第2章
前面的太清殿里，十七岁的坤道阿暖一边值殿一边练习高功技艺。去年她拜印州城隍庙的高功法师卢道长为师，陆续学习了阴事阳事多种道场的科仪，现在要做的就是经常演练以求熟谙。她踏了一会儿禹步，在三清像前站定，双手捧着高功法师专用的朝板，展一展她那双长长的秀眉，用近乎京剧道白的腔调念道：“一片白云天外飘，昨日仙家赴蟠桃。晨昏不见踪迹面，忽听穹苍念劬劳……”
太清殿后的客堂里，三十七岁的坤道沈嗣洁正独自呆坐。五天前，应道长临去美国时对她说：我这一走，简寥观里老的老，小的小，就你还能顶事儿，你要当好家，看好门儿。沈嗣洁说：师父你放心，我不会叫庙里出了差池。师父点头道：好的，我一个月之内就能回来。师父走后，沈嗣洁真是尽心尽力。她早起晚眠，留心着道观里的角角落落方方面面，唯恐出了娄子，连自己的修炼都压缩了时间，只在每天深夜的子时坐上一会儿。不过，简寥观是个荒山小庙，一天到晚来不了几个香客，沈嗣洁要操心的也就是早课晚课，一日三餐。早晚课，她喊上阿暖就行了，反正老睡仙是从来不上殿的。三顿饭呢，也很简单，老睡仙只在中午吃一顿，吃三顿的只有她和阿暖，随便做一点就能对付。沈嗣洁看看墙上的表，快十点了，打算去菜园里割一点韭菜，到厨房炒一炒，同时煮上三碗米饭。
就在沈嗣洁起身要走的时候，电话突然响了。沈嗣洁拿起话筒，说一声“无量天尊”，对方也说了一声“无量天尊”。沈嗣洁听见，那声音细细的，不男不女，是卢美人。她的话音立刻冷了起来：“是卢道长吧？我师父去美国了，你应该知道吧？”卢美人说：“我不找你师父，麻烦你叫一下阿暖好吗？”沈嗣洁马上说：“她不在。”说罢就扣了电话。
看着桌子上那部乳白色的电话机，沈嗣洁的鼻息变快加重。她在心里说，这个老家伙，真不像话。他倚仗自己是阿暖的高功师父，时常给阿暖打电话，有时候是问阿暖的学习情况，让阿暖或唱或念，他给予一些必要的指导；有时候却说一些与高功技艺不沾边的事情，对阿暖嘘寒问暖，黏黏糊糊，与一个道士的操行很不相称。师父私下里向沈嗣洁说过：我真后悔让阿暖跟卢美人学高功。原来想，他是我当年的师弟，现在年近半百，不可能对阿暖有非分之念，现在看来不是那么回事，咱们要防着点儿。所以，后来卢美人再打电话，师父就不给他喊阿暖，只说如果有事由她转告。沈嗣洁接到他的电话，也效仿师父的样子。这么一来，卢美人就很少再打电话。今天，他肯定是趁着师父不在家，又想打电话向阿暖套近乎了。他真不要脸呀，呸！
沈嗣洁向电话机啐了一声，从门后拿起一把割菜刀，走出了客堂。
简寥观很小，只有一个院子：前面是太清殿，后面是紫阳殿，东面是客堂、厨房和乾道寮房，西面是仓库和坤道寮房。据说这道观打宋朝就有，道士多时曾经上百，可是到了“文化大革命”前后，这里只住了老睡仙一个。1983年逸仙宫被水淹没，那里的道士搬到简寥观，这里才稍稍热闹起来。
院子里有棵千年古梅，正将白色的花瓣儿抛撒得纷纷扬扬。沈嗣洁踏着落英，从左腋下大褂的暗兜里掏出钥匙，去打开了设在院子西北角的后门。
门扇一开，蔬菜在早春季节特有的青香味儿扑面而来。后门外的这片菜园，虽然不到半亩，但它是简寥观道士千百年来赖以生存的一片土地。道士们生活简单，有米，米是主食；无米，菜就是主食。到了今天，道观里的米一般是不缺了，可是住庙的乾道坤道还是喜欢吃菜。尤其是沈嗣洁，因为身体较胖，想减肥，就对青菜格外多了一份感情，有空就来锄草浇水。眼下，菠菜，韭菜，小葱，莴苣，一样样都长了起来，青翠欲滴。菜园东北角的水塘上，莼菜的叶子也有了初生的几片，圆圆的，绿绿的，散落在水面上像当今俗家孩子们玩的小贴画儿。
沈嗣洁站在那里欣赏了片刻菜园春色，而后撩一下大褂，蹲到畦边，割下了一大把韭菜。她摔打几下菜根上的泥土，提在手上，走回观里。她听到客堂里又传出电话铃声，估计还是卢美人打的，心里说：不接不接，坚决不接！她径直去了太清殿，想让阿暖帮她择菜。
