第18章
他们要去打扫作为律条村脸面的两条主街。
说不准是谁先醒来，也说不准是谁叫的谁，反正到该起的时候两个老人就都起了。说不准他们起床的时间是几点几分，因为他家一直没有钟表。然而这个时间是恒定的又是游移的。说它恒定，那就是不管春夏秋冬，他们起床的时候离日出都还有一个小时左右，在这段时间里正好能把村中两条大街扫完。说是游移的，那就是一年三百六十天里日出或早或迟，他们也要随之调整。然而也怪，不管春夏秋冬，他们起床的时间大体上都是准的，很少赶前错后，就像他们的身体里安了另外一种钟表。
老两口起床后很少说话，取了扫帚出门后，就一左一右分别把住半边街，配合默契地扫了起来。唰啦，唰啦；唰啦，唰啦。男强女弱，一声一声，穿过浓重的晨雾，传到一座座农家小院，响在无数村民的梦中……。扫出自家所在的胡同，就到了横贯全村的南北大街。他们扛起扫帚，走到最南头村部大院的墙外，折回身向北扫去；扫到村北头，他们又沿着倒流河边向西走，走一段再向南，到村中那条东西大街的最西端插下扫帚，再一步步往东扫去。扫到村东公路边，日头一般是恰好从野猫山后冒出来。而这时河雾多已消散，许景行站在那里向远处瞩望片刻，然后与老伴转过身，背着旭日，踩着自己长长的身影，步履蹒跚地走回村里……
这种日复一日的劳作是从二十六年前开始的。那时许景行刚刚经历了一生中最为严重的惨败。如果说他的亲生闺女毁掉了他的得意之作——无人商店的时候毁掉了他作为一村之长的自信，那么亲生闺女的自尽又毁掉了他作为一个父亲的自信。他只觉得万念俱灰，在战场上受过伤的胸骨疼得他多日直不起腰来。后来稍稍好一点了，他白天像个普通社员那样下地干活从事体力劳动，而每到晚上，他又成了一个思想者，坐在床头一袋接一袋地抽烟，长时间地思来虑去。
他最常考虑的问题是：我为什么失败，我是不是错了？如果错了，那么到底错在哪里？失败是不可否认的事实，然而许景行想，是我整治人心这件事像中国革命那样必然要经历许多曲折呢？还是这件事本身就做得不对？他曾多次仰望着墙上的毛主席，一遍遍地在心里问他，然而等毛主席的话响在心里，他翻来覆去找不出自己的毛病所在。“要斗私批修”，要“为人民服务”，要“毫不利已专门利人”……我就是按他老人家的话做的嘛，怎么能是错了！那些日子里，他一夜一夜地睡不着觉，一天天地吃不下饭。老婆玉莲因闺女的自杀也是悲痛欲绝，吃下的饭不如哭出的泪多。两口子只瘦得像一对老猴。
后来是许景谷的一番话让他找着了答案。这个新上任的村革委主任见他成了那副模样，在一天晚上到他家里进行了一次长谈。这个汉子说话虽然木讷，却一句是一句，句句都说到了点子上。他说：景行哥，咱们搞斗私批修没有错，错就错在咱把标杆定高了。最不该的是办无人商店——你叫全村人个个都当君子，这怎么行？老辈人说，“天上星多月亮少，地上人多君子稀”，那君子是人人都能当的？
这句话让许景行茅塞顿开。是呀，毛主席说过“有人群的地方就有左中右”，我万不该把这话给忘了，只想着把全村人都往君子行列里硬撵。叫人人都当君子，这是谁也办不到的事情，大多数人其实只能做众人，极个别的最终也只能做小人。我是怎么办的呢？我用头发拴门鼻，是把大伙放在众人的标准上。而再办起无人商店，这就把大伙放在了君子的标准上，你还不是自找难堪？你发现商店短了款，还叫哥哥作假检讨，叫许景连在墙上挖窟窿监视，这不是在培养伪君子么？
想让人人都当君子，在培养君子的同时也会培养伪君子！
许景行做出这一结论之后，举起巴掌狠狠拍了一下自己的脑门！
他由衷地对他的继任者说：景谷，你说的对，我错就错在想叫人人都做君子上。
在以后的日子里，许景行又想，不能叫人人都做君子，但绝不是说不叫人做君子。在这世上，君子还是多一点好。君子是做人的方向，这个方向什么时候也不能变。谁在社会上管事，掌权，谁就应该想办法让君子尽可能地多起来，让大伙都跟他们学。即将有的人学不了，也要让他们把君子当镜子，明白哪些事应该做，哪些事不能做，如果做了就是小人，就会心下不安。这样的话，社会也就好办多啦……
