第1章
“哽哽……”突传怪声。
“啥声音？”我扯了一下老叔满达的衣袖。老叔瞅一瞅四周苍苍莽莽的荒坨了，复低头捡起杏核，说：“没啥声音。”
“哽哽、哽哽……”那声音又响起。“你听！”我有些紧张，目光搜索周围的草丛沙丘。“嗨，是狗崽儿叫。”老叔这回也听见了，并马上做出判断，依旧把一捧一捧的干杏核装进口袋里。
沙坨子中的干落野杏核能卖钱，每到秋季我和老叔都要走进离村三十里的黑沙坨子捡杏核筹集学费。老叔比我大两岁，十五岁的他，胆子也比我大，荒沙野坨哪儿都敢去，人称“豹胆儿满达”。
“哽哽哽，哽哽哽……”
那喉咙被堵塞的哼叫声变大了，似哭似泣，听着瘆人，好像就在附近。我和老叔的目光一下子盯住了右侧老山杏树后头。那里有一片乱草棵子，老叔拿起镰刀就走过去了。我紧跟其后。猫着腰轻轻拨开那片草棵子。于是我们看见了那只“大狗”。
草后的沙丘下有个黑洞，洞口躺着一只毛茸葺的“大狗”，身上流着血。三只小狗崽儿趴扑在“大狗”肚下哽哽呻吟，吸吮“大狗”带血的奶头。小狗崽的脸面也涂满了鲜红血迹。“大狗”身躯颤抖，微张着嘴，呼吸困难，显然受伤不轻。
“真是小狗崽儿哎！”我喜叫。养一只小狗崽儿是我做梦都想的事，站起身就要跑过去，却被老叔若一把干草般薅了回来。
“那不是狗崽儿。”老叔说。“那是啥？”
“狼崽儿。”
“啊？”我顿时变了脸。
受伤的母狼此时也有了警觉，冲我们这边呲牙咧嘴，瞪着绿眼珠，挣扎着站立起来，踉踉跄跄走了几步，又摔倒了。伤势过重无法驱赶入侵者，使得母狼恼怒地发出一声咆哮，艰难地把两只小崽儿拢在自己颔下，嗓眼里不停地滚动出威胁的低吼，“呜一呜一呜一”
老叔拉上我后退几步，说：“咱们快离开这里！”
“那狼崽儿会饿死的……”我不知自己为何留恋起那狼崽儿。
“那是狼崽儿，你还可怜它？”
“狼崽儿咋了？现在跟狗崽儿差不多，怪可怜的……”我放缓了脚步，“老叔……”
“干啥？”
“那狼崽儿……”
“你想干啥？”
“我想抱回家一只养着，行不？”
“你疯了？狼崽儿能养啊？”老叔的眼睛瞪得溜圆。“咋不能？咱们一手养大了，它不就有了人味儿啊！到那时，咱们就不怕二秃家的大花狗了。”
一提二秃和他的大花狗，老叔恨得牙根发痒，每次路过他家门口去上学，二秃就放出狗来咬我们。原本我们家也有一只大黑狗，像一头狼，特厉害，后来被人打死了，我和老叔伤心地哭了好几天，我们怀疑是二秃的爸爸大秃子胡喇嘛村长干的。
现在听我这么说，老叔动心了。他一拍腿：“好，咱们就抱回去一只，养养试试！”他拉着我，重拨开那片草蓬子观察片刻，断定那母狼无力攻击我们，便“噌噌”跑过去了。母狼流血过多，这回站都站不起来了，只是本能地掀起上嘴唇露出尖利的牙齿想吓退我们。但这些已经无济于事，它是无法保护它的小崽儿了。老叔举起镰刀想砍那只无力反抗的母狼。“别别砍它！”我大叫，“抢人家的孩子还砍死它，那狼崽儿会恨我们一辈子的。”
老叔犹豫了一下，就用镰刀背儿摁住母狼的头，不让它动弹。老钗说：“阿木，麻利点抱一只，咱们走！”
我从三只狼崽儿中选了那只耳尖上有一撮白毛的小狼崽儿，抱起来。才几个月的小狼崽儿不会咬人，只往我的怀里拱奶，显然它是饿坏了。我被拱得好痒痒，笑出声来。“你笑啥？”老叔问。“它拱我，痒痒。”