到了太清殿门外，看见阿暖正手持朝板，边舞边唱《送亡小赞》：“一去影无踪，何日相逢，除非纸上画真容。要得相见难相见，梦里相逢……”沈嗣洁从内心里承认，阿暖身段好，嗓子好，天生是当高功的料。你看她，一招一式，都那么耐看；一字一句，都那么中听，有朝一日登坛，她肯定会博得一片喝彩。这方面我就不行，人家一看我这水桶腰，再听听我那破锣嗓子，不笑掉大牙才怪哩。想到这里，一股酸溜溜的东西就积聚在她的胃中。
殿后又有电话铃声隐约传来。沈嗣洁将脚踢一下大殿的门槛，说：“老大听见了吗？卢美人在找你，快去接电话！”沈嗣洁虽然比阿暖大二十岁，但因为阿暖比她拜师早，所以要称她老大或者师兄。然而这位师兄只当没听见师弟的话，向空中挥一挥长袖又念：“亡魂亡魂，侧耳遥闻，东赴蓬莱岛，南向朱陵宫，西碎金刚地，北免寒冰苦。从此追荐后，举步上南宫……”
电话铃声还是不停。沈嗣洁说：“师兄，快去接吧！”阿暖停下来，耷拉着眼皮说：“沈爷，别拿我开涮好不好。”因为沈嗣洁比阿暖大，所以阿暖一般不叫她师弟，而是按道内称平辈道友为爷的习惯，叫她沈爷。沈嗣洁说：“是真的，刚才他打来一次了，我怕你没空，就没叫你。”听她这么说，阿暖就向殿后跑去。沈嗣洁见阿暖居然去接电话，愣在那里片刻，把手中的韭菜往地上一摔，把脚一跺，咬牙小声道：“好，你接吧，你接吧，你跟了那老骚鬼跑了才好哩！”一屁股坐到台阶上咻咻喘气。
没想到，殿后很快传来了阿暖的哭喊：“沈爷！沈爷！”沈嗣洁想，这是怎么啦？卢美人在电话里说了什么把她惹哭啦？哭吧，哭吧，反正是你自找的。沈嗣洁依然坐在那里不动。
阿暖跑来了，脚步咚咚，哭声响亮。沈嗣洁一看阿暖泪流满面，极度惊恐，急忙站起身问：“老大，师兄！你怎么啦？你到底接了谁的电话？”阿暖站在她的面前全身颤抖：“沈爷，天塌了，天塌了呀……”沈嗣洁抓住阿暖的两肩，猛烈晃着：“出了什么事？你快说！”阿暖哭道：“师父她，她羽化啦……”沈嗣洁立马瞪大了眼睛：“什么？你别胡说八道！师父是打过你骂过你，可你不能这样诅咒她！”阿暖说：“是真的！是真的！刚才美国的石院长打来电话，说师父已经走了。我怕是做梦，掐着自己的胳膊问他，是不是真的，石院长说，是真的。现在，他正等着警察去检验遗体……”
这回轮到沈嗣洁惊恐了，她跺脚流泪道：“怎么会呢？怎么会呢？师父走的时候还好好的，怎么一到那边就羽化了呢？哎，你没问问石院长，到底是怎么回事？”
阿暖说：“我吓晕了，忘了问……”说到这里，她无比悔恨地说：“都怪我，都怪我！好好的日子，铺什么灯坛做什么道场，这一下把师父给弄没了！”说到这里，她扑倒在三清神像前大哭：“太上呀，祖师爷呀，你们快惩罚我，让我替师父去死吧……”
沈嗣洁也去神像前跪下哭了一会儿。而后她爬起身擦擦泪，把阿暖拉起来说：“别哭了，咱们得赶快找人拿主意呵。”阿暖身子一抽一抽的，随沈嗣洁走出了大殿。
沈嗣洁首先想到的是老睡仙，就急急走向厨房隔壁，敲着那扇破旧的木门说：“老睡仙，你起来，快起来！出大事了！”
那门却迟迟不开。这个老睡仙，谁也不知他姓啥名啥，他自己也说不知道，是睡觉睡忘了。的确，他的嗜睡世间罕见：一天到晚老是睡觉，只在中午起来吃一顿饭，许多年来都是如此。有人问他为何这样，他常用一句话作答：“老道老道，吃饭睡觉。”有人说，他这是学了陈抟老祖。陈抟老祖当年就是整天睡觉，有时候能够不吃不喝连睡百日。陈抟老祖把这当作修行手段，所以道术高超，和赵匡胤下一盘棋就赢得了华山。可简寥观的这个老睡仙，没有陈抟老祖的本事，只是长寿，据说早已活过百岁了。
见老睡仙不开门，阿暖也拍着门板喊：“老睡仙，快起来快起来！”
喊过几声，门终于开了。白发零乱的老睡仙抹着眼角的眵目糊说：“孩子，大殿失火了？”沈嗣洁哭着说：“比大殿失火还严重。我师父在美国羽化了。”老睡仙却拍手笑了：“哈哈，走了好，走了好。”阿暖擦一把眼泪，不解地问：“走了好？”老睡仙还是笑：“走了好，走了好。”说罢，两手摸索着腰间，急急走向院子东北角的茅房，边走边说：“我要放尿，我要放尿。”
看着老睡仙的背影，阿暖大惑不解：“他就这样没心没肺？他这些年尽管一天只吃一顿饭，那也是师父操办的呀。”
沈嗣洁说：“就是，不可思议。庙里就他一个乾道，出了这样的大事也指望不上。咱们不管他，打电话跟别人说吧。”
