本朝御驾亲征的前例，自开国以来有三，乃是太宗征漠北、景宗征关东，以及武宗征江西——然而却均不是什么好例子：太宗虽建功立业，扬威大漠，却于归途急病驾崩；景宗则不幸被关东蛮族人给掳掠了去，竟至天子蒙尘，若非当国有能员一力主持，保得社稷不堕，并反败为胜后同蛮族交涉，迎回国君，只怕景宗便要学北宋徽、钦二帝死于五国城；至于武宗这个著名的荒唐天子，所谓“亲征”更是一笔糊涂帐，御驾还未赶到江西地皮上，叛乱首领已经被当地官员拿获，武宗没过上亲征的瘾头，闷闷不乐，居然还想出奇妙点子来，命人将已擒叛首纵入鄱阳湖，自己要去跟反贼单挑一下，以显示皇帝武力非凡，结果地方官员倒也干脆，一刀将叛首砍了头颅，进呈御前，让天子的单挑本事再无用武之地，气得武宗发昏章第十一，并从此成为国史上的笑料。
所以当殷螭也欲向这些不算好榜样的祖宗们学习，想出个“御驾亲征”的主意之后，遇上的反对之声可以想见。不用说其他，就是说出这四个字的当场，就被林凤致摔了笔——当然大半程度是吓得掉了笔——拒绝替他拟诏，并且正颜厉色的搬出国朝前例，好好告诫加教训了皇帝一番。
可是殷螭每次忽发奇想的时候，泰半都有吃了秤砣铁了心的不屈不挠架势，而且笑嘻嘻的十分厚颜，林凤致不肯拟诏，他便抓起笔来自己写了一篇虽说文采全无、倒也语句通顺的诏书，丢到了南京朝廷，并转抄北京阁部。一块巨石猛然投进塘里，登时砸得南北两京都纷纷发起昏来。
这封决意要去御驾亲征的诏书发于四月初，等到林凤致终于被加以“西南宣抚使”的头衔，坐在车中奉陪御驾往湖南、云南苗乱之地而去的时候，已经到了五月下旬，兀自带着这近两个月耳中只听见朝堂争执吵嚷声的晕头转向感，一时真还不大相信殷螭居然摆平了两京汹汹反对，当真领了三军去亲征了。当然，按殷螭的说法，就是：“运气实在好！幸亏我呆在南京不在京师，更不在宫里，不然的话，别说那帮老家伙难惹，就是母后跟我来个一哭二闹三上吊，也是吃不消的——小林，你不要又在那里腹诽我，我好歹也是帮你去斗老对头。”
林凤致倒没有腹诽他，直接言语讽刺之：“如今人人都说：陛下怕不是武宗皇帝转世？这话实在有理。”
殷螭从来不在乎他嘴上刻薄，笑道：“你怎么便知道定是武宗皇帝转世？没准我是太祖太宗转世呢。”林凤致心道太祖太宗若是你这德行，哪有本朝的锦绣江山？只是近来在床上被他索求得委实过度，白天便忍不住打盹，也懒得和他多说话。
好象就是自殷螭说了御驾亲征的那一日起，对林凤致的索求陡然增多。以前常常都是隔几天才临幸一次，连续几天都做乃是少有的事，这一阵子也不知道是想到要上战场而兴头起来，还是自称的“定是被你下了蛊”于是寻求解脱，居然再也不换其他口味，每夜都强林凤致陪侍，连亲征出发途中也不肯放过，结果使得宣抚使的营帐每夜都是空扎，林凤致几乎都没去睡过自己的宿所，只能在御营过夜。并且因为身在军中，外出与另找床铺都不是十分方便，以至于林凤致的小怪癖都难以保持，逼得完事之后也必须和他同榻，时日久了，居然也不再睡不着，所以殷螭对此颇为得意，直叹息说以前少了很多乐子。
然而林凤致实在看不出，做完之后仍同榻算什么乐子，让自己心内暗自厌烦倒是有的。
