第一部(1)
①尕（音嘎）：西北方言，小，马仲英起义时年仅十七岁，人称尕司令。
②迪化：即乌鲁木齐。
飞机场和电台被36师占领，迪化城指日可待。尕司令下令暂缓攻城，等候盛世才举城投降。这时，侦察人员报告，苏联边防军应盛世才邀请，从霍尔果斯攻入伊犁，抄了张培元师长的后路。张培元将军在果子沟自杀。祸不单行，36师派往塔城的联络分队在额敏河畔全军覆没，只跑回来一群河州战马。大家心里一紧：无法与苏联方面取得联系，与伊犁陆军第八师合击盛世才的计划顿成泡影。另一路苏军顿河骑兵师从塔城攻入新疆，直扑迪化，在头屯河与36师相遇。幕僚们提议：明智的办法是撤回哈密，以观静变。尕司令血红的眼睛盯着望远镜。
“我马仲英可以跟盛世才演《三国演义》，苏联人插手干什么？驴槽多个马嘴，摆开阵势让他们退出国境。”
36师全线摆开，白马旅紧跟尕司令身后，越过白雪覆盖的头屯河河滩，黑马旅，青马旅，成两翼展开，大地微微颤动。顿河马和顿河哥萨克越来越近，哥萨克骑兵师长是布琼尼元帅的部下。骑兵师在莫斯科郊外与白军作战，布琼尼一刀将白军师长劈于马下，那是顿河哥萨克最辉煌的日子。骑兵师军纪太差，内战结束后被调往中亚。这是他们第二次出国作战，第一次他们进入波兰兵临华沙，这次斯大林叫他们帮盛世才打土匪。
进入中国好几百公里不见老百姓，牧民们知道大鼻子来了，远远躲开。迪化城出现在望远镜里，城里安安静静，没有硝烟和枪炮声。这时，望远镜里出现身穿黑色军装的骑兵，领头的军官二十来岁，是个中将。哥萨克们叫起来。
“中国军队的司令官是个娃娃。”
娃娃司令纵马疾驰，黄尘拔地而起，仿佛大地心中的怒气。哥萨克兵潮水般涌过来。双方相隔八百米。参谋长吴应祺请求向苏联提出严重抗议，吴应祺毕业于苏联基辅军校懂俄语。尕司令摆摆手，“现在是战刀说话的时候，中共的朋友若不方便可以退出战列。”中共的朋友手按刀柄，没人怯阵。
太阳垂落下来，冰凉无比，战刀开始在鞘中喘息。哥萨克骑兵师长告诉部下：“他们不是土匪，他们是正规骑兵。”师长带马出列，停在队伍前边二百米处，战刀出鞘，竖在胸前，马头刀锋与他的鼻尖成一条直线。第一师师长用俄语大声喝道：“36师师长，36师师长。”
最先激起这股波浪的是左宗棠，大清王朝的最后一位铁血将军，率领精悍的湘军，在剿灭太平天国之后，挥师西北，势如破竹，陕西回民义军白彦虎率部远走新疆退入俄国，甘肃回民义军退守河州大河家。谁也没想到大军压境之际，回军首领马占鳌能举兵反攻，用黑虎掏心战术掏掉湘军十营。太子山麓大夏河畔就这样被血水浇灌成沃野，黄土滋儿滋儿，仿佛痛饮甘霖。左帅站在河州高高的旱塬上目瞪口呆。
马占鳌率得胜之军投降，成了左宗棠的部将，随军远征新疆，剿灭阿古柏。
马占鳌的子侄们封官进爵，这就是后来西北五马②的开始。后来，八国联军打北京，骁勇凶悍的蒙古王爷僧格林沁被捻军打死在山东，湘军淮军溃不成军，河州马家军奉旨进京，用叉子枪顶住洋鬼子的大炮机关枪，护送光绪皇帝和西太后逃出北京，“西巡”古长安。
负责护驾“西巡”的七老太爷马海渊，成为西军最有威望的军人。
②西北五马：马安良、马福祥、马麒、马麟、马廷勷。
大阿訇应七老太爷邀请来到西宁。宁海军的武备学校设在这里，学生全是马家军的军官子弟。宁海镇镇守使的官职是马麒花钱买的。同族中的马福祥中了武举，靠功名做了宁夏镇镇守使，算是改门换户，马福祥的儿子马鸿逵就一直看不起马步芳，逢人就说：“马子香①跟我比不成，我是官宦之后，他的先人是土匪。”