两位坤道转身走向客堂。沈嗣洁说：“向江道长报告一声吧。”阿暖说：“对，他是市道教协会会长，应该先告诉他。”沈嗣洁进屋拨通印州城隍庙的电话，找到了江瑞篆道长。江道长听沈嗣洁说了这事，反应也很平淡，只是说：“知道了。等到应道长回来，我去送她。”
沈嗣洁惊讶地问：“回来？我师父还能回来？”
江道长说：“她不回来，希夷台下不是少了一座塔？”
放下电话，沈嗣洁向阿暖转述了江道长的话，阿暖说：“江道长的预测功夫是出了名的，咱师父出事，他肯定早就算着了。”沈嗣洁点头道：“有可能。刚才忘了问他，以后谁来琼顶山当家？”阿暖说：“这也问得太早了吧？”
沈嗣洁沉默片刻又说，要告诉师父的娘家人。师父虽然早年结过婚，但没留下子嗣，只有一个叫应延春的侄子时常来看望姑妈。应延春在农村种地，家里没有电话，沈嗣洁只能打给村委会。电话通了，沈嗣洁让他们去叫应延春，那边的人却说，他家住得远，有什么事由他转告。沈嗣洁就说，应延春的姑妈去世了，让他告诉应延春，让应延春给琼顶山简寥观打个电话。那人说，明白了，我一定告诉他。
两位坤道商量再给谁打。阿暖说：“师父一共三个师弟，除了石院长，另外两个都该告诉。”沈嗣洁说：“哪里来的两个？卢美人早就不是全真道士了，咱师父也不认他这个师弟。光给祁老板打吧。”
她打的是祁老板的手机，祁老板接听后，说他已经知道了，石师兄已经打给他电话。沈嗣洁问：“你是前辈，你说该怎么办呵？”祁老板说：“我现在在日本考察。你们先不要慌张，就在山上等着。我师兄说了，过几天他送你师父回国，到时候我也会上山的。就这样吧，我这边正有事。”
沈嗣洁挂断电话，长叹一声道：“唉，你看，这些人都来不了，老睡仙又指望不上，可怎么办呢？”
阿暖说：“咱们先给师父设个灵位，上香磕头吧。”
沈嗣洁点头称是，便从橱子里拿来一个平时做道场用的木制灵位牌，再拿一张黄表纸写上“羽化仙师应公上高下虚之灵位”，拿胶水贴好，和阿暖一起去了紫阳殿。
紫阳殿其实很小，相当于三间民房，里面供奉着紫阳真人张伯端。他九百年前在琼顶山修炼，写下了内丹经典《悟真篇》，成为全真道南宗祖师，此后琼顶山的所有道观都设专殿供奉他。当年琼顶山的中心道观逸仙宫屡建屡废，但每一次重建都把紫阳殿当作主殿，规模巨大。玄溪水库建成蓄水时，逸仙宫内最后沉没水下的就是紫阳殿。在这简寥观，紫阳殿虽不是主殿，但常住的乾道坤道们往这个殿跑得最勤，因为这里有指导他们修行的祖师。正面神台上，紫阳真人高高盘坐，右手半举，伸出一个手指，似向后人讲述他的金丹大法。西面的墙上，则挂了建国后一直住持琼顶山道观的翁崇玄大师的照片，下面摆了供桌，一年到头香火不断。
沈嗣洁和阿暖走进来，向紫阳真人跪拜之后，又向师爷跪拜，泣告她们师父羽化的消息。在两位坤道的哭声中，照片上的翁大师目光幽邃，神情凝重。哭过一会儿，二人起身，沈嗣洁指着师爷下方的位置说：“师父应该在这儿。”阿暖说：“得去找一张师父的照片，马上去照相馆放大。”沈嗣洁说她保存着师父的一张照片，去寮房拿来，阿暖接过看看，那是一张五吋的彩照，师父穿一身崭新的道装，站在院内那棵梅花树下。她记得，这是三年前《印州晚报》的一位记者给师父照的，在报纸上登过，还配发了一篇文章，题目叫《从神枪手到道教南宗传人》，讲述师父那传奇的人生经历。
阿暖看着师父那张微笑着的脸，泪如雨下。她抽泣片刻，抬起泪眼问沈嗣洁：“我下山去照相馆吧？”
沈嗣洁说：“好，你快去快回。”
从简寥观下山有两条路：一条是公路，从简寥观走十来分钟，至经过玄湖大坝的公路边，能等到通往印州城里的公交车。不过，这车两个小时才有一班，上车后还要用四十分钟才能进城。另一条路，先用十分钟走到大坝下面，再沿玄溪峡谷里的千年古道，用半个小时走到山脚的溪口村，在那里坐公交车进城。溪口村的公交车很多，十来分钟一班，沿这条路进城，一般不超过两个小时。然而这条路太难走，在幽深险峻的峡谷里爬上爬下，没有一定的胆量和体力是不行的。