许景行想，今天我既然不管事了，既然没有权力要求别人去做君子了，可是我自己还是要去做。当然，我离一个君子的标准还差得远，可是我即使到死也做不成，我还是要努力去做！
想到这里，一种悲壮的情绪充溢在他的胸中。
“一个人做点好事并不难，难的是一辈子光做好事不做坏事……”毛主席的教导又回响在他的耳边。许景行想，我去干点什么好事呢？
他想到，自从许景连又恢复旧职做专职代销员，村中两条主要的大街无人打扫，便决定每天早起干这件事。
村中像个大十字一样的两条街很长，许景行第一天去扫，从东天边刚拔白直干到日上三杆，差点耽误了去队里干活。第二天他又早早起身上街，老婆不声不响跟在了他的后头。他说：“你怎么也来了？”玉莲说：“看你一个人太累。”说着就挥动扫帚低头弯腰干了起来。许景行心里暗暗生出几分感动，就没再说什么。从此，每天早晨，律条村人走出家门，都能看到让许景行两口子打扫得焕然一新的两条大街。
对他们的劳动，干部们过意不去，决定给他们记工分，每人每天两个。可是许景行在队里公布工分账时知道了，却坚决让会计勾销。明白了他们夫妻是做好事搞义务劳动，有些社员特别是有些男女青年曾参与进来，也早早起来帮助他们，许景行是来者不拒，谁干也欢迎。这些人当中，包括抗美与台子。但是荣荣从没参加。这个姑娘因为一张招工表伤了心，从那以后就再不干白出力的事情了。然而随着时间的推移，早起帮忙扫街的人越来越少，两年之后只剩下了抗美与台子。再过两年，虽然抗美入了党并成了村支部委员，台子当了团支书，但因他俩先后结婚，早晨从媳妇怀里抽身困难，扫街的又只剩下许景行两口子。二十多年里，律条村经历了多少事情呀：批林批孔，批宋江，批邓小平，追悼毛主席，批“四人帮”，联产计酬，大包干，老书记许景谷病死，许合心与许合千上任……许多许多的大事都在老两口扫起的尘烟里过去，许多许多的大事又让这尘烟迎来。
今天早晨，老两口在完成任务的一半时天光已经大亮。这时从右边胡同里传出一阵脚步声，接着就走出了年近七十的刘二妮。她的头发已经接近全白，在东天边桔红曙色的映衬下格外显眼。她走到许合彬的门前大声吆喝起来：“路路他奶奶！路路他奶奶！”待里边许合彬的老伴答应了，她说：“下个通知呵！今天临沂的马牧师到河西讲课，这一回的礼拜提前一天！可千万得去呀，人家马牧师著名着呢！”许合彬老伴在院里应着：“婶子你放心，俺保准去！”
刘二妮转过身来，便看见了正在扫街的许景行老两口。她带着一脸的神圣表情走过来，说：“二哥，嫂子，今天不走闺女家？去吧，临沂的马牧师到小梗家讲课，人家马牧师可著名啦，是山东神学院毕业的！”
尽管刘二妮十分热情，许景行却冷淡地摇摇头：“不去。”玉莲老太也摇摇头：“不去。”
刘二妮又现出一脸的遗憾：“唉，什么时候能把你们说服了？信耶稣没有孬处，耶稣教人积德行善！你看你们老两口，不也是在做好事？再说，你们明明白白带了教缘：看看吧，你们扫的这两条大街一横一竖，不正是一个十字？”
听刘二妮竟把这两条街说成教会的标志，许景行急忙摆手：“好啦好啦！你就是说得天花乱坠，我也不听你的！”
刘二妮看看他，再看看玉莲老太，无奈地咂了咂牙花子，又顶着一头白发奔向了另一个教徒的家，继续高声传达着去河西听马牧师讲课的通知。
玉莲老太站在那儿看一眼刘二妮的背影，向老头子一笑：“你真是傻。你要是入了教，不又整天跟她在一块了么？”
听老伴话里有话，许景行把眼一瞪：“又胡说？”
玉莲老太“嘿嘿”地笑起来：“胡说不胡说的，三十年前，谁拿了一绺子头发当成宝贝？”
许景行不吭声了。当年与那一绺头发的故事，是他无论如何也无法否认的。但他并不把老伴的取笑放在心上，因为自打他们都老了之后，老伴常提起这事说笑一番，并没有什么认真追究的意思。
再看一眼刘二妮远去的身影，许景行禁不住感慨万端。他想，真是三十年河东三十年河西，六十年前他还是在临沂第一次见识教会，三十年前听说临沂把教堂都拆了，想不到如今教会到处有，教徒遍地是，连这个曾是共产党员、曾想献身给他的女人，也成为律条村的教徒头头了！
