，徐纯龙二话没说就应承下来了，还明确地说让我接替爸管生产一摊子。
爸忙说：“那使不得，他还小，不懂事。”
徐纯龙说：“我看他还行，自从你病了，我就注意上了土地，他干农活一招一式都像你，你再经常给他点拨点拨，我看准能成。”
事情就这样定下来了，临走时徐纯龙还给了些钱我爸，让他拿去治病。我爸不要，说他这病治不好了。徐纯龙就硬塞到我爸手里，说那就拿去买点东西吃吧，算是我的一点心意。若不是徐纯龙扶得快，我爸感动得差点跪下去了。
从那时候起我就成了徐纯龙家的长工。
徐臣明快要结婚了，婚期定在农历八月初八。这时节临近收秋，却并不怎么忙。我们几个长工短工就忙于二少爷的婚事，大家忙得脚后跟打后脑勺。二少爷要娶的女人叫金枝，是柏墩街裁缝老板顾明顺的女儿，少爷中学的同学。金枝到徐纯龙家来过两次，我见过她，人长得蛮灵醒！要鼻子有鼻子，要眼睛有眼睛，要嘴巴有嘴巴。头发齐齐地挂到耳根，那脸蛋白里透红，像五月熟透了的桃。用王有富的话说，全桂花坪的姑娘加起来都没有她一根头发好看，都没有她一根指头好看。我禁不住多看了几眼。我没有娶这样女人的奢望，只能偷偷地馋一下，饱一下眼福。王有富就不同了，看得眼睛发直，我几次用手去遮挡他的目光，都被他急急地推开了。
二少奶奶金枝是徐纯龙家用彩轿抬回来的，抬轿的、接亲的、挑担的、陪嫁的、送行的一大溜子排得老远。那天真是热闹，七大姑八大姨的都来了，七老八十的也来了不少的，我们这些做长工打短工的没闲暇去看热闹。我偶尔看了二少奶奶一眼，打扮得花枝招展好看极了。我还算有眼福，王有富那天亏大了，他被安排到县城接客去了，错过了机会，后悔不已。说他要把这次的损失补回来。
没过几天，王有富果然把损失补回来了。
这天黄昏，我从田里收工回来，忽然听到厢搂上“嘭”地传来一声响声，我怕有什么东西被猫翻掉下来摔坏了，折身从屋后廊道爬楼梯上楼去看看。爬到楼门口，远远就看见王有富站在楼窗后睁大眼睛朝对面偷看什么。由于他过于专心，并没有发现有人上楼。我蹑手蹑脚走过去，顺着他的目光朝下看，我的个娘呀，一个金色的酮体在落日的余辉里晃动，纤细的手撩起水盆里的水泼洒在身上，顷刻成了晶亮亮的珍珠。一对丰硕的奶子在胸前不停地颤动，像上了釉的陶瓷能滴出水来，慑人魂魄。看得我的脑袋里像水开锅那样直冒泡。那不是二少奶奶在洗澡吗？我慌忙收了目光。狗日的王有富胆子真大，他在偷看二少奶奶洗澡呢！此刻，王有富还沉浸在无限美妙的幸福之中，一双手不停地摩擦着自己裤裆里翘起的那根家伙。我用手在他的背上轻轻地拍了一下，他猛地一惊，脸都被吓白了，身子都矮了半截下去，浑身筛糠。渐渐王有富转身看见是我，这才镇定下来，说：“是庚哥啊！妈呀！你把我三魂吓落两魂半。”
我厌恶地说：“有富，你缺德不缺德？”说完转身就走。
王有富求情地说：“庚哥，你可别对龙老爷家人说啊！特别不能让二少爷知道。”
我没有理睬他。我下楼来一阵了，王有富才假惺惺地拿着一只箩筐从楼梯上下来，看见我显得怪不好意思的阴阴地坏笑。王有富偷偷地对我说：“像金枝这样的女人，我能睡上一宿，这辈子就心满意足了。”
徐臣明结婚的时候，大少爷徐臣盛从省城回来了。他长得精瘦，戴一付金边眼镜，显得风度翩翩。弟弟结婚应该是件可贺可喜的事，不知为什么，他这次回来脸上却少了许多得意，多了几分忧愁。徐臣盛每年回来一次，每次至少住半个月，而这次回来仅仅只呆了一个星期。在他离开家的头天晚上，夜已经很深了，徐纯龙父子三人关在屋里不知说些什么，时而传来争吵声。还听见徐纯龙摔碎茶杯的声音，声音很响，我们几个都被惊醒了。
1948年腊月上旬，发生了一件令人难以置信的好事，同时也是给我家带来灾难的坏事。
一个晚上，徐纯龙差人把我叫去，还亲自给我倒了一杯茶。我受宠若惊，连忙上前接住茶杯，问：“老爷，您有啥事吧？有啥事您尽管分咐。”
徐纯龙感叹地说：“是这么回事。臣盛上次回来，说到当前的形势，说是解放军很快就要打过长江来了，共产党的政策就是要共产，也就是说财产共有，人人平等。你年轻不知道，你爸你娘知道。我家这几石田是我家三代人流血流汗才置起来的，要我拿出来分光我真的舍不得。现在我想通了，给谁都是给，何不给你们几个长工。念在你爸和你的情份上，我给你家一担六斗田，此后你也不要来我家干活了。有了这一担六斗田，你家今后的日子就好过了。”
我听后忙说：“老爷，这使不得。您家辛苦几辈人置下的家业，怎么一下子给我这么多啊！我不能要。您实在不要这么多田，卖掉也行啊！”
徐纯龙说：“卖给谁？农村里有钱买田的不多。再说现在这形势动谁也不敢买。
我说：“老爷，无功不受禄，咱不能要！”
徐纯龙说：“就凭你父子俩给我做了30年长工的份上，你也该得。给其他人我还舍不得呢！土地，你听话，拿着。要是你爸在准要，他可是把田地看得比什么都金贵的啊！要不，你回去和你娘商量一下，商量后给我回个话。”
我心里乱毛毛的，说：“那我回去跟娘商量后再给您回话。”
回到家里，我把徐纯龙送田地家的事对娘和凤仙说了。娘听了之后一下子慌了手脚，不知是福是祸，心里没有个定数。原来爸在的时候，都是爸一个人说了算。娘拿不了主张。凤仙倒说要，她说：“你不要，龙老爷会怎么想？”我心里思忖着：要了，今后这田归不归自己所有？不要吧，又泼了龙老爷的大面子。最后我考虑还是要下来的好。就算退一步说，今后这田不归我，退出去就是。
我很快给徐纯龙回话了。徐纯龙有些感激地说：“你要了就好。”随后就请德三爹和学校里的郑老师作公证人，写了契约，认领了田地，我也离开了徐纯龙家。尽管我离开了徐纯龙家，但我还是隔三差五地去徐纯龙家帮忙。友智叔也离开了徐纯龙家，徐纯龙给了他六斗田。王有福也离开了徐纯龙家，徐纯龙也给了他四斗田，他不要，却向徐纯龙要了20块银元，说回家讨老婆。后来王有富老婆没讨着，反把20块银元输了个精光。
不久，省城来人告诉徐纯龙，说徐臣盛失踪了。把一封家信送给他。徐纯龙拆开来看，上面写着：
父母大人：
儿马上得走，不知到什么地方去，生死未卜。请父母大人保重。
儿：徐臣盛匆草
徐纯龙看后当即晕了过去，不醒人事。