不过，阿暖进城一般都走这里。她的胆量并不大，每当峡谷里有风声鹤唳，她常常吓得全身发抖；她的身体也不强壮，走在两千多级石阶上，都是气喘吁吁两腿发软。她之所以要走这条路，是出于一个梦想：希望在这条路上遇见她的生身父母。
十七年前，她的生身父母就是沿着这条山路把她送到简寥观的。那天夜里琼顶山下了大雪，半夜里师父正在打坐，忽听庙门外有孩子的哭声。她起身去看，发现有一个襁褓放在门边，哭声就从里面发出。她打开看看，竟是一个刚出生不久的娃娃。师父把她抱起，听见离庙门不远的地方有动静，抬头一看，原来在一丛杜鹃树的后面有人影晃动。师父喊道：“哎，这是谁家的孩子？”那人影却一分为二，像鬼魅一样飞到了崖边。师父边追边喊：“别走，你们别走！”然而追到崖边看看，那两个人已经沿着石阶路跑下去老远了，借雪光可以看出，那是一男一女。他们肯定是把孩子送到庙门外，藏到不远处蹲守了一会儿，看到道士出来发现了孩子，才放心地跑走了。
八年前，阿暖第一次听师父讲述这一幕的时候肝肠寸断。她虽然从小就听师父说她是捡来的，可从来没有想到那个雪夜会有这样的情景。爹呵，娘呵，你们到底有怎样的难处，才抱着我在大雪里走完那两千多级石阶，最终把我扔到山上的？你们既然那么狠心，为什么不扔下我就走，让我冻死在庙门外，偏偏要守到师父出来把我抱起？这些年来，阿暖千万次地在心里做出这样的追问，每次追问之后都是泪流不止。
所以，这些年来阿暖每次走在这峡谷之中，心中都期望着这样一幕情景出现：有一对中年男女蹲守在路边，见她走来，突然站起身说：孩子，我们是你的亲生父母，你跟我们回家吧！于是，阿暖扑到他们怀里，幸福得昏晕过去……这个场面，阿暖曾经无数次地幻想过。
阿暖还希望，当她走出峡谷，走进溪口村的时候，有一对中年男女从某一个院子里走出来说：孩子，这是你的家，你快进来吧！于是，阿暖走进院子里，不管这个家是富是穷，她都幸幸福福地住下了……这个场面，阿暖也曾无数次地幻想过。
但这些幻想，至今也只是幻想，只让她在幻想的时候白白搭上许多眼泪。
与这不太现实的幻想相比，阿暖更愿意相信她的一个猜度：父母到庙里看过她，而且不止一次。简寥观虽然是荒山小庙，但平时也有一些俗家男女来烧香许愿，她的父母极有可能装作香客来看望她。对那些中年男女，阿暖格外留意，如果人家多看她一眼，或者同她说上几句话，她就疑心那是她的父母。前年，有一个中年农妇来烧香，在院子里见到阿暖，说：哎哟，几年没见，这孩子长大啦！阿暖想，这肯定是我娘，肯定是！于是，女香客走到哪她跟到哪，眼里泪光闪闪。那妇女发现了她的异样，就喊：应道长，你看这孩子是怎么啦？正在旁边忙着的师父走过来，把阿暖拉到客堂说：阿暖，你又犯傻了？人家几年前来烧过香见过你，这回看你长大了，多说了一句，你就认她作娘了？说罢，师父坐在那里叹气：唉，我一把屎一把尿把你拉扯大，到头来还是比不了把你扔在这里的那个女人。阿暖向师父跪下，无话可说，只好连连磕头。
说心里话，阿暖也觉得师父为自己付出太多太多，恩比天高。师父说过，她当年把阿暖抱进庙里的时候，阿暖全身冰凉冰凉，直打哆嗦。因为这，师父就叫她“阿暖”。当然，师父是宁波人，那儿的人管小女孩叫“阿暖”是习惯，就像北方人叫女孩为“丫头”一样。十七年来，师父的的确确给了她无限的温暖。从周岁前的羊奶，到周岁后的米粥，日日夜夜，点点滴滴。从五岁起，师父又教她认字写字，一字一句，一笔一画，直到她会读会写《道德经》。十二岁时，师父正式收她为徒，为她取名“应嗣清”，让她成为全真道龙门派第二十八代传人。然而，师父这时还叫她阿暖，简寥观和其他道观的乾道坤道们也叫她阿暖，“应嗣清”三个字，只出现在阿暖的身份证上。
每当想起这些，阿暖对师父的感激之情无法言表，同时也为自己想见生身父母的念头感到羞愧。然而，人心就是这样难以摆平：阿暖对师父再怎么感恩，生身父母之谜依然萦绕心头，挥之不去。就说今天吧，虽然阿暖要进城去放大师父的遗照，一路上泪流不止，可是在峡谷里走着的时候，在溪口村穿街过巷的时候，那些曾经的幻想还是在她脑子里闪晃。
幻想依然是幻想，她的生身父母还是没有出现。阿暖在溪口村外的公路边戚戚然上车，戚戚然进城。