想到这里他对闺女小梗的怒气又来了。因为这个刘二妮连同律条村几十口子成为教徒，全是小梗引诱的结果。
对于小梗成为耶稣信徒的原因，许景行百思不得其解。他只知道这丫头从小聪明伶俐，背老三篇背得远近闻名，后来上学也是一直拔尖。但不知怎么回事，她高中毕业后没考上大学。按她的成绩是应该考上的，可是她却落了榜。而且落了榜也不再复习，回家后一声不吭地下地干活，过了几年就让她堂嫂孙田秀介绍了个对象，嫁到了孙家河西。她对象是个老实青年，说话慢做事也慢，结婚后的头一年里小梗常回娘家嘟哝，等生了孩子这种嘟哝才少了。想不到，三年前小梗一家三口去临沂城玩了一趟，回来就成了信耶稣的，整天抱着《圣经》啃，一到星期天就去十里外的李高官庄做礼拜。后来又被教会封为“传道员”，开始在本村和邻村发展教徒，家里每到星期天就聚满了人。许景行身为共产党员，当然不允许自己的闺女信教，他亲自登门劝阻，可是小梗不但不听劝，还唱歌给他听：“金钱不能使我满足，地位不能使我满足，亲人不能使我满足，父母不能使我满足。使我满足的只有主，只有主！”许景行气愤地问：“主到底满足了你什么？”小梗说：“主给了我一切！”许景行见她不可救药，气得又犯了一次胸骨疼的老症候。从那以后，他再也没上闺女家的门。
许景行不到闺女那里去，闺女却频频来走娘家。到娘家坐上片刻，她便又去串门。许景行起初不知道闺女串门的目的，等到有一天两个孙子从柳镇中学回来过星期天，拉上爷爷去河滩上玩，他看到十多个男女村民抱着《圣经》涉水过河，才明白闺女那支队伍里有了律条村的人。他把这事说给儿子听，让他赶紧管管，许合心却说，宪法规定公民有信仰自由，谁愿信就信呗，咱管他们干啥？这话让老子不好反驳，只好回家闷闷地蹲着。
想不到过了不久，他竟在过河的教徒中发现了刘二妮。许景行想这就是大事了，刘二妮是党员嘛，一九八五年整党时讲得明白，党员信教是不允许的，不退教便退党。他想到自己毕竟与刘二妮是老一班的党员干部，是有责任及时教育她挽救她的，就直接找她谈了一次，让她珍惜“政治生命”。谁知刘二妮却拿“政治生命”根本不当一回事，说：既然不能两边都在，那我就退党吧，反正我已经把自己交给主了！说完就找纸写了退党申请书，让许景行捎给他那已经当了支书的儿子。许景行见这女人如此不可救药，回家后气得胸骨又疼了三天……
街上的人渐渐多了。有人是去井里挑水，有的则是扛着锄头下地。人们多年来见惯了二位老人的这项劳作，走过他们身边时淡淡而不失礼貌地打一声招呼，脚步一停不停，向他们要去的地方继续走去。许景行老两口也早已习惯了村民们的这种态度，依然不紧不慢的挥动着手中的扫帚。
他们终于扫到了村东头。许景行拄着扫帚向东望去，发现日头正好出来，而且日出的地点正好是野猫山北坡的蛤蟆石那儿。许多年了，许景行对在这里看到的各个季节的日出地点已经烂熟于心。看着那只维妙维肖的石蛤蟆此时整个儿蹲在一轮大大的红日里，许景行想起，今天是“谷雨”，应该种莠草了。
在这个时刻，“一品香”仍像往常的早晨一样，静悄悄地没有开门。其实，这个饭店里面并不平静。
利索在他的这个小天地里整整闹腾了一夜。昨天晚上他回家赶罢了“集”，再回到店中却不见了大单。他问小单，小单说她不知道。他了解小单的脾性，掏出二十块钱给她，小单便讲出了大单的去向。利索没想到自己心爱的大单还会跟许合意有一手，立时火冒三丈出门去找。刚到雹子树下，就见东边影影绰绰有人走来。他悄悄躲到树下，待认清走来的正是大单，便立马走上前去赏给她一个大耳光，然后将她拉回店里审问起来。