马氏家族一直忌讳土匪出身，满清垮台，民国初立，正好是改换门庭的时候。侄儿马步英看不起伯父的做法。“土匪就土匪，刘邦朱元璋哪个不是土匪？”他父亲马宝在宁海军当营长，儿子的话把马营长吓一跳，“娃娃不敢胡说，伯父是为大家好。”
①马子香：马步芳字子香。
“为他还是为大家？”
“对长辈不许这样！”马营长还特意叮咛儿子，“不要跟堂兄争高低，能让就让。”
“我不能让到沟里去！”
“你这我儿①，人没长大哩心先长大啦，大得没边边啦。”
①你这我儿：西北方言，第二人称，常做口头禅。
马营长操心的事还是发生了。
那时，马仲英上武备小学，堂兄马步芳马步青上武备中学。马仲英当时的名字叫马步英，与堂兄闹翻后改名为马仲英。
兄弟几个端坐在厅堂里静候贵客来临。这里来过德国和日本的教官，洋教官对大西北的尚武精神非常钦佩，认为它可以跟大和武士道和日耳曼条顿骑士团相媲美。日本教官告诉他的德国同事：这荒凉的土塬产生过中国历史上最强盛的汉唐王朝，中国的重心南移后再也没强大过。德国教官说，这里坚硬的黄土跟我们北欧的冰雪一样，能产生军人气魄。
兄弟几个都在猜测贵客是哪一国人，在他们的印象中，德国和日本的军人是最优秀的。他们的长辈一身戎装陪大阿訇走进来，娃娃们起身致礼。宁海镇守使马麒告诉娃娃们：大阿訇要看你们的功夫，看看谁是儿子娃娃。
马麒希望自己的儿子马步芳或马步青能被大阿訇看中，可大阿訇的目光停在侄儿马步英脸上。七老太爷手捻白须，眯着眼睛一声不吭。七老太爷的关公眼常年眯着，一旦睁开便电闪雷鸣石破天惊。
马步芳马步英操起河州刀，刀尖对着刀尖，像两条豹子搅在一起，杀得难解难分。第一局平手，第二局刚开始，年幼的马步英主动进攻，不给堂兄以喘息之机，像汹涌的海浪连续向堂兄的要害部位劈去，动作准确有力配合紧密。马步芳虽然截住了左右两边的进攻，却暴露了自己的门户，以致对方的刀口横在自己的脖根，急得嘴唇发青。比试结束，马步芳还呆在原地。镇守使说：“步英比你小，可刀法比你强。”马步芳说：“刀有枪厉害吗？”镇守使啪啪抽儿子几个耳光，儿子嘴角流血，血水中有一颗被打脱的牙齿。镇守使说：“咽下去。”马步芳咕噜咕噜连血带牙咽进肚里。镇守使说：“军人的魂魄胆略全在刀上，练好刀法才能领兵。”镇守使拔刀在手，嘿嘿哈哈给娃娃们表演一番，娃娃们大开眼界。镇守使摸摸侄儿的光脑壳，“步英才是乖娃娃。”镇守使把佩带的河州刀奖给小侄儿。
镇守使的意图很明显，侄儿马步英已经得到他的奖赏，大阿訇也应该对马步芳马步青有所表示。七老太爷的眼睛睁开了，眼冒血光，瞳人红如玫瑰，镶在如此狭峭的眼睛里令人不寒而栗。七老太爷用这种目光把镇守使严严实实罩起来，镇守使像被人点了穴位，眼睁睁看着七老太爷和大阿訇走进经堂。
大阿訇说：“马步芳马步青将掌握宁海军，可儿子娃娃是马步英。”
七老太爷说：“河州能出一匹骏马，我老汉高兴。”
大阿訇说：“我要带他进祁连山神马谷住三年，让他见识一下祁连山。往后他在宁海军就难以立足了。”
“宁海军呆不住咱不靠宁海军，塬上有的是儿子娃娃。”
“祁连山能给娃避祸，可娃就变成野马啦，野马注定要流浪荒野。”
“民国了，野马也能扬眉吐气了。”
“娃娃确实是乖娃娃，刀法跟海水一样，一浪接一浪。经书《热什哈尔》里说的大海就是那种样子。”
大阿訇带马步英进祁连山神马谷。