印州城坐落在琼顶山下玄溪两边的一小块平原上。相传当年范蠡辅佐越王勾践灭了吴国，急流勇退，与西施来琼顶山隐居数年。在上山之前，他嫌随身携带的那颗上大夫玉印太重，就埋在了玄溪岸边。汉代有人发现了这颗印，就在这块平原上仿照印章的样子建了一座城池来纪念范蠡，四周一方城墙，里面则用街道、房舍组成“上大夫之印”五个篆字，将这座城也命名为“印州”。两千多年下去，现在的印州连城墙都没了踪影，更别提什么印文了。
下车后，阿暖在她极不适应的城市喧嚣中走了一段路，找到一家照相馆，走了进去。正坐在那里玩电脑的黄毛小伙抬头一看，立即把嘴一张：“哇，美女来啦？”阿暖把师父的遗照掏出来，说明来意。黄毛小伙看看照片，又看看阿暖：“原来美女是个道士呀？”他让阿暖在这里等着，一个小时左右就可以了，随即拿着照片去了里面。片刻后，他探出头来挤眼笑道：“美女道士，你也进来吧？”阿暖想起师父讲的戒律，坤道不能与男人独处一室，说她要出去办点事，过一会儿再来拿，就走出了照相馆。
站在街边，阿暖想：应该打个电话给卢道长，把师父羽化这事和他说一声。虽然卢道长早就不是全真道士了，但毕竟是从琼顶山出来的，和师父同在翁师爷门下一段时间。再说，出了这样的大事，也应该让卢道长拿拿主意。于是，她走进一家店铺，用公用电话拨打卢道长的手机。
电话通了，卢道长听到阿暖的声音兴奋地说：“是阿暖呀？我正想找你。上午给你打电话，小沈说你不在。你进城了？好，太好了！你在哪里？我马上过去见你！”阿暖说：“师父，我在照相馆。我师父在美国羽化了，我进城来给她放大照片。”卢道长十分吃惊：“是吗？怎么会突然羽化了呢？太意外了，太意外了！”阿暖说：“我也觉得太意外。师父，你说我们该怎么办呵？”卢道长沉默片刻，说：“咱们见面再谈好吧？你在哪个照相馆？我马上过去。”阿暖说：“我拿到照片就得走了，师父你不用过来了，很麻烦的。”卢道长说：“不麻烦不麻烦，我有车子了，很方便的。你快说，你在哪条街上。”阿暖就讲自己所在的位置。卢道长让她等着，说十分钟就到。
阿暖第一次见到卢道长是在去年四月。那时有一个温州老板到简寥观找到师父，说琼顶山是道教圣地，他慕名而来，想在这里为亡母做一场法事。师父答应了，按照教内的习惯做法，本庙的人做法事不够用，就请其他道观的人来帮忙“搭班子”。师父打电话给印州城隍庙的江道长，让他派些人来，其中要有一名高功法师。高功是法事的领导者，能踏罡步斗，沟通人神，一般道士难以胜任。第二天一早，从城里果然来了七八个道士，其中的高功姓卢，脸白白的，眉清目秀。奇怪的是，她一来就喊师父为“大师兄”，师父却不答应，只淡淡地说：“卢道长，拜托了。”卢道长说：“师兄放心，保证给你办好。”说罢就带领道士们换上法衣，去太清殿做起了法事。阿暖和沈嗣洁也换上法衣担任经师，站在东西两列道士中间又念又唱。法事一开始，阿暖就被卢道长的高功技艺深深震撼：只见她手持朝板，挥动广袖，现仙人下凡之态。无论是唱是念，她一开口就如凤吟鸾鸣，摇人心旌。阿暖看呆了，听迷了，以至于常常忘记了自己的职责。她想，我要是能有卢道长的本事该有多好呵！休息的时候，她向印州来的道士们打听，卢道长收不收学高功的徒弟。一个黑脸道士笑着说：收的收的，卢美人就喜欢收女徒弟。阿暖问：你怎么叫她卢美人呢？黑脸道士说：这是他的绰号，因为他长了一张女人脸。阿暖大吃一惊：怎么，她不是坤道呀？再细看那个卢道长，脖子上是有喉结，看来是个男的。可他嘴边几乎没有胡须，加上那张大白脸，看上去真像个女的。
法事结束，来帮忙的道士下山去了，阿暖的眼前还时时晃动着卢道长的身影，耳边时时响着卢道长的唱念。她没事时，也端着一块朝板，学卢道长的样子在殿堂上走动，跪拜。沈嗣洁看见了，对师父说：“咱们简寥观也有高功啦！”师父就问阿暖，是不是想学高功，阿暖点点头。师父说：“你能学成高功也好，这样咱们自己也能做些法事，增加一点收入。”过了几天，师父就带着阿暖和沈嗣洁去城隍庙，请求江道长安排人教给阿暖高功功课。江道长沉吟道：“我这里有三名高功，选谁好呢？”阿暖立即说：“我想跟卢道长学。”师父皱眉道：“多嘴！听道爷的！”江道长看一眼阿暖，叹息道：“唉，一言既出，驷马难追。只好如此了。”说罢就叫来卢道长，让他收阿暖为徒。卢道长高高兴兴地答应下来，说：“请当家老爷放心，请应道长放心，我一定把阿暖教成！”师父让阿暖给卢道长磕头，算是拜了高功师父。此后，阿暖被安排在庙中居住，由沈嗣洁陪伴，一气学了两个月。卢道长也十分尽力，只要有空就教阿暖，把高功应会的本事一一传授。