大单对她背着老板做的事情供认不讳。利索了解到干了大单的人还不只许合意一个，直气得浑身哆嗦。他要发动拳脚揍她，没想到大单却摸过一把菜刀高举着说：“你敢！你有什么资格打我？”利索说：“资格？我睡了你就是资格！你跟我睡了就不能再跟别人睡！除非是你的对象！”大单听了这话“哈哈”冷笑一阵，说：“许老板，你不说这话姑奶奶还不生气！我恨我瞎了眼，一百块钱就叫你占去了处女身！今天你还讲资格，我不跟你算总账就是便宜了你！”利索问：“算什么总账？”大单说：“知道不？如今黄花闺女的第一回，没有几千块钱休想拿下来。后来呢，哪回不得几十块上百块？”利索一听傻了眼，呆了一会儿才痛心地说：“大单，我真没想到你变得这么快！你怎么学着一切向钱看呢？电视里说情义无价你知道不知道？”大单苦笑着摆手：“好啦好啦！原先我也认为情义无价，所以就把自己白送给你了。过去傻就傻了，可我今后不能再傻下去！”“你打算怎么着？”“谁花钱买恣，咱才叫谁恣！”
许老板这时只跺脚再说不出话来，只好到厨房里找出两盘晚间客人吃剩的菜，到自己睡觉的屋里去喝酒。他喝上一口，便恨恨地骂上一句：“我日她祖奶奶呀！”……
大单回到自己屋里，劈头盖脸骂了小单一顿，嫌她是个贱嘴×，把她给出卖了。小单翻着白眼道：“反正钱不能都叫你挣了。”大单说：“想挣钱你也卖呀！”小单说：“我什么钱都想挣，可就不想挣卖×的钱。我得对得起人家！”小单还没定亲，大单听她说这话就笑：“你那‘人家’还不知在哪个老鼠窟窿里呢！”小单说：“不知他在哪里也得给他留着。不留算个啥事儿？”大单摇头道：“愚昧！愚昧！我不跟你说啦，我跟你没有共同语言！”二人躺下，一夜无话。
等到天明，大单让利索喊了起来。大单来到老板的屋里，见他两眼红红形容憔悴，不禁动了恻隐之心，便想不计报酬抚慰他一回。不料一只小手刚伸出去，却让他一抬胳膊拨到了一边。大单扭着身子道：“还生气呀？”利索说：“大单，我是欠了你的。”他从枕头底下拿出一沓子百元大钞，又说：“这是五千，那笔总账够了吧？”大单一下子扑到他怀里哭着说：“我错了，我对不起你……”利索说：“也没有什么对不起的。你拿了这些钱回家，跟你对象结婚过日子吧。”大单抬起头问：“你叫我走？为什么？”利索抚着她的头发叹口气：“我不想叫你再坏下去。”大单说：“我不坏了，我再不坏了。”利索说：“不行，你一定要回去，今天就走吧！”大单见老板的话没有余地，便猛地将他抱紧，没头没脸地亲起来，过一会儿还把他的衣服给扒了。
这一回利索没用雹子树叶却坚强无比。他发疯地将姑娘翻过来掉过去，使出了他所能用的全部手段。最后的时刻，他将大串眼泪“唰唰”地洒到了姑娘的脸上和胸上。大单将他紧紧抱住哽咽着道：“我这回明白了，你的眼泪才是子弹……”
日出时分，大单将五千块钱揣好，将自己的东西装在包里捆到自行车上，眼泪汪汪地看了她老板一眼，然后推起车走了。
许景行老两口扛着扫帚回到家里，老太太到锅屋去做饭，老汉则动手种莠草。他抄起一柄铁锨，走到院子西北角的空地上就挖起土来。他用力将锨踏进地里，撅起一块散发着三春阳气的鲜土，“卟”地一下用锨把它敲碎，而后再将锨深深地踏进地里……
“谷雨”这天种莠草是他的嗣父许正芝六十年前干过的事情。后来鬼子到这里杀人放火，许正芝含恨死去，许景行参军复仇，这院中的莠草便无人再种。等许景行复员回家，发现这块空地已是老婆玉莲的天下，她每年都在这里种些瓜菜来贴补家中伙食。许景行天天忙里忙外，当年这里的一小方莠草只是偶尔出现在他对嗣父的追忆之中。一九六八年他主动炸堤解救河西，村里的水退尽后，他却又在无意中发现了关于这莠草的一份东西。那天他回到家里，一边庆幸房屋没被水泡倒，一边细心地检查起大水对房屋的损坏。因为他家地处村子西南部，大水直浸到窗台以上，房子即便不倒，下半截房墙也可能让水泡酥留下隐患。许景行察看一番松了口气：多亏这墙全是砖的，而且用了石灰勾缝，因此没有发现异样。他走出中间的堂屋，到了儿子住的屋里看看还是没有问题，但南墙上的一处地方引起了他的注意。那是一个墙洞，外面用半截青砖堵着，而在砖缝中却流出了几缕墨渍。老辈人盖房子喜欢在墙上留一些约半墙深的洞，好放一些怕火的贵重东西。嗣父留下的这座老屋也有墙洞，但许景行都曾看过，里面并没有多少好东西。而这一个在大水之后怎会淌出了墨汁？他将堵洞的砖拿掉往里看看，里边却一眼到底没有内容。再仔细去瞅，原来墨汁是从墙的右壁上流下来的。许景行伸手一摸，这才发现那壁上还有个猫耳小洞。他掏了一把，掏出两个让水泡软了的墨块；再掏一把，又掏出一个墨盒。这墨盒为长方形，外面包了一层深蓝绫子，一手即可把握。打开看看，里边却是一个油纸包，几层油纸之内，则是一张绉巴巴的宣纸，上面是些蝇头小楷。许景行立即认出这是嗣父写的，内容则是：
