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学费自是没有讨到，但那时大哥的眼神却一直铬在他心中，十几年来没有忘记。
而后没有多久，大哥就像换了个人一般，整日里笑容满满，再也不见笑容之外的情绪。虽然大哥待他一如既往，他却很难再猜透大哥心思。
“大哥……”
和珅正在气头，听到弟弟唤他，嗯了一声等他说话。
“我不知道大哥都听到了些什么，不过我只想说一件事情——我……并不恨他。”和琳本来难以启齿，但话已开了头，虽然那边大哥满面震惊，反倒让他一口气说了下去。
“最初时我也很困挠，福大人竟然对我说了那些，实在叫人无法接受。然而日日相处下来，又觉得他实在是个爽朗之人，或者说，那就是所谓的真性情，是我兄弟二人欠缺的。不知不觉自然地被牵引——虽说开始时是被他所迫，可是到现在我自己也弄不清楚，我不恨他——不，也许我也是喜欢他的。”
这一番表白可谓是情真意切，听在和珅耳里却无异于晴天响雷。
“换作是别人，大概要顾虑许多，但我的亲人就只有大哥一个，如果是大哥，一定能够理解这种感情对吧。”见和珅不说话，和琳便接着问。
“……你凭什么说是我就能够理解——我为什么要理解！”
本来就算是气愤也只是很简单的事却因为和琳这番话变得复杂起来——琳弟这趟过来，和珅本以为他是来找弟媳的，谁知他竟是为了给福康安求情而来！一时之间对福康安的愤怒竟成了怨恨！
“大哥？”看和珅神色怪异，和琳不由有些担心。
“琳弟你不用说了，你只是一时迷惑，这种事情是绝对错误的。福康安只是在玩弄你，虽然我不能断定他目的为何，但也可以猜出十之八九——听大哥的话，我会让皇上把你调离他手下，冷静一段时间你自然就会清醒了！”
“大哥！”和琳猛地甩掉和珅抓住他臂膀的手，“大哥你看不出来我是认真的吗！我本来以为就算天下都不理解，你总能理解的！”
“我不能理解！你没听见我说你只是一时头昏吗！男人跟男人之间除了家人和利用没有别的关系！你究尽凭什么要我理解！”
“凭什么大哥你心里不清楚吗？从小到大我几时说谎时大哥你会不知道，我现在是一时头昏的样子吗！”
“是！就是一时头昏！男人怎么能跟男人搞在一起！”
“大哥你为何也跟别人想的一样！”
“不是一样，这就是道理！”
“大哥……”
“不用再说了！”
和珅一抬手，打断弟弟的话，一时间安静下来。和琳红着眼睛，一手用力握着茶杯，一手绞着衣襟，终于还是忍不住抬起头来：
“……那你呢！你还不是跟皇……”
“啪！”一声脆响，空气凝滞。
和珅举着仍然麻痛的右手，浑身止不住哆嗦。
而这一巴掌却打醒了和琳——从未见过气到话都说不出来的大哥，一时之间忘记了脸上火辣，心慌地扶他坐下：
“……大哥，你别气，是我说错话，你先喝口水。”
和珅跟皇上之间的事，早就是朝中公开秘密，连足不出户的冯氏都知道几分，和琳又怎能不知。只是他明白这是大哥禁忌，从不提起罢了。
他却不知，和珅此时本就是处在与皇上感情破裂之中，正是他刚刚从迷梦中清醒，认清他与皇上关系时候。和琳在这里提起，对于和珅来说无异于在他藏起的伤口处用碎瓷碾过，只能是一片的血肉模糊。
“……是我的错么，不知自爱带了这样个头，叫别人以为我和家的人都像我一样下贱……”
茶端到和珅嘴边，和珅却是不喝，那清秀脸上苍白得吓人，教和琳看得心惊。
“果然是我错……一心想着报复天下，却还是报应在自己身上。不是所有人负我在先吗……”
“大哥？”
“……不是，天下人负我在先的吗……”
一滴泪水划过嘴角。
那粉唇张合，吐出声音虽微，却字字震在和琳心上，激起层层回响。
余音，不断。
十六
九连环
（十六）
和琳再次见到大哥已经是半月以后的事。就在那日后，和珅在检查太后寿典花灯时，被忽然倒下的巨灯砸中，当场昏迷，皇上几乎将整个御药房搬到了和府。
皇上的本意是让他在宫内修养，谁知和珅却是不肯，执意回家，皇上拗不过他，只好放他回去。