沈嗣洁也想跟着学，刚学了一会儿，卢道长却对她打拱作揖：“小沈呵小沈，你快到一边歇着吧。你要是当高功，祖师爷得闭上眼睛捂上耳朵！”沈嗣洁明白了，卢道长是说她的样子难看，声音难听。她心里生气，却又不能走，因为师父交给她的任务是在城隍庙陪伴阿暖，只好气鼓鼓地坐到一边，当起了这师徒俩的观众。
城隍庙自古以来是正一道的道场，那里的道士可以娶妻食肉。卢道长也有家眷，傍晚下班回家，早晨八点再来上班。卢道长每天见到阿暖和沈嗣洁，都要问一问吃得怎样，斋堂里的饭菜好不好，还多次从街上买零食给她们。有一回，卢道长带了一包果冻给她们，阿暖打开尝尝，眼泪差一点流了出来：她五岁的时候，有个女香客带着一个男孩到庙里烧香，那男孩和阿暖差不多大，给了她一个塑料小圆盒，说是果冻，让她吃。阿暖一吃就迷上了，她无论如何也想不到，世界上还有这么好吃的东西。后来，她央求师父再下山的时候给她买，师父却呵斥道：阿暖你再跟我要好吃的，我就把你送到山里喂狼！在狼眼里，你也是好吃的东西！从那以后，阿暖就再也不敢要果冻了……阿暖吃着果冻，偷偷瞅一眼卢道长，心里想：俗话说，一日为师，终身为父，我要是有这样一个父亲该有多好。想到这里，阿暖的泪水再也止不住，只好跑到厕所里悄悄哭了一会儿。
阿暖学高功的那两个月，一个在春，一个在夏。天气渐渐变热，师徒俩脸上身上常常出汗。卢道长教一会儿，就从兜里掏出一小沓面巾纸，递过一张说：“阿暖，快擦擦汗。”每当这时，阿暖就心生感动。她在山上，一块白布汗巾用了多年，现在都脏兮兮的，不敢掏出来了。而卢道长给的面巾纸，是这样细这样软，还带着淡淡的香味儿。
阿暖没有想到，就是这小小的面巾纸，给她带来了麻烦。学习结束时，卢道长送给她一方没开封的面巾纸，让她到路上用，她就揣到了身上。那会儿，沈嗣洁正好不在跟前。路上，阿暖想用面巾纸，掏出来看看，发现外面一层塑料纸上有“心相印”三个字。她明白，“心相印”是面巾纸的牌子，但这三个字还是让她的心里生出甜蜜的感觉。她不知道这种甜蜜的性质是什么，只是觉得好稀罕，好惬意。她想，这是卢师父送我的，留着做个纪念吧，就把它放回了兜里。不料，回山的当天晚上，师父把阿暖叫到她的丹房板着脸说：把你兜里的东西给我。阿暖马上明白，这是沈嗣洁在路上看见了面巾纸，报告了师父。她迟疑片刻，只好把面巾纸掏出。师父拿过去看看，抬手打了阿暖一个耳光，骂道：我叫你下山学高功，不是叫你下山学邪淫的！心相印，心相印，你跟老卢心相印？你不要脸，我还要脸呢！阿暖立即跪下哭道：师父，我没做什么，没做什么，这面巾纸，是他让我在路上擦汗的……。师父说：擦汗？那你为什么不用？为什么要留着？把它当作定情物啦？阿暖无法辩解，只好跪在那里连连磕头。师父把那面巾纸扔到地上用脚搓碎，用手指戳着阿暖的头皮说：阿暖你记住，你跟老卢的关系到此为止，以后再有什么纠葛，我饶不了你！
那天晚上，阿暖回到与沈嗣洁同住的寮房，把自己床上的蚊帐放下，一直躲在里面哭。沈嗣洁假惺惺地问：阿暖你哭什么？你哭什么呀？阿暖说：我哭我傻，什么都不懂，不明白什么叫做邪淫，什么是定情物……沈嗣洁也不再问，坐到蚊帐里装出打坐的样子。阿暖还是哭，哭，心里装着一包委屈：我把卢道长看作父亲，卢道长也对我没有非礼言行，师父和老沈为什么要把我们俩看得这么龌龊呢？
一辆银灰色小轿车停在了阿暖面前。半开的车窗里，露出了卢道长那女人般的笑脸：“阿暖，上车吧。”阿暖说：“师父，我还要等着拿照片呢。”卢道长说：“过一会儿你再回来。我要送你一件很稀罕的东西，跟我去拿吧。”阿暖问，是什么东西，卢道长说：“做高功必须用的，你见了肯定喜欢。”说罢就将另一边的车门打开，阿暖只好坐了上去。
