第16章 头马
天与地粘得更稠了。
但谁都记得这只是傍晚。正因为念着这只是傍晚而非夜晚，所以天更阴暗了。
炮声隆隆，前线的火与血还远着十七里呢。正因为这么远而这么响，所以人马都觉得脚下的石头都在震动。
蒙县长的黎明多半在轿窗。他听见“蒙县长！蒙县长！”的叫嚷，确信不是梦话，就从梦抖了抖脑袋，试探一下头颅，风雨从窗帘吹了一舌的寒冷之后，是牙营长热扑扑地嚷道：“大吉利！大吉利！”牙营长发现牙齿险些就咬着蒙县长的耳根了，退三寸，嚷道：“枭寨那伙暴狱的又回来啦！真家伙带了枪，妈的要抗日，火铳、弯刀，两百汉子全骑马、骑骡、骑牛！”
“骑牛？”
“呀嗬，黄牛，像得很噢，骑黄牛，五十八号义勇骑黄牛，黑布蒙的牛眼，能瞎跑，说黄牛是拿鼻子闻路！”
“多少人？”
“二百六十三。”
“多少枪？”
“十六杆枪，真家伙豹尾花木蔸双管法国火铳，粉铳二十三支，要命噢，有一门铁锅炮！铁砂、硫黄、洋油、锯末，全炒香了，混上了！”
“谁带的队伍？”
“就是那个头马。”
“我说那是条好汉！”蒙县长叫道：“瞪眼是一盅酒！了得！”
“只是……”
“什么？”
“他们把麻乡长也带上了，”牙营长支支吾吾，说：“是披蓑衣，里面是反绑。”
“噢？”
“头马乡长都要见蒙县长，”牙营长又犯了天大的难，在风雨里打了个喷嚏，咬那风说：“龚队长……”
“畜生。”蒙县长突然问道：“你当他是人？”
“畜生！”牙营长毫不含糊。
“你也听了，”蒙县长重申道：“在路上，我还得行使责任。”
“那当然！”牙营长说。
蒙县长膝盖一撞轿柱。轿夫知道蒙县长的意思，折转轿子，跟上牙营长的马。
三块十丈青石夹成的天然屏障之下，驮马啸啸，黄牛愤然，马前牛侧，尽皆蓑衣野汉。这些枭寨的豪勇居然把排场玩到了这海角天涯来，他们慷慨呼涌，大放厥词，哗地聚了十几号人抬了一方四尺的片石搁在三块角石之上，算是搭了一方帅台，又搬了一圈青石，权当凳子。
蒙县长抖开轿帘一看，披了蓑衣的麻乡长像只落水公鸡迎着他们要打鸣的样子，打不出，老脸彤红了。在头马身侧，他是尴尬。那天，就这位要在肩胛上捅一刀才能上绳的头马，迎面喷一口血骂一句脏话，所以，他的马脸，大眉糊涂，只剩几根从刀痕里乱翘的斑毛，鼻梁歪斜一道凹槽，右腮上的大肉坑，一片凶神恶煞的阴惨。这下可好，全像镶了古铜真金，气格萧然，四天三夜前，他左肩胛骨是露一寸白两寸青三寸红，一盆血快流尽了，人都蔫了，可这下好，裹还是裹，从脸到脖，一派红光，两枚青铜蛙眼，炯炯吐着青辉。那个断了趾骨复又撞石头不死的“蛙”，自架那只肿脚在一条大藤杖上，凄风苦雨不能把他怎么样，酒还烧在他脸膛，红光铜亮。他笑得坦荡，他是服膺天理的。他位在乡长头马之后，大见尊严。那位高出一个半来的巨猿相，就是从腰椎到颈椎险些给麻木掉的亡命之徒，是谢秘书交代要毙掉的，没想到他的地位几近头马。蒙县长心里叹了一句道：“士别三日当刮目相看，匪别三日，才可怕呐！”
头马捅了一下麻乡长的左肩。
麻乡长变成头马的木偶，哗地跨上一步对轿窗叩了一头，俯了不动，对膝前的石头说：“麻老枫有罪呀！那夜……”
“那夜是给我们架走的！”头马跨一步也给轿窗叩头，可叩了就叩了，抬头才说道：“蒙县长，我们都知道暴狱是死罪，再放了几把火，砍了一些挡路的，我们知道……”
