将离

     
     　　这时内侍端来早饭，临帝便让潇湘陪着用膳。
     　　折腾了一早上，两人都早已饥肠辘辘。潇湘并不客气，一口气喝了三小碗粥，吃了一笼水晶小包外加几碟花样繁复的糕点，仍未觉饱腹。他抹了抹嘴，不好意思再让内侍添饭，心道这御膳的滋味也不过如此，远不如自家饭食吃得过瘾。
     　　临熙见他牛嚼牡丹吃得香甜，忍下笑意，慢慢品着碟中小食，随口问道：“是了，你明庄在京城还有个宅子吧？倒是占了南湖边最好的地界。”
     　　潇湘骇然抬头，一股冷气从后脊骨蔓延开来……他果然什么都知道了！
     　　看到他预料中的反应，临熙满意地笑了，深长的眸子稍稍弯起，又多了几分柔和：“那里就算作朕赐给你的府邸吧，嗯，还是叫日月山庄好了。日月山庄八仙，自你潇湘以下，都赦免死罪。若是再犯，二罪归一，朕决不轻饶！”说到最后几个字，声音已转为冷厉。
     　　潇湘这会儿已知道他不过是出言威吓，只讪笑道：“微臣回去定会好好训诫几位兄弟，务要安分守己。”
     　　“让他们都做你的亲随吧，也领一份俸禄。”临熙说完摆了摆手，闭上双目。
     　　潇湘猜测他的意思是想休息了，让自己退下，便躬身道了声“微臣告退”，看他没有再说话，就悄悄退了出来。微风一吹，忽然感觉到一阵凉意，这才发现自己的中衣不知何时都湿透了，紧紧贴在肌肤上很是不适。
     　　海义一直在门口候着，见他出来微微躬身：“凤大人走好！”
     　　潇湘一咧嘴，估摸着自己这会儿笑得比哭还要难看，草草还了一礼，疾步回自己房间，倒头栽到了床上。思前想后，前事今事纷至沓来，渐渐在脑中纠结在一处，怨怼之气大盛，不由脱口大叫道：“妈的！老子不干了！”
     　　这时窗扇一响，冉西钻了进来：“大哥，你没事吧？”
     　　潇湘被他吓了一跳，没好气道：“有门不走，做什么总要钻窗子！”冉西见他气恼，知道他多半是心中不顺畅，也不再说话，安静地坐在床前陪着他。
     　　过了许久，潇湘低声道：“临帝允我将陆明风光大葬，可他多半也不需要这些，就把他葬在澜江边上吧。他一心为了恒帝，让他住在那里，也能日日见着故国。”
     　　陆明的丧事都是潇湘和冉西两人亲手操办，潇湘拒绝了临帝的好意，只在澜江边选了个依山面水的山坡将他安葬了。对着墓碑犹豫了许久，他终于落笔写下了“陆明”二字。而后，潇湘在陆明坟前整整坐了一日一夜，听着江水拍岸，看着江水滔滔……
     　　陆明，都是你惹来的祸事。你就这么走了，留下我不管不问么？
     　　那日那个深长火热的吻，他仍记得，清晰地记得……泪水顺着眼角滑下，趟过鬓角，爬过耳廓……入了颈中……他缓缓闭目……
     　　繁星皓月，虫鸣草动，席天幕地，潇湘静静躺在长草丛中，思绪慢慢沉淀下来。
     　　六七年前，中原战火弥漫，他哥哥忽然将偌大的明庄甩给了他，那时的自己年未弱冠，有众位兄弟相助，也算顺顺当当保全了庄子。三国既立，他们又迁到凤县，万事都有陆明亲力亲为，他也从未费过半分心力。
     　　如今……大哥不会回来，陆明也不能复生……他也该担下明庄这个担子了……
     　　☆ ☆ ☆
     　　转天晌午，临熙得报，潇湘回来了。他一到居处便蒙头大睡，直到第二日方醒。众人早得了临帝吩咐，都不去打扰他。冉西听说明庄已得到临帝赦免，早已快马加鞭赶了回去通知众位兄弟。
     　　日上三竿，潇湘方才一步三摇地进了县衙，直直向内院行去。海义等人都按着皇帝的吩咐闪在了一旁。临熙看着他一步一步进了院门，穿过庭院，又进了房门，来到他面前扑通跪倒，重重磕下头去：“臣潇湘叩见皇上！”
     　　临熙轻不可闻地叹了口气，上前扶起他道：“往后不用这么多礼。朕身边的人若是都时时跪拜，哪里还能有人来服侍朕？”
     　　“是，臣遵旨。”
     　　这时郡守钱朗和将军季良求见，临帝传进，潇湘便退到一旁。进来的两人行礼起身，看到潇湘都是一愣，随即一个怒目一个欢颜，却都不敢在皇帝面前太过显露。