宁海军秋操演习时，马步芳勇冠三军，镇守使把心爱的东洋刀奖给他。马步芳还没忘记那次比刀失败，他大声对台下官兵说：“河州刀是土匪用的家伙，军人应该挂这个。”
那时，中国军界流行东洋刀。
那时，北洋和民国的将领纷纷到日本国学军事，挎东洋刀。
盛世才也离开辽东故乡，到日本军事学院深造。他不是来挎东洋刀的，他渴望成为真正的军人。
盛世才跨海东渡时带着叔父的日记本。叔父年轻时去西伯利亚为沙皇修铁路，在西伯利亚荒漠苦战三年，修通了欧亚大陆桥。火车从彼得堡鸣一声直开哈尔滨。
后来是日俄战争，大鼻子和小鼻子干起来，把东北变成火海。叔父留在西伯利亚。
十月革命，叔父跟中国劳工一起组织中国兵团，杀出西伯利亚，大败邓尼金和高尔察克，以后又转战南俄草原。他们的首领受到列宁接见。叔父就这样成为少年盛世才的偶像。那时，张作霖已在东北崭露头角，盛世才要投张作霖。叔父说：“要带兵就得上军校，有文化的人带兵才能干大事。”好多同学进了张大帅的东北讲武堂当小排长小连长。叔父告诉他，最好的军事学院在国外，在那里才能学到真正的本领。
叔父临死前把日记本交给他。日记其实是一本散乱的战地笔记。少年盛世才在辽东大地的木屋里，借着松明子的光亮读那遥远的故事。他读到斯大林的名字，读到布琼尼、伏罗希诺夫。盛世才被斯大林的名字吸引住了，尽管报纸上常常见到这个名字，但从这本杂乱的战地笔记中读出来却别有意味。一种神秘的东西把他与斯大林连在一起，后来斯大林支持他当上新疆边防督办，他在辽阔的西北边疆轰轰烈烈干了十多年。
十七岁那年，他没法再呆在东北了，一个非常遥远而辽阔的疆域冥冥中出现在他的梦幻里，那是属于他的世界。大草甸子和大森林再也遮挡不住他狂乱的目光了，他登上山冈，遥望北方，那是成吉思汗建功立业的地方，蒙古大军从那里出发征服了全世界。可现实生活没法证实他的梦想。他反复查看地图，新疆在他眼中一扫而过，没留下任何印象。地图上的热点地区与他无缘啊。他的梦想充满了强悍的生命力却无处落身，他的脑袋快成孕妇的肚子了，他已经听见了新生命的声音，他已经领悟到从古至今伟大人物的某些特征：那就是必须给你的生命找到辽阔而自由的空间。成吉思汗的疆域就是用战马和弓箭开拓出来的，在这块大野上叱咤风云的还有契丹女真和努尔哈赤。
他显露出前所未有的聪明和机警，浑浊呆滞的眼睛突然间也变清澈了。寺里的方丈说，那是前世的灵光落在了他身上。
他惊恐万状，在大野上疯跑。关东自古便是龙气很足的地方，大小兴安岭长白山横空出世，黑龙江松花江乌苏里江一泻千里，耶律阿保机完颜阿骨打成吉思汗努尔哈赤跃马扬鞭呼啸其间，这些豪杰就是他生命的前世灵光。
开学那天，军界有名的战术家原田中将来校讲课，全体学员起立致敬。原田中将一眼发现队列中的盛世才，原田中将询问了他的姓名和籍贯，说：“中国学生大多数是学成后发财，而盛先生是为了建功立业来日本求学。”
那天，原田将军讲了许多令人激动的话。原田将军说：“日清战争时我在满洲作战，我们在大兴安岭遭到猎户袭击，师团主力损失殆尽。关东人的剽悍不下于成吉思汗，盛君来自辽东，大概是那些猎手的后代吧。”
盛世才激动得发抖。下课后，日本同学拍他的肩膀，“盛君不要紧张，将军赞扬你才说这样的话。”日本同学说，“我们日本人跟你们中国人不一样，我们给打败过我们的西方列强修建塑像，你们中国人不可能这么干。”
“原田将军不认识我，怎么能知道我的志向？”
“军人的志向在脸上写着，这是原田将军的格言。蒋介石蔡锷吴禄贞就是原田将军第一堂课发现的。盛君你很幸运，能得到原田将军的夸奖。”