因为他心里，实在将此事当作无可回避的苦差，既勉强，又无奈。虽然殷螭常沾沾自喜的说能让他也尝到快活滋味，林凤致也不可否认，每次床笫间被亵玩的时候，的确自己也会被对方弄到意乱情迷、不能自控的地步，忘我呻吟的那一刹，其感觉也颇为奇妙，大约拿殷螭挂在嘴上说的话来形容，就是“欲仙欲死”——可是，每次情事结束，从迷乱中渐渐清醒过来的时候，他却总是有一种深深的空虚感，乃至厌恶感。所以每次才那么快的想离开，不想再被抱持和摆布，仿佛只有这样，才能保持着不容触及的、属于自己的一份余地。
如今却连这个余地也没有了，怎么能不厌烦？有时甚至不无怀恨的想，大约殷螭所想要的，就是连自己仅有的余地都掠夺了去吧。
能够完全掠夺，对于殷螭来说似乎是件非常满足的事，以至于欢好的时候愈发比从前热情，林凤致视交合为奉陪差事，一般不愿意在这种时候多想，却也能渐渐感觉到殷螭比之以前，似乎有了什么不同。到底是兴致更高，爱抚更热，还是恋恋不舍、再三再四索要的时间更长？林凤致说不上来，却在有的时候，感觉到对方竟有一种深重的期待之意，又不知他到底期待什么——便是知道，怕也是自己所不能给的。
不过殷螭对这种异常热情的解释，倒是十分简单，只是一句话：“忽然觉得以前的乐子不够，定要找补回来。”
因为这个“找补”，所以他明明声称要去战场杀敌，途中却整日忙着衽席交锋。害得林凤致恨恨的想，这个龌龊之辈怎么死都无所谓，我却好端端的只想清心寡欲，要是竟被他搞得纵欲过度而死，实在太也丢人了！
幸好不日大军抵达湖南，先在长沙驻军，殷螭号称亲征，自然要统领三军驻扎在城外；而林凤致这个宣抚使的文官，职责乃是同地方上的文职人员打交道，干些出安民告示、写征讨榜文的笔墨勾当，自然要住进省城之内，于馆驿挂上官牌，便成了临时的宣抚司。此后一路向西南征伐，到一处都是入城设司，与地方官府共同出榜安民。所以，到底和御营分离开来，不再需要夜夜奉陪，而且因城墙内外之隔，殷螭想偶尔找他都不方便了，到这个时候，才真正清净下来。
殷螭对这种状态自然不满之极，但他贪恋归贪恋，清醒还是有几分的，不论怎样好色，却也一直不忘提防小林这厉害家伙掌握兵权，参与军务。如果同在御营之中，因林凤致也算出征的重臣，军事会议也不好公然拒绝他参与列席，把他安置到城内宣抚司，这才能够做到内阁所言“只借其名，不予其权”的尽量利用，权衡利弊，情思爱欲只能暂时忍痛割爱放在一边。
林凤致也知道殷螭防范着自己，索性自己避嫌，埋头只干文墨勾当，纵使和他见面，也绝口不提“军情”二字。这种情况其实颇为古怪：明明出征前被朝野寄予莫大期望、又被大军打出招牌来借名平乱，到了战场之间，自己却成为最不知情的一个，并且宣抚司这等文书机关，往往是大军征讨前路已定，这才跟着不紧不慢的赶到安民，所以也几乎是最远离战场的一个——再加上殷螭刻意防范，机密军情决不与闻，使得林凤致近乎两耳闭塞，若非还时不时要随着大军动向写些榜文告示，就几乎连到底征讨到哪一方了也难知悉。