“你究竟还想让朕怎么样！”
虽然是便服出访，皇上亲临还是叫和府老小全体回避。
“……”
和珅却是一句不说，完全不似以往样子。那额上厚厚包布，几乎将他本来娇小脸庞遮去大半，而更让人于心不忍的是那双毫无生气的眸子。
弘历叹出口气，在床边坐下，伸手将他揽入怀中。和珅没有反抗，却也没有更多反应。
“想什么就说出来吧。”一时间无法适应和珅转变，弘历不由有些焦躁。
“……皇上。”沉默，就在弘历以为他不会开口时，和珅微弱的声音唐突响起，叫他一阵欣喜，赶忙作正颜色来听。
“奴才一直是明白自己身份地位的，亦清楚何为该说该做何为不可说不可做，自认为还是很清醒的……可是，皇上，虽然知道，但奴才似乎要逾越了。”
听他的话，弘历龙眉微蹙，有些不解。因而并未做声，只等他下文。
“皇上是九五至尊，天下万物都是皇上的，皇上要奴才，奴才不敢拒绝。”那绝色容颜抬起，平日里娇媚无限一双凤目此时却是清冷无比，“奴才待候皇上，皇上给奴才想要的——本该是如此，奴才一直以来也未觉着不妥，可是这些日子以来，奴才却觉得不对了。”
弘历从未见过他这般表情，心中虽对他所言有些怒气，到底压将下去。
弘历这般心思都在脸上，和珅哪有看不出来的，换作平日里早不敢说下去，此时却像是铁了心般——
“皇上并未给奴才真正想要的。”
说出的话虽轻，却是字字坚定，没有丝毫惧意，倒叫弘历忘了生气，心生意外来。
“那你倒说说，你想要什么——除了朕的大清江山，朕还有什么没有给你的！”
那话音才落，却见本来惨淡的面孔忽而现出一丝娇艳无比的笑容，当真如破晓那一丝光亮，竟叫时常见他的弘历也不禁地失神起来。
“皇上，您确实给了奴才许多，也是奴才一直以来所期盼的……然而奴才却不知足。”
“奴才还想要皇上的一颗心。”
弘历未料他会说出这般话来，不由一震，一时不知如何回答。
“……奴才也只是随口说说，皇上请不要当真吧。”看弘历反应，和珅又再笑笑，倒是恢复了以往的样子。弘历再看他一会，看不出有何异常。虽然心中疑惑，到底归结为受到惊吓意识混乱，决定不予细想。
这样考量过，再看他时，又心疼他额上的伤，便抬手轻轻抚去。
和珅没有开口，只是闭上眼睛，一如往常的顺从。其实上次和珅说要回家确实触怒了弘历，而后气头过去，又便碍于面子不去找他。直到听闻他受伤，一时便忘了这些亲自赶来。
这举动就连弘历自己也感到惊讶。
……
那比记忆中更为生动的桃色眼睑，挺拔小巧玉鼻，在伤布下更为楚楚动人。弘历禁不住地用手指抬起那玉白俏脸，和珅却是受了一惊般，瞬时睁开那对明眸，却见弘历微微一笑：
“放心吧，朕答应过你，就不会为难你的。”
听皇上这样说，那双圆睁的凤目松了口气般半垂下去，又是不一般风情。弘历经受不住，到底是吻向他朱唇。吻着便倒向身后床塌，待到弘历察觉和珅抵抗时，身下人儿已经是衣衫不整气喘不已，那红潮满面模样，几乎叫弘历再次失控。
“皇上！”和珅急急叫着，弘历叹口气，转手拉过被子给他盖上——
“朕这就回去了，明日再来看你。”
看着弘历离去背影，和珅心中无比复杂，最后只化作一声叹息。
这里是和府，至少在这里皇上不会对他怎样。这是他与皇上说好的。初时是为了冯氏留的底线，如今却成了他逃避借口！
之前在皇上面前所说，是他此时真心所想。虽然知道不可，最终还是忍不住说出口来——不知从何时开始，他已经对皇上动了真情，因此才会天真如少女般以为皇上所说都是真话，直至那日被当作玩偶般戏弄，这才猛然醒悟。
因此才会如此愤怒，说出明知会触怒龙颜的话来。
——罢了！皇上与他本就如买卖般关系，只不过是他无从拒绝亦无所谓拒绝的买卖。
会动情的一方，才是傻子。
如此这般过去半月，眼见的离太后寿辰越来越近，和珅的伤也好去大半，除去伤布，那伤口只剩些浅浅粉色——能好得如此之快，不能不归功于皇上对御医的施压以及御药房那一堆集天下的名药。
皇上几乎日日前来，倒好像和府成他别宫一般，因此和琳也不敢造次。好容易等到一日皇上有事，终于见到兄长。