父亲马宝因病退职，按马家军的规矩，营长职位由儿子马步英顶替。马步英告别大阿訇，骑着大灰马，走进宁海军大营。
堂兄马步芳已经当了旅长。
旅长叫他等候安排。他这个营长跟兵差不多，每天自己遛马喂料，很辛苦，不像个军官。可马营长军装整洁，靴子很亮。
冬天到了，下雪前父亲捎话让他回去。他单人单骑，连个护兵都没有，他在野地里转到天黑，才进庄子。
父亲告诉他：“按宁海军的规矩，下雪后要空手围猎。比刀子你占了上风，围猎是集体活动，小心吃亏。”
“三四年前的事情，谁还记这个。”
“你娃年轻你不懂世道人心，你伯父给娃铺路呀，把你这凉①侄儿当黑虎星，过几天围猎你千万要当心。要么你别去啦，在屋里歇几天。”
①凉：傻的意思。
阿娘门帘一揭出来了，“我养的是儿子不是女子，好男儿空手打天下，不指望你大，都不指望自己吗！”阿娘说完拧身就走。
父亲忽站地上，“你大这辈子给你娃没留下啥家业，你大干不出惊天动地的事情，你大还有一口气，给你娃当个垫脚石没一点麻达。”
退职军官马宝在西宁的大营里很一般，在庄子百姓里还是有威望的。他招呼相邻十几个庄子的精干小伙，骑上大马，到野地去围猎。这是河州人古老的传统，不管汉人回回都爱冒这个险。按老规矩下雪后野鸡野兔好抓，既然马营长想冒更大的风险，大家都是热血汉子，齐声叫好，骑上马，一群接一群拥到野地里。
先是纵马疾驰，把草窝里的野鸡野兔赶出来。河州地区深沟大壑纵横，崖又高又陡，烈汉子骑上烈马直突突从陡崖上冲下去，又从崖跟纵马而上，直上直下，越跑劲越大，心越狂，跟打鼓一样。马蹄子把大地擂得咚咚响，心脏把人的胸腔擂得咚咚响，野鸡野兔惊惶万状，拚命往旮旯里钻，往大地的裤裆里钻。那都是地形极其险要的地方。千百年来，生活在河州地区的野物都练出来啦，一有动静，反应极为灵敏，落脚的地方很巧妙，用铁勾子掏都掏不出来。飞驰而来的骑手在一刹那间要探身下去，捕获野物，几乎是奋不顾身，是沟是崖，是刀山火海，啥都不顾了，直往上扑。多少壮士猎物到手，人成了残废。更多的人相撞在一起，马死或人亡，血光冲天，现出男人的一身豪气！河州人每年冬天都要玩一次命。
正在飞窜的猎物尚有勇力，是不能抓的，一定要让猎物筋疲力尽，隐藏得严严实实，骑手才能去抢去夺。
马步英的鞍子上挂满了猎物，大家拥着他回家。
父亲空手而归，空手的不是父亲一个，有许多人，大家垂头丧气，跟在胜者的后边。
回到家里，邻里街坊，家族亲人全聚在马步英屋里，大声谈笑。父亲躲在冷房子里长吁短叹。
第二天，马步英坐在上房的小炕桌前，阿娘端上茶饭，从今往后，他就是一家之主。
他要回部队，他走到院子里，喊一声：“大，我走啦。”
他就走了。他知道河州人的规矩，他不能抬头看父亲一眼，出了门，他眼泪一下就下来了。
军队围猎更残酷。上了猎场就不分长官士兵了，谁厉害谁是王。宁海军最精悍的几个军官死盯着马步英。那匹神奇的大灰马配合着主人，把迎面冲来的壮汉和烈马撞翻，一连撞翻五个，有两个当场断气。马步芳冲上来，坐骑被马步英的大灰马踢跪下，一下子把马步芳摔出几十米远。马步芳打个滚起来，腿有点瘸。
幸好抓获的猎物跟马步英一样多。
这远远不能平息马步芳的愤怒，他叫来心腹，“把大灰马给废了。”
夜深人静的时候，大灰马倒在马厩里，草料里有一种奇怪的东西，即使很出色的马也难以辨认出来，一下子就把它放倒了。
一群汉子把马搬到车上，拉到野外，旅长说过了，“撇远远的，撇到青海湖喂鱼去。”