阿暖前些年坐过几次轿车，都是搭香客的车进城，感觉十分舒服。她上了这辆车，左看右看，问道：“师父，这车是你自己的？”卢道长说：“当然是我自己的。花了十一万，买回来还不到一个月。”阿暖说：“师父你真有钱。”卢道长得意地扭扭脖子：“我是江浙一带有名的高功法师，红包拿得多嘛。阿暖你好好跟我学，以后也会开上小车的。”阿暖笑起来：“我可不敢有这想法。”卢道长看她一眼，吧嗒一下嘴：“你看你，年纪这么小，思想倒僵化得厉害。时代变了，咱们的思想也得变。那些老一辈出家人一开口就自称‘贫道’，我就不服气：为什么要安于贫穷呢？要敢于把自己变成‘富道’才是。”
走了一会儿，卢道长问：“你师父在美国是什么时间羽化的？”阿暖说：“今天早晨。”卢道长问：“你没问你石师叔，你师父怎么会突然羽化了呢？”阿暖说：“我没问。”卢道长手把着方向盘，摇头冷笑。阿暖说：“师父你笑什么，你知道原因？”卢道长转过脸向阿暖说：“我能猜出个七八分。”阿暖说：“那你说说。”卢道长抿着他那没毛的嘴道：“玄妙得很呢——以后再跟你讲吧。”听他这样说，阿暖就不再追问，改换话题问他，师父羽化了，该怎样给她“送大单”。卢道长说：“这事好办，你们先搭个灵棚，挂上遗像，设上牌位，一天三时上供叩拜，同时给你师父造好灵塔。等到你师父的遗体运回来，给她做三天道场然后出殡。”阿暖说：“明白了。可是，造灵塔是要花钱的，我们到哪里找呵？”卢道长说：“你师叔祁老板是个大财神，找他就行。”阿暖想了想说：“嗯，也只能找他了。等他出国回来，我跟沈嗣洁求他去。”
说话间，车子驶进一个居民小区，停在一幢楼下。阿暖看看外面的景象，发出疑问：“这是哪里呀？怎么不去庙里？”卢道长说：“我家在这里。要给你的东西在家里。”阿暖想起，以前在城隍庙学习的时候，卢道长几次邀请阿暖和沈嗣洁去他家，都被沈嗣洁谢绝了。沈嗣洁对阿暖说，咱们是全真坤道，不能随便去俗家。想到这里，阿暖就犹豫起来，坐在车上不动。卢道长瞅着她说：“走呵。我是你师父，还能吃了你？”阿暖想：我是把他当作父亲看待的，去他家站一站又能怎样？就下了车子，跟着卢道长上楼。
走上二楼，卢道长打开一扇防盗门，脱掉自己穿的圆口布鞋，换上了一双拖鞋。阿暖看看屋里干干净净的瓷砖地板，低头看看自己穿的缀有白布条的十方鞋，正不知怎么办好，卢道长顺手从门边拿过一双红绒布做的女用拖鞋，放到她的脚前，让她换上。于是，阿暖的装束就不伦不类了：“一青二白”加大红拖鞋。
她走到客厅，四处打量一下问：“师母呢？”卢道长说：“哦，你还不知道，她去年秋天去世了。”阿暖吃惊地问：“是吗？她是怎么去世的？”卢道长说：“上街买菜，让车给撞死了。”阿暖心中很是伤感。她知道，卢道长有个女儿叫卢萌萌，和她同岁，去年考上了合肥大学。没想到，那个卢萌萌和她一样，现在成了没娘的孩子。
卢道长倒没见怎么伤感，说要拿东西给阿暖，推开了一扇房门。阿暖走过去发现，这是一间神堂，正面有一尊天官铜像，供了香烛水果。让她惊讶的是，神像上方还挂了一条红布横幅，上面写着：“敬祝周卓军秘书长官运亨通！”就问卢道长，周卓军是谁，卢道长一边开橱门一边说，是市政府秘书长，他的一个朋友。秘书长想在官场上进步，他专门设了这个神堂，每天早晚上香进表。阿暖点头道：“明白了。像这样专设神堂为一个人祈祷，我从没听说过。”卢道长笑道：“哈哈，创新嘛。”阿暖问，这样管不管用，卢道长胸有成竹：“当然管用，心诚则灵。”
