殷螭这一忙着选歌征色，林凤致便落得逍遥自在，不用说白天忙着访友，连晚上也可以不必天黑定回行宫，尽管迟延了。自到南京之后，他便几乎将曾经向朝廷上疏劝谏释放自己的官员拜访答谢了一个遍，吴南龄也向他新引见了不少留都要员。东南风气好尚文雅，不似北京官场注重品衔，官僚们倒常常互称别号，以示不俗。吴南龄混了两年，早入乡随俗的取了个“竹窗”的别号，于是林凤致也随便拈来故乡风物，自号“虞山”，取后又觉哑然，心道虞山林氏满门清标，不意这名号却被我这忍辱蒙耻的不肖子弟占了去，先父先祖地下有灵，不知情何以堪？
然而现在自己的身份乃是孤臣孽子，名声大大的好，甚至跟南京这边眼高于顶、自诩清流的缙绅们也混到了称兄道弟意气相投的程度。这日因皇帝迷恋新声，罢了早朝，闲来无事，便与吴南龄和他手下的一帮国子监博士去逛书肆。大家都换下朝服，只作寻常文人打扮，在三山街流连了大半日，选中的书籍都教长随先送回下处去了，眼看时近黄昏，便有人提议道：“此处离秦淮河正近，不如大家作东，到画舫上好好喝几盅如何？也请虞山兄领略一下这金陵烟粉。”东南文士本来都是风流自命，一提此议，登时众人轰然附和。
林凤致听到秦淮河这个地名，怔了一怔，这才笑道：“正要领略。”
吴南龄忽然醒悟过来，心中一惊，急忙拦阻道：“算了，毕竟都是官身，如今圣驾在迩，还宜检点……”他的属下向来和他熟识无拘，都道：“竹山翁，何必如此拘谨！不过是听歌饮酒，又不停眠留宿，还怕言官白简不成！”林凤致笑道：“吴兄，小弟也是久欲观光秦淮风月了，便去无妨。”于是大家不理会吴南龄反对，一起拉了他便走。
吴南龄只见林凤致脸色微微苍白，却笑得风淡云清，也不知道他心中想着什么，自己心里只是忐忑：“当年那秋姬……他母亲，便是出身秦淮烟花之地，难道他不忌讳？”
自从嘉平末年，林凤致在吴寓拒绝孙万年关说，与俞汝成讲和联手之后，吴南龄便同他心照不宣的再也不提。两人虽不同道，不妨碍私交，又是多年共事的僚友，彼此行事风格尽知，尽管远隔南北，吴南龄却熟知林凤致在朝事迹，料想他也暗中推测得出自己步骤，甚至各自的谋划之中，未必不稍微借一下对方之力——然而互相交情也罢，互相援手也罢，乃至互相利用也罢，话题中却格外回避旧事，就好象世上从来没有过俞汝成这一个人。
吴南龄觉得自己算是够了解林凤致了，自他进入翰林院，都是自己和孙万年教他处理政务，熟悉朝典，眼看着他从一个青涩少年成长为稳重青年，其实也可以说是半师半友，颇有长兄对幼弟一般的关照情谊。他的过往是自己看过来的，现今是自己所深知的，乃至将来，也是自己可以推算的。两个人都是同样的周详缜密风格，制定了计划便不会违背改变，然而这一刻，吴南龄却忽然觉得林凤致的思路有时也会出乎自己意料之外。
或许，他的人生，本来都逸出于常轨之外，不能以常情度之。
因为心内疑惑，所以包下花舫，吴南龄便有意无意的就近靠林凤致的座位坐了。这帮博士乃是熟门熟路，各有常来往的红粉知己，就连吴南龄做着一方宗伯，不便公然出入声色场所，到底也认识几个著名女校书，大家片笺相召，登时粉白黛绿香风飘拂的坐了满舫，就连初次到来的林凤致也替他邀了个出色女娘过来。