一伙人把车拉到西宁城外，简直像拉一座山。长官的命令顶一万座山。心腹们不敢懈怠，掏银元买蒙古人的好马，几匹好马拉上车。青海湖越来越近，心腹一心想把事情办圆满，竟然不用鞭子，黑下心，用刀捅蒙古马的后臀，他要连马带骨头撂进湖里。蒙古马喷着血，连吼带叫跳进去，水溅得很高，刮大风都刮不起这么高的浪，浪头跟山一样，一上一下，把马给吞了。心腹满心欢喜，报告旅长时说得很详细，旅长不停地拍他脊背。
秋操那天，旅长把兵带到青海湖边，打靶劈刺，大家干劲十足。压轴戏在后边，是军官们表演。马营长的坐骑比大家差一大截，大家想看他热闹。旅长知道他刀法好，偏不叫他比刀，偏要他试试马上功夫。马营长请示旅长，要做祷告，那正是午祷的时候，旅长不好反对，准许他祈祷。
马营长离开队伍，走到湖边的沙滩上，盘腿坐在那里。奇迹就这样出现了，大灰马从青纯的大海里喷薄而出，它的光芒超过了太阳；太阳薄得跟纸一样，跟娃娃们玩的风筝一样。官兵们把旅长撂到一边，呼啦全过去了，全都跪在海水里。
海底全是马骨头，千年万年了，骨架不散，依然保持着奔跑的姿势。老兵们说，那是古代英雄骑过的马。汉朝的卫青霍去病李广窦宪，唐朝的李靖薛仁贵哥舒翰，全都到过这里，西夏王李元昊，李自成的部下也来过。青海湖里全是他们流的血，经过千年万年，发酵成一片青纯。官兵们眼睁睁看着马骨长出肉，长出筋络和血；它的皮毛竟然是灰色的，跟蒙了灰尘的白雪一样，跟祁连山的雪峰一样，从头到脚散发着苍凉和悲怆。大灰马吁吁叫着从海水里奔过来，卧在马营长身边，把马营长驮起来向靶场跑去。马营长空着两只手，大家以为他要拔那些木桩，可木桩全都断了，马营长手里有锋刃的利光，快得像风，忽倏一闪，木桩就断了。后来大家才发现马营长拿的是一尺五寸的河州短刀。
旅长心事重重，回去找镇守使，镇守使也感到事情不妙，千万不能让他带兵，他有了兵就麻烦了。镇守使想不出什么高招，骑马去找马步英的父亲马宝。马宝在家赋闲，跟镇守使是同宗兄弟。镇守使打半天哈哈，打锣听音，马宝说：“步英是你侄儿，又是个下属，不用问我，让步芳安排算了；十四岁的小娃娃，顶职当营长带不带兵无所谓。”有了这句话，镇守使安心了，以年纪小为由让马营长当光杆司令，只领饷不带兵。
父亲把底细告诉他，他竟然不生气，“我的兵刚从空气变成水，我给他们上色，等他们有了血，大西北全是我的兵。”
父亲说：“从古到今，兵全在营里，你胡说八道什么？”
儿子说：“这是我在神马谷中看到的，山谷里全是马骨头。山风那么大，吹不垮；夏天雪水跟海一样，也淹不了它们；它们全是生前奔跑的姿势，它们活着的时候驮的全是古代的英雄。壮士身托黄沙，可他们的战马全到了山里。大阿訇说，战马不是空着身来的，它们驮来了英雄的魂魄。魂魄不散，战马就不会倒。
神马谷的骨头全是奔驰状态。”
父亲说：“你是个娃娃，能当营长就不错了。”
马步英脱下军装，一声不吭出去了。他赶着自家的羊上了北塬，塬上那么荒凉，羊群找不到草，那是黄土裂口子的地方，羊群找到草根，跟钓鱼一样一根一根把它们钓上来，吃得很仔细。后来，他翻过大梁，往祁连山里走。那里很少去牧人，那里草很高，可那是豹子出没的地方。马步英硬是把羊赶到那里，羊见了草也不吃。不是草不好吃，而是深草里卧着豹子。豹子跟大火一样，又亮又猛。
马步英没带刀子没带枪，他掂两块石头，跟原始人一样。他和豹子在深草里搏斗。