蒙县长抬头探出窗外，目光如炬，直透了蛤蟆眼镜照那有情的天地，照那有情的人。牙营长抬手竖了食指勾了勾，那边马上的龚队长知道蒙县长找他，找他是要他把腕头的那副五牙双钉德国手铐给卸掉，可是他不能。他见蒙县长瞪他，他惨淡一笑。这一笑，把蒙县长笑得更惨了。
龚队长截断头马的话说：“蒙县长，按战时条例，地方武装弃暗投明也罢，响应号令也罢，举凡投奔国军，第一要及时完备缴清枪械、粮草，第二要全员无条件接受国军整编，违此令，格杀勿论。两件要务妥了，才考虑地方条件。”
蒙县长瞪了龚队长一眼。蛤蟆镜隔着，不知道龚队长领受没有。蒙县长低下头颅，听头马继续说话。
“那天头马也说过，蒙县长的训话头马是在树洞里听得精细的，头马求蒙县长莫把枭寨壮丁拉出山外，枭寨不允许一切兵匪抓丁拉马出寨打仗，是枭寨古例。头马得你蒙县长顶那么一骨头救的命，头马知道蒙县长你是什么人。蒙县长，你让头马坐你的轿子进县城，要卖你要骗你，头马知道天打雷劈呀，可头马是寨主头马，头马每一块骨头，第一滴血，都是寨主给的。头马不能……”
“慢！”蒙县长打断头马的话，问：“寨主是谁？”
“寨主到云南大理给岳丈守葬，”麻乡长觉得可是半句虚言都不可以有的，他蹦了一句，怯怯地斜一眼头马，说：“已经携全家老小去了。”
“去多久了？”
“这倭寇一乱世，就去了，东北王张作霖，给小日本炸死，炸死的第二年……”
头马一脚踏在麻乡长脚背，麻乡长唔唷叫了一声痛，像蟑螂给火星爆了，弹了五寸。
“好！”蒙县长浩叹道：“主子都不在五年了，头马你能死死守住这个家，还是中规中矩！”
“蒙县长！”头马颤了一下，他这人你杀他他不动，你夸他他就颤了。头马说：“我们暴狱那时辰，把马、骡拉了，还多拉了县府四十三匹马、三十四匹骡，县府的马、骡，我们已经派人拉回去了，有四匹马摔死了，有两匹母的，肚里有驹。有三匹骡摔伤了，丢了五匹马，一匹骡，这些，我们都补上了。请罪是请罪，都补上了。”头马说罢，回头喊道：“司郎，把文书具上来，请麻乡长核个数，画押喽，再呈蒙县长。”
那叫司郎的长杆青年双臂一甩把蓑衣甩到肩后，竟是一身城里书生的浅灰洋服。他像是身在衙府，嘎地从地上提了一口一尺见方的铜箱搁在石板上，嘎地开了铜锁，弹了盖，上下掌持了本账簿过来，先给蒙县长叩头，再给麻乡长叩头，说：“这是县府账房，刑房的验书。麻乡长，你请蒙县长。”
没想到麻乡长乘机哀号起来，道：“蒙县长，辱没呀，麻老枫给乡公所辱没呀！”
头马吃了一惊，想起来了，他哗地掀麻乡长的蓑衣。麻乡长原来是给反绑着，头马三下五除二给麻乡长松绑，说：“这也是枭寨的古例。麻乡长担保三宗大事，一，蒙县长带人上枭寨训话，拉人，拉马、骡、牛，是皇帝有旨；二，拉人拉马拉骡不是去打红毛赤匪，是打倭寇；三，拉人拉马拉骡拉牛，一丁一畜都记数，算枭寨丁壮捐税，一年一年折数，万世不变。”头马回头叫道：“司郎，把文书具上来，请麻乡长核数，呈蒙县长。”
司郎又把翻开盖的铜箱在麻乡长面前抬了抬，说：“这是麻乡长和枭寨合缝的押书。麻乡长，请呈蒙县长。”