历年莠高纪录
民国三年元月自县城匡廪生处学得一法，种莠草以测世道人心。每年谷雨种下，不施水肥，任其自然，待小满量其苗高。低，该年人欲收敛；高，则该年人欲嚣张。田禾分良莠，人心分好歹，此法有理也。正芝记。
三年 三寸一分五
四年 三寸一分
五年 三寸二分
六年 三寸一分
七年 三寸一分五
……
下边每年都有纪录，一直到民国二十七年。睹物思人，这张纸勾起了许景行对嗣父的深切怀念，但纸上的内容并没引起他的重视，甚至还被他认作封建迷信的产物。他不相信用那狗尾巴草能够测出世道人心。他本想把它撕碎扔掉，但出于对嗣父的敬重，便又将那纸再次叠起包好，放进墨盒塞回墙洞。
在许景行下台后的头十来年里，律条村与全国农村一样，还是集体劳动加集体贫困。但社员们穷归穷，却都没有多少非份之想，村里平平稳稳没出大的乱子。掌权的许景谷曾多次在不同场合讲，这都是他的前任大搞斗私批修的结果。村中的平稳与接班者的这番话，也多多少少让许景行感到了安慰。后来一搞“大包干”，形势就完全变了。在许景行的眼里，“公”字荡然无存，“私”字得了天下。集体的东西全分光了，一家一户地种地，收多收少都是自己的。头一年秋后，庄户人作梦也没想到家中会存下那么多粮食，就连许景行也在心底里承认“大包干”真神。但他也看到，吃饱穿暖了的庄户人并没有满足，他们还想打更多的粮食挣更多的钱。为了这个目的，他们轻易地扔掉了人民公社在几十年中给他们灌输的思想观念，许多人变得自私自利贪婪无比。
那年给许景行印象最深的一件事是争种村西的社林地。由于新社会医疗条件的改善，村中小孩的早夭现象越来越少，社林里三五年中见不到一座新坟，而过去的坟堆因为无人去管变得越来越矮，于是这里渐成一块荒地。无数个年头埋进这里的无数人尸让土壤肥得流油，催发得各种野草格外茂盛。村里分地把所有的地都分光了，但这里却没分，因为在大部分人的意识中这里并不是耕地。想不到那年麦收后的一天，人们忽然发现许合昌老汉与几个儿孙在这里刨出了一片地，并且培成垄沟正栽地瓜。庄户人对土地的热情此时刚刚复苏烧得正旺，看到这片浸透人油的土地让人开发了当然眼红，许多人立即向许景谷报告。许景谷得知情况后去制止，合昌老汉却振振有辞地说，他没开别人的地，他开的是他三弟的坟堆。许景谷也记得当年许合昌有个叫蚂蚱的兄弟，因为做坏事让族人踩死后埋在了这里。但眼前这家人开的决不是一个坟堆所占的卧牛之地，而是有三四分之阔了。这时许景谷也像大包干后许多农村干部那样怀有严重的失落感，不愿再多管事儿，只对合昌老汉开出的地打量了两眼，一声不吭就回去了。看到书记不管，许多人就说，上查几辈，谁家没有在这里埋的孩子呀，许合昌能开，咱为什么不能开？纷纷回家拿来镢头铁锨，选个地盘干了起来。随着新土的翻起，脚下人骨狼籍，但人们却表现出罕见的大无畏气概，面不改色心不跳，踩着它们继续开拓。来开地的越来越多，最后有人竟然为争地盘打了起来。许景堂还对许三黑动了铁锨，把这位昔日的队长铲破了头，让他血流满面……许景行蹲在村边一直看着，直看到八亩社林地全被人翻起。他想，这大包干好处是能叫人吃饱饭，可坏处呢，就是解下了人心上套的笼头，一下子让它野了起来。人心野起来怎么得了？人心不治怎么得了？
许景行又想起了嗣父当年对他说的那些。同时，他也想起了嗣父测人心的方法。他突然想，那个老办法到底准不准？我也试试怎样？