羊全趴在地上，像躲飞机上的炸弹。豹子的呜呜声全在天上，山谷容纳不下它的吼声，它就把它威风凛凛的声音放到天上，它的声音跟鹞子一样，翻得又快又猛。
后来鹞子不见了，天上静静的一片瓦蓝。马步英从深草里走出来，身上全是伤，血又粘又亮跟树脂一样。他肩上扛着死豹子，豹子脑袋不见了，脖腔里塞一块尖石头。羊开始动弹，开始吃草，羊到底是羊，那么好的草，吃得斯斯文文，可眨眼间它们肚子就大了，奶子又红又亮。马步英把豹子扛回来，乡党们吓得吐舌头，乡党们想不通石头是咋塞进去的。马步英说：石头长翅膀，膀子一搧，就把豹子头拍碎了，石头在里边垒了窝。
有一天，鹞子从源顶飞下来抓小鸡，马步英撩一块碎石片，齐茬茬把鹞子翅膀打掉一半，鹞子飞不起来，连颠带跑，跟小脚老太太一样，弄得鹞子兀鹫这类猛禽全躲到山里不敢出来。后来，他又用石子打狼，打野鸡野兔。百步以外，狡兔跟风一样，猎枪都没法打，他胳膊一扬，石子长了眼睛似的，死追不放，硬是把野兔追上了，叭一声打碎半个脑壳。老年人说：这娃跟邓艾石勒一样，能飞石击人，塬上的土坷垃都能当兵器使，日后塬上的儿子娃娃都是他的兵。
消息传到军营，旅长马步芳很紧张。官兵们议论纷纷，弄不好要出事。镇守使马麒当机立断，新设一个营，传令马步英走马上任。那一营兵全是老弱病残，枪是破枪，马是驽马。
镇守使在军官会议上故意让儿子马步芳宣布这个决定，大家都怪怪地看马步英。镇守使情绪很好，话很多，语重心长，老汉说着说着就说到他们当年护送光绪皇帝和西太后“西狩”西安的往事，这是老汉一生最荣耀的一件事，“过黄河时我亲手撑舵，风急浪高，船在浪尖上打秋千，太后老佛爷就坐在轿里，上岸时我一个人抬起一根轿杠。”宁海镇的军官们照例议论一番，流露出极羡慕的神情和惊叹。侄儿马步英鼻子一哼，“给那老婆娘抬一回轿还好意思卖派①？”镇守使脸拉下来了，“尕侄儿嘀咕啥哩？”
①卖派：炫耀。
“亲阿大，你护送西太后时节就二十出头嘛，血气方刚的英雄汉嘛，为啥不一刀劈了那老婆娘保光绪皇帝呢？”
大家全吓白了脸。
尕侄儿就笑，“西太后逛西安时节，于右任②是个念书的娃娃，就敢上书陕西巡抚，要巡抚趁机兵谏，诛杀太后保光绪皇帝，你老阿大还不如人家念书的陕西娃嘛！”
②于右任：陕西反清义士，靖国军总司令，曾任国民政府审计院院长、监察院院长等职，后在台湾去世。
镇守使被噎得翻白眼，再也不提那段光荣历史了。
马营长请了长假，回神马谷见大阿訇。大阿訇知道他被埋在乌云里，看不到银月的光辉，大阿訇说：“先知用手一指，乌云散开，月亮就出来了。那是大海潮动进溅的最佳时刻。先知让有作为的人到沙漠里去，那些干燥的沙子就是生命的露珠。先知的子民来到旱塬，在世界最荒凉的地方住下来；越是荒凉干燥的地方，生命的露珠越鲜洌烁亮。”
马营长二话没说就回去了。出操时他把队伍拉进沙漠，三天三夜不见踪影，镇守使以为他上山为寇了。第三天晚夕，他带队伍回到军营，旅长吓一跳，三百人只剩下二三十个，旅长问：其他人呢？马营长说，喂沙子了。旅长再问，他就说他是汉将李广，逮不住匈奴走了冤枉路。下次出操，他还把队伍往沙漠里带；三十个人进去，出来剩下七个人了。旅长说，步英你当班长算了，七个人刚好一个班。马步英不吭声。旅长问那七个兵，不怕马营长要了你们的小命？那七个大冷熊齐茬茬吼叫：命牢不怕要，越要越值钱。
那七个兵成了马营长的铁杆队伍。马营长又带他们进了几次沙漠，从青海进去打甘肃出来。人们把他们叫金刚真身。