“那你把你的小黑奶头给它吃吃吧。”老叔逗我。“对了，我包里还有一瓶酸奶，给它吃。”
说着，我就掏出那瓶准备自个儿喝的酸奶喂给小狼崽儿吃。小狼崽儿咕叽咕叽吃着奶，不再哼哼呻吟了。那母狼在老叔的镰刀头下做着无力挣扎，双眼凶狠地盯着抱它的小崽的我，喉咙里唿儿唿儿地发出低吼。“老叔，母狼是不是快死了？”
“差不离，中了两枪，叫猎人打的，血流干了，它也就死了。”
我走过去俯身查看了一下母狼的伤处。“老叔，咱们给它包扎一下吧。”
“你又想干啥？”
“止住流血，兴许它还能活过来。”
“你还真是菩萨心肠！”
“咱们救活它，它就不会怀恨我们抱走它的孩子了。”
“可能吗？这是一只野狼！”
“管它可能不可能，咱们先做嘛。”于是，我和老叔先用柳条一道一道包扎紧母狼被射断的一条腿，再扯下一条我衣服上的葙块儿，紧紧扎紧母狼流血的胸口处。那母狼似乎懂得了我们的好意，任由我们摆弄它，微闭上双眼，老实得像一只家狗。
“好了，母狼，你要是能活过来，别去骚扰我们啊，我们带走你的小崽儿帮你养着，反正你不能喂养它了。”我说着，重新抱起那只白耳尖狼崽儿。
“快走吧，你真啰嗦！”老叔不耐烦了，催促着我。正在这时，突然从远处传出一声长长的尖利的狼嗥声。“不好！还有一只公狼！这是狼的一家，公狼去觅食刚回来！咱们快离开这里！”老叔的脸色变了，他拉起我就跑，见我还抱着那只白耳狼崽，就冲我吼起来，“快丢掉它！你还抱着它干啥？快丢掉！”
“不嘛，我要带它回去养！”我固执着。“你找死啊！公狼会追过来咬死我们的！”老叔急了，不由分说抢走我怀里的狼崽儿，丢回母狼身边，然后头也不回地拉着我跑回我们原先歇息处的山杏树下，收拾起东西来。
我们很快把捡好的两口袋干杏核驮在驴背上，匆匆离开这块危险地，直奔回家的路。老叔把毛驴赶得兔子似的，脸色铁青，一句话也不说，也不让我出声。我这时才感觉到了危险，一想起自己刚才对母狼和狼崽儿的举动，心里不免有些后怕。这时，那只公狼的嗥叫声愈来愈近了。
有几人蹑手蹑脚缩头缩脖，从沙湾子处冒了出来。他们手提枪，牵着马，眼盯着地上的什么印迹，个个神情紧张，如临大敌。
撞见牵驴赶路的我和老叔，他们如撞见了鬼般瞪大了眼珠，围了过来。为首的是大秃胡喇嘛村长。
“你们俩是从那边、那边过来的吗？”其中一个叫猎手金宝的说话都不利索，指着我们身后的坨子，好像我们是从地狱那边走过来的。
“是啊，咋的了？”老叔答。
“就凭你们俩小臭蛋？”胡喇嘛绷紧的脸松弛下来，不屑地用眼梢瞥着我和老叔，似乎不相信也不甘心我们的胆量超过了他们大人。
“当然不是了。”我极厌恶胡喇嘛冒油的秃头春夏秋冬总捂着一顶油透的帽子，也冲他撇了撇嘴。
“我说是嘛，是你老子苏克领你们来的吧？”胡喇嘛咧开大嘴乐，伸脖往我们身后看，“他人呢？”
“不是我爸。”
“那，谁？”
“我们的守护神。”我奶奶虔诚信佛，总跟我说善心人总有守护神伴随。
“哈哈哈哈……”老叔满达憋不住乐了。然后，牵上毛驴对我说，“咱们走。”
“站住！”胡喇嘛受奚落不悦了。
“干啥？”老叔并不买他的账，眼一横，口气也不软。我爷爷是村里咱这家族的长者，胡喇嘛当村长再霸道也让几分。“不干啥，问你个话。”
