报仇
看清抱住自己的人竟是临熙，潇湘心头大惊，猛然将他推开，愣了愣，先跪下行了大礼：“皇上！小人已遵命救回太子殿下。”
临熙沉默了一会儿，伸出手道：“起来吧。”潇湘略一犹豫，将手放入他的掌中，顺从地让他拉起。“潇湘，你已不愿在朕身边为臣了么？”临熙点起灯火，添上熏香，转过身注视着他。
浅淡的灯光下，这位帝王一向温润的面容颇显憔悴。仅数月不见，潇湘竟然发现他的鬓角似乎已见着白发，心中不由有些酸涩，这些日子，他必是时时担心着临宝的安危，不得安寝吧。他垂下头，低声道：“皇上，太子殿下已安然回宫，请您准我带着二弟和凤凰离开。”
“离开？”临熙脸色沉了下来，冷冷道：“谁都能离开，只有你不能！你敢擅离此地，我即刻助恒国灭了鸾舞！”
潇湘身子僵住，心忽的沉了沉，他一直担心的状况仍是发生了，临熙果然不愿放自己离开。
临熙抬起手，五指轻轻插入他柔顺的黑发揉了揉，唇凑到他耳旁，轻轻道：“你日日与鸾舞风流快活，也曾想过我么？”听到他嗓音中含着些微的苦涩，潇湘刚要偏头避开，不料临熙忽然扣住他后脑，咬上他的耳尖。
一声短促的痛呼脱口而出，他挣扎着想要避开，全身却似忽然失了力气，竟没能脱开临熙的禁锢。他惊愕地望向墙角吐着熏香的铜兽，身体慢慢虚软下来，刚升起愤怒的意识陷入混沌。身体被放倒在床上，唇被大力吻住吮咬，唇齿间满是强势的男子气息和淡淡的血腥气。
“潇湘……我说过，你不要想离开。”伴着喃喃低语，手掌抚上他细致的腰线，冰凉的指尖慢慢探入衣下……
烛火突地跳了跳，一枚银针自半开的窗扉处射入，无声地刺入临熙的后颈，他身子晃了晃便跌倒在榻上。鹅黄色衣衫的女子手按窗沿，轻盈地跃了进来。她伸鼻嗅了嗅，嘟哝道：“迷魂香。”随即取出一个黑色的小瓶在潇湘鼻下晃了晃，轻轻叫道：“大哥！大哥！”
潇湘慢慢醒转，神思仍是有些恍惚：“凤凰，你怎么在这里？你二哥呢？”
“大哥，对不住，小妹知道你有许多疑问……都是我对大哥不住！”凤凰扶他起身，见他兀自瞧着在一旁昏睡的临帝发呆，苦笑道，“小妹擅自闯入，大哥莫怪。今日有机会让大哥选择，你是愿意留在宫里还是……离开？”
“凤凰，我会离开临国，你二哥呢？咱们快些走吧，有什么话容后再说。”这临国的宫殿，带给他无比的压抑和困扰，临熙的逼迫，又令他惊惧惶然。此时，他满心里只想着远远逃离。
凤凰点头，却不移步，垂目好半晌，似是下了决心，抬头道：“大哥，我喜欢了临熙，请大哥准我留下。”
潇湘大惊，颤声道：“你……你喜欢他？他……”
“是，大哥。我知道皇上不会喜欢我，可我……只想留在他身边，能常常见到他就好。我会给他研制解药，尽力延长他的寿数。”
见她娇艳的脸上尽是虔诚和期待，潇湘也不忍苛责，只得道：“小凤凰，这是你自己的心意，大哥不会拦着你。好好照顾自己，今后若想回来，明庄永远都是你的家。”
殿门被轻轻推开，潇湘倏地回身，只见一道挺拔的身影静静地立在门口，几乎挡住了清朗的月光。
“是海义大哥，海义会送大哥和二哥离开。”凤凰回头看向殿门处，握住他的手，轻轻道，“大哥，这是你自己选了的，小妹求你，再不要回来！”
海义将潇湘和崔翔悄悄送出了南城，临别，潇湘抱拳道谢，正色道：“海义兄弟，是我连累了你。请你回禀皇上，潇湘此去，只带着兄弟择地隐居，不会去鸾国，务请皇上多多保重龙体。”
此时，鸾国与恒国交战正处于关键时刻，他实不愿鸾舞因为自己而受到临熙的胁迫，不如便带着明庄兄弟去恒国伺机报仇。
“替我照料凤凰……”
听闻这最后一句嘱托，海义的神色忽地有些黯然，似乎想说什么，却终是没有开口。
☆ ☆ ☆
潇湘离开临国后，派梅丰兄弟去鸾都晋王府悄悄接了兰亭和潇允离开，自此，明庄众人便销声匿迹，再无消息。
鸾舞是在战场上听到这个消息的，不由跌足长叹，大骂潇湘忘情负义，不守然诺，随即化愤恨为力量，倾举国之兵挥军东进，一路之上攻城掠地，血染黄沙，战况极其惨烈。
不久之后，鸾舞与临熙结盟，共灭恒国，瓜分疆土。数月之后，恒国兵败如山倾，两国的先头部队已逼近恒都颖城。
城中早已人心惶惶，任他皇亲国戚、高官权贵、大富人家还是平民百姓，都悄悄收拾细软，寻机离开。恒帝无奈，只得下旨撤出都城。不料，未及收拾停当，一夜之间，颖城已被鸾国大军围了个水泄不通。消息传开，宫廷内外顿时乱作一团。