麻乡长如祭天神，背抬了一对骷髅指爪在眼前哆嗦了一会，一分一寸地下落到铜箱里，可他又犯了怯，僵着，侧抬头窥探蒙县长的眼色。
头马说：“麻乡长也知道，送人命畜命押书，要绑小官来见大官，这也是枭寨古例。只要蒙县长画了押，我们要当皇爷护送麻乡长回乡公所，麻乡长来时趴马，回去呢，我们抬轿！”
麻乡长很在乎这几句话，他脸上松弛，瞬时像开了一朵老菊花，他果真捧起两份青布硬壳文书，哆哆嗦嗦打开，呈到蒙县长眼前。
蒙县长枉为蒙县长，他一时不明白堂堂一县之长审度这芝麻绿豆账目是否是一种渎职，甚至是一种大哉如苍天如苍生的圣业，他心底一时寒蝉凄切，他被铐在轿中。休说他炙过北伐的弹火，便是保卫广州的七场血战，他也算是九死一生的男儿，这可是个什么县长噢，他通体的血刷地冷了。
麻乡长但见蒙县长狼眉抖了一抖，豹眼折光，甚至，麻乡长听见了蒙县长鼻息透露的一池惊雷。麻乡长吓得哆嗦起来，他以为这账目是不是出了什么大纰漏，慌忙扫了一眼，这才又正正揣了，再次呈上，心头一阵鼠跳，恭候天打雷劈一般。
没想到蒙县长说：“好。”
麻乡长慌忙又呈了第二册。
蒙县长又说：“好。”蒙县长说：“这样吧，一并说完，我再画押。”
头马听罢蒙县长的话，心里一快石头落了地，遂又叩头，抬头，说：“我们暴狱的时辰，是怕官兵追赶，一路烧了一些茅房，我们凑了一些金条银锭。”头马说罢，回头喊道：“司郎，把文书具上来，请蒙县长画押。”
司郎又毕恭毕敬将一函文书呈到麻乡长手中。
麻乡长抽搐了一下，要呈，却哆嗦不止。他也不能怠慢，呈上的时候那函上的两页白纸抖起一双翅膀，像只伤鸽子。
蒙县长哪里能把神定到眼上，又哪能把眼神定到那函文书上？蒙县长心底只是一阵怆然。民以食为天噢，饿到不忍，刀也砍了，枪也响了，火也放了，可苍天也怕一字，这就是命。命悬于一丝，魂也给榨出来了。这民却知道惹不起官府了，可哪一代官府怕过惹不起的苍生呢？不亡了，不灭了，真不知道；亡了，灭了，也是鬼魂才知道了。
麻乡长和头马都发现蒙县长的脸色不对。
头马橐橐道：“可县府的账房说，这赔的不及百分之一。”
蒙县长的灰脸一点一点地白了。
头马又说：“刑房说烧民房，割银子，坐牢，要快快投案。焚官府，杀头，株连，要快快投案，免株连。”
蒙县长的白脸又乌了。
“蒙县长，”头马说：“好在两个放火的兄弟是孤儿。他们牙缝里都裹了孔雀胆囊了，要是打日本鬼死也算一尸。他们愿先打仗，要不算，他们愿到县府去暴尸。”头马说罢，回头喊道：“佛桃！佛寿！过来跪蒙县长！”
那头唯有两个不下马的恰是佛桃、佛寿兄弟，他们策马过来，一滑，连下马带跪只是一响。
麻乡长、头马和司郎避犹不及。
那白脸儒雅的佛桃把件蓑衣缝帽掀开，大铜盆脸壳居然点过和尚斑。佛桃笑吟吟仰道：“蒙县长，我两兄弟还欠债呐，要是这回打倭寇能拴杆枪拾个锅头，是省得当欠债鬼了。”
蒙县长险些要掉下泪来。这古怪人间有多窄呢，佛桃、佛寿兄弟的眉头眼水，深深浅浅，恰是他一对丧命儿子虎头、虎脑的清影！蒙县长不置可否，哂道：“佛桃、佛寿，兄弟？”
“哎，”佛桃、佛寿同时叩道：“是兄弟。”
“就凭你们假和尚兄弟，还把孔雀胆囊给裹牙缝上了？”
佛桃、佛寿傻笑。
野汉们嗡地笑了。