秋天里，社林里的地瓜收了。许景行去看了看，那地瓜个个都长得奇大，酷似一颗颗小孩脑壳。收获者想把它们切成片儿去晒，无奈家家的推刀槽都太窄，人们只好用镢头先劈成几瓣。于是，那白白的地瓜汗四溅又酷似小孩的脑浆……许景行心情沉重地回到家里，到院子西北角，去那些自生自枯的莠草上撸下一些种子，藏到一个葫芦头里。待第二年“谷雨”这天，便将当年嗣父用的老地方挖起两步见方的一小块，把种子撒下了。
到“小满”这天，许景行怀着新奇而紧张的心情去量这草的高度。他仿照嗣父当年的做法，在那里均匀地间下十棵，再用尺子去量每一棵从根结到最长叶梢的长度。量一棵，记一棵，都量完了，再算出它们的平均数儿。
这一年莠草平均高三寸五分五。许景行拿来嗣父的纪录看看，一九一四至一九三八这二十四年中，草高一般在三寸一到三寸二之间，最高的一年也只是三寸二分五。如今怎会这么高？他想他播下的种子肯定是当年的莠草一茬茬留下的；种它们的方法和嗣父那样，也是“不施水肥任其自然”；再看看莠草生长的环境也和当年没什么不同：南边那片竹林也又长起来了，北边还是院墙，东边还是屋子。那么，到底是什么原因让它们在同样长的一个月内长高了许多呢？难道这真地预示了如今已无法收拢的人心？
许景行不敢轻易下这个结论，他决定往后年年种了看。结果第二年的草又高了一点；第三年上，那草便是三寸六了。许景行再找出嗣父的纪录看，发现那二十多年里草高也有增长，但最后五年的平均数只是比二十年前多一分左右。为何现在三年间那草就高了半分呢？！
后来，许景行每年都试，那草除了遭春旱的年份，还是一年比一年高。十年后的“小满”这天，那草竟高达三寸八分五了！
目睹莠草疯长的同时，许景行也目睹了人心的疯长。如今的人怎么变得这么贪呀！有吃的有穿的有住的还不行，样样还要多了再多、好了再好。拿吃来说，过去连地瓜也不能天天吃，可是如今常年吃白面还不满足，还要整天吃肉，村里已经有许多家庭买了电冰箱，里边的肉随吃随取。拿穿来说，过去庄户人的衣裳哪件不是新三年旧三年，缝缝补补又三年？可是如今稍年轻一点的，身上竟不能要一个补丁啦。尤其是那些小媳妇大闺女，衣裳不等穿旧，如果不撵时髦就坚决不穿啦。再看住的，这十多年来，草房换成了水泥瓦的，水泥瓦的再换成缸瓦的，后来有些人家竟然连瓦房也不愿住，盖起楼来了！还有那些娱乐人的东西，收音机，录音机，电视机，放像机……这些东西最可怕，它让人看到了更多更多的好东西，剌激得人心更加不知满足更加疯狂。
至此，许景行真有点相信莠草的测验效能了。
他经常想，人心疯长起来有没有好处呢？他从内心里承认是有的。你看，为了那些个好东西，为了那些个不满足，如今的人是多么能拼命呵！拼命地干这，拼命地干那，干得钱也来了，物也来了，整个社会也富裕起来了。这就是人心疯长的结果。如果再像当年那样一个劲地斗私批修，把人心捂得死死的，大伙也只能一天天穷下去。
可是，人心疯长的坏处也太多太多。每个人都想让自己过得好了再好，但并不是每个人都能用正当的方式。过去老辈人讲：“君子爱财，取之有道”，如今的人还管你什么道不道，只要能让东西到自己的手，什么手段都能使出来。毛主席当年提倡“毫不利已专门利人”，现在一些人恰好倒过来，毫不利人专门利已。看看吧，就是这一个律条村，如今天天要出多少乱子呀！争争吵吵，打打闹闹，哪一件不是因为有人侵害了别人的利益！更严重的是，偷偷摸摸的现象也一年比一年多。别的不说就说两件：头一件，多少年来家家户户的地瓜窖子都在村外，没听说过谁家有丢地瓜的。可是从五年前开始就不行了，夜间常常遭偷。后来有人在窖门口加了锁也挡不住，索性就在自家院子另刨一个。如今去倒流河边看看，往日的地瓜窖子全都大口朝天空空如也。再一件，老祖宗们养猪多是把猪圈建在院子外头，为的是出粪方便并远离秽气，可是近几年出过多次这样的事情：有人早晨起来一看，自己的猪不知动向，而且到处找也找不到。于是，大伙又纷纷把猪圈挪到了院里……