留学生学西洋剑者居多。那是一种高雅的技艺，将来回国可以交游于上流社会。
盛世才潜心学习日本刀。日本刀是弯的，又窄又长又软活，可以缠在腰间。
没有高超的技艺，别说进攻，舞都舞不起来。刚开始他吃尽了苦头，刀子常常砍在自己身上，伤痕累累。日本教官很严厉，动作稍有闪失，耳光随之即来，而且掴得货真价实。
结业那天，教官在讲台上向盛世才连连鞠躬，教官说：“盛君是一个中国人，学日本刀的劲头实在令人钦佩，我们日本人要向他学习。现在请盛君给大家讲几句话。”
盛世才啪立正，向教官致礼，“我之所以学日本刀原因有二，一是日本刀长于实战没有花架子，刀法朴实凶猛；二是日本刀最能体现军人的气魄。柔而刚烈，这是军人最高的素质。”
教官说：“盛君说下去，你有好多话，我教你的时候就感觉到了。”
盛世才说：“我是满洲人，日本军界有句话叫做宁可失去本土，也不放弃满洲。日俄战争期间，俄国人和日本人在我的家乡投人几十万大军互相拼杀。作为中国人我不会忘记国耻。我的祖先越王勾践卧薪尝胆，雪耻国仇，我正是怀着洗刷国耻的决心到日本来的。”
盛世才说：“原田将军曾讲过，他在辽东不曾遇过中国军队的有力抵抗，却见识了东北的猎手。我们东北真正的英雄是红胡子。红胡子常常把对手打翻捆在树上，扒开衣服用刀剜出心脏，拌着白雪大口嚼咽，血水沾满胡须。红胡子就是这样和敌人干的，他们比军队有力量。”
盛世才说：“我在东京帝国大学校园里，听过日本国会议员的讲演。议员先生说，中国地域辽阔土壤肥沃，气候温和，雨水丰沛，大和民族应该开发那里，为日本夺取一块优越的生存空间。日本政界的意见与军界不谋而合，中日两国交战是不可避免的。诸位，我盛某东渡扶桑是为了拯救我的国家，也是为了日本军队进攻中国时能遇到真正的对手。”
教官和学员们围上来拍他肩膀，“盛君，你是好样的，跟你这样的中国人在一起真高兴呀。”
那时，日本陆军中的少壮派军人成立不少秘密组织，他们倾慕本国的神道以及纯粹的日本精神。士官生以参加这些组织为最高荣誉。士官生太田黑要给大家引见中国人盛世才，大家一时不知所措。军校来的人一致认为，这个中国人具有真正武士的气质。大家为之一惊。
士官生说：“大家不要以为中国被我们打败过，中国有不少英雄嘛。”
大家表示愿意结识这位中国人。盛世才一出现，武士们击着剑唱起日本古歌：执矛望明月，何时照骸骨？追随白鸟翱天去，空留骸骨在人间。
盛世才被异国武士的歌声煽起来了，武士们说：“盛君热血沸腾了。”“盛君，我们闻到你血液的香味了。”武士们拔出刀子，刀口在动，刀口仿佛大海里的铁锚，将沉入武士的躯体，在流出鲜血的地方，凝结着生命的壮美。
盛世才说：“很遗憾，中国军界没有贵国这样的组织，权力人物全是军阀。
军队下层不乏热血男儿，一旦他们青云直上，就血管干涸脸色发黄，成为不中用的家伙。”大家都说，中国自古出英雄，请盛君讲讲中国的英雄。
盛世才就给大家介绍中国东北的盖世英雄，讲女真人的祖先完颜阿骨打如何崛起于长白山，以血气之勇凭数千人击败几十万辽军，从辽东直扑中原灭了北宋。
成吉思汗崛起于大漠之后，女真人归隐山林，经过数百年休养生息，又出现一个大英雄努尔哈赤。努尔哈赤不读圣贤书，只读《三国演义》。《三国演义》大家知道吧，那是我们中国人的英雄史诗，跟英国的《贝奥武甫》，西班牙的《熙德之歌》，法兰西的《罗兰之歌》，俄罗斯的《伊戈尔远征记》一样崇尚血气之勇，又有我们中国人的智慧，是智慧之书又是英雄之书。可惜中国的读书人都不读这部书，不登大雅之堂。努尔哈赤把《三国演义》带回东北，给八旗将领人手一册，作为民族复兴的宝典和用兵方略。——辽东一战，六万多长于野战的八旗兵一鼓作气击溃二十万装备精良的明军，开始入主中原。满洲人在中国开创了一个伟大的时代。