和珅见他却仍是一脸铁色，完全不似以往般关怀。和琳看在眼里，心中一片酸楚：
“大哥，听说你受了伤，今日才来探望，是我的错——大哥，你的伤怎样了？”
“……我只是皇上玩偶，好与不好还不都是皇上说了算的。”和珅看到他就忍不住一肚子气，竟是将在弘历那里受的委屈都撒在他身上了。
“大哥，你别这样，那天我是一时急不择言——大哥对我一直很宽容，从小到大从不跟我计较，这次不能也原谅我一时不觉说错的话吗……”
和琳知道这次是捅到了大哥伤口上，当时话才出口已经是后悔，然而怎样后悔也是无法收回了。
看和珅仍不开口，和琳又再说到：“我一直都清楚大哥是为了全家才这样委屈，会说那些话是我混帐，我也明白大哥对我期望很高，所以才会如此气愤——是我对不起大哥。”
和琳还想说话，却被和珅一抬手打断：“好了，我的事我自己清楚，你没有什么对不起我的，我也不像你说的那样好。你既已成家立业，也不用我再操心，你爱怎样我是再不会管了。”
“大哥……”和琳还想说什么，却是被和珅挡住。
“……那好吧，大哥你好好养伤，我过几日再来看你。”
直至和琳走出屋门，和珅都未抬头看他，只是一直呆坐，连姿势都未变过。而冯氏进来时，看到的就是这样情况。
“珅哥，”看到是冯氏，和珅的神情才稍缓下来，“刚才我看见琳弟出去，一脸沮丧样子。”
才缓的脸色听到说和琳便又阴了下去：“让他去吧，今后他的事我不想再管！”
“珅哥！”
冯氏叹口气，面对他坐下，握住丈夫双手：“我知道你生气，但和家就你兄弟二人，除了你他便没有亲人，如今你这样，叫他怎么办？”
到底是冯氏知道他，只这一句便戳到和珅心里，只是面上仍旧满脸冷漠。
“你疼他，他怎会不知，他从小便以你这大哥为榜样，崇敬得很。现在你一句话就不再理他，他心里该有多难受呢！弟媳和孩子也一直呆在这里不肯回去，你让他满肚子话跟谁说去？”
“——你这是逼着他去找那福康安哪！”
听到这句，和珅秀眉一挑，抬起眼来。
“那孩子从小便跟你相依为命，他什么性格你这做大哥的不了解？”
冯氏见他动摇，便再接着说到：“他自小最怕就是一个人！我初到你家时他尚小，你不在家他就粘着我——别看他朋友多，却是个害怕寂寞的孩子啊！”
“……那你说怎么办？”和珅叹气，终于还是开口。
“弟妹那边我来说服，琳弟呢，看来是认真的——唉，你劝他怕是没用了……不如就随他吧。但至少要有些尺度，我也好跟弟妹交待。”
和珅看着妻子，心里不由生出愧疚——他明白冯氏所说不单只是和琳的事，更是她自己平日心里所想。
而冯氏似乎看出他心事，轻轻拍他的手：“珅哥如此聪明，定能叫琳弟明白的。”
说着便站起身来，走出门去。
太后寿辰是在和珅伤愈正常入宫轮值七日之后。在和珅安排下，皇宫之中像大街上一般摆起了摊贩，三步一戏台，唱的都是太后爱看的戏码；两步一杂耍，演的都是各地的行家。更别提放置庭中各种布景装饰，那假山上人物桥廊逼真分明，甚至于车马都会自己走动，其中精巧叫人叹服。
宫女太监们都着上了民装扮演路人，待得太后出现，便一起拜倒口呼千岁，吉祥祝福之语不绝于耳，只把老佛爷乐得合不上嘴。
弘历对此也甚为满意。然而更叫他意外的是和珅竟在太后轿夫之中！
当大轿落下，和珅为太后掀起轿帘扶她出来，太后心情大好，弘历也是万分开心——这样行为事实上是弘历一直以来的心愿，只是碍于身份无法实现，现今看着自己母后愉悦表情，再看看掺着太后手的和珅，竟有种无法言喻的满足之感。
……
“果然还是你最了解朕。”
结束一天庆典，弘历与和珅都是筋疲力尽，此时正相拥浸在充满益人香气池水之中——那次以来，这还是和珅首次答应留在宫中。
弘历几分迷醉地欣赏着池水映衬下的樱色肌肤，被水纹一波波推动的细软发丝，百看不厌的一张俏脸，以及完美得无懈可击的细腰翘臀修腿。
和珅任他看着，与以往无二的狐媚神情，直叫弘历再也把持不住。
……
……
许久未有的温柔和激情叫二人都迷醉其中，待到第二日醒来，竟是误了弘历早朝！