对村里出现的这些事情，许景行一直想管但又一直没管。当年整治人心的惨败，尤其自己家中还出了盗贼这一事实，让他觉得无颜再在村民面前指手划脚说三道四。儿子当了支书后，他也曾提醒他注意管管人心，可是儿子虽是答应着，却是天天忙着“抓经济”，从不在这方面下大力气。说了几次都没用，许景行也就不再说了。多年来他所能做的，只是强压住自己的那根舌头，每天默默地扫街，默默地注视着人心的变化，每年“谷雨”这天，默默地种下一小片用以测量人心的莠草……
当今天早晨许景行把地挖好，整平，突然听见老伴在院子东南角惊叫了一声：“哎哟，这小扁扁嘴是怎么回事？”
许景行忙放下铁锨去看。这些年他家年年都养几只鸭子，昨天老伴又从街上买了六只小的。这鸭子八块钱一对，比正常价格贵两块。为什么贵，老伴说这是南乡人来卖的新品种，叫作“巴拿马鸭子”，一年能下三百多个蛋而且多是双黄。看看这小鸭真是和本地不一样，个个带了枣红色眼圈。可是许景行现在到鸭栏边看看，每个小鸭的眼圈都比昨天粗大得多并且边缘模糊。老伴捉一只在手，仔细端详一下说：“咳，这眼圈是染的呀！”许景行看看的确是颜料染的，只好站在那里摇头苦笑，说：“再叫你崇洋媚外？”玉莲老太气得将手中小鸭一扔，说：“这人呀，怎么越来越坏！”
许景行想想，这些年来小鸡小鸭买卖中的变化，也恰恰是人心变坏的一个证据。过去，卖小鸡小鸭的来了，因为春上庄户人家缺钱，一般都是赊给。妇女们挑中几个兜在怀里，只向卖者说出丈夫的名字即可。卖者即使是几十里外的外乡人，也对买者的信用程度不抱丝毫怀疑，在小本本上记下女人报的那个名字再不多说。到秋天他来收账，按小本本记的名字一户户地找，找到谁的门上谁就拿钱，没有现钱就立马去借。敢赖账的基本上没有，因为如果这家人落下个坏名，日后会在全村人面前抬不起头来。也真是奇怪，千百年来人们缺钱，但一般不会赖账；大包干之后人们有了钱却学会赖账了。七年前的那年秋后许景行亲眼见到，河西王家屯一个卖小鸡的汉子到这村收账，走到这家，这家说没买过他的小鸡；走到那家，那家也说没买他的小鸡，直急得汗流满面。最后他看看没指望了，就走出村西，站在倒流河边破口大骂了一通，才脚步沉重地趟过沭河回村。现在，也许是报复，也许纯粹是为了多赚钱，卖方也开始坑买方了。总之，人们相互之间的真诚与信任一步一步地被破坏了，而且很难修复了……
想到这里，许景行的心情更加沉重。他长叹一口气，走回竹林北边挖好的那一小块地边，从葫芦头里抓出一把莠草种子，撒到了一九九五年的新土上……
种完莠草，玉莲老太已经将早饭办好。老两口正吃着，只听院门“吱呀”一声被人推开，转脸看时，见许景谷的老婆正弓着腰端着一个瓢站在那里。玉莲老太说：“这老嬷嬷跟个要饭的似的，干啥呀？”急忙起身迎了出去。到门口一看，许景谷老婆手里端的是几片半生不熟的地瓜干和半瓢浑水。她奇怪地问：“她婶子，你这是干啥呀？”许景谷老婆一下子哭出声来：“俺来叫俺大哥看看，俺大儿媳妇把俺当成猪了……”
把这老女人扶到屋里坐下，许景行也看清了瓢里的东西：那里盛的，在二十年前说是人饭人们还会相信，可是如今人人都能看出，那只是将煮给猪吃的地瓜干子又加了一点水。他登时气得脸色铁青，向许景谷老婆问：“合学家的就给你送这？”许景谷老婆点点头，然后向许景行老两口哭诉：两个儿子轮流送饭给她吃，一轮到大儿子，这一个月她就掉进火坑去了。她大儿合学老实巴交，媳妇整天骂他，嫌他不如他弟弟合习会挣钱，眼看儿子十五六了也没能挣下个家底子。这女人对男人憎嫌，对婆婆也憎嫌，经常当面向她说，老二家那么富，养一百个娘也养得起，为什么还要跟他家平摊。于是，每轮到她送饭，或是干巴巴地送一个煎饼，连一根咸菜也不卷；或是送一碗糊粥，让她闲着半截肠子。今天是这个月大儿家送饭吃的第十七天，没想到她连人饭也吃不上了……
听到这里，玉莲老太恨恨地骂了起来：“天下还有这号女人呀？合习富得能养一百个娘，你家合学就不是娘生的啦？合学也真是个窝囊废，要是旁人，早就把她揍扁了……”
许景行对老伴的话也随声附合：“这女人是欠揍！”
他停了停，又问许景谷老婆：“合习家的还行？”