“问啥球话？”
“你们在那边坨子里没遇着啥吗？”
“啥？”
“狼！”
“狼？”老叔刚要张口被我拉了一下，便改口，“没有哇，沙坨子里连跳鼠都快绝了，哪儿来的狼！”
“瞎扯！”胡喇嘛指着旁边的猎手金宝，“他在林子里打伤了一只追兔的母狼，公狼又窜出来攻击他，这不，我们正码脚印去围剿这对儿野狼呢！”
猎手金宝嗬嗬得意地笑。原来那只母狼被他所伤，我真有些不相信他那种猥琐矮墩的狗样还能伤了母狼。他又称“娘娘腔金宝”，说话娘里娘气，办事也娘们儿叽叽，村里大人小孩都拿他不当回事。于是他的兴趣放在了野外，掏个獾洞了，打个沙斑鸡了，偶尔也能伏击个雪中觅食的狐狸什么的，号称猎手。实在没打的，他就掏家雀儿，连毛儿火里烧着吃。蒙古人生来只吃牛羊肉，谁还吃家雀儿呀，不够塞牙缝不说还嫌脏，连狗都不闻。只有逮老鼠的猫才吃。这也是金宝被人看不起的一个原因。当然了，他媳妇被南方贩子拐跑也增加了这砝码。“你们俩臭小子没叫那对恶狼吞到肚里，真是福大命大。”胡喇嘛牵过马重新去审视原先的狼印时这么说。“我们还真……”好逞强的老叔又差点冒出来。“我们还真福大命大，你们可就玄了，小心叫狼叼了你们的球！”我岔开老叔的话说。
“你这小兔崽子。”胡喇嘛骂了一句，领着他的“猎队”，又小心翼翼地码着脚印向沙坨深处追去了。
荒茫光秃的沙地上，又剩下我和老叔外加一头老驴，显得好空旷寂寥。我注视猎队消逝的方向，心变得沉。
“你为啥不让我说出去咱们遇着狼的事呢？”老叔不解地问我。
“我不想让他们找到狼窝。”
“你还惦记着狼崽儿？”
“嗯哪，没有狼崽儿，没有大狗，咱们可咋对付二秃和他的大花狗哟。”我又忧虑起来。“老叔，我有个主意，咱们跟着他们过去。”
“干啥？”
“看看他们打狼……”
“哈，你小子想捡个洋捞儿，好，我同意！”老叔也来了劲头，他想逮个狼崽儿的心情一点也不次于我。
我们把毛驴和杏核就留在这块沙湾处。用木橛子拴住毛驴儿，干杏核卸在一旁。我们就攥着镰刀尾随在猎队后边，悄悄跟去。
后来，嫌他们码脚印太慢，我和老叔轻车熟路走直路，翻过沙坨子直接到了老山杏树后的狼窝那儿等候起来，反正他们早晚会赶过来的。躲在草丛后边，我们看见了动人的一幕：那只公狼正在转移受伤的母狼和三只狼崽儿！母狼受伤的前腿搭在公狼的脖子上前行，它们俩的嘴里叼着狼崽儿，公狼叼两只，母狼叼一只，走得极其艰难而缓慢。
也许，公狼感觉到了危险正临近，回头跟母狼碰了碰鼻嘴，低声“唿儿唿儿”叫了几下，便一起放下嘴叼的小崽儿，然后公狼半驮着母狼，大步大步飞跃着消逝在沙漠深处。“它们扔下狼崽儿走了，咱快过去捡回来！”我急忙说。“不是的，公狼嫌慢，先转移母狼到安全地方，然后回来叼狼崽走。咱们可别招惹它们。”老叔颇有经验地按住我说。这时胡喇嘛和他的猎队出现了。
从暗处看着这些“勇敢的猎人”猫手猫脚畏首畏尾地接近狼窝，我们差点笑出来。放弃祖先的牧业经济，安居家业生活并翻耕沙坨为生，这里的蒙古人简直失去了我们袓先的所有豪迈和勇敢。
“那边有狼崽儿！”眼尖的娘娘腔金宝尖叫起来。“趴下！可能有大狼！”胡喇嘛一声喝叫，这几位猎人忙不迭地就近沙坑里撅着腚趴在地上，谁的枪口朝天一失手“砰”地放了一枪，那枪声在大漠中回声很大，震耳欲聋，久久不绝。