林凤致并不拒绝，倒同那女娘避开人多处，靠到舷边小曲栏上，单独摆了梅花攒盒，相对有一搭没一搭的说话。他生得秀美，举止又文雅，言笑又洒脱，不一刻便同对方聊得熟络。吴南龄听他们喁喁细语，说的却全是吴语，自己一个字也听不懂，心下大觉纳闷，暗想虽说鸣岐的确早到了知慕少艾的年纪，然而自恩相之事后，便见他避情场有如蛇蝎，哪里还会去主动兜搭？何况如今从驾天子，何必公然招惹麻烦，难道他不怕小不忍则乱大谋？正在疑虑，忽听那女娘说了一句：“弗晓得，拨耐问问。”随即立起身来，用南省官话大声问道：“姊姊妹妹，阿晓得哪块有个秋家？七八年前有三十来岁的一位娘子，蛮出色标致的？”
众女娘听得，茫然思索，一齐摇头，林凤致又补充了句：“七八年前从良去的，嫁了位官宦。”众女仍然不知，倒有一个博士凑来问了一句：“虞山兄，是旧日相好？”林凤致正色道：“不，是位故人。”但座上女娘们大多盈盈十六七年纪，最大也不过双十年华，如何知晓七八年前之事，林凤致显然微觉失望，掩饰着饮了杯酒。
吴南龄才知道他是想问问母亲生前事迹，暗叹一声，心想这算什么事？你也一直当做不光彩的身世之玷，怎么反来自揭伤疤，自寻耻辱？于是端着酒杯走过去，假装向他敬酒，悄悄的说了一句：“鸣岐，何苦。”林凤致又喝一杯，笑容落寞，自语道：“他说我整天忒较真儿，倒是有理。”吴南龄没听明白，奇道：“他是谁？谁说的？”
林凤致一怔，想到这话却是殷螭开玩笑说的，怎么居然把那种混蛋的话倒记住了，一时无语，又斟酒来喝。
这时众女娘仍在互相问着记不记得有个“秋家”，忽然舷边有个船娘凑过来道：“那个不是旧年里散了的秋月舫？七八年前，那块倒真是有个嫁了外路人的娘子，官儿蛮大，蛮风光！”便有一名博士笑道：“怕不是什么大员罢？要么就是卸了任的，否则敢这般堂而皇之？也不怕言事弹章！”那船娘坚持道：“是蛮大的官儿呢！好象叫啥布——”林凤致道：“布政司。”
又有人插嘴道：“想必是位花魁了，貌好才高性子温柔样样皆佳，不然怎能教行省要员破着有碍官箴……”那船娘撇嘴道：“旁的不晓得，性子煞是不好！秋家有名的泼货辣子，常年跟人寻闹的——就是运道蛮好，恁大的官一眼看她欢喜，不讲价就讨了走，宠得不得了，福气啊！”
吴南龄见林凤致默不作声的听着，于是道：“人生祸福，各有定分，乃是天缘——都罢了。”有位女娘羡慕道：“嫁了大官又得宠，真是好运，后来呢？”船娘道：“后来带到京里头去了，这刻划码也是个一品夫人，凤冠霞帔穿金戴银的——这位大人是京里来的官，可晓得秋娘子在京福气不福气？”林凤致轻轻的笑，道：“我怎么晓得——不过她一定还在京里，很福气，很福气。”
是的，她原来是传说的风尘中有福之人，本来也应该就那么福气下去，穿金戴银呼奴使婢的在大宅院里生活着，在丈夫主人专房宠爱下娇纵自得着——如果没有自己的话。
如果没有那一场重逢的话，如果没有那一场……孽缘的话。
他抬起头，三月初的春风轻轻拂上面来，温柔得有如抚摸，天色近晚，一钩眉月已出现在天边，弯弯似笑。想当年，她也曾这样坐在花舫的船栏边，喝着酒，看着秦淮河滔滔流波吧？这一弯眉月的柔辉，当年一定也照在她身上过。
自己发过誓一定要替她雪恨，可是到如今，害她含恨而死的那个人，仍然在天涯海角活着，虽然我也沾了满手鲜血，大家的苦痛扯平了——然而，毕竟此憾难偿，此恨难释！
把玩良久的手中一杯酒，到底没有喝下去，却持将出去，慢慢浇入了秦淮河的波影里，很轻很轻的道：“娘，可以不恨了么——但是我不会忘。”