许景谷老婆点点头：“他家还行。一轮到他家，顿顿是好饭好菜，比村里哪一个老嬷嬷吃得都好。如今咱村好多人都知道，我吃大儿家的瘦下去，到吃二儿家的时候再胖起来；刚刚胖起来，再立马瘦下去。一年中，有六胖六瘦！”
这话，让许景行老两口忍不住摇头苦笑。
许景谷老婆又叹口气：“唉，我也是不知足。二儿家送的好是好，我也觉得不合适……”
玉莲老太问：“怎么不合适？”
许景谷老婆说：“人家两口子忙，送饭都是叫厂里的伙夫送。上个月吃他家的，合学总共才去过我那里一回，唉……”
玉莲老太点点头：“嗯，也真是不合适。就是再忙，也得常去看看你呀，老的难道光是图吃图喝？”
这话，又让许景谷老婆擦眼抹泪。
许景行端着烟袋思忖片刻，开口说道：“他婶子你甭哭了，我抽空到那两家说说！”
谁知许景谷老婆急忙摆手：“你可别去说，千万别去！哎哟哟，俺真是该死了！俺怎么出来败坏儿女呢？俺走哇，俺走哇……”说着，这老女人爬起身来慌慌张张地向院门外走去，连盛饭的瓢也忘了拿。玉莲老太急忙把里面的地瓜干子倒进自己家的猪食缸，拿了几张麦子煎饼追上去给了她。
玉莲老太再回到院里，许景行坐在那里恨恨地叩着烟袋说：“这些年来我不愿多管闲事，今天这事非管管不可！景谷兄弟早早死了，我不能眼看着他老婆饿死！我这就去找合学家的！”说着就往外头走。
玉莲老太急忙拦住他道：“你不能去找合学家的，你去了真是帮倒忙。那女人可不是好惹的，她如果知道是婆婆告了状，还不得把她骂死！”
许景行拧着眉头说：“都不管，就忍心叫老嬷嬷还那么受罪？”
玉莲老太说：“不就是吃不好吃不饱吗？这事好办：我隔三差五给她送一点去，贴补贴补。”
许景行觉得这办法也可以，心想，那就再忍一忍吧。他以赞许的目光看了老伴一眼，重又坐下身去端起了烟袋。
到了晚上，玉莲老太煎了一盘小干鱼，留下一半让许景行就着喝酒，说另一半她要送给许景谷老婆。许景行说：中，快送去吧。老伴便用一块煎饼包好拿着走了。在她走后，许景行便摸过酒瓶斟满了盅子。他从十年前听从儿子的劝告，每天晚上都喝两盅酒以舒筋活血。可是今晚慢悠悠地喝完两盅后，一等再等却等不来老伴，最后索性自己一个先吃起饭来。然而等他吃饱了，老伴还是没露面。他正要去看看是怎么回事，老伴却兴冲冲地回来了。奇怪的是，她一进屋就拍着手说：“哎呀呀，倒流河倒流不奇怪，谁能想大河也倒流了！”
许景行忙问她出了什么事，老伴向他讲，她到了许景谷老婆那里，想不到老嬷嬷面前正放着一盘炒鸡蛋两个白面馍馍。问是哪里来的，老嬷嬷说是大儿媳妇刚送来的。她惊奇这女人怎么会变了，老嬷嬷说，她也觉得像作梦，儿媳走后，她老是瞅着那饭菜发愣。玉莲老太也纳闷。这时候刘二妮来了，一来就说看看老嬷嬷今晚上吃了什么。等看清那饭菜，刘二妮便让许景谷老婆赶快感谢主，因为主让合学媳妇改错了。许景谷老婆问她到底是怎么回事，刘二妮便告诉了她缘由。原来，今天早晨合学媳妇端着地瓜干子给婆婆送，走到街上正让刘二妮碰见了，她想这女人罪孽深重，应该赶紧拯救她。等合学媳妇回家，她也跟着去了。到了那里就说：侄媳妇，毛主席说人固有一死，就是说谁也免不了死，你知不知道？合学媳妇说知道。刘二妮说，人死了，有上天堂的，有下地狱的，你知不知道？合学媳妇说不知道。刘二妮说你可怜可怜真可怜，连这事都不知道还算个人么？我问你，想上天堂呢还是想下地狱？合学媳妇听了发愣，说下什么地狱？刘二妮说：一片火海把人烧焦的地狱。合学媳妇说那俺可不去！刘二妮说：你不想下，就快跟我走！接着，拉拉扯扯就把合学媳妇弄到了河西。到那里听了一天马牧师讲的课，这女人只是低着头发呆。今天晚上，刘二妮到她婆婆这里，就是要看看合学媳妇改了没改。一看，还真是改了。
听到有这么个结果，许景行感到十分高兴。他想虽然是刘二妮让合学媳妇入了教，但能让这女人改正错误孝敬婆婆，便是一件了不起的事情。他吐出一口烟点头道：“嗯，二妮还真有两下子。”
玉莲老太把嘴一咧：“看呀，又表扬相好的啦！”
许景行已经习惯了老伴的这种打趣，冲她瞪了一眼，鼻子里哼上一声，接着提了一个小板凳，到竹林旁边坐着抽起烟来。