卢道长从橱子里拿出一个长长的黄绒布套，递给阿暖，说他前几天去茅山，给她买了一块朝板。阿暖接过来说：“朝板？我有呵。”卢道长说：“你拿出看看，你那块能比得上这块？”阿暖从套子里把朝板抽出，眼睛马上一亮：“哎呀，真漂亮！”这块朝板的确不同寻常：它颜色微黄，古色古香，且刻着北斗七星、云纹和“独步罡风”四个篆字。阿暖问，这是什么料子做的，卢道长说，是象牙。阿暖更加吃惊，翻过来掉过去地看。卢道长说：“过去那些高功，很少有人能用象牙朝板。阿暖我给你讲过，朝板也叫笏板，是过去大臣们上朝用的。在唐朝，五品以上的大官才能用象牙笏板，五品以下只能用竹子木头的。你看你，起码相当于五品官啦。”阿暖说：“那你怎么不用象牙的，整天用木头的？”卢道长说：“我们江道爷太死板，要求高功一律用槿木的，说槿木纹理清楚，象征着高功道心昭昭，人神共知。其实这没有多少道理，这象牙的也是纹理清楚呀，你看看是不是！”阿暖看了看说：“是呀，也很清楚呀。哎，师父，买这朝板花了多少钱？”卢道长说：“钱多钱少你不要管，你只管拿回去用。”阿暖迟疑片刻，把朝板往橱子里放去：“师父，这朝简还是你自己用吧，我不能要。”卢道长一把扯住她的袖子：“阿暖你给我拿着！我千里迢迢买了回来，你不收下，不是伤你师父的心吗？”阿暖听他说得恳切，又想到琼顶山上的师父已经羽化，不会再骂她了，就把朝板留在手中。
走出神堂，阿暖说：“师父，我该去拿上照片回山了。”卢道长说：“不要忙，等一会儿我开车送你。”阿暖急忙说：“那怎么行，还是我自己走吧。”卢道长说：“你一个女孩子，自己上山我不放心，我必须亲自把你送回去！”听了这话，阿暖心里就像琼顶山的荒坡上突然打出了一泓温泉，热流汩汩地向外冒。卢道长又问她吃饭了没有，阿暖摇了摇头。卢道长看看墙上的表，皱眉道：“都快两点了，饿不饿呀？我去给你弄一点。”阿暖说：“师父你别忙，我不饿，我还是走吧。”卢道长说：“很快就好，你先看一会儿电视。”说着就去把电视机打开。阿暖只好坐到了沙发上。
简寥观里没有电视机，现在阿暖只看了一眼，就无法从屏幕上收回目光了。电视里正演电视剧，是一家人坐在一起吃饭，边吃边说。那个女孩，和阿暖差不多的年龄，边吃边向父母撒娇，和父母斗嘴。阿暖心想：我要是那个女孩该有多好。这时，厨房里传来了切菜的声音，阿暖起身过去看看，原来卢道长已经换上俗装，系上围裙，在炉灶边叮叮当当地忙活。阿暖心中那眼温泉冒得更加欢畅，说：“师父，让你做饭真不好意思，我自己来吧。”卢道长挥手道：“什么也别说，快回去坐着！”阿暖只好退了回去。
卢道长像变戏法一样，很快端出一碗热腾腾的面条，一盘香喷喷的炒豆腐，一盘切成莲花瓣儿似的咸鸭蛋，让她快吃。等阿暖走过去，他又把一双筷子往她手中递去。阿暖向他深深一揖：“师父慈悲。”卢道长却说：“阿暖，你这样太见外了。”阿暖只好接过筷子。
卢道长坐到阿暖对面，指着饭菜催促：“吃呀，快吃呀。”阿暖看看卢道长，想起刚才电视里看到的吃饭场面，心中的温泉水腾地一冒，直达双眼。她把头一低，两串泪珠子滴落褂襟。卢道长吃惊地问：“阿暖，你怎么哭啦？”他取来一沓面巾纸，过来给她擦泪。阿暖一闻那香味儿，知道还是“心相印”，急忙用手一拦，扯起自己的袖子把泪擦干。卢道长坐回去，带着尴尬的表情问她怎么了，阿暖抽泣几下，说：“没怎么。师父我没事。你到沙发上坐着好吧？”卢道长笑一笑，就离开了桌子。阿暖这才夹起一块豆腐，送到嘴里。
阿暖匆忙吃完，去厨房洗洗手，又说要走，卢道长便换上道装，和她一起下楼。到照相馆停下，阿暖去把用木头相框装好的大幅照片取出，拿到车上。卢道长看了看照片，叹一口气道：“大师兄，你早早地被人挂到墙上，这些年是怎么修炼的呢？”说罢启动车子，向城外开去。
不知为何，卢道长一路上只开车，不说话，似在思考问题。半小时后，车子驶上玄溪水库坝顶，阿暖说让他停车，说自己回庙就可以了，卢道长却要把她送到庙里，顺便也给师兄烧炷香，磕个头。阿暖说：“师父，你还是不去为好。”卢道长停下车问：“为什么？”阿暖说：“老沈要是看见你送我上山，会骂死我的。”卢道长皱着眉头说：“你师父不在了她还敢骂你？我今天非去不可，看她到底有多嚣张！”阿暖急忙拱手哀求：“师父，你、你还是别去了吧！”
卢道长看看阿暖的可怜模样，说：“好吧。我听你的。阿暖你记着，你那姓应的师父不在了，可你还有姓卢的师父。今后你有什么困难了，谁欺负你了，尽管告诉我，师父为你做主！”
阿暖感动地说：“师父慈悲。谢谢师父。”说罢，下车站到路边。
卢道长把车掉过头来，向她摆手笑了笑，一溜烟走了。阿暖一直看着那车消失在山道拐弯处，才惘然若失地转过身来，走向了通往简寥观的小路。