     　　原来今日起皇帝要去巡查澜江边防，两人准备停当，来请命出发的。
     　　临国与恒国向以澜江为界，沿江十多处城池，以凤县与澜江下游的青城最为重要。季良详细禀报了几处主要关隘的防卫和安排巡查的大致行程，临帝听了甚合心意，点头赞道：“季将军风采不减当年，如今国家正需用你这样的忠臣良将，还请将军勇担重任，重为我临国屏障！”
     　　当即封季良为破虏将军，总管北疆军事。朝廷增兵五万，连着原先各路边防的五万兵马，统归季良管辖。
     　　潇湘暗暗替他高兴，季良一心报国为民，如今总算有了用武之地。破虏将军跪倒谢恩，起身时瞥到一旁含笑的眉眼，不觉微微颔首。
     　　临帝对他二人于暗处的交流并不介意，告诉钱朗自己已收了潇湘做护卫，命他速派一位能吏到凤县接替。又回首对潇湘道：“你此次不必随朕去了，新任县令过两日就会到任，你留在凤县都与他交待清楚吧。”
     　　潇湘听到临帝让他留在凤县心头大喜，与新县令办理交接事宜很是简单，看来自己又能有几日偷闲时光了。他朝郡守大人躬身道谢，钱朗又惊又怒，侧身还礼，勉强挤出个笑脸来。他可万万没想到这惫懒的年轻人居然能一步登天了！
     　　海义伤势未愈，也留在凤县修养。潇湘卸了差事闲着无聊，便揪着他骑马将四处景致看了个遍，又顺道上山猎了些飞禽走兽回来打牙祭。
     　　海义初时不喜，后来见他挽弓射猎，屡屡中的，也是兴致勃勃，飞马驰猎，不亦乐乎。往常他也随着皇帝行猎，却都是紧紧跟着护卫，自己似乎从未这般毫无挂碍地玩乐，看着鞍后缚着的满满的猎物，心中颇为感激潇湘给了自己这轻松恣意的一日，心里待他便格外亲近了些。
     　　临帝大约对这一趟巡视极为看重，一路事无巨细，都详加寻问，仔细处置，再回到凤县已是半月之后了。休息一日，见公事已毕，便吩咐众人翌日起驾回京。
     　　季良知道潇湘要跟随临帝离去，大为遗憾，强拉了他去酒馆饮酒，喝到半醉，紧紧握着他的手不愿松开，大着舌头道：“兄弟离开这是非之地也好，倘是战事一起，刀兵无眼，哥哥我还真是不敢保你周全！”
     　　潇湘大为感动，反手握住他道：“季大哥，潇湘愿与你结为异姓兄弟，生死与共！”他初时与季良结交，不过是想借他之力摆平兵灾匪祸，后来相交既深，早已是肝胆相照。今日将离，便诚心诚意要与他结义。
     　　不料季良突然甩开了他的手：“生死与共？不要！潇湘，我虽是个将军，在战场上其实与兵卒无异，性命都是系在裤腰上的。我不要你与我同死！”他想了想又道，“兄弟伴在皇上身边也要分外小心在意，勤学上进倒是不难，千万记得要谨言慎行，方能得保太平！”
     　　潇湘知道他是真心关心自己，喉头哽咽，几难自抑，好半天挤出一句：“季大哥也千万保重！”
     　　“唉！”季良一声长叹，喃喃道，“陆师爷这么好的一个人，怎么就成了恒国的奸细呢……”说着两手抱了酒坛就口，咕咚咕咚灌了下去。
     　　听他忽然提及陆明，潇湘心口好似被利刃狠狠扎入，一时大痛。他也不说话，径自捉了酒坛拍开泥封就往口中倒去。
     　　清冽的酒液浇灌着男儿的血性，淹没了过往的伤痛，燃烧着建功立业的激情……
     　　待海仁寻来，新受封的破虏将军与新任的御前侍卫早已醉得人事不知，双双滑到了桌底。
     　　第二日，皇帝的銮驾迤逦出了凤县，禁卫军盔甲鲜明，言行整肃，海仁等一众侍卫都骑马随在两旁。潇湘宿醉未醒，头痛难忍，心痛也未消，一早上被海仁拖起来又挨了皇帝训斥，心情抑郁，没精打采地跟在众人后头，有一搭没一搭地和郡守钱朗说着话儿。
     　　钱朗原本与他友善，这时便想竭力结纳，可潇湘意兴阑珊，见了原先的上司也懒懒地不爱搭理。
     　　钱朗的一腔热情，被他抛到了大海里，不觉斜睨着他暗骂，你无非是借着一副好皮囊，得了皇上的宠爱罢了，又得意什么！老子早些日子就该把你按到床上，还容你今日耀武扬威！这样想着，越发觉着他生得妖媚惑主，暗悔自己从前竟然没看出来。他心里记恨，面上依旧讪笑着，没露出丝毫怒意。