但军情再不知悉，军中几员大将却不知不觉也认识得熟了。这次亲征的三军，左军统领为天津卫调来的威武伯刘秉忠，右军统领则是在南京征调的勇义侯高东华，殷螭坐镇中军，然而他虽号亲征，其实于军事半分不懂，殷螭倒也自认其短，于是将新赏识的浙江守备袁百胜提升为中军先锋营营管，诸事交付，在实际上统领中军。于是这一支名为天子统帅的大军之中，实际上是以刘秉忠、高东华、袁百胜三人为最高将领。
这三名大将之中，威武伯刘秉忠是林凤致在被殷螭强行带出京时，于天津卫就曾见过的将官，只是那时林凤致高烧正自晕乎乎，强撑着穿上官服拜会过一次，也没有什么话说。而到了亲征军中，见面机会也不多。刘秉忠乃是太后亲侄，刘后的嫡亲长兄，却比刘后要大上近二十岁，一副精明强干的武官模样，也不知道是否受太后姑母憎恶林凤致的影响，他对这位身任太子少傅兼西南宣抚使的林大人颇有点高架子，偶尔遇上都是鼻孔朝天爱理不理，连殷螭也说合不得——当然他也根本无意说合，相反看到林凤致与军中将领不合，倒是颇为高兴，巴不得小林越不受军中待见越好。
刘秉忠几乎从来不在人前与林凤致说话，要说也是以极其傲慢的口吻询问公务，林凤致只记得他当众问过自己一回，那还是大军已平湘西，进发入贵州去征云南的路上，宣抚司跟在后面赶上与大军会合时，刘秉忠忽然问道：“林大人，过几日要拟告安南国的宣谕文，你可准备好了？”林凤致一凛，拱手答道：“多谢将军提醒，下官这就备办。”刘秉忠哼了一声，道：“这一回干系不浅，你们宣抚司可莫要误事！”
然而，如果说刘秉忠的傲慢态度教殷螭暗中窃喜的话，右军勇义侯高东华跟林凤致的交情就让殷螭颇为不爽了。高东华同刘秉忠一样是开国元勋之后，封爵还在刘秉忠之上，然而从先祖起就镇守南京，不免缺乏几分风光，在三军之中虽然地位足以与刘秉忠抗衡，亲信程度却大大不及，所以不免沾染上留都官员所独特的牢骚习气，私下颇有点与左军不对眼。他虽是武将，但世代居住东南之地，早已学得文采风流，尽管年近花甲，戎马半生，却仍以儒将自许，在南京时便与吴南龄之辈文人墨客来往频繁。林凤致乃是受吴南龄引见而与他认识，自身也是青年饱学，高东华正嫌军中粗人多而文人少，一肚皮的才华无人赏识，难得有这么一位文友自留都随军而来，能不相投？于是只要军务一闲，便进城去宣抚司找林凤致大谈诗书，呼为“小友”，俨然一对忘年文字交，竟比殷螭找林凤致还来得密切。幸亏高东华年纪太老，殷螭还不至于呷上飞醋，心里却不由暗生警惕。
而且这回出征的三军，因为军情紧急，左军是刘秉忠自天津卫带来一部分嫡系属军，在南京征调了另一部分；中军是袁百胜领了浙江沿海的一枝抗倭手下，在南京征调数千员，到湖南后又调集了一部分湘军。这两路大军都显得有点拼凑，惟独高东华所率领的右军，全是他守备南京的直系属下，用起来如臂使指一般的得心应手——这样的情况，使殷螭不得不疑心林凤致与他大套交情，别怀用意，却又不好公开发作，于是悄然不动声色的，尽量将右军的征讨任务安排得离后方远一点，隔绝宣抚司与他们的联系，免得林凤致借机作怪。
反正殷螭的原则就是：对小林再好，也决计不能让他接触到实权，这家伙兴风作浪的本事委实太强，稍不提防，多半自己又要象上回妖书案一样大吃其亏！