蒙县长说：“既入佛，怎么又放火？既放火，怎么又怕死？既怕死，怎么又打仗？”
佛桃仰了想，想了一会，答道：“活也难。死也难。”
这倒难住蒙县长了。蒙县长问道：“真进了寺庙？”
佛桃、佛寿同时答道：“三年零两天。”
“庙里怎么过？说说看。”
“庙里难熬。”佛桃回爪摸了摸后脑勺，说：“这年头，庙都住不下了。有青帮，有辛亥党，有红毛，有‘赤匪’，主持都不提棍杖了，扛枪呐。他们有银子，这年头，没人拜佛了，庙里拉风箱打刀枪呐，庙里苦工饿疯了。”
野汉们又嗡地笑了。
蒙县长哭笑不得，问道：“纵火是在庙里学的？”
佛桃佛寿都很惊讶，他们听不明白蒙县长的问话。
“蒙县长问你们怎么敢动官府天火，唆使妖魔是谁？”
“噢，庙里师傅说的，师傅说，佛桃、佛寿你们别傻呆庙里饿死啦，去坐牢吧。世道变了，‘不喂狗，要喂牢’，地上狗饿死光了，牢里人活口不死。我们说我们不敢，牢饭都是蟑螂屎。师傅说，听谁说的？老皇历啦！自从三民主义，讲民生、民权、民意，牢饭不煮蟑螂屎啦。我们又说，不煮蟑螂屎我们也不敢，我们只会打拳，我们不会干苦活。师傅说，坐牢人有拳脚的都不用做活，在牢里当打架师傅，教革命党。”佛桃寻思了一会儿，说：“我就放火了。”
蒙县长吃了一惊。他相佛桃、佛寿的目色，寒光闪闪，倒是追赶光捕影的透过一股杀气。蒙县长笑道：“看你们枭寨的好汉，谁不扛枪挂刀挽弓弩的？就你们兄弟赤手空拳，白送死，还欠官府两具尸骨噢！”
佛桃、佛寿头一遍听清，急了站起来。第二遍听清了，目瞪口呆。
麻乡长大声呼喝道：“不怔什么？不是带酒肉了吗？还不请蒙县长暖暖身子！”
头马头一个听明白麻乡长的话，猛一击掌，双臂撑天，叫道：“上酒！”
蒙县长一时也懵了。等他吸了一口凉气，清醒过来，便拿一双凸眼照看近在咫尺的龚队长。他的意思再明白不过了，他要龚队长给解掉手铐。
龚队长先是被两百名枭寨汉子的一阵骚惊了魂魄，回头看牙营长，见牙营长在瞪他；他又看蒙县长，蒙县长已不耐烦。但他只瘪了一下嘴，整一副马脸更不耐烦了。他甩一鞭在马脸上，带军法队撤出了乱阵。
牙营长提马去追龚队长。
蒙县长听龚队长对牙营长说：“牙营长，我知道你想求我干什么。你不再是民国的小小喽罗了，国法！国法！”
蒙县长眼冒金星，抖下轿帘。
“蒙县长！”“蒙县长！”麻乡长和头马都过来招呼蒙县长。
蒙县长破轿门而出。
先是头马，再是麻乡长，再是一圈，两圈，三圈，四圈，五圈，风中汉子，大家都吓了一跳。
蒙县长戴铐！
蒙县长嘎嘎笑道：“都吓着了吧！我和你们麻乡长一样，也在押宝噢！呐，麻乡长见了我，你们给麻乡长解绳头了。我么，要见了驻军牙师长，他才给我卸这铜镯子噢！”
话是这么说，可两百双眼睛还是一片迷惘，他们眼盯蒙县长腕上的精致手铐，像龙齿，像豹眼，闻所未闻，见所未见，谁都心中鼠跳。再说，一副手铐铐了手腕，怎么看也是野猪踩着铁猫夹了。
蒙县长一面向石桌筵席走，一边抬高手铐嘎嘎道：“你们头马和麻乡长是押枭寨人丁、财宝，看县府仁不仁，义不义，我蒙县长认不认账，我和牙营长呢，是押，我能不能带上五百条汉子去打仗！你们都看见了，我们刚才过去的队伍，过五百号吧！我蒙县长还不敢赌上你们枭寨两百豪勇呐！这下好了，我看他们怎么给我下这铜手镯，哈哈！”