我和老叔又差点笑出来。半天没有动静。
确认没有大狼之后，他们很勇敢地站起来，冲那三只孤弱无助的狼崽儿如恶虎般冲了过去。小狼崽儿还没有长牙，但会咧开嘴做出哧哧吓人状，被抓在胡喇嘛手里的那只却用肉牙床咬住他的手指不松口，疼得他一把摔在地上，又踢了一脚，怕其不死拔刀接连捅了几刀。另一只也被几位猎手同样处理，弄得更惨，狼崽儿的肚肠都翻腾出来了，血洒得满地鲜红。我不忍目睹，闭上双眼。老叔嘟囔说：“妈的，不敢追大狼，杀小崽儿出气，啥本事？”
我梦想中的狼狗，正在消失。
只有娘娘腔金宝手里抓到的那只，没有被屠戮，幸免于难。胡喇嘛似乎没有杀过瘾”要抢过那只狼崽儿时，金宝死抱着没有放，说带回家玩玩，兴许还有用。胡喇嘛嗬嗬笑说就你娘娘腔玩艺多心眼儿奸，尔后他像一位胜利的将军般察看周围，又往那个狼洞里“砰砰”放了几枪。仍不放心，猫着腰端着枪走进一米多深的狼洞，再灰头土脸地爬出来时手里多了半只野兔，嗬嗬笑说没有白来，晚上的下酒菜有了。我心说，你也就捡个狼剩儿狗剩儿的。“听！”娘娘腔失声一叫，脸“唰”地白了。于是，他们和我们都同一时间听到了那只公狼的怒嗥。长长的、冰冷的、刺入心肺的狼嚎从不远处传过来。“快跑！”娘娘腔金宝爬上马背，就要逃。“胆小鬼！”胡喇嘛壮着胆儿骂了一句。“杀了狼崽儿，大狼会红眼的，人斗不过红眼的恶狼！”其他几人也都流露出畏惧之色，也纷纷上马。胡喇嘛这才胆怯了。嘴里骂一句狗日的，又朝天放了一枪壮胆，然后才骑上马与其他人一道绝尘而去。仓皇奔逃的形态完全没有了刚才打狼崽儿的英雄气概，有一个掉了一只鞋子都没有回来捡，狼狈如鼠。
“咱们也快撤吧。”老叔拉了我一把，悄声说。“妈的，天杀的大秃子他们，干出这种缺德事！”我忿忿骂道，为惨死的小狼崽儿不平。
西边的太阳通红，在茫茫的大漠上端燃烧。科尔沁沙地如一条火光罩住的死蛇，静静地躺在东边，渐渐也随那火燃烧起来，万里飞红。
据说，科尔沁沙地往年叫科尔沁草原，属于成吉思汗的胞弟哈布图“哈萨尔的领地，牧野千里，绿草万顷，清道光始“移民实边”开垦起这片草原，改变了原先以牧为主的人类生存方式，称之为农业代替牧业并号称“先进”了。这种“先进”却给科尔沁草原带来了毁灭性的灾难：草被下边的黄沙被翻耕上来，草原如剥光了绿绸衣一般，赤裸裸地日复一日无可奈何地沙漠化了，经上百年变迁，就成了如今这种茫茫无际的大沙地，惟有边缘地带的沙坨子还幸存着些稀稀拉拉的野山杏、柠条、沙蒿子等耐旱草木。
人类的这种苟且而残忍的屠戮乳婴行为，引来无穷后患甚至是灾难，为此村里人以及我们家付出了惨痛的代价。
我和老叔匆匆走在这科尔沁沙地西南地带的塔民查干沙坨。老叔不时回头瞧一瞧那只红眼的公狼是不是追上来，同时跟西边的落日赛跑，要赶在天黑以前走出沙坨子。我们刚走一半儿路，那轮西边的太阳似乎也着急回家，眼瞅着就贴上了大漠边缘，霎时变得金红金红。只见它褪去刚才还滚滚燃烧的剌眼光芒，显得清晰而柔和，漫洒出的绯霞涂满我们这边的天空和沙坨。我们恨不得拿根木棍支撑住那轮落日不再往下滑落。老叔手里的柳条打得驴屁股噼叭直响，可驮着实沉实沉的干杏核，蹄子又老陷进软沙地迈不快，真是难为了这头毛驴。人和畜很快呼哧带喘了。