按理说如果实在忌惮，就应该用上内阁所献奇计的后半条“借刀杀人”，在平乱军中随便找个由头，将林凤致悄悄做掉也就算了，可是殷螭如今却只想“做”——和小林上床——而不想“做掉”，所以殷螭有时想到“色字头上一把刀”这句话，便不由得苦笑，心想这真是一把利刃，明知他不是好相与，却无论如何弃绝不下，以至于自己甘冒被刺伤的危险。
然而这又真完全是“色”的缘故么？因军务倥偬，大军进发与宣抚司每每不同步，所以虽然同军，却又常常一隔就好几天不得见面。这样的时候，殷螭便会生出想念来，奇怪的是，这种想念老是跟当初在坤宁宫做过的那个令人心痛的诀别梦一样，忆及的时候，并不去想他的容色和身体，却仅仅只是他的人——那个一直不肯放弃和自己作对的，那么可恶，却又思之可喜的人。
连林凤致都能察觉殷螭近来在床笫之间的异常热情中，隐约带着一种深重的期待之意，殷螭自己又何尝不知道，自己在期待——期待对方给自己以同样热情的回应。
可是却又明明不可能，或者至少是，明明很难很难。
殷螭以前从来不在乎林凤致心里到底愿不愿意和自己上床，反正他不曾反对，乖乖委身，自己也尽有手段教他同时尝到情欲至乐的滋味，岂非就是欢娱无限？以殷螭的务实想法，除此之外，床笫间也别无追求。可是如今，却总是这么想：世上定有另一种欢娱，更值得追寻求索。
可是这种欢娱到底是什么，却又模模糊糊捉摸不定。于是还是归之于色欲吧，虽然近来难得见面，到底也不是全无见面的机会，每次有机会在一处过夜的时候，便恨不能将一切心血都灌注到欢爱之中，其态度之热烈，势头之猛烈，闹得林凤致最近见到他，颇有想躲着走的意思。不过好在毕竟份属君臣，位有上下，有想躲的意思却不能付诸行动，于是林凤致每次还是乖乖的奉陪上床，顺便给他一些久违的钉子碰，顺便听他的情话与废话——绝对不谈军务。
可是殷螭不跟林凤致谈军务，却难保别人不来找他谈，尤其是防范了右军高东华，却不曾防范住自己的手下——这日大军已进入云南省境，扫平一带之后在东川驻扎，林凤致正在东川城内落足下来，欲找来当地的土司共商安民启事怎么写，忽然临时宣抚司外有人回报：“袁将军来拜。”
这袁将军便是中军先锋营袁百胜，中军名为殷螭统帅，其实全由他领军打仗，殷螭对这位百胜将军颇为倚重，大小军务都听他的，倒也使中军战绩赫赫。但袁百胜出身卑微，乃是从小卒一路做上来，比之另两位将领都是元勋之后、封爵高贵的显赫家世，不免相形见绌。又兼所领的中军拼凑更甚，除了他自己带来的一枝三千人的抗倭军外，其他自南京与湖南两地征集来的军队，本身各有系统，对这个外来而又品级遽升的头领，只是明服而暗不服，若非中军名义上是皇帝坐镇，只怕早成一盘散沙。
袁百胜为人甚是谨小慎微，因知军中各将对自己暗含轻视，又怕人家说自己仗着皇恩得志轻狂，所以一般很少发言，在御前会议上说话都要先看看另两路军将领的脸色。他读书不多，为人粗鲁，与林凤致这样的文官更是没有话说，同军而来到现在，刘秉忠再傲慢也好歹交代过宣抚司事务，袁百胜则是连公务都没有跟林凤致说过一句，这时忽然来拜访，不免使林凤致大为纳闷，于是赶忙连声请将进来。
袁百胜说官场上的客套话时十分拘谨，期期艾艾的缺乏礼数，但当林凤致请他直示来意时，他却说得十分坦白直率：“小将此来，是想请林大人代为劝谏皇上——近来皇上用兵，实在有些贪功冒进的势头，小将私心里甚是担忧。”