武士们叫道：“你这样的中国人太少见了，到日本来留学的中国人都是反清分子，都痛恨满清王朝呀。”
盛世才告诉他们，那是以前的事情，现在民国了，满清也是我们中国呀，如果努尔哈赤再世，不要说甲午日清战争，就是中英鸦片战争也绝不会发生的。
“乱世出英雄，中国要出大英雄了。”
“绝对不是北洋军阀。”
“蒋介石怎么样？”
盛世才神色诡秘，日本武士们摸不透他的心思，士官生就岔开话题，谈古代的英雄，我们喜欢中国古代的英雄，“盛君你城府太深了，你心中隐藏着另一位大英雄你为什么不说出来，我们日本人是很崇拜英雄的。”
“辽国被金灭了以后，辽国皇帝都丧失了斗志，皇族耶律大石带二百个家兵远征一万里，从辽东直扑西域，大败阿拉伯帝国建立西辽王朝，我就是辽东人，我做梦都能听见二百壮士征西域的马蹄声。”
“大家注意到没有，盛君对那些报仇雪耻的英雄情有独钟。”
“报仇雪耻是几代中国人的梦想，我们东北人更激烈，东北夹在日俄两个帝国主义之间，重压之下必有勇夫，血性男儿都是胯下一匹马手中一杆枪，血染红胡子，不枉活一场。”
武士们情不自禁叫起来，“红胡子，好样的红胡子，盛君大概是唯一一个出国留洋的红胡子吧。”盛世才哈哈大笑，连喝十几下清酒，放在跟前的清酒都是用小木勺舀着喝，喝一下要停好半天，大家被盛世才的豪饮吓坏了。士官生嘿嘿笑，“喝得好喝得好，盛君露出了英雄本色，真人不露相，太难得了！”
盛世才说：“胡子有他们自己的规矩，他们蔑视政府和法律。胡子的规矩是在拼杀中用血凝成的，大家都要遵守，首领也不得例外。而政府的法律是官僚们为欺压穷人制定的，有钱有势就可以使法律失效。”
武士们感谢军校的人带来这样的朋友，让他们大开眼界。中国人盛世才所讲的红胡子气概与武士道不谋而合。这些故事充满异国情调，很适合年轻人的心理。
盛世才回国后，在粤军中混过，给张作霖当过团长，他是郭松龄派出去的，不可能有出头的机会。张大帅的部队胡子气太重，玩命可以，打正规战稀里哗啦。
盛世才神情灰暗，对朋友说：“日本有武士道，武士道把死亡和流血看作是生命的一种荣耀，看作是人生的一种道行。中国武道始终在民间，上不了台面。”
那年，老帅死在皇姑屯，少帅除掉大帅府总参议杨宇霆，总揽东北大权；军校生压过了绿林出身的老军人，那正是盛世才崭露头角的好机会。盛世才跟少帅谈了几分钟就出来了，亲友们眼巴巴盼好消息，盛世才说：“少帅弄不成事，是个永远也长不大的娃娃。”
盛世才离开东北，赴南京找出路。蒋介石翻了他的档案，感到不放心。汤恩伯说：“日本陆大对他很器重，把他与吴禄贞蒋百里相提并论。”蒋介石说：“既然是个干才，就让他当师长吧。”汤恩伯说：“他是东北人，让他去张学良部工作，他能为中央效力的。”
“让他来见我。”
会见只用了五分钟。蒋介石改变了主意，“他不能去东北，他血气太旺，他会把张学良赶下台。”汤恩伯说：“赶走张学良，东北军就可以改编为中央军了。”
蒋介石笑，“恩伯，你自比曹孟德，可你小看了盛世才，他会把东北军变成自己的军队，当张作霖第二。”蒋介石说，“对有才干的人我们尽量发挥他的才干，同时要遏制他的野心。盛世才是个野心勃勃的人，让他远离权力中心，他还是很不错的。”