颖城一隅小小的院落里，秋末的微风依旧奏着落叶的哀歌。潇湘倚在院中的贵妃榻上，听着兰亭详细叙说着鸾军的战况，清隽的眉宇轻轻扬起：“好！鸾舞来得够快！他既是想先得了颖城，我便送了给他！”
梅丰很是不解：“大哥，其实咱们要取恒帝的性命也非难事，何必要费这力气？”
“哼，一刀下去，岂不是便宜了他！”潇湘咬着牙冷笑道，“我要让他亲眼看着国破家亡，才能解我心头之恨！”
鸾国军队气势如虹，一刻不间断地攻城。到了午时，守城的恒国将士渐渐抵挡不住，正飞报宫里，请求援手，忽地轰然大响，城门被人打开了。
黑盔黑甲的鸾国铁骑潮水般涌入，迅速占领了城中的几处要地，困住了宫城。几处密道都被严密看守着，很快捉住了打算便衣逃走的恒帝。
待傍晚时临帝与鸾帝同时入了城，正见到鸾舞在勤政殿前摆了刑场，逐一斩杀恒国皇族中人。恒帝被扭住臂膀，强行按在他身旁的大椅之中，亲眼目睹着亲人子弟一个个在自己面前辗转哀号求饶，却是无能为力，最后仍是不脱人头落地的命运。
“鸾舞，我恒起战败，杀剐存留任凭于你！可你这般行径，岂非禽兽不如！”恒帝怒吼着，奋力挣扎。
“禽兽不如？”鸾舞偏过头瞧着他，淡淡道，“不知恒帝您以自己女儿为质，逼迫女婿杀人，最后又亲手杀了女婿，害死了女儿和她腹中的胎儿，能不能称之为禽兽？”
恒帝愣了愣，半晌低声道：“原来，你是为了他……”鸾舞冷笑一声，摆手命手下继续。
嶙峋高耸的殿角处，梅丰低声道：“大哥，这位晋王……倒是依足了你的心思。”
兰亭很有些不忍，伏在他耳旁道：“大哥，这鸾舞实在太过狠辣！这样……这样……”他叹了口气，说不下去了。
潇湘却只紧紧盯着殿前面容扭曲的恒帝，一言不发，两手握拳，指骨节间都发了白。
眼看着剩下的皆是妇孺小儿，鸾舞起身，命人将恒帝拉到刑台上缚住。他接过鬼头大刀，高声道：“潇湘，我今日替你报了仇！”说完便要砍下。就在这一瞬，一物忽地飞来撞歪了刀头，鸾舞愣神间，眼前一人仿佛从天而降，白光闪过，恒帝已被斩下了头颅。他凝目看去，大喜过望，手上一软，几乎握不住刀柄。
“潇湘！”
这人长身而立，素衣如雪，正伸出两指缓缓划过一滴血也无的匕首锋刃，插入靴中，回眸一笑：“多谢晋王殿下！”他旋身抱拳，衣角随着动作轻轻拂起又缓缓落下，潇洒已极。
“潇湘！”临熙与鸾舞两人同时出声迈步上前，却又同时止步闭上嘴巴，对视一眼，都看向潇湘。
潇湘的目光在两人面上缓缓扫过，淡然一笑，打圈一礼，转身飘然而去。隐在檐角的明庄兄弟也都纷纷跃下，跟在潇湘身后。众侍卫瞠目结舌，见自己当家的都没出声拦阻，也都不敢有所动作。于是，鸾舞和临熙两人眼睁睁看着他出了宫门，竟是谁都不愿先出言挽留。
勤政殿内，两国重新划定界限，将恒国一分为二，鸾国以恒国都城颖为新的京城，从此这中原大地再无恒国之名。
☆ ☆ ☆
光阴如梭，转眼又是春日。
是夜，寒星冷月，伴着颖城郊外荒山上的两座孤坟，煞是凄凉。
潇湘拉着身旁的孩儿跪了下去，目中垂泪：“大哥大嫂，我带允儿前来看望……”他哽咽着说不出话来。
潇允恭恭敬敬地磕下头去，大声道：“爹，娘，孩儿跟着叔父为学，极为勤奋。爹爹和娘亲可以放心了。”潇湘摸了摸他的小脑袋，道：“允儿是个好孩子，将来必定不逊于你爹爹。”
“叔父……”潇允好像有些不好意思，扭捏了两下，凑到他耳旁道，“其实允儿长大了想做个大官，能为平民百姓做些事情。在青城山时，我就给爹爹说过的。”
潇湘愕然，忽然间哭笑不得，自己兄弟都是做暗门生意的，没料想到了允儿这一辈，居然会有这样的志向。
这时，明庄的几位兄弟陆续来到，摆上供品香烛，正式拜祭。
兰亭是最后一个上山来的，他依礼叩拜完毕，走到潇湘身旁，讷讷道：“大哥，我来晚了。”
“晚些打什么紧，大哥又不怪你。”
“其实不是我故意来晚的，是……是……他逼着我……”兰亭抓了抓脑袋，向后瞧了瞧，不知该怎么开口。
“潇湘……”
轻柔入骨的轻唤自身后响起，就这么飘飘忽忽地陡然将他整个身心都包容在了温暖如水的胸怀里，潇湘心头一跳，脊背僵住，久久没有回转身子。