所有的嘴都咧了笑，只是所有的眼睛都还圆圆地瞪着。
蒙县长给让到正中的石凳上，他坐下去之前，那石头已盖了一方乌光贼亮的狸皮。
四尺见方的石片已垫了苍翠的蕉叶。倒下来一竹篮一寸一寸长的熟熏肉，倒下来一竹篮一拳粗一拳粗的糯米团，摆了八只竹筒碗，咕嘟咕嘟倾的是清香扑鼻的烈酒。
但七双眼神还是粘在那副铜铐上。
蒙县长抬眼看去，一圈两圈三圈四圈五圈的坐的站的汉子，有的给骡马挂草料袋，有的剥食烤干玉米棒、红薯、芋头、木茹条。蒙县长心里一惊，没一个站着的汉子是倾酒筒的。即，他们在命运的关键一站，也没有享受酒肉。蒙县长还看见麻乡长和头马一起去邀牙营长和刚刚旋回来的龚队长。牙营长下马，来了。龚队长在马背上不动，冷嘲热讽冷说道：“你们吃吧，快些，蒙县长要赶路！”蒙县长又听席间有人问：“那兄弟敢跟县长老爷这么哼嗤，什么官？”蒙县长又听那司郎自作聪明道：“什么官？蒙县长的卫队长咧，担人命咧。”
等牙营长刚坐下，麻乡长和头马就给蒙县长和牙营长敬酒。头马撕了蕉叶问蒙县长：“蒙县长，来块瘦的，来块筋的？”
蒙县长痛喝了一口酒，说：“来块筋的。”
头马于是合蕉叶夹了块带筋头的瘦肉给蒙县长，又说：“蒙县长，我们枭寨一口气啸了两百壮丁来赌命，可是百年五世头一回呢。我这头马就是砍两百次，也怕亏待耕户、猎户、织户哇。还要问蒙县长……”
麻乡长打断头马道：“头马，要见识世面哩，酒桌上不谈俗事哩！”
蒙县长搁了酒筒，倒那块晶莹剔透的香物在眉目之前，正色道：“麻乡长，就算是皇帝，他也是娘裤裆里掉的一块肉。枭寨这一回是身强力壮的豪勇都出一赌命了，官府哪有含糊的道理！要一珠一算说清，画押，天打雷劈，死了瞑目。头马，你有话慢慢说！”
头马怕是安了刀铡在嘴中，一块两寸长的腊肉进去，皮筋断裂像爆豆一样热烈，咕嘟一筒酒之后，急促说道：“蒙县长，论天理，我死一命算一命，这没话说。我要说，古来抓丁，都说去吃皇粮，就没说死，这也有活也有死，九成活一成，一命顶一丁，这也没话说，只是，杀一命，也是一命，我看，杀一命，也该顶一丁，这一丁，就算在赢家名上。蒙县长，你说这话在天理么？”
蒙县长的肉块从手中掉落。
头马急忙撕了蕉叶把掉肉堆上的肉块包了又递到蒙县长手中，又说：“枭寨有三成孤寡，有六成债户，有九成抹不平税捐的，这回出的都是暴筋马暴筋骡暴筋牛〔1%%〕，这马、骡、牛，都该折光洋铜板，抵税捐。等马、骡、牛回到竹楼，就不愁拉去抵税捐了。蒙县长，你说这话在天理么？”
蒙县长包急端酒筒，端到嘴边，酒筒掉了，洒在地上。
满桌一惊。
蒙县长又接过头马递的酒筒，咕嘟干了，又咬了一嘴肉，慢慢咀嚼，说：“头马，杀一命，加顶一丁，记在赢家名上。天理！”蒙县长又接过头马递过的酒筒，喝了一口，说：“马、骡、牛，折光洋铜板，抵捐税，等马、骡、牛回到竹楼，耕户、猎户、织户，都不愁拉去抵捐税，天理！照光洋铜板细目抵来年捐税，天理！”
满桌一叹。
蒙县长说：“麻乡长，即刻合这份押。”
麻乡长口中连连“呃呃”，和司郎慌作一团，嘱司郎到另一块石头上忙乎。
头马又说：“蒙县长，还有一押，古来啸匪打仗，愁只愁裹尸招魂的大事。古代红毛出寨，九凤真是九凤，大巫女、麻风女、痨女、疯女、哑女、聋女、怀怪女、毁七女〔1%%〕，反骨女〔2%%〕，她们今生背时背运，下辈子大福大贵，背得九千句《招魂诀》，哑女用眉目说话，聋子用眉头听风，九凤翻山过坳，人避鬼避，红毛喜欢九凤招魂，九凤守魂，比个岩洞都暖和，双双投胎，是一对大福大贵。九凤火眼金睛，不会招错异乡魂，得九凤趁月头不在天庭，黑里暗里埋了，魂就顺路了，回乡路上，人也怕九凤，鬼也怕九凤，归到祖坟，见祖宗老辈，活不见拜，死要见魂。现在九凤不全了，补一些孤寡。听老辈说，过去不掏枪，不打火，巫师都是隔山隔岭跟着，挽弓挂刀的，九凤都是隔山隔岭骑马跟着巫师。巫师号尸念咒，九凤招魂，背伤号，缝带子；可自从有了枪火，巫师就不上路了，这回要不能通天理，炮声都要震塌神龛了，单丁是有理不出山呐。麻乡长说，古例倒是没有，可三民主义，男女平等，背粮草抬伤号也要女人，按人头算壮丁，这回跟马尾来了九凤……”
“蒙县长，”麻乡长道：“我答应就是跪烂膝头，也求蒙县长，九凤虽是九个女人，可胆敢往刀枪丛里去招魂，也算是女中丈夫了，要算九丁！”
蒙县长早把眼瞪得铜铃炯亮，这下子毫不含糊，应道：“岂有不算的道理！”蒙县长和众人干了一筒酒，叫道：“当年秋瑾杀身成仁，孙文大哭，一口一声英雄，一句一个女中丈夫！想不到我南蛮老寨，出来竟是一队！什么九凤，九条龙哇！抬伤也罢，招魂也罢，同号英雄！”蒙县长又喝了一筒酒，叫道：“她们人呢？我要敬她们一杯！”
头马咕嘟笑了。
麻乡长也赤了老脸，说：“她们还要守些忌讳，男女不要同桌，不要女人在祭坛露头。”
蒙县长不很在乎这些细节，只颔首，叹道：“好！把押书都拿来吧！”蒙县长又问：“有印泥吗？”
司郎说：“有！”司郎把五函押书叠好，呈在桌上。
蒙县长掏那枝插在内衣袋的老派克笔，拔了，一撇一捺，画了押，在印泥上蘸右指，一份一押，碰那铜铐在石头上嘎嘎有声。
众人怆然。蒙县长像个死刑犯在赴难。
麻乡长突然逗趣道：“蒙县长，还有一事，你告诉我怎么认小日本的长官，我打了大半辈子黑寇鸟，这回倒想打一两个粗一点的黑寇鸟。要是他们先瞄中我，我死也翘两只脚夸奖他们；要是我先瞄中他们，他们翘两只脚夸我。”
没想到头马一弹左臂就把麻乡长扳倒在地。在一片惊讶声中，三下五除二把麻乡长反剪了绑上，抱起来交给司郎。
麻乡长叫道：“干什么？干什么？”
头马说：“麻乡长。看在枭寨几百户耕户、猎户、织户的命上，你得把押书带回到乡公所。”司郎不耐烦麻乡长又呼又叫，推他上轿。那只铜箱也放进了轿里。司郎上了马，头马又嘱一名猎户赶在轿子前面隔山带路，又嘱一名把枪猎户殿后。目送轿子隐进树丛，众人嘘了一口气。
龚队长早等得不耐烦了，叫道：“蒙县长，上轿吧。”
头马和牙营长扶蒙县长上轿，头马悄声说：“蒙县长，给我们派一个军师，我会敬他，护他。”
蒙县长毕竟是骨髓也快吹干的人，空腹下去几大口烈酒，脸青如铁，站不稳妥。但他更上一层楼一名军人，他对头马一字一顿地说：“能明白非要个军师不可就好，我会派最好的！”
牙营长说：“头马兄弟，蒙县长会派长官帮你的。留步吧。按约定，